« Des étoiles venues de Marinforest… ? »
En entendant les paroles du chevalier arrivé sur les lieux, tous ceux qui étaient présents retiennent leur souffle. Une telle chose ne s'était jamais produite, et nul n'en avait jamais entendu parler.
Tiara Rose se creuse la tête pour comprendre ce qui se passe. Mais avant qu'elle ne puisse tirer une conclusion, Liliarge pousse un cri.
« Feles devient encore plus instable… ! À ce rythme, ce ne sont pas seulement les étoiles, mais la terre elle-même qui en subira les contrecoups !! »
« ! »
« Vite, vite… Il faut purifier le bracelet qu'on a obtenu et l'apporter… »
Liliarge s'affole et s'accroche à Tiara Rose. Son attitude montre à quel point la situation est grave.
« Mais que voulez-vous dire par "les étoiles disparaissent"… Liliarge-sama, que va-t-il advenir de Marinforest ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. C'est la première fois que l'état de Feles se dégrade à ce point… Simplement, disons que… il y a une possibilité que ce ne soit plus un lieu où les humains puissent vivre. »
« Les humains… »
À ces mots de Liliarge, tous retiennent leur souffle.
Marinforest est une grande puissance, dotée d'une terre riche et de la protection des fées. Et pourtant, même avec cela, la vie des gens pourrait devenir impossible — c'est dire la gravité de la situation.
Peut-être que la disparition des étoiles entraînera celle du soleil. L'eau pourrait s'assécher, les plantes ne plus pousser. Une fois qu'on commence à y penser, il n'y a plus de fin.
Tiara Rose et Aquasteed s'échangent un hochement de tête, confirmant leur volonté d'agir au plus vite.
« Aqua-sama… »
« Ne t'inquiète pas, Tiara. Le pays a Sa Majesté. Le trésor de notre nation ne vacille pas pour une catastrophe mineure. »
Devant l'urgence nationale, Tiara Rose pense qu'il vaudrait mieux rentrer immédiatement. Elle tremble d'inquiétude, mais Aquasteed lui sourit en disant « ça va aller ».
S'il ne s'agissait que d'anomalies naturelles, ce serait encore supportable, mais si la vie des sujets est menacée, la confusion est inévitable.
Entendant les paroles d'Aquasteed, Tiara Rose hoche la tête avec force.
Puisqu'Akari et Olivia sont là, il n'est pas judicieux que des membres de la famille royale comme elles laissent paraître leur trouble. Réprimant l'envie de consulter tout de suite, Tiara Rose se tourne vers l'avant.
« Akari-sama, Olivia-sama. Nous ne souhaitons pas amplifier la confusion pour l'instant. Pourriez-vous garder cette affaire pour vous ? »
« Bien sûr. »
« C'est entendu. »
À la demande de Tiara Rose de ne pas divulguer l'information, Akari et Olivia acquiescent docilement.
Soulagée, elle réfléchit à ce qu'elle doit faire. En même temps, il est important de soutenir Aquasteed et Liliarge pour qu'ils puissent agir aisément.
— Il faut que je puisse obtenir l'aide de Lapis-Lazuli en cas de besoin.
Elle décide d'envoyer une lettre à son père, le chancelier, sans en révéler le contenu. Akari ayant entendu le rapport, elle l'aidera sans doute.
C'est là le soutien que peut apporter Tiara Rose, qui a reçu le titre de Lapis et s'est mariée à Marinforest.
— Confions Marinforest à Sa Majesté et faisons ce qui est en notre pouvoir.
Mais plus encore.
« Liliarge-sama, ne vaudrait-il pas mieux que vous retourniez auprès de Feles-sama… »
« Tiara… non, mon retour n'améliorera pas la situation. Sans objet purifié, cela n'a pas de sens. »
C'est pourquoi elle restera ici jusqu'à la fin du mariage d'Akari, déclare nettement Liliarge.
Bien sûr, Marinforest l'inquiète, mais Feles doit l'être encore plus. Tiara Rose s'en faisait pour elle, mais la force de Liliarge la frappe.
— Moi aussi, en tant que princesse de Marinforest, je dois devenir plus forte.
« Elliot, rassemble des informations sur Marinforest. Et ajuste l'emploi du temps en conséquence. »
« Immédiatement. »
Le chevalier porteur de la nouvelle est renvoyé en avant.
Tiara Rose et les siens montent dans la voiture et tiennent conseil sur le chemin du retour. Aquasteed rejoint le cocher pour se concerter d'urgence avec Elliot.
Pendant le trajet, Tiara Rose et les autres réfléchissent avec Akari à ce qui a pu se produire.
