Dans la chambre à coucher où ils passaient la nuit à deux, Tiara Rose et Aquasteed évoquèrent brièvement l'avenir.
La question était de savoir à qui transmettre le trône.
Ils avaient trois enfants, chacun porté vers le bien du pays, et Tiara Rose comme Aquasteed estimaient que n'importe lequel d'entre eux pourrait assumer la couronne sans difficulté.
« À l'origine, il n'y aurait pas de problème pour que l'aînée, Lucia, hérite du trône… »
Sur ces mots, Aquasteed marqua une pause.
C'est Tiara Rose qui répondit, le visage grave.
« C'est vrai… Lucia aussi aime passionnément ce pays. Mais Luca et Rio ont absorbé le pouvoir du ciel étoilé d'Aqua. S'ils doivent régner sur Marinforest, il vaudrait mieux qu'ils disposent de cette force. »
Bien sûr, on peut accéder au trône sans ce pouvoir, mais en cas de crise, mieux vaut que ce soient Stiluca et Stilurio, qui détiennent la force du ciel étoilé, qui y siègent.
Reste à savoir si Stiluca et Stilurio souhaitent réellement régner. Tiara Rose et Aquasteed pensent que tous trois sont encore trop jeunes pour envisager la succession.
Aquasteed esquissa un sourire et posa un regard lent sur la fenêtre.
« Inutile de trancher tout de suite. Quand les choses se seront calmées, nous en parlerons à tous les trois. »
« Oui. Cela dit, Lucia risque fort de dire qu'elle veut devenir commandante des chevaliers. »
À cette remarque de Tiara Rose, teintée d'amusement, Aquasteed rit à son tour. « C'est certain. »
Lucia Rose répète depuis toujours qu'elle veut devenir chevalier pour protéger ceux qu'elle aime. Elle s'entraîne chaque jour aux côtés de Grimoire et gagne en force.
Si elle montait sur le trône et se retrouvait cantonnée aux paperasses, elle trépignerait d'envie de bouger.
Cet avenir était si facile à imaginer que Tiara Rose pouffa de nouveau.
***
Quelques jours plus tard vint le jour du départ d'Akari et de Haruka.
« Aaah ! J'aurais voulu rester encore à Marinforest ! »
Akari bougonnait, mécontente, et Tiara Rose ne put s'empêcher de sourire avec ironie. Même si Akari le voulait bien, une trop longue absence du royaume de Lapis-Lazuli n'était pas souhaitable.
« Son Altesse Haltnights s'inquiète. Rentrez vite lui montrer votre mine réjouie. »
« …Vous avez raison. Moi aussi, je veux retrouver Haltnights-sama au plus vite. Rentrer me chagrine, mais ne pas le voir me chagrine tout autant. C'est contradictoire, non ? »
En riant, Akari posa la main sur l'épaule de Haruka, qui se tenait à ses côtés.
« Allez, Haruka. Faisons nos adieux. »
« Oui, Maman. Merci de nous avoir reçues. »
Devant la politesse de Haruka, Tiara Rose et Aquasteed l'invitèrent à revenir jouer.
Lucia Rose s'avança alors.
« Haruka, reviens jouer. Et la prochaine fois, j'irai moi aussi à Lapis-Lazuli ! En tant que chevalier, je veux connaître un monde plus vaste ! »
« Oui ! »
On voyait que la distance entre Lucia Rose et Haruka s'était considérablement réduite, au point qu'elles se promettaient de se revoir.
C'est Akari qui les observait avec un large sourire. Aquasteed affichait une mine un peu renfrognée, mais il semblait décidé à respecter la volonté de Lucia Rose.
— Est-ce qu'on a l'impression de s'être fait voler sa fille ?
En voyant l'air d'Aquasteed, Tiara Rose ne put s'empêcher de trouver ce trait adorable.
Stiluca, Stilurio et Olivia étaient aussi venus saluer le départ d'Akari.
