Une réunion de thé fut organisée sous prétexte du rapport d'Ishira sur sa rencontre avec le roi des fées de la mer.
Dans le salon, les gâteaux confectionnés par Tiara Rose et un délicieux thé avaient été préparés.
Que les participants soient Tiara Rose, Aquasteed et Ishira tenait au fait qu'ils allaient discuter des fées de la mer qui volent les pâtisseries de Tiara Rose.
Devant la porte se tenaient les gardes respectifs de Tiara Rose et d'Aquasteed.
Pourtant, l'atmosphère de cette réunion de thé déguisée en compte-rendu n'était pas des meilleures.
Tiara Rose se troubla face à l'air abattu d'Ishira. Cette dernière était sous le choc de ne pas avoir été acceptée par le roi des fées de la mer.
C'était elle, la plus aimée des fées de la mer dans ce pays. Elle devait être convaincue de pouvoir aussi s'entendre avec le roi des fées.
« C'est le roi des fées. Même si les fées t'apprécient, être acceptée jusqu'au roi est difficile. Ne te laisse donc pas abattre. »
« …… Oui. »
Face à cet Aquasteed qui disait cela comme une évidence, Ishira acquiesça sans force.
« Ishira-sama… Moi non plus, les fées de la mer ne me portent pas vraiment dans leur cœur. »
« Tiara Rose-sama, merci. »
Le roi des fées de la forêt, pour commencer, ainsi que les fées, l'apprécient. En revanche, les fées de la mer la détestent.
Elle en ressent une pointe de solitude, mais vouloir être aimée de toutes les fées lui semble aussi présomptueux.
Bien sûr, c'était un jeu otome qu'elle adorait. Elle n'est pas dénuée du désir d'être aimée de tout et de tous. Pourtant, elle a Aquasteed, l'être le plus cher à son cœur.
Tiara Rose ne songe pas le moins du monde à vouloir davantage.
« J'ai rencontré le roi des fées de la mer, il m'a renvoyée, et pourtant j'ai replongé dans la mer en me disant "encore une fois". Maintes et maintes fois… »
Ishira serra fortement les poings posés sur ses genoux.
Tout en ayant du mal à parler, elle continua lentement.
« — Mais je n'ai pas été autorisée à atteindre le palais du roi des fées. Quelque profondeur que j'atteigne en plongeant, il n'y avait que la mer, toujours et encore la mer. »
« …… »
Face à Ishira qui avait des larmes au coin des yeux, Tiara Rose lui tendit discrètement son mouchoir. Lui dire de ne pas s'inquiéter serait peut-être trop demander, mais elle voudrait qu'elle n'y pense pas trop.
Ishira la remercia et pressa le mouchoir contre ses yeux.
Pour conclure provisoirement, la situation est qu'aucune solution n'a été trouvée.
Tiara Rose ne voit pas là un problème majeur puisqu'il ne s'agit que de pâtisseries volées, mais Aquasteed ne peut pas en rester là.
Les gâteaux de son épouse bien-aimée sont dérobés, et nul ne sait ce qui pourrait advenir par la suite. Les facteurs d'inquiétude doivent être éliminés.
« Cette affaire, je vais faire bouger les choses de mon côté… — Creil ? »
Puisque Ishira n'a pu obtenir d'informations, il agira lui-même. Tandis qu'Aquasteed y songeait, l'air de la pièce bougea soudain.
Il comprit immédiatement ce qui se produisait et prononça ce nom.
« Fufu, je suis venue jouer. »
« Creil-sama ! »
Ceux qui apparurent étaient le roi des fées du ciel, Creil, et — une voix mécontente venue du côté —
« Quoi, tu m'ignores ? »
« Keith ! »
Le roi des fées du ciel Creil et le roi des fées de la forêt Keith. Tous deux se manifestèrent en même temps.
Tiara Rose poussa un cri de surprise, et Ishira, impressionnée par l'apparition de telles sommités, se fit toute petite.
« J'ai entendu dire que tu prenais le thé avec Creil ces temps-ci. Ça fait un bail, Tiara. »
« Cela fait longtemps. Je suis honorée de revoir le roi des fées de la forêt ——— »
« Pas de salut guindé. Enfin, tant mieux si tu as l'air heureuse. »
La dernière fois que Tiara Rose et Keith s'étaient vus, c'était au mariage.
Tiara Rose avait voulu saluer le roi des fées, mais Keith n'aime pas les formalités.
Il s'affala sur une chaise libre, saisit la théière sur la table et se versa lui-même du thé.
Tiara Rose songea qu'elle aurait pu le lui verser, mais c'est si typique de Keith qu'elle sourit amèrement.
Il vida la tasse d'une traite et la posa avec un cliquetis.
Creil le réprimanda : « C'est mal élevé », mais Keith n'en fit pas cas.
« Plus important, tu as apporté un cadeau aujourd'hui, non ? »
« Toi aussi tu es un roi des fées, tu ne peux pas faire preuve de plus de courtoisie ? Bon, c'est vrai. J'ai apporté du thé de corail. »
Les deux rois des fées firent avancer la conversation sans se soucier de leur entourage.
Tiara Rose demanda à Philine, qui se tenait en retrait, d'apporter de nouvelles tasses. Elle n'avait jamais entendu parler de cette variété de thé ; quel pouvait-il bien être ?
Avec curiosité, elle observa le paquet que Creil sortit.
« Le roi des fées du ciel qui offre du thé de corail ? »
Aquasteed regarda Creil avec suspicion.
Les rois des fées sont fondamentalement liés à leur forêt, leur ciel, leur mer, et aux choses qui s'y rattachent. Le corail vit dans la mer, c'est donc le domaine du roi des fées de la mer, Pearl.