Tous ceux qui connaissent le jeu sont réunis, mais un tel événement n'existait pas dans le jeu. Impossible donc de prévoir ce qui se passe.
Akari soupire, mais sourit positivement : « Ça va aller. »
« En gros, je pense qu'il suffit de purifier le bracelet. Purifier un objet pour rendre sa forme au héros, c'est terriblement "jeu otome", non ? »
« Akari-sama… Ce n'est pas un jeu, c'est la réalité. »
« C'est sûr, mais il y a forcément un chemin vers le happy end ! »
Tiara Rose sourit amèrement face aux mots d'Akari, mais pense qu'en de tels moments, c'est sa gaieté qui la sauve. Si elle, membre de la famille royale, laisse paraître son angoisse, cela se transmettra au peuple.
« Pour l'instant, faisons ce qui est en notre pouvoir. Une fois mon mariage fini, il faudra que Tiara-sama et les autres puissent repartir immédiatement pour Marinforest. »
« Oui… Merci, Akari-sama. Et Olivia-sama… »
« Moi aussi, je rentre avec vous. Levi, arrange pour qu'on puisse partir juste après la cérémonie. »
« Entendu. »
Comme on ne sait rien pour l'instant, il est décidé que chacun mènera sa propre collecte d'informations à Marinforest. Tiara Rose, Olivia, et leurs regards respectifs pourraient saisir des éléments différents.
Chacun prépare son retour, et l'accord est scellé : dès la fin du mariage d'Akari, on rentre au pays.
***
« Quand on pense que la cérémonie va commencer, c'est inconvenant mais… on a le cœur qui bat. »
« C'est vrai. Il y a l'affaire de Marinforest, mais pour l'instant, félicitons Akari-sama. »
Avant le début de la cérémonie, Tiara Rose et Olivia prennent le thé tranquillement toutes les deux. Akari est en train de se préparer, et une fois finie, elles iront prendre place.
Liliarge est confiée à Philine, c'est donc Levi, le majordome d'Olivia, qui assure le service ici.
Aquasteed est absent, en train de régler les détails du retour avec Elliot.
« Maintenant qu'Akari-sama se marie, elle ne pourra plus venir aussi souvent à Marinforest. »
« Effectivement. »
En buvant son thé, Olivia murmure « C'est triste » et Tiara Rose acquiesce, approuvant.
Tiara Rose, en tant qu'épouse du prince héritier Aquasteed, ne peut pas non plus se déplacer si facilement.
« À y réfléchir, le mariage n'apporte pas que du bonheur… »
« Olivia-sama… Mais si l'on trouve quelqu'un avec qui on veut vraiment être, je pense que ça change. »
« Est-ce vraiment ainsi ? »
Devant l'impossibilité de faire son pèlerinage des lieux saints, Olivia semble prête à rester célibataire à vie, ce qui inquiète parfois Tiara Rose. Étant fille de duc de Marinforest, elle devrait avoir des propositions de fiançailles, ce qui rend la chose d'autant plus étrange.
Olivia n'arrive pas à l'imaginer et murmure : « Un cadet de famille comtale, alors… »
En les observant, Levi dit : « Ce n'est pas grave, non ? »
« Levi ? »
« Je ne peux pas accepter un mariage qui ferait souffrir Olivia. »
« Ah… merci. Alors, si on essaye de me marier à un héritier de famille comtale ou plus, aide-moi. »
« Comme vous voulez. »
Certes, avec Levi à ses côtés, Olivia peut faire son pèlerinage dignement ; c'est sans doute son bonheur actuel, pense Tiara Rose en les regardant.
Levi n'est pas seulement un excellent majordome, il s'entraîne et constitue une garde du corps extrêmement fiable. Même une troupe de chevaliers du château royal ne pourrait peut-être pas lui tenir tête.
— Ceci dit, est-ce bien de lui donner cet ordre ici ?
Tous deux ont l'air sérieux, ce qui rend la chose délicate.
Tiara Rose voudrait qu'Olivia connaisse un jour un mariage heureux, mais avec ce majordome, l'avenir s'annonce semé d'embûches — elle s'inquiète un peu.
***
Le mariage d'Akari et Haltnights se tient dans la même grande cathédrale que dans le jeu. Des vitraux aux couleurs vives, un lustre qui brille comme des étoiles.
Le son solennel de l'orgue à tuyaux, la mélodie pure du chœur.
« Wah, c'est magnifique… »
— Comme dans le jeu.
Akari vêtue d'une robe de mariée blanche pure en dentelle, Haltnights en frac blanc et sépia.
— Tant mieux s'ils peuvent avoir un mariage heureux.
Tiara Rose souffle soulagée, mais repense à tout ce qu'il y a eu avec Akari et Haltnights. À l'origine, Haltnights était le fiancé de Tiara Rose.