« Akari-sama, Haruka, revenez absolument jouer. »
« Nous aussi, nous irons jouer avec Lucia. »
« Oui ! Venez sans faute ! »
Aux mots de Stiluca et Stilurio, Haruka répondit par un sourire radieux. Derrière elle, Akari acquiesçait vigoureusement en répandant des pétales : « Quand vous voulez ! »
Quant à Olivia, les yeux embués, elle murmurait : « Vous partez déjà ? C'est triste… » et, fait rare, elle pressait son mouchoir non pas contre son nez mais au coin des yeux.
« Zubiii… J'ai préparé des gâteaux pour que vous puissiez les grignoter en route. Levi »
À l'appel d'Olivia, Levi présenta aussitôt un plateau garni de biscuits. De mignons sablés en forme d'animaux, décorés de glaçage, enfermés dans de jolis sachets.
Pour Haruka, qui aimait les gâteaux en forme d'animaux, c'était un cadeau idéal.
Akari aussi brillait d'envie : « Ça a l'air délicieux ! »
« Merci, Olivia-sama ! »
« C'est superbe ! Merci beaucoup. Aaah, j'ai hâte de les manger ! »
« C'est Levi qui les a faits, alors c'est délicieux, je vous assure. »
Devant la fierté d'Olivia, Akari s'écria : « Je me réjouis ! »
***
Quelques jours après le départ d'Akari et des siens pour le royaume de Lapis-Lazuli.
Alors que Tiara Rose se reposait dans sa chambre, une lumière jaillit et Shizuria et Percie apparurent par transfert. Leur expression était figée.
« Pardonnez-nous, Tiara Rose-sama. Avez-vous un moment maintenant ? »
« À peine investis rois des fées, et déjà un tel événement… »
« Vous deux… qu'est-ce qui se passe ? »
Devant leur trouble, Tiara Rose comprit immédiatement qu'un incident s'était produit.
« Calmez-vous d'abord. Dites-moi ce qui s'est passé. »
Sur son ton posé, Shizuria joignit les mains tremblantes sur sa poitrine et se lança.
« Je m'excuse. J'ai perdu mon calme… La mer, mais aussi le ciel et la forêt semblent trembler. »
« Trembler ? »
Incompréhension. Tiara Rose répéta les mots de Shizuria.
De son point de vue, Marinforest ne présentait aucune anomalie, c'était le quotidien habituel.
Mais puisque les rois des fées l'affirmaient, il se passait forcément quelque chose.
— Si seulement je pouvais le ressentir moi aussi… mais en tant que roi des fées des friandises, je ne peux pas détecter les anomalies de la terre, n'est-ce pas ?
Tout en se trouvant un peu inutile, Tiara Rose demanda aux deux : « Avez-vous prévenu Keith ? »
Shizuria et Percie échangèrent un regard, hochèrent la tête, et Percie prit la parole.
« Bien sûr, nous sommes allés consulter Keith-sama. Mais il a dit qu'il n'y aurait pas de problème pour un moment. »
« Mais nous sommes inquiètes ! Moi, je ne peux pas prévoir ce qui va arriver… »
« C'est ce qu'il a dit ? »
Keith accomplit sa fonction de roi des fées depuis longtemps ; il doit connaître la marche à suivre en pareil cas.
En revanche, Shizuria et Percie viennent tout juste d'accéder à ce titre. Face à une anomalie, garder son sang-froid doit être difficile pour elles.
— Moi non plus, si je ressentais une telle anomalie, je paniquerais.
« Je vais consulter Aqua, et j'irai moi aussi voir Keith. En tant que roi des fées comme en tant que reine de ce pays, je dois savoir. »
« Oui, je vous en prie. »
Quand les deux acquiescèrent, Tiara Rose et les siennes coururent vers le bureau d'Aquasteed.
Elle demanda au chevalier de garde devant la porte d'annoncer sa venue et se rendit immédiatement auprès d'Aquasteed.
De nombreux fonctionnaires travaillaient dans la pièce, mais l'heure n'était pas aux égards. Derrière Tiara Rose se tenaient les deux rois des fées, si bien que tous les présents écarquillèrent les yeux.
« Sa Majesté Aquasteed »
« Tiara. Et vous, Shizuria-sama, Percie-sama… Qu'y a-t-il ? »
Devant l'empressement de Tiara Rose, Aquasteed interrompit net son travail et ordonna de vider la salle.
