Contrairement à la nuit sans rêves de Sophie Wexler, celle-ci était promise à être blanche pour l'Empire.
Les différentes factions spéculaient toutes sur l'identité de la personne qui s'était apparentée à la Soigneuse de niveau 3S, chacune poursuivant son propre agenda.
Sa Majesté lui-même était curieux.
Il fit appeler Cillian Forrest dès le lendemain matin.
« Cillian, avec qui cette Soigneuse s'est-elle apparentée hier soir ? » demanda Sa Majesté, regardant Cillian Forrest de haut depuis son trône.
Depuis la veille, il était submergé de messages. Au début, c'étaient des requêtes pour donner plus d'opportunités à leurs enfants, pour qu'ils passent plus de temps avec la Soigneuse. Mais très vite, tous se mirent à poser la même question : avec qui la Soigneuse s'était-elle réellement apparentée ?
Bon nombre d'entre eux étaient les candidats qu'il avait lui-même instruits Cillian Forrest de sélectionner.
Et maintenant, ils venaient tous vers lui avec la même question.
Il commençait à être confus. « Aucun des candidats n'a été choisi ? »
« Alors qui la Soigneuse a-t-elle choisi ? »
Il fit donc extraire les données pour vérifier, sans s'attendre à un résultat aussi surprenant.
À ces mots, Cillian Forrest leva les yeux vers l'aîné sur le trône, dont le regard contenait une pointe d'amusement. « Vous le savez déjà, n'est-ce pas ? »
« Je veux vous l'entendre dire », répondit Sa Majesté.
Cillian Forrest ne tourna pas autour du pot. Il savait que pour Sa Majesté l'interroge ainsi, celui-ci devait déjà connaître la réponse.
Les apparentements de Soigneuses confirmés ne sont pas rendus publics. C'est parce que durant la période d'essai qui suit, un couple pourrait constater qu'il n'est pas satisfait de l'arrangement. Tant qu'ils n'ont pas signé formellement un accord de mariage, ils peuvent se rendre sur la plateforme des Soigneuses pour faire annuler l'apparentement.
L'arrangement peut encore changer pendant ce temps. Bien que les chances soient minces, par précaution, la liste des apparentements reste confidentielle jusqu'alors. La décision de la publier ensuite revient entièrement aux personnes concernées.
De plus, le système d'apparentement est chiffré et géré exclusivement par l'Association de Protection des Soigneuses.
L'Association de Protection des Soigneuses rend des comptes directement à la Famille Royale. Personne à l'extérieur, aussi puissant soit-il, ne pourrait accéder aux données.
Mais cela ne concernait pas Sa Majesté.
Alors, après avoir été harcelé par ces gens une fois de trop, il avait exigé la liste directement auprès de l'Association.
Il était bien décidé à voir de ses propres yeux qui était la partie apparentée !
Mais au moment où il vit les noms, il resta figé.
Incrédule, il vérifia à plusieurs reprises, confirmant que les noms sur la liste étaient bien ceux qu'il connaissait trop bien.
Parties Apparentées : Sophie Wexler, Cillian Forrest
Statut de l'Apparentement : Succès
« Petit coquin. Je t'ai demandé avant si tu voulais t'apparenter, mais tu n'as pas pipé mot. Je pensais que tu n'étais pas intéressé, mais tu m'as réservé une sacrée surprise. »
Dès le début, il y avait songé. Une Soigneuse d'un niveau aussi élevé ne pouvait pas être associée à quelqu'un d'un rang inférieur. Le meilleur choix était Cillian Forrest.
C'est pourquoi il avait interrogé Cillian, mais au vu de l'attitude de ce dernier à ce moment-là, il ne semblait pas le moins du monde intéressé.
C'est pour cela qu'il avait fait compiler une liste de candidats à Cillian Forrest.
Il espérait que l'apparentement final proviendrait de cette liste.
Mais il n'avait jamais imaginé que celui qui réussirait serait Cillian Forrest, la personne même qui n'avait manifesté aucun intérêt au départ.
« Tu ne penses pas me devoir une explication, hein ? » dit Sa Majesté, se renfonçant dans son fauteuil et fixant son bras droit de confiance.
Cillian Forrest serra les lèvres.
Lorsque Sa Majesté s'était enquis pour la première fois, il n'avait rien dit, mais son attitude avait clairement été un refus.
« Mais c'était seulement parce que », commença Cillian Forrest, « au départ, le Cerveau Lumineux ne m'avait recommandé aucune Soigneuse. »
Même si le test de niveau de Sophie Wexler avait déjà atteint 3S, et même si sa seconde phase de croissance n'était pas terminée.
