Comment décrire cette apparence, exactement ?
La silhouette moelleuse et adorable, semblable à un animal, avait disparu ; Liliaje s'était transformée en un véritable monstre. Sa taille dépassait aisément cinq mètres, ses cornes autrefois arrondies étaient désormais pointues et dressées vers le haut. Les cornes frottaient contre le plafond, faisant tomber de menus fragments par ci par là.
Féres vacilla et se tourna vers Liliaje — mais fut la cible d'une attaque de magie de feu de la part de Liliaje. Il érigea aussitôt une barrière pour se protéger, réfléchit à la marche à suivre, puis fut soudain assailli par une puissance immense qui le fit s'effondrer.
« …kh, kuu »
Féres et Liliaje sont liés par l'Anneau du Ciel Étoilé.
Parce que Liliaje avait perdu son moi, le lien par l'anneau était devenu instable. De là, comme si le pouvoir de Liliaje reflua à contre-courant, il s'abattit sur Féres lui-même.
Accablé par cette souffrance, Féres plia les genoux et s'accroupit pour endurer.
« !? »
Aquasteed remarqua immédiatement l'anomalie de Féres, mais la magie de Liliaje se déchaînait sans relâche, l'empêchant d'agir.
La magie que déversait Liliaje n'avait pas de limite. Elle, qui avait une excellente affinité avec les fées, pouvait manipuler aisément toutes les magies.
De par son caractère paisible, elle n'utilisait pas habituellement de magie offensive — mais si l'on ne considère que la puissance magique pure, elle surpasserait sans doute même Féres.
Aquasteed maîtrisait aussi la magie, mais la sienne était plutôt spécialisée dans l'offensive.
Sachant que le monstre était Liliaje, il ne pouvait pas la terrasser. S'il devait continuer sur la défensive, le combat s'annonçait extrêmement rude.
— Il faut faire quelque chose, sinon ni le prince Féres ni Liliaje ne s'en sortiront.
Il faut trouver un moyen de les sauver. C'est en pensant cela qu'Aquasteed esquivait désespérément la magie de Liliaje.
***
« Keith, dépêchons-nous ! Aqua-sama et les autres m'inquiètent ! »
« Je sais, je sais. »
Pendant qu'Aquasteed et les autres luttaient contre Liliaje transformée en monstre, Tiara Rose courait vers la Salle du Roi Scellé en compagnie de Keith.
Ils n'avaient qu'à mettre le bracelet à Féres et rentrer, mais Tiara Rose, qui avait obtenu l'Anneau du Roi des Fées de la Forêt, était revenue bien plus vite que tout le monde.
Au début, elle attendait le retour de tous, mais jugeant que cela prenait trop de temps, elle avait décidé d'emmener Keith auprès de Féres.
À l'origine, elle devait faire revivre les plantes fanées avec Aquasteed de retour — mais cela devra attendre un peu.
Keith courait en tête, Tiara Rose le suivait — mais…
— Keith, tu cours vite… !
Haletante, Tiara Rose s'accrochait tant bien que mal ; elle qui ne faisait pas d'exercice d'ordinaire payait ici le prix de sa sédentarité.
C'est elle qui pressait d'aller vite, et voilà que les rôles s'étaient inversés avec Keith.
« Bon sang, c'est pas mon jour. »
« Euh ? Kyaa ! »
« Tu veux avancer ou pas ? » Dit Keith en enlevant Tiara Rose comme un sac de riz. Elle faillit crier que ce n'était pas une façon de traiter une femme de la famille royale, mais ses forces l'avaient déjà quittée et continuer à courir lui était impossible.
« …ugu »
« Je te porte, alors reste tranquille. Ou tu préfères que je te prenne dans les bras ? »
« Comme ça, c'est bien ! »
Hors de question qu'un autre qu'Aquasteed la porte en princess, Tiara Rose s'empressa de répondre.
