Au moment où elle cligna des yeux face à l'éclat d'un arc-en-ciel scintillant, Pearl se tenait devant Tiara Rose. L'arc-en-ciel qui s'étendait dans le ciel avait disparu, mais ce qui se reflétait dans son regard était le ciel de Marinforest qu'elle voyait toujours.
Soudain, un choc violent traversa Tiara Rose.
« Ahhh, tant mieux… Vous êtes sains et saufs, vous avez pu rentrer !! »
« Bienvenue, tous les deux. »
« Pearl-sama ! Et Creil-sama aussi. »
Pearl se jeta sur elle avec élan, et Tiara Rose trébucha… mais Aquasteed la soutint aussitôt.
Tiara Rose et Aquasteed se regardèrent et esquissèrent un sourire amer. Apparemment, ils avaient terriblement inquiété Pearl et Creil.
« Pardon. Nous sommes de retour, Pearl-sama, Creil-sama. »
« Certes, je suis soulagée que vous ayez pu rentrer sains et saufs… mais c'est moi qui ai laissé ma magie s'emballer. C'est à moi de m'excuser. Pardon, Tiara, Aqua. »
Face aux excuses franches de Pearl, Tiara Rose secoua la tête.
Certes, la cause venait peut-être de Pearl, mais là-bas, ils avaient fait des rencontres et vécu des expériences qui n'avaient pas de prix.
— J'aurais aimé pouvoir parler encore un peu avec eux.
Elle pensa à Luca et Rio, qu'elle ne reverrait probablement jamais, et une nostalgie douce l'envahit.
Elle aurait aussi voulu saluer Elene, mais elle n'avait même pas pu la rencontrer.
En y réfléchissant, chaque rencontre, chaque instant, était d'une importance capitale.
« Je vais bien. Merci de vous être inquiétée pour moi, Pearl-sama. »
« Tu es trop bonne, Tiara. Alors que c'est de ma faute… Et c'est grâce à la magie du ciel de Creil que le chemin de votre retour a été relié. »
Alors exprime ta gratitude à Creil seul, dit Pearl. Tiara Rose, elle, voulait remercier tous les deux de s'être inquiétés… mais elle respecta la volonté de Pearl en souriant.
« Compris. »
« Merci de nous avoir aidés, Creil-sama. »
« Je te remercie. Merci, Creil. »
« … Je n'ai rien fait d'aussi grandiose. De toute façon, si Pearl n'avait pas trouvé la distorsion, je n'aurais pas pu faire grand-chose non plus. »
Creil fit le fier, mais ses jambes fléchirent légèrement.
« Ah… »
« Chou, Creil !! »
Pearl se précipita pour le soutenir, et Creil sourit avec amertume.
« À la fin, j'ai un peu trop utilisé ma magie. Il suffit que je me repose un peu pour récupérer. »
« Tu es vraiment… Dis-le tout de suite quand ça arrive ! »
« Ahaha, pardon Pearl. J'avais envie de faire un peu le beau. »
« ~~~~ !! »
Aux mots de Creil, le visage de Pearl devint écarlate. Ce n'est pas le genre de chose honteuse à dire en public, et elle lui pinça les joues.
« Pearl, ithai yo. »
« Hmph ! Tiara, Aqua. Je ramène Creil au palais. Tout le monde vous cherchait de ce côté, alors rejoignez-les et rentrez au château. »
« Ah, oui. Compris. Reposez-vous bien, tous les deux, Pearl-sama, Creil-sama. »
Quand Tiara Rose dit cela, Pearl rougit jusqu'aux oreilles.
« C-ce n'est pas comme si on allait se reposer tous les deux ! C'est parce que j'ai fait trop dépenser de magie à Creil à cause de moi, je vais juste le laisser se reposer au palais !! »
« Oui. »
Pearl protesta, mais Tiara Rose se contenta de sourire joyeusement.
Devant ce sourire qui semblait tout deviner, Pearl, les larmes aux yeux de honte, emmena Creil en se téléportant.
Là, Tiara Rose songea soudain : cette anomalie dans le ciel, n'était-ce pas la magie de Creil qui avait interféré… Non, il ne faut pas y penser, et elle secoua la tête.