Finalement, il est devenu fou d'Akari et, si on y réfléchit bien, il n'a pas suivi fidèlement l'histoire… mais en tant que fin, c'est un happy end.
C'est le mariage de l'héroïne Akari et de la cible de conquête Haltnights, après tout.
« Tiara. »
« Aqua-sama ? »
Alors qu'elle pense au jeu, Aquasteed lui parle à voix basse. Elle penche la tête, se demandant ce qui se passe, et reçoit un regard inquiet.
« … Non, c'est le mariage du prince Haltnights. J'étais un peu inquiet. Tu as dû vivre quelque chose de très douloureux, non ? »
« …… Je vais bien. Maintenant, je souhaite seulement leur bonheur. »
« C'est vrai… »
— Tiara est forte.
Pour Aquasteed, Tiara Rose est une victime qui s'est vu signifier brutalement la rupture de ses fiançailles. Lui l'a demandée en mariage par la suite, mais elle a dû avoir bien des pensées.
S'il avait été à sa place, aurait-il pu garder cette contenance ? Il en vient à se le demander.
Même s'il y était parvenu…
— Il n'aurait pas pu se réjouir ainsi du bonheur de l'autre.
Pouvoir pardonner à celui qui vous a blessé, et bénir son bonheur si facilement — c'est parce qu'elle a un cœur si large qu'elle a pu recevoir la bénédiction des fées de la forêt qui n'aimaient personne.
« Et puis, je suis devenue la vôtre, Aqua-sama. Je me considère comme la femme la plus heureuse du monde. »
Donc le résultat est bon, sourit Tiara Rose.
« Vraiment, je ne peux pas lutter contre toi. C'est moi le plus heureux. »
« …… ! »
Aquasteed approuve à son tour et lui sourit doucement.
Ce sourire est si beau que Tiara Rose rougit. Pourtant, elle le voit tous les jours, et son cœur bat encore la chamade.
« Ne fais pas une si jolie figure ici. … Je ne pourrai plus me retenir. »
« ! Aqua-sama, vraiment… »
C'est le mariage d'Akari, se rappelle Tiara Rose, et elle cache son visage rouge derrière son mouchoir en regardant devant elle. C'est justement le moment où l'on échange les anneaux et les vœux.
« Jurez-vous, en pensant à ce pays, dans la maladie comme dans la santé, de vous soutenir et de vous accompagner jusqu'au bout ? Haltnights Lapis-Lazuli Ractomut. »
« Je le jure. »
« Jurez-vous, en pensant à ce pays, dans la maladie comme dans la santé, de vous soutenir et de vous accompagner jusqu'au bout ? Akari Titrett. »
« Oui. Je le jure. »
Sur les paroles du prêtre, Haltnights jure son amour à Akari. Et Akari jure le sien de la même façon.
Face aux deux qui se regardent avec tant de bonheur, Tiara Rose ne peut retenir un souffle. Elle a vu cette scène d'échange de vœux maintes fois dans le jeu, mais la réalité procure une émotion bien plus grande.
« Je jure, par le pouvoir de la Prière sacrée, de faire de ce monde entier un lieu débordant d'amour et de bonheur. Alors vous tous qui êtes présents, offrez à ce monde un amour sans limite ! »
« Ah, Akari ! ? »
Entendant la déclaration d'Akari, Haltnights s'affole : ce n'est pas ce qu'on a répété. Tiara Rose rit malgré elle, trouvant cela si typique d'Akari.
Akari est une sujet de Lapis-Lazuli, mais ce monde lui-même est le jeu qu'elle aime tant.
Même si c'était un pays qu'elle n'avait pas joué, elle veut tout protéger, tout englober.
Aquasteed à ses côtés rit aussi : « C'est bien Akari. » Un peu plus loin, Olivia brille des yeux, on dirait qu'on entend sa pensée : « Bien, continuez, s'il vous plaît. »
Akari reçoit l'anneau de Haltnights, le contemple avec tendresse, puis y dépose un baiser.
Elle ferme lentement les yeux et offre sa prière. Les assistants joignent les mains et ferment les yeux eux aussi, priant pour l'amour du monde comme Akari.
« Haltnights-sama, priez avec moi. »
« Ah. »
Sur l'invitation d'Akari, Haltnights pose sa main sur celle d'Akari.
« Je prie pour une récolte abondante sur Lapis-Lazuli. Et je convertirai cette force en pouvoir sacré, pour purifier les impuretés viles ! »
Au moment où Akari proclame cela, ses magnifiques cheveux noirs flottent doucement et une lumière blanche s'élève. Devant cette apparition mystique, tous sont cloués sur place.