« Hé, tu es drôlement sage. »
« Si je me débattais, Keith semblerait s'amuser à me prendre dans les bras. Être portée en sac, c'est encore le moindre mal, alors je reste sage ! »
« Hahaha, je vois. »
Keith rit à cette réplique et repartit en courant vers la Salle du Roi Scellé.
Après un moment, tous deux atteignirent leur destination. Devant la porte se tenaient Elliot, Olivia et Levi, qui semblaient observer l'intérieur.
Que se passe-t-il ? Tiara Rose s'approcha des trois.
« Olivia-sama ! »
« Oh ! Tiara Rose-sama !! Je suis si soulagée que vous alliez bien. Puisque vous êtes venue ici, cela veut dire que… »
« Oui. J'ai reçu l'anneau de Keith. »
« Wa, il est beau… »
En voyant l'Anneau du Roi des Fées de la Forêt qu'elle venait d'obtenir, Olivia fit briller ses yeux comme à son habitude. Mais elle reprit aussitôt ses esprits : « Ce n'est pas le moment ! » et désigna l'intérieur de la porte avec agitation.
« …? »
« Hein ? »
Tiara Rose et Keith se penchèrent ensemble pour regarder à l'intérieur et retinrent leur souffle. Il y avait un monstre d'un noir profond, Aquasteed qui esquivait sans cesse ses attaques, et Féres qui regardait la scène, hébété.
Que se passe-t-il ? se demanda Tiara Rose, puis elle réalisa : ne serait-ce pas la bête scellée ?
« Tch, je n'aurais pas cru que Lilia perde son moi. »
« Eh, Liliaje-sama !? »
Certes, elle est noire, mais sa taille et la forme de ses cornes sont totalement différentes.
Les paroles de Keith la stupéfièrent, pourtant son expression sérieuse ne mentait pas. C'est bien Liliaje. Il faut faire quelque chose, sinon Aquasteed et Féres sont en danger.
Pendant que Tiara Rose réfléchissait, Olivia et Elliot lui racontèrent ce qui s'était passé ici.
Pour sauver Féres qui avait perdu la raison, Liliaje avait accepté un pouvoir excédant sa capacité.
En conséquence, Liliaje s'était éveillée en tant que vrai monstre — telle était la situation.
« Comment est-ce possible… Comment peut-on ramener Liliaje-sama à la normale ? »
« Je n'en sais rien. Cela fait déjà plus de quinze minutes que cet affrontement dure. »
« Quinze minutes… »
À ce rythme, Aquasteed va s'épuiser et perdre.
« Keith, n'y a-t-il aucun moyen de sauver Liliaje-sama ? Je veux absolument l'aider. »
Mais Keith se gratta la tête, fit une grimace contrariée et secoua la tête.
« Si c'était possible, je l'aurais fait depuis longtemps. Même avec notre pouvoir de rois des fées, nous ne pouvons pas la sauver. En vérité, avant qu'elle n'en arrive là… nous avons aussi songé à la tuer. »
« …!! »
« Bien sûr, Féres nous en a empêchés de toutes ses forces. Mais maintenant qu'il en est arrivé là, c'est la seule issue. »
« C'est hors de question ! »
L'option d'abandonner Liliaje n'existait pas pour Tiara Rose.
Même si ce qui se passe sous ses yeux est la réalité, ce monde est aussi celui du jeu otome « L'Anneau de Lapis-Lazuli » que Tiara Rose adore.
Il doit y avoir quelque part une voie menant au happy end.
Elle se le répéta et chercha un stratagème.
Liliaje, qui déchaînait sa magie contre Aquasteed, paraissait irgendwie triste. Elle voulait absolument lui rendre son sourire d'antan.
Et soudain, le regard de Tiara Rose se porta sur les mains de Liliaje — sur le bout de ses doigts. Les griffes allongées étaient acérées et terrifiantes, mais en y regardant de plus près, un anneau y était passé.
C'était l'Anneau du Ciel Étoilé de Liliaje, celui qu'elle portait habituellement en pendentif au cou.