Tiara Rose attendit que tous, sauf Elliot, aient quitté le bureau avant de parler.
« Je ne sais pas moi-même, mais Shizuria et Percie disent que la mer, la forêt et le ciel tremblent. Il se peut que quelque chose se produise à Marinforest… »
« Une chose pareille… »
Aquasteed non plus n'avait jamais entendu parler d'un tel phénomène. Son visage se fit sérieux, il se mit à réfléchir.
« Je vais demander à Keith ce qui se passe. Shizuria et Percie sont allées le voir, et il a dit que c'était sans gravité… mais je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. »
« Oui, c'est sage. S'il fallait évacuer la population, ce serait grave. »
Autant disposer de toutes les informations possibles.
« Exact. Aqua, restez ici et tenez-vous prêt à donner les ordres en cas de besoin. »
« Compris. Fais attention. »
« Je reviens tout de suite. »
Tiara Rose esquissa un sourire et se transféra auprès de Keith.
« Keith ! »
« Hm ? Tiara, c'est rare que tu viennes seule. Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Lorsqu'elle apparut dans le château du roi des fées de la forêt, Keith dégustait tranquillement des friandises en buvant du thé.
Shizuria et Percie étaient si agitées, lui ne montrait absolument aucun signe de panique.
— C'est donc qu'il n'y a pas de quoi s'affoler ?
Un peu rassurée malgré tout, Tiara Rose exposa le motif de sa venue.
« Shizuria et Percie m'ont signalé une anomalie, je suis venue vérifier. »
« Ah… »
Devant l'attitude de Keith, qui avait l'air de s'en souvenir seulement à cet instant, Tiara Rose sourit avec ironie.
« Rien de grave ne se produit… Luca et Rio, ces deux-là ont obtenu le pouvoir du ciel étoilé. Du coup, la barrière frontalière de Marinforest a un peu vacillé. »
« La barrière frontalière ? »
Devant cette raison inattendue, Tiara Rose retint son souffle.
Stiluca et Stilurio ont reçu une part du pouvoir du ciel étoilé d'Aquasteed lors de l'examen magique d'Akari. C'est sans doute cela qui a eu un effet… mais pour ce qui est des frontières, Tiara Rose n'en connaît pas grand-chose en réalité.
— Les frontières, dans le jeu non plus, n'étaient presque pas évoquées.
La frontière, c'est la barrière tendue aux confins du pays.
À chaque changement de souverain, la barrière est retendue. Aujourd'hui, celle qui entoure Marinforest arbore un motif de fleurs de Tiara Rose, conçu par Aquasteed.
« Je pensais que la frontière marquait simplement la limite du pays, mais comme c'est un dispositif d'envergure, il peut y avoir d'autres significations. »
Par exemple une barrière qui empêche les intrusions, ou un phénomène propre au pays — comme empêcher les fées de sortir, ce genre de choses.
Pourtant, Keith et les siens sont déjà allés à l'étranger. Il n'y a pas de pouvoir qui repousse les fées ni qui les enferme dans le pays.
« Keith, quelle est exactement la signification de cette barrière qui ceint le pays ? Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? »
À la question de Tiara Rose, Keith rit : « Rien d'aussi extraordinaire. »
« À l'origine, cette barrière a été tendue pour signifier "ceci est mon territoire". Donc tant que cela est compris, il n'y a pas de problème. Simplement… cette barrière, tu le sais sans doute, c'est le roi qui la tend. »
« Oui. »
En voyant Tiara Rose hocher la tête, Keith continua.
« Je ne sais pas pour les autres pays, mais pour Marinforest, c'est un pays que nous, les fées, chérissons. La mer donne la vie, la terre la nourrit, le ciel veille sur l'ensemble. Nous protégeons la prospérité de ce pays. Disons que nous lui prêtons main-forte. »
Tiara Rose put entendre, à son grand étonnement, à quel point les fées tenaient à Marinforest.
Ces mots seuls la comblèrent de joie. Alors qu'elle détendait ses joues, Keith fit une mine embarrassée mais poursuivit.
