La bibliothèque du palais royal abrite un dépôt d'ouvrages interdits, accessible aux seuls membres de la famille royale.
On y conserve une multitude de livres concernant les fées, transmis de génération en génération par la lignée royale.
« Le trône du roi des fées de la forêt, hein »
« Mademoiselle Tiara Rose s'y trouverait ? »
« Neuf chances sur dix, c'est le cas. »
Dans ce lieu silencieux résonnent les voix d'Aquasteed et d'Elliot.
Après avoir descendu l'escalier en colimaçon menant au sous-sol, ils débouchent dans une petite pièce. On dit généralement qu'il s'agit de l'espace de repos des bibliothécaires, mais sa véritable fonction est tout autre.
Une fois en bas, Elliot recule d'un pas et se tient en retrait derrière Aquasteed.
Lorsque Aquasteed porte la main vers le mur, un cercle magique apparaît.
Au-delà, seul un membre de la famille royale peut pénétrer ; Elliot doit donc attendre ici.
« Soyez prudent, Votre Altesse Aquasteed. … Ne pouvoir vous accompagner est frustrant. »
« C'est la règle. Je n'aurai pas de problème. »
D'un hochement de tête, Aquasteed franchit le cercle magique et pénètre dans le dépôt caché.
L'endroit est un peu poussiéreux ; personne ne semble y avoir mis les pieds depuis un moment.
Il est venu ici dans le seul but de reprendre Tiara Rose des griffes du roi des fées Keith.
Le dépôt ne contient que des ouvrages précieux, leur nombre absolu est donc limité. Des étagères aux bordures dorées, Aquasteed saisit délicatement un livre traitant des fées.
« Si j'avais moi-même reçu la bénédiction des fées de la forêt, j'aurais peut-être pu rejoindre le roi des fées sur-le-champ. »
Ce murmure est un monologue d'Aquasteed.
Le trône du roi des fées existe pour la forêt, la mer et le ciel ; chacun y trône en tant que souverain de son peuple.
Qui aurait pu imaginer que Tiara Rose, née dans un pays étranger, gagnerait les faveurs du roi des fées de la forêt ? Aquasteed non plus n'y avait pas songé.
Recevoir la bénédiction des fées arrive, mais rencontrer leur roi est hors de toute prévision.
D'où l'inquiétude qui le ronge.
Que faire si Tiara Rose attire l'attention du roi des fées ? — En réalité, elle l'a déjà attirée, mais la dernière ligne n'a pas encore été franchie.
« Les fées de la forêt bénissent Tiara, mais le roi des fées ne l'a pas fait. Toutefois, ce n'est sans doute qu'une question de temps ? »
Les fées accordent leur bénédiction à qui leur plaît.
Tout comme Tiara Rose est bénie par la fée de la forêt Aishira et la fée de la mer. En revanche, le roi des fées ne donne pas sa bénédiction si facilement ; pas sans une forme de favoritisme, en tout cas.
« Merde, où est-ce ? Il doit y avoir un document indiquant le chemin menant au trône du roi des fées de la forêt. »
Il tourne les pages vite, mais avec précaution. L'urgence le presse, pourtant les ouvrages conservés depuis de longues années sont si friables qu'une manipulation brutale les réduirait en poussière.
Il songe qu'il faudrait prendre le temps de les recopier, mais ce n'est pas le moment.
« Même s'il y a beaucoup de descriptions sur la mer, celles sur la forêt sont trop rares »
Peu de rois ont gagné les faveurs du roi des fées de la forêt au fil des générations, mais au moins un a dû exister.
Réprimant son impatience, Aquasteed poursuit sa lecture.
Et c'est vers les dernières pages qu'il trouve ce qu'il cherche. Le chemin vers le trône du roi des fées de la forêt est relié au palais royal — c'est ce qui y est écrit.
« Depuis le château ? Je connais tous les passages secrets, et aucun ne correspond. »
— D'où peut bien partir cette liaison ?
En continuant, il apprend qu'il s'agit de la chambre privée de la reine.
Aquasteed fronce les sourcils face à un tel emplacement. Pourtant, la raison est évidente : un membre de la famille royale qui avait plu au roi des fées était la reine.
Qu'il s'agisse de Keith ou du roi des fées précédent n'a pas d'importance. Puisque l'endroit est identifié, la marche à suivre est unique.
Revenir sur ses pas et gagner le trône du roi des fées par le passage secret.
Il se retourne pour courir, mais — l'apparition de Keith l'en empêche.
De longs cheveux verts profonds qui coulent comme l'eau, des yeux dorés qui semblent tout percer : ils remplissent tout le champ de vision d'Aquasteed.
« Roi des fées ! »
« Yo. Tu as l'air drôlement désespéré. »
« C'est parce que Votre Seigneurie a enlevé ma fiancée ! »
— Rendez-la-moi, vite.
Face à l'existence noble qu'est le roi des fées, Aquasteed le dévisage sans ménagement. Pourtant, son ton reste impeccablement poli.
« Ma foi, au début je n'avais pas cette intention. Mais — j'ai changé d'avis. »
Ricanant, Keith ajoute sur le ton de la plaisanterie : « Les fées sont capricieuses, non ? »
Comme s'Aquasteed n'avait aucune importance. Non, en réalité, il n'en a cure.
« Je vous prie de ne pas plaisanter. — Elle est ma fiancée. »
« Ah. Je ne plaisante pas, moi. »
« … ! »
Face à l'injonction calme d'Aquasteed, Keith n'en tient pas compte. Dire qu'il ne plaisante pas — est-ce sérieux ou simple caprice ? La voix ne permet pas de trancher.