Malgré cela, le Cerveau Lumineux ne l'avait pas recommandée.
Les calculs du Cerveau Lumineux sont d'une précision incroyable, avec une marge d'erreur infime. Ses recommandations de candidats ne reposent pas uniquement sur le Niveau.
Elles incluent la force du pouvoir spirituel, l'étendue de la Mer Spirituelle, les talents éveillés, le potentiel maximal atteignable après la seconde croissance, et la compatibilité des pouvoirs spirituels de deux individus, parmi d'autres facteurs.
Il effectue de multiples calculs rigoureux et détaillés sur tous ces aspects pour aboutir à une solution optimale.
Le retard du Cerveau Lumineux à produire un résultat signifiait qu'il était très probable que le pouvoir spirituel de Sophie Wexler, même après la fin de sa période de croissance, ne serait pas suffisant pour le soigner.
C'est pourquoi il avait choisi de refuser.
« Et ensuite ? » demanda Sa Majesté, regardant Cillian Forrest.
C'était moins une question qu'une incitation ; il connaissait déjà la réponse.
« Plus tard, au banquet d'apparentement, le Cerveau Lumineux a fait la recommandation. »
Juste au moment où il allait abandonner et s'apprêtait à l'emmener.
Son bracelet d'apparentement l'a notifié de la correspondance optimale.
Même maintenant, il ne trouvait toujours pas les mots pour décrire ce qu'il ressentait à cet instant.
Joie, excitation, soulagement.
Peut-être tout cela à la fois.
Il s'enquit plus tard auprès de l'Association de Protection des Soigneuses pour savoir pourquoi la recommandation avait été si retardée.
Leur explication fut que comme Sophie Wexler était en seconde phase de croissance, son développement futur était incertain et plein de variables inconnues. Cela compliquait les calculs du Cerveau Lumineux. Ainsi, pour garantir un résultat plus précis, le processus prit naturellement plus de temps que pour un cas typique.
C'est aussi pour cela que sa recommandation arriva plus tard que celles de tous les autres.
En entendant cela, l'homme sur le trône fut intérieurement stupéfié. Bien qu'il l'eût deviné pendant que Cillian parlait, l'entendre le confirmer à voix haute restait un choc profond.
Une Soigneuse de niveau 3S !
Le fait qu'elle lui ait été recommandée signifiait qu'il était hautement probable qu'elle atteigne éventuellement une force de pouvoir spirituel égale à la sienne.
Cela signifiait que la Période de Troubles affectant les individus de Haut Rang ne serait plus un problème insoluble.
« Votre Majesté, il y a une autre affaire que je dois vous signaler », dit Cillian Forrest.
L'homme sur le trône dit : « Parlez. »
—
Leur conversation dura longtemps. Personne ne sut de quoi ils discutèrent.
Mais en secret, le personnel chargé de protéger Sophie Wexler fut renforcé. En plus des membres de la Première Légion, des troupes sous le commandement direct de la Famille Royale furent également déployées.
De plus, Shane Thorne et toute sa faction furent sévèrement punis.
Il était de notoriété publique que pister la localisation d'une Soigneuse pendant le banquet d'apparentement était interdit.
Non seulement ils l'avaient pistée, mais ils avaient même piraté le système de localisation de l'Empire pour le faire.
C'était un mépris flagrant pour les lois de l'Empire. Comment Sa Majesté n'aurait-il pas été enragé ?
Lorsque Shane Thorne reçut la notification de sa punition, son visage vira au vert maladif.
Après tous ces efforts, non seulement l'apparentement avait échoué, mais il avait aussi perdu l'équipe qu'il avait envoyée pour l'intercepter, et maintenant il était puni pour cela.
De nombreux alliés potentiels qui étaient sur la touche, qui auraient pu les soutenir, gardaient maintenant leurs distances, craignant d'être impliqués.
C'était une perte catastrophique à double tranchant.
Shane Thorne était si furieux qu'il aurait pu cracher du sang.
Pendant ce temps, Evan Adler et les autres candidats malheureux étaient assis ensemble, fixant en silence la grosse pile d'objets devant eux.
Le silence était absolu.
Ils n'avaient jamais imaginé que les cadeaux qu'ils avaient envoyés leur seraient retournés.
Ce qui était encore plus inattendu, c'était la personne qui les leur apportait.
Après un long silence, Evan Adler finit par trouver sa voix. « Qui a dit vous les avoir renvoyés ? »