***
« Tiara Rose-samaaaaa !! »
De retour au château royal, Philine se jeta sur elle en pleurant. Apparemment, elle les avait encore plus inquiétés que prévu.
Après le départ de Pearl et Creil, Tiara Rose et les autres avaient rejoint Akari et son groupe qui erraient dans la montagne, et étaient rentrés ensemble au château.
Akari avait demandé qu'on lui explique en détail quel événement s'était produit, mais Tiara Rose avait poliment refusé en disant qu'elle devait d'abord voir comment allait Lucia Rose. Mais elle viendrait sûrement à l'assaut dès la tombée de la nuit.
« Pardon de t'avoir inquiétée, Philine. Moi aussi, Aqua aussi, on va bien. »
« Haï, vraiment, je suis si soulagée que vous alliez bien… »
Tiara Rose essuya les larmes incessantes de Philine avec un mouchoir et sourit en disant « Merci. »
Dans un coin de la pièce, Lucia Rose dormait paisiblement sur son lit de sieste. Grâce aux soins de Philine, elle n'avait pas eu à s'inquiéter.
Aux mots de Tiara Rose, Philine secoua vigoureusement la tête.
« Non, c'est naturel. Lucia Rose-sama est une enfant vraiment sage. »
« Oui. Quand le bébé naîtra, elle deviendra grande sœur. »
« Ah, c'est vrai… Comment dire, elle grandit si vite… »
C'est une joie, mais en même temps une solitude, et Philine baissa les sourcils — puis s'immobilisa.
« Tiara Rose-sama, votre tenue… »
« Ah. »
Sur les mots de Philine, elle réalisa et sourit avec amertume.
L'uniforme de chevalier emprunté là-bas n'avait pas de problème, mais comme elle était restée sous l'orage, la boue et la saleté étaient très visibles.
« Pardon, je n'avais pas fait attention ! Je vais préparer le bain tout de suite !! »
« Merci, Philine. »
En voyant Philine partir en courant, Tiara Rose pouffa. Ses larmes d'il y a peu semblaient s'être complètement taries.
Tiara Rose s'approcha de Lucia Rose et contempla son visage endormi. Ses joues rebondies, ses petites mains mignonnes. Il n'y a pas si longtemps, elle était si minuscule, et voilà qu'elle avait tant grandi.
Elle aurait voulu toucher sa joue, mais comme elle n'avait pas encore enlevé la saleté, elle se contenta de ce visage adorable.
« Au fait, est-ce qu'Aqua va bien ? »
Il avait dit qu'il irait confirmer la situation auprès d'Elliot avant de prendre son bain et de se changer, mais avaient-ils pu se rencontrer ?
Comme il était parti au bureau, s'il n'y était pas, il viendrait vite ici… mais.
Alors que Tiara Rose y réfléchissait, Philine revint en disant « Je vous ai fait attendre ! » — on s'attend à cette rapidité d'une servante aussi compétente.
« Merci, Philine. Et Aqua est allé voir Elliot mais… est-il au bureau ? »
« Hein ? Elliot n'est pas rentré avec vous, Tiara Rose-sama ? »
« — Hein ? »
Tiara Rose et Philine penchèrent la tête en même temps.
Elle pensait qu'il était resté au château pour avancer le travail, mais apparemment non.
« Elliot est parti à la recherche de Tiara Rose-sama. Donc je pensais qu'il était rentré avec vous et Akari-sama… »
« Elliot n'était pas avec Akari-sama, though. »
« Ah… »
Peut-être cherchait-il encore Tiara Rose et les autres dans la montagne. Tiara Rose se dit « C'est grave ! Il faut le chercher tout de suite » et se dirigea vers la porte — mais Keith apparut devant elle.
« Wah, Keith ! Encore sans prévenir — hein, Elliot ? »
« Elliot !? »
Keith et Elliot apparurent ensemble.
« On dirait que vous êtes rentrés sains et saufs, Tiara. »
« Euh, oui. Toi, pourquoi tu es avec Elliot ? »
C'est une combinaison rare, pensa Tiara Rose.
