Les matins de Tiara Rose commencent tôt.
Comme son emploi du temps est chargé chaque jour, elle consacre beaucoup de temps à se coiffer et à arranger ses robes.
Sa femme de chambre, Philine, s'occupe de ses préparatifs quotidiens, au point qu'on se demande quand elle trouve le temps de se reposer.
« Philine. Tu ne prends jamais de repos, n'est-ce pas ? Forcer ainsi n'est pas bon pour toi. »
« Ma foi... Merci de votre sollicitude, Mademoiselle Tiara Rose. Mais je vais bien. J'aime prendre soin de vous, Mademoiselle Tiara Rose. »
...
Tiara Rose en doute, mais Philine sourit joyeusement en arrangeant ses cheveux.
Une servante prépare le thé en les regardant avec bienveillance. Le matin, on sert une boisson chaude pour éviter que le corps ne se refroidisse.
Elle en boit une gorgée et repasse mentalement son programme du jour.
Une petite réunion de thé avec des jeunes filles nobles le matin. L'après-midi est libre. C'est rare d'avoir une demi-journée sans engagement, elle pourra donc passer un après-midi tranquille. 'L'après-midi s'annonce paisible.'
« Philine, les cadeaux pour la réunion de thé sont-ils prêts ? »
« Oui. J'ai préparé des muffins aux formes adorables, je suis sûre que tout le monde sera satisfait. »
« Merci. »
Elle a invité trois jeunes filles de maison comtale, et leur offrira des pâtisseries en guise de cadeaux de départ. Les pâtisseries de Tiara Rose jouissent d'une excellente réputation, tant pour leur apparence que leur saveur.
Honnêtement, elle aimerait un peu se reposer, mais Tiara Rose n'est mariée dans ce pays que depuis peu. Pour s'y intégrer, elle organise fréquemment des réunions de thé.
Elle souhaite aussi glaner le maximum d'informations.
Combien de nobles de ce pays seraient sincèrement prêts à soutenir Tiara Rose ?
Elle s'efforce patiemment de bâtir des bases solides pour pouvoir être utile à Aquasteed.
Bien sûr, il a l'intention de la protéger de tout.
***
« Ma foi, Mademoiselle Tiara Rose excelle vraiment dans l'art de la pâtisserie. C'est merveilleux. »
« Moi aussi, j'aimerais essayer la prochaine fois. »
« Certainement. La confection elle-même est un plaisir. »
Quatre femmes, Tiara Rose comprise, discutent avec des voix cristallines. Sujet typiquement féminin : pâtisseries et robes à la mode.
La politique ne semble pas les intéresser, le mot n'est jamais prononcé.
Et la bénédiction des fées, qu'en est-il ?
Le voleur des pâtisseries était une fée de la mer. Elle veut aussi recueillir le maximum d'informations sur les fées. Même des connaissances communes pourraient lui avoir échappé, elle qui vient d'un royaume voisin.
« Vous toutes, vous côtoyez les fées depuis l'enfance, n'est-ce pas ? »
À sa question, les trois jeunes filles acquiescent.
« C'est exact. La bénédiction des fées se reçoit le plus souvent dans l'enfance. C'est pourquoi les enfants passent beaucoup de temps à jouer dehors. »
« Les fées sont dehors, après tout. C'est sain et charmant. »
Tiara Rose acquiesce, comprenante.
Hormis les cas comme Tiara Rose, venue de l'étranger, la plupart la reçoivent étant enfants.
« De plus, les enfants la reçoivent plus facilement... Contrairement aux adultes, ils sont purs. »
On comprend aisément qu'on préfère bénir des enfants purs et innocents plutôt que des adultes calculateurs. Une fois adulte, les chances de l'obtenir chutent drastiquement.
J'ai eu de la chance, moi qui ai reçu la bénédiction du roi des fées de la forêt.
En vérifiant auprès d'elles, deux ont la bénédiction des fées de la mer, la troisième celle des fées du ciel.
« Au quotidien, leur parlez-vous ? »
« Oh non. Mademoiselle Tiara Rose, on ne peut pas si souvent converser avec les fées. »
« Vraiment ? »
Les fées de la forêt rendent souvent visite à Tiara Rose. C'est pourquoi elle leur est si proche.
Mais c'est vrai, Philine ne parle guère aux fées, maintenant que j'y pense.
Philine a reçu la bénédiction des fées de la mer. Pourtant, Tiara Rose ne l'a jamais vue leur parler, et elle ignorait que le voleur était une fée de la mer.
« Mademoiselle Tiara Rose a reçu la bénédiction du roi des fées de la forêt. C'est quelque chose de très spécial. »
« C'est vrai... Puisqu'il me l'a accordée, moi venue d'un autre pays, je dois la chérir. »
Elle sourit doucement et tourne le regard vers la fenêtre.
Sans doute des fées de la forêt se trouvent-elles près des arbustes et des fleurs. Les feuilles bruissent, comme pour lui répondre.
Elle questionna ensuite les jeunes filles sur les fées, apprit à quel point la bénédiction du roi des fées de la forêt était extraordinaire, et la réunion de thé prit fin.
Après avoir raccompagné ses invitées, Tiara Rose se dirige directement vers son petit jardin privé.
N'ayant rien de prévu l'après-midi, elle compte lire tranquillement.
Tous ses livres portent sur l'histoire et les archives de Marinforest, ce qui laisse dubitatif sur le qualificatif de « repos »...
Elle savoure le thé parfumé que Philine a préparé et ouvre un livre d'histoire.
C'est émouvant de constater que ce monde de jeu otome possède une histoire solidement établie jusqu'aux temps anciens.