Au moment où cet anneau entra dans son champ de vision, l'Anneau du Ciel Étoilé que possédait Tiara Rose brilla faiblement.
— Peut-être puis-je sauver Liliaje-sama.
L'Anneau du Ciel Étoilé de Tiara Rose et celui de Liliaje résonnaient ensemble. Lors de leur première rencontre, l'anneau avait guidé Tiara Rose jusqu'à Liliaje.
C'est aussi grâce à la résonance des anneaux que Liliaje avait pu s'échapper de ce lieu pour venir vers Tiara Rose.
Certainement, cet anneau permettrait de sauver Liliaje.
« Tiara, à ce rythme Aquasteed ne tiendra pas — hein, toi, qu'est-ce que tu trames ? »
« …Ce que seule moi peux faire. »
Keith allait dire d'attaquer Liliaje, mais ses mots furent comme absorbés par le regard sérieux de Tiara Rose et ne furent pas prononcés.
Tiara Rose contourna Keith pour se diriger vers Liliaje. Devant sa détermination, Keith hésita à l'arrêter. Mais le premier à réagir fut Elliot.
« Tiara Rose-sama, c'est dangereux, veuillez reculer ! Si il vous arrivait malheur, Aquasteed-sama en serait désespéré. »
« Inutile. Tiara a un côté têtu bizarre, ce regard ne recule jamais. »
Face à Elliot affolé, Keith ricana en disant que c'était peine perdue.
Olivia, elle, n'avait pas l'intention de l'arrêter et murmura une impression différente : « On dirait une héroïne. »
— Je ne sais pas si ça marchera.
Mais maintenant, moi seule peux sauver Liliaje. Tiara Rose fixa son Anneau du Ciel Étoilé et déposa un baiser léger sur la gemme en son centre.
« Anneau du Ciel Étoilé — relie le fil à l'Anneau du Ciel Étoilé de Liliaje-sama, et laisse-moi accueillir son pouvoir débordant ! »
Si Liliaje ne peut pas supporter cette puissance seule, il suffit de la porter à deux. Je vous en prie, laissez-moi vous aider, pria Tiara Rose envers l'anneau.
Alors, une lumière pâle enveloppa le ciel et créa un espace semblable à la nuit étoilée.
Aquasteed, qui remarqua immédiatement l'anomalie, tourna les yeux vers l'entrée — vers Tiara Rose. Voyant l'énorme puissance magique qui affluait en elle, il s'alarma et cria.
« Tiara, qu'est-ce que tu fais… ? »
Ne sachant ce qui allait se produire, Aquasteed lui intimait d'arrêter, mais la résolution de Tiara Rose était inébranlable. Elle secoua doucement la tête et sourit, signifiant qu'elle ne s'arrêterait pas.
« Je suis l'épouse d'Aquasteed-sama. Depuis longtemps, je suis prête à porter le pays à vos côtés. »
Si ce corps devait périr incapable de contenir ce pouvoir, c'est que j'étais une humaine de cette trempe.
Mais, en tant que méchante de l'histoire, Tiara Rose a des chances de gagner. Keith lui-même avait dit qu'elle possédait un réceptacle capable d'accepter une immense puissance.
Et elle pari.
« Tiara, Tiara Rose… »
« Aquasteed-sama aussi, Liliaje-sama aussi, je les soutiendrai toutes les deux. »
Ainsi, une puissance colossale afflua d'un coup dans Tiara Rose.
Simultanément, les mouvements de Liliaje, qui déchaînait sa magie, s'arrêtèrent. À mesure que la puissance s'écoulait vers Tiara Rose, le corps de Liliaje rétrécissait. Ses cornes pointues reprirent progressivement leur arrondi.
« …ha, haa »
« Tiara ! »
Comme prise de vertiges par la chaleur d'une puissance magique qu'elle ne connaissait pas, Tiara Rose faillit s'effondrer, mais Aquasteed la rattrapa et la soutint.