« Ah. Il est venu jusqu'à chez moi pour vous chercher. Il est plus compétent que je ne le pensais, Elliot. »
« Ahaha, merci. »
Sur les mots de Keith, Elliot rougit et dit « Je reviens à l'instant » pour annoncer son retour.
« Je suis soulagé que Tiara Rose-sama aille bien. Et Aquasteed-sama ? »
« Aqua est allé le chercher au bureau. »
« Euh, j'y vais tout de suite !! »
« Je compte sur toi. »
En voyant Elliot partir en catastrophe, Philine se tint la tête. Difficile de dire s'il était fiable ou étourdi.
« Ceci dit, vous êtes en piteux état… »
« Ah… L'orage nous a mis dans cet état. Je vais prendre mon bain maintenant. »
« Tu risquerais d'attraper froid, dépêche-toi. Les fées. »
Keith claqua des doigts, et « Haa~i ! » des fées de la forêt apparurent. Elles tenaient des bouteilles remplies d'un liquide où trempaient des fleurs.
« On va transformer votre bain en fleurs ~ ! »
« Hein !? »
Les fées de la forêt riaient gaiement et filèrent vers la salle de bain à une vitesse telle que l'œil ne pouvait les suivre.
« C'est le "bain de fleurs" spécial de la forêt. Allez-vous détendre tranquillement. »
« Je vous laverai le dos, Tiara Rose-sama. »
« Keith, Philine… Merci. Je vais en profiter pour me relaxer. »
Quand Tiara Rose les remercia, Keith répondit juste « Ouais » et disparut par téléportation. Il était parti en veillant à ce qu'elle puisse se reposer.
« … C'était mouvementé, hein. »
« Oui. Allons au bain, Tiara Rose-sama. »
« Oui. »
Elles arrivèrent à la salle de bain, mais les fées n'étaient déjà plus là. Apparemment, elles étaient parties dès qu'elles avaient fait le bain de fleurs, pour que Tiara Rose puisse se reposer tranquille.
En enlevant son uniforme de chevalier et en entrant dans la salle de bain, elle fut enveloppée d'un doux parfum de fleurs. Digne du roi des fées de la forêt qui l'appelait "bain de fleurs", c'était un spectacle à couper le souffle.
L'eau trouble d'un rose pâle, et au lieu de bulles d'air qui remontaient, des fleurs flottaient avant de disparaître *paf*. Des fleurs poussaient sur le bord de la baignoire, leurs racines descendant jusqu'au fond pour faire circuler l'eau.
« Incroyable… »
Un tel bain, on n'en voit pas même dans les sources thermales naturelles.
Elle trempa le bout des doigts dans l'eau, une chaleur douce et agréable l'envahit. La température semblait un peu plus basse, idéale pour un long bain relaxant.
Il faut vite se laver pour y entrer ! Tiara Rose saisit le savon. À ce moment, la voix de Philine parvint du vestiaire.
« Veux-je vous laver le dos ? Tiara Rose-sama. »
À cette voix, elle hésita.
Quand elle était fatiguée, elle demandait parfois à Philine, mais elle aimait aussi prendre son temps seule.
« Ah… »
Son regard tomba sur ses propres cheveux, et elle réalisa qu'ils étaient bien plus sales qu'elle ne le pensait. De la boue giclait par endroits, il serait difficile de les laver parfaitement seule.
Autant se laisser dorloter par Philine.
« Mes cheveux sont très sales, tu veux bien t'en occuper ? »
« Bien sûr ! Du sommet de la tête jusqu'au bout des orteils — ah. »
« Philine ? »
La voix de Philine, pleine d'entrain à l'idée de la rendre étincelante, s'arrêta net. Qu'y a-t-il ? Tiara Rose tourna les yeux vers la porte du vestiaire, et ce n'était pas Philine qui se tenait là, mais Aquasteed.
« A, Aqua ? »
« Tiara, laisse-moi te laver les cheveux. »
Il le dit, une serviette enroulée à la taille, et entra. Il n'y eut pas le temps de l'arrêter, et Aquasteed était encore sale lui aussi.
« Euh… oui. »
Tiara Rose rougit, mais n'eut d'autre choix qu'acquiescer.