On sent bien que, jeu ou non, ce monde est une réalité à part entière.
C'est pour cela que Tiara Rose aime lire des livres d'histoire.
Cela lui donne le sentiment de vivre sur ses propres jambes, sans être prisonnière du jeu.
« Hé, il y a eu une telle époque... »
« Oh ? Y a-t-il quelque chose d'intéressant ? »
« Oui. Il y avait un concours de pâtisserie... eh ? »
Une voix inconnue résonne dans ce jardin réservé à Tiara Rose.
Philine s'est absentée, mais le garde du corps Talmo devrait être là.
Avant même d'identifier la voix, Tiara Rose porte son regard sur Talmo.
Il assure bien sa garde.
Mais son visage exprime une stupeur totale, yeux écarquillés.
En se retournant vers l'intruse, Tiara Rose retient son souffle face à sa beauté.
De longs cheveux bleus lisses lui descendent jusqu'à la taille. Ses yeux dorés brillent comme ceux d'un roi qui voit tout.
La belle inconnue sourit et s'installe sur le fauteuil face à Tiara Rose.
« Euh... Vous êtes ? »
« Je ne me suis pas encore présentée, pardon. Je suis Cléir, le roi des fées du ciel. »
« ‼ »
Le roi des fées !
Elle n'aurait jamais cru rencontrer non seulement Keith, le roi des fées de la forêt, mais aussi le roi des fées du ciel.
On comprend la stupeur de Talmo.
Le cœur battant, Tiara Rose se lève et effectue la plus haute des révérences.
« Oh, pas la peine d'être si formelle. »
Cléir, le roi des fées du ciel, sourit, visiblement peu amateur de cérémonies guindées.
Son regard se porte ensuite sur les pâtisseries maison de Tiara Rose.
« Voulez-vous en goûter ? »
« Merci, ça me fait plaisir ! »
« — Le thé est aussi prêt. »
Philine, ayant saisi la situation, apporte le thé de Cléir et le sert.
Quelle femme de chambre compétente, pense Tiara Rose avec une joie pure.
Voyant Cléir y verser du lait, Tiara Rose explique la pâtisserie.
« Ce sont des tartelettes au fromage que j'ai cuisinées. J'ai mélangé plusieurs fromages, ce qui donne une saveur différente de celle du fromage nature. »
« Ça a l'air délicieux. J'adore le fromage... Mmm, c'est vraiment bon ! »
Tiara Rose avait préparé des tartelettes au fromage.
Non pas de grandes parts, mais de jolies bouchées.
Leur pâte croustillante est un mets que Keith apprécie particulièrement.
Cléir la mange en deux bouchées, avec élégance.
Heureuse qu'on apprécie sa pâtisserie, elle se demande pourtant pourquoi Cléir est venue.
Alors qu'elle incline la tête, leurs regards se croisent soudain.
« Fufu, je suis venue voir la princesse d'Aquasteed. »
« ...! »
Aqua-sama... !
À ces mots, l'impression d'être examinée la saisit, une tension la parcourt.
Si le roi des fées du ciel la jugeait indigne, que deviendrait-elle ?
Un frisson parcourt le corps de Tiara Rose.
Le battement de son cœur résonne assourdissant.
Mais Cléir dissipe ses craintes.
« Rassure-toi. Je ne te mangerai pas toute crue. »
« Ah... Pardonnez-moi, je m'emballe. »
« Ce n'est rien. C'est moi qui suis arrivée sans prévenir. Mais tant mieux, la princesse d'Aquasteed est une brave fille. »
Elle prend une deuxième tartelette et dit n'être venue que pour bavarder un peu.
Tiara Rose relâche alors ses épaules.
« Cette pâtisserie contient ton pouvoir magique, Tiara Rose. C'est étrange, mais agréable. »
« C'est embarrassant, mais je ne suis pas douée pour la magie... La seule chose que je parviens à faire, c'est d'y insuffler un tout petit peu de pouvoir magique dans mes pâtisseries. »
D'ordinaire, personne ne fait cela. Ou plutôt, personne n'en est capable.
On peut dire que c'est un don né de l'amour de Tiara Rose pour les douceurs.
Comme elle mange souvent ses propres créations, Tiara Rose jouit d'une santé parfaite.
Les petites blessures guérissent instantanément. C'est commode, mais elle ne l'a pas dit à Philine, de peur de l'inquiéter.
Philine lui aurait sans doute ordonné de ne pas se blesser, peu importe.
« Les fées n'ont pas besoin de manger. C'est pourquoi je t'envie de pouvoir créer de si délicieuses choses. »
« Cléir... »
Son sourire un peu triste apparaît fragile aux yeux de Tiara Rose.
Simultanément, l'envie de lui faire découvrir davantage de douceurs monte en elle.
Une nourriture qui apporte tant de bonheur devrait être plus répandue.
« Si je peux vous être utile, n'hésitez pas ! Je vous préparerai aussi de délicieuses pâtisseries, Cléir. »
« Tu es gentille, Tiara Rose... Alors, je vais me laisser dorloter. »
Cléir rit joyeusement et avoue, un peu gênée, qu'elle aussi voulait des amies.
Tiara Rose, elle aussi, aimerait des amies.
Mais son statut de future princesse héritière l'en empêche.
Les jeunes filles qu'elle invite ne la considéreront jamais comme une amie.
De même, il y a une différence de rang entre Tiara Rose et Cléir, mais comme elles se comprennent mutuellement, Tiara Rose accepte l'offre de Cléir.
Cette réunion de thé improvisée entre Tiara Rose et Cléir devient un moment très doux et agréable entre filles.