C'est la lumière sacrée devenue pilier. Tiara Rose se souvient avec nostalgie avoir vu le même spectacle quand Akari a éveillé ce pouvoir.
La lumière de purification traverse le plafond de la cathédrale et se répand sur tout le pays. En même temps, elle atteint aussi le bracelet que Liliarge tient dans la salle d'attente de la cathédrale, avec Philine.
Les assistants plissent les yeux, éblouis par la lumière débordante. On entend des murmures : « C'est ça, la Prière sacrée… », « Notre pays est en paix », louant Akari.
« Incroyable. C'est bien la Prière sacrée. »
« Grâce à cela, le bracelet pour Feles-sama doit être purifié, lui aussi. »
« Oui, c'est certain. »
Tiara Rose et Aquasteed décident de rentrer à Marinforest juste après la cérémonie. À la base, Tiara Rose devait séjourner quelques jours chez ses parents, mais tout est reporté.
Pour l'instant, seules les étoiles ont disparu du ciel, sans dommages pour la population. Aucun rapport n'a été fait aux autres pays. En rentrant, ils verront l'état de Feles et décideront de la suite.
Tiara Rose souffle soulagée que la cérémonie se soit bien passée.
Le rituel s'achève sans encombre, il ne reste plus qu'à sortir tous les deux — quand Akari ouvre la bouche : « Alors, ensuite… »
« Akari ? C'est la sortie, non ? »
« Non, je n'ai pas encore lancé le bouquet. »
« Lancer le bouquet… ? »
— Akari-sama, sortez sagement, s'il vous plaît !
En les voyant commencer à chuchoter, Tiara Rose sent un mal de tête venir. En tant que membre de la famille royale invitée, elle est au premier rang et entend leur conversation.
Dans ce monde, il n'y a pas l'habitude du lancer de bouquet, donc Haltnights ne comprend pas et est perplexe.
Contrairement au Japon, la plupart des demoiselles présentes sont déjà mariées ou fiancées.
Tiara Rose se demande si ce n'est pas un cadeau empoisonné, quand elle remarque qu'Akari regarde Olivia.
« Hein, c'est ça ! ? »
« Tiara ? »
« Ah, non. Il y a une superstition selon laquelle celle qui attrape le bouquet de la mariée sera la prochaine à se marier heureusement. »
« Je vois, c'est pour ça… »
Aquasteed sachant qu'Olivia n'a pas de fiancé, il comprend qu'Akari veut s'occuper d'elle, et納得 aux mots de Tiara Rose.
Mais la musique de sortie commence déjà.
Ils n'ont sûrement pas répété le lancer de bouquet… Tiara Rose sourit amèrement devant la liberté d'Akari, et regarde Olivia, se demandant ce qui va se passer.
Olivia froitte ses mains, les yeux fixés sur le bouquet. Il est clair qu'elle compte sérieusement l'attraper.
— Si elle attrape le bouquet de la Prière sacrée, le cadet de famille comtale, c'est foutu ?
Au contraire, elle risque de recevoir des propositions de fiançailles en masse de la part de familles royales étrangères ou de fils de ducs.
Olivia, dont le passe-temps est le pèlerinage des lieux saints, vise à épouser un cadet de famille comtale pour vivre librement.
« Celle qui attrapera mon bouquet sera heureuse~ ! »
« — — ! ? »
Criant cela à pleine voix, Akari lance le bouquet haut dans les airs. Cela a l'air décontracté, mais la trajectoire vise droit Olivia.
À ces mots, les demoiselles poussent des cris de joie et rivent leurs yeux sur le bouquet. Mais pourront-elles rivaliser avec Olivia, déjà en posture de combat ?
— C'est rare de voir Olivia-sama aussi enflammée.
Elle a ses moments d'excitation, mais d'habitude, son côté calme domine. Pendant la cérémonie, elle a maintenu le sourire d'une demoiselle noble avec grâce.
Mais maintenant, elle tend les bras vers le bouquet qui arrive sur elle.
Le bouquet lancé descend lentement, et Olivia le saisit — n'y parvient pas.
« Eh ? »
« Hm ? »
« Huh ? »
Tiara Rose, Akari, Olivia… toutes trois affichent un point d'interrogation au-dessus de la tête.
Le bouquet était arrivé juste devant les yeux d'Olivia, et aucune autre demoiselle n'était en position de l'attraper.
Qu'est-ce que cela veut dire ? Tiara Rose promène son regard dans la cathédrale — et trouve.
« C'est Levi qui l'a… »
« …… Ce majordome,到底何者なんだ »
Au murmure de Tiara Rose, Aquasteed répond : « Je n'en comprends pas le sens. »