« Ça ne veut pas dire que sans frontière le pays cesserait d'être prospère, hein ? C'est au niveau du porte-bonheur, disons. »
« C'est ça ? »
Au vu des explications de Keith, la frontière ne semblait pas détenir de pouvoir particulier. Pourtant, si une anomalie survient comme cette fois, son explication ne suffit pas à convaincre.
Tiara Rose regarda Keith, qui fit mine de s'en apercevoir.
« Tu ne caches pas quelque chose ? »
« Bon, ce que je viens de dire, c'est la frontière ordinaire. Par exemple, quand un roi puissant comme Aqua tend la barrière, elle acquiert une certaine efficacité. »
« ! »
Un roi puissant — c'est donc parce qu'Aquasteed est ce roi qu'une anomalie s'est produite.
« Par exemple, on peut empêcher les monstres d'approcher des frontières, ou rendre le climat à l'intérieur plus clément. Marinforest a un climat doux, non ? La barrière tendue par Aqua y contribue sans doute. »
Le royaume de Marinforest connaît les quatre saisons, mais la neige ne s'accumule jamais au point de paralyser le pays, et les canicules mortelles n'existent pas. C'est un pays très agréable à vivre.
« …Du coup, la frontière actuelle n'apporte que des avantages ? »
« Oui. »
À la parole de Tiara Rose, Keith acquiesça sans hésiter.
« Alors pourquoi une anomalie se produit-elle à la frontière ? Tu as parlé du pouvoir du ciel étoilé… »
Keith se gratta la tête, puis expliqua : « C'est le pouvoir des jumeaux. »
« Ce sont… les prochains rois aux yeux d'or. En absorbant le pouvoir d'Aqua, leur puissance magique a grandi, et la frontière elle-même réagit comme si elle désirait le prochain roi… c'est ce genre de réaction. »
« — ! »
Tiara Rose écarquilla les yeux de surprise, porta involontairement la main à sa bouche.
« Ce n'est pas la première fois dans l'histoire. Ne te raidis pas comme ça. »
Keith posa légèrement la main sur l'épaule de Tiara Rose et répéta plusieurs fois : « Ça va aller. »
« Mais cela voudrait dire… »
Que la frontière juge Stiluca et Stilurio plus aptes à régner qu'Aquasteed… Une telle pensée fit battre le cœur de Tiara Rose d'un bruit sourd et désagréable.
— Ce n'est pas que je déteste que Luca et Rio soient plus puissants qu'Aqua.
Mais ses fils sont encore jeunes.
C'est cela qui inquiète Tiara Rose, et l'angoisse d'une éventuelle perte de contrôle de leur magie.
« Ce n'est qu'une légère oscillation, ça se stabilisera vite. De toute façon, Aqua ne restera pas roi éternellement ? À un bon moment, il transmettra le trône à Luca et Rio. »
Devant la légèreté de Keith, Tiara Rose ne put que sourire avec ironie.
Il le dit simplement, mais ce n'est pas si simple. Cela dit, comparé aux pays où éclatent des guerres de succession, c'est bien plus aisé.
« C'est vrai. Ceci dit, Lucia est là, donc ce n'est pas encore décidé que ce seront ces deux-là les prochains rois ? »
Les deux porteurs des yeux d'or, la marque du roi, deviendraient sans doute les prochains souverains de Marinforest. C'est ce que l'on pense, mais Tiara Rose veut laisser à Lucia Rose la possibilité de devenir reine.
« Moi aussi, comme Aqua, nous ne voulons pas nous battre pour le trône, mais en discuter sérieusement et réfléchir à qui est le plus digne de régner sur Marinforest. »
Face à cette attitude, Keith esquissa un sourire.
« C'est bien votre façon de faire. Ça me va. D'ailleurs, il n'est pas obligatoire que ce soit le porteur des yeux d'or qui devienne roi. Jusqu'ici, bien des rois n'avaient pas les yeux d'or. »
« Oui. »
Aux mots de Keith, Tiara Rose poussa enfin un soupir de soulagement et retrouva son calme.