Que Creil, roi des fées du ciel, l'apporte en cadeau créait une dissonance.
« C'est vrai ! Cela dit, c'est un cadeau de Pearl. C'est délicieux, alors je partage. »
Ce qu'elle sortit du sachet fut un petit morceau de corail.
Elle le fit rouler dans une tasse neuve. En y versant de l'eau chaude, un parfum marin doux et une fragrance sucrée, comme celle de fleurs, se répandirent.
Tiara Rose ne put s'empêcher de murmurer « Incroyable », et Creil sourit avec satisfaction.
« Bien sûr. C'est mon préféré. »
En riant doucement, Creil paraissait ravie.
Elle s'approcha de Tiara Rose pour lui expliquer que c'était aussi bon avec du lait — mais Aquasteed, qui s'était levé, lui barra le chemin.
Il attira Tiara Rose vers lui d'un geste brusque et chassa Creil de la main.
« A, Aqua-sama⁉ »
« Tiara est mon épouse. N'approche pas trop. »
« Mince. Aquasteed, tu es sans pitié. »
Face à cet Aquasteed qui affichait une possessivité enfantine, Tiara Rose eut le cœur qui battait la chamade. En public, il ne se permet jamais de telles audaces.
— Est-ce qu'il déteste tant que Creil-sama et moi nous entendions bien ?
Elle chercha la raison, mais aucune réponse ne vint. Elle inclina la tête, tout en ne cherchant pas à s'extraire des bras d'Aquasteed.
C'était embarrassant, mais elle ressentait aussi de la joie, c'était un fait.
« Vraiment, tu la chéris à en mourir… Fufu, c'est enviable. »
Contrainte de s'asseoir ailleurs, Creil prépara le thé pour tout le monde.
Ishira le reçut avec componction, les yeux écarquillés de stupéfaction qu'on puisse faire cela avec du corail. En ce pays, le meilleur corail est celui qu'Ishira cultive.
Pourtant, elle ne connaît pas la méthode pour en faire du thé. Se serait-elle fait aimer du roi des fées de la mer, aurait-elle pu faire de même ? La pensée la démoralisa.
« Allez, Keith, assieds-toi. Au fait, on est arrivés sans prévenir, mais est-ce qu'on ne dérange pas ? »
Une fois tout installé, Creil balaya la pièce du regard.
D'ordinaire, le thé se prenait à trois : Tiara Rose, Aquasteed et Creil. La présence d'Ishira, qu'elle n'avait pas prévue, lui fit réaliser son impair.
Aquasteed secoua la tête avec résignation et dit « Ce n'est rien. ».
Puisque c'était réglé, on allait reprendre le thé — quand un petit *plouf* retentit.
Tout le monde fit « hm ? » et inclina la tête : du fond d'une tasse émergeait le visage du petit roi des fées de la mer, Pearl.
Ceux qui connaissent Pearl sont les rois des fées Creil et Keith. Et Ishira, qui a visité le palais et lui a parlé.
Ishira, qui ne pensait plus jamais le revoir, écarquilla grand les yeux.
Creil sourit avec joie et souleva la tasse d'où était sorti Pearl.
« Fufu, je me disais qu'avec du thé de corail, peut-être pourrais-je le rencontrer. »
« …… »
Mais Pearl ne répondit que par une mine boudeuse, sans tenter de dire un mot.
« Euh, Creil-sama ? Cette personne est… »
« Ah, c'est la première fois pour toi, Tiara Rose. C'est le roi des fées de la mer, Pearl. »
« ! »
Dans cette atmosphère délicate, Tiara Rose osa ouvrir la bouche. Apprenant si naturellement qu'il s'agissait du roi des fées de la mer, son cœur battit la chamade.
Elle n'avait jamais imaginé pouvoir faire la connaissance du roi des fées de la mer. Aquasteed semblait sur la même longueur d'onde, car il se leva aussitôt pour saluer Pearl.
Mais Pearl ignora superbement les deux et fixa Creil d'un regard furibond.
« Pearl, pourquoi es-tu si en colère ? Ce n'est pas bien, il faut répondre correctement au salut… »
Devant la question embarrassée de Creil, Pearl daigna enfin ouvrir la bouche.
« Ne me donne pas d'ordres ! Toi, un homme, avec un tel accoutrement !! »
« Pearl… »
Devant cette vérité brutale, Tiara Rose poussa un petit cri de surprise.
Cette belle femme avec qui elle prenait toujours le thé était un homme… C'était tout simplement inconcevable.
— Pourtant, Aqua-sama était jaloux de Creil-sama… Peut-être Aqua-sama savait-il que Creil-sama est un homme ?
Cette hypothèse prit forme dans l'esprit de Tiara Rose.
C'est pour cela qu'Aquasteed avait dit à Tiara Rose de ne pas rencontrer Creil à deux. S'il avait été une femme, il n'aurait pas tenu de propos aussi déraisonnables.
— Comme on s'y attend de rois des fées, ils ont tous un caractère incroyablement marqué.
Un beau gosse narcissique, une belle femme okama, et une princesse sirène qui s'appelle "warawa". C'est bien la suite d'un jeu otome à succès. Vu sous cet angle, ces personnages si prononcés deviennent étrangement convaincants.
« Crétin de Creil ! »
« っ ! »
Sur ces seuls mots, Pearl fit *chapoun* et disparut à nouveau dans la tasse.
Tiara Rose, témoin de la scène, ne put que rester bouche bée.
Et puis, le murmure de Creil, tout bas.
Une voix légèrement plus grave, androgyne.
« Puisqu'il dit détester les hommes, je me suis dit qu'avec cette apparence, je pourrais m'entendre avec Pearl. »