Les yeux de Keith se plissent légèrement et se tournent vers Aquasteed.
« Tiara. Je la prends. »
« Arrêtez de plaisanter ! »
D'une voix calme, mais lourde d'une pression indicible, Keith parle. Le son résonne dans le dépôt silencieux, et l'instant d'après, sa silhouette s'efface. Keith s'est téléporté.
Oubliant jusqu'à sa politesse, Aquasteed bondit vers lui ; sa main ne saisit que le vide, ne capture que l'air.
Il serre les dents avec force et fixe l'endroit où Keith se tenait encore un instant plus tôt.
***
« Je vous en prie, arrêtez-vous, Altesse Aquasteed ! »
« La reine est actuellement absente pour devoirs officiels. »
« C'est une affaire urgente. »
À peine sorti du dépôt, Aquasteed entraîne Elliot vers la chambre privée de la reine. Malheureusement, la maîtresse des lieux n'y est pas.
Les femmes de chambre et les dames de compagnie de la reine tentent de les barrer en disant « c'est impossible », mais Aquasteed n'a pas la patience d'attendre.
Il doit se rendre auprès de Keith sans délai.
« Nous avons déjà prévenu Sa Majesté la reine. »
« Elliot-sama, mais … »
D'habitude peu loquace, Aquasteed se tait ; Elliot prend le relais pour expliquer aux femmes de chambre.
Celles-ci, comme les chevaliers gardant l'entrée, font grise mine. Aucun ordre direct ne leur est parvenu.
Certes, Aquasteed est le fils propre de la reine. Les servantes ne peuvent guère s'opposer fermement.
Il a bien contacté sa mère, c'est un fait. Mais le message n'est pas parvenu jusqu'aux servantes, c'en est un autre.
Aquasteed n'a pas le luxe d'attendre que la consigne descende.
« Toute la responsabilité m'incombe. Ouvrez. »
« Altesse Aquasteed … . Entendu. »
Sur l'ordre d'Aquasteed au chevalier d'ouvrir la porte, il entre immédiatement. Destination : le passage menant au trône du roi des fées de la forêt.
Derrière lui, Elliot s'incline en marmonnant « Pardonnez-nous » tout en le suivant.
« Je me demande ce qui a bien pu se passer. »
« Oui. Mais Altesse Aquasteed n'agirait pas ainsi sans raison. Nous vérifierons auprès de Sa Majesté la reine. »
Les servantes et le chevalier conferent ; l'une d'elles part en hâte pour confirmer.
Elles ont laissé entrer Aquasteed sans l'aval de leur maîtresse, la reine ; ce fait leur pèse — pourtant, elles connaissent Aquasteed tout autant, et l'estiment tout autant.
La reine et Aquasteed sont très proches. Il n'est pas rare qu'il soit invité à partager le thé. Son attitude prévenante envers sa mère en fait un fils exemplaire.
C'est pourquoi toutes celles qui servent la reine n'ont pas pu le repousser avec force.
L'inquiétude est bien là, mais la confiance en Aquasteed l'emporte.
Elles n'ont d'autre choix que d'attendre le retour de celle qui est allée vérifier, pour que l'ordre de la reine parvienne au plus vite.
« Bon … Excusez-moi, je vais refermer la porte. »
« Cependant, ça va trop loin … ! »
« Pardonnez-moi. Mais vous n'avez hélas pas le droit de voir l'intérieur. »
Avec des airs navrés, Elliot referme la porte sans ménagement.
Ainsi, seuls Aquasteed et Elliot restent dans la chambre de la reine. Il ne faut surtout pas que des servantes ou de simples chevaliers découvrent l'existence du passage secret.
De surcroît, ce passage n'est pas une issue de fuite. C'est un secret de la famille royale, menant au roi des fées, qui ne doit pas être connu.
« Je t'ai fait perdre du temps, Elliot. »
« Pas du tout. Le fait que mademoiselle Tiara Rose ait été emmenée par le roi des fées n'est rien d'autre qu'une situation d'urgence. »
D'ailleurs, la tâche d'Elliot consiste à superviser la mer qu'Aishira élève. La reporter légèrement ne pose pas de problème, a-t-il jugé.
« Aishira-sama aussi était inquiète pour mademoiselle Tiara Rose. »
Aishira se fait beaucoup de souci pour Tiara Rose, qui doit venir en mariée d'un pays voisin.
Depuis qu'elle a su que Tiara Rose était détestée par la fée de la mer qui l'aime, elle s'en préoccupe d'autant plus. Pour qu'elle soit heureuse avec Aquasteed et puisse vivre longtemps en aimant ce pays … pensait-elle.
« Ce serait bien qu'elles deviennent proches comme des sœurs » ; Elliot se souvient de ce sourire d'Aishira.
« Bon … Et bien ? »
« D'après le document, ce devrait être par ici … »
Au fond de la pièce. Aquasteed tend la main vers un beau tableau accroché contre le mur.
Dans un cadre élégant sont peintes des fleurs. D'ordinaire, on n'y prête guère attention, mais c'est bien une composition qui évoque les fées de la forêt.
Quand Aquasteed l'observe fixement, il perçoit une faible présence magique.
« Je vois, c'est ça … Une magie ancienne et complexe. »
« Il faut absolument l'ouvrir. »
Le visage crispé, Aquasteed plisse les yeux.
Elliot possède des connaissances en magie, mais sa réserve de pouvoir magique est écrasée par celle d'Aquasteed. Il décide de veiller et reste en retrait.
Il ne prie que pour une chose : qu'Aquasteed reprenne Tiara Rose au plus vite —