Ruisselante de sueur, elle l'accueillait avec acharnement. Aquasteed la maintenait en priant presque pour qu'elle ne fasse pas d'imprudence.
Le premier changement survint chez Féres.
Le reflux de puissance cessa, et son visage souffrant retrouva une once de sérénité. Traînant son corps encore lourd, Féres se traîna vers Liliaje.
Féres enlassa le corps tremblant de Liliaje et versa des larmes. Et encore et encore, il prononça des excuses : « Pardonne. »
Quand tous deux sourirent, Liliaje retrouva sa taille d'origine, et en même temps, la puissance qui affluait vers Tiara Rose s'arrêta.
Soulagée qu'ils soient sains et saufs, Tiara Rose posa la main sur sa poitrine.
Mais plus encore, c'est Aquasteed qui fut apaisé de voir Tiara Rose indemne.
« Tiara, ne fais pas de folies pareilles sans prévenir. J'ai cru que mon cœur s'arrêtait. »
« Mais… merci de m'avoir fait confiance sans m'arrêter. Je suis heureuse d'avoir pu sauver Lilia-sama. »
« Aa… »
Sur ce point, Aquasteed acquiesça aussi. Non, tous ceux qui étaient là devaient être soulagés d'avoir obtenu le meilleur dénouement.
Tiara Rose avait obtenu l'Anneau du Roi des Fées de la Forêt, Aquasteed et les autres avaient réussi à ramener Féres à la normale. Les étoiles disparues regagnèrent le ciel, et Marinforest redeviendrait un pays paisible et prospère.
Soutenant Tiara Rose qui titubait de fatigue, Aquasteed pensait déjà à la montagne de tâches qui l'attendait — mais en voyant les deux êtres heureux blottis l'un contre l'autre, il ne put s'empêcher de vouloir simplement les veiller pour l'instant.
Si Féres et Liliaje ne sont pas heureux, comment ce pays pourrait-il l'être ?
Pour Aquasteed, le bonheur du pays exige que lui-même, le peuple, tout le monde soit heureux.
Et pour qu'Aquasteed soit heureux, Tiara Rose doit être là.
« Aqua-sama ? »
« Merci, Tiara. Pour moi, pour ce pays, tu es indispensable. »
« Fufu, quel Aqua-sama. »
Entrelançant leurs doigts, Aquasteed serra la main de Tiara Rose. Mais le regard de tous deux restait tourné vers Féres et Liliaje, heureux.
Liliaje sanglotait ; Féres la caressait tout en pleurant lui-même et lui disait l'injonction contradictoire « Ne pleure pas ».
Cette scène était d'une certaine façon attendrissante, chaleureuse. On aurait peine à croire qu'il y a peu ils étaient si violents ; c'est sans doute là leur véritable forme, et Tiara Rose en eut le cœur chaud.
« …Féres, enfin je peux voir ton visage. »
« Montrez-le-moi encore mieux », supplia Liliaje. Féres semblait ressentir la même chose, et ils se regardèrent mutuellement.
« Cela fait longtemps que j'entends la voix de Lilia. »
« Longtemps… je suis désolée de t'avoir laissée seule tout ce temps… »
« C'est à moi de le dire. En faisant de Lilia mon épouse, je l'ai enchaînée. Si j'avais été plus fort, Lilia n'aurait pas eu à porter un tel fardeau — »
« C'est une promesse de ne pas dire ça, d'accord ? »
La petite main moelleuse de Liliaje effleura les lèvres de Féres en un geste qui disait « Non ».
« Même si je devais m'effriter, je suis avec Féres. »
« Oui, oui… Merci, Lilia. »
« De rien. »
« Et merci d'avoir été à mes côtés. »
« Oui. »
« Et s'il te plaît, reste à mes côtés désormais aussi. »
« Bien sûr. »
Leurs larmes se mêlèrent et brillèrent faiblement, comme pour bénir quelque chose.