Après avoir passé une journée au château de minerai et plusieurs jours au royaume de Phyralcia, les préparatifs pour le retour de Tiara Rose et des siens à Marinforest étaient terminés.
Tandis qu'elle observait la calèche qui les attendait, Akari faisait grise mine.
« Déjà rentrer… J'aurais voulu rester encore avec Tiara et les autres, et je comptais explorer le pays de Nome pour qu'on me forge une épée !! »
« Mademoiselle Akari… »
Alors qu'Akari secouait la tête en disant « non, non », Tiara Rose esquissa un sourire amer. Cela dit, elle n'avait jamais vu Akari manier une épée…
« Revenons jouer. Le royaume d'Erlly n'est pas connu du grand public, il est donc important d'entretenir des échanges à l'avenir. »
Il se pourrait que d'autres pays manifestent leur hostilité.
Le fait que Marinforest et Lapis-Lazuli soient des alliés pèserait alors lourd. Il y aura toujours des gens pour considérer les nains comme des êtres à part.
Quand Tiara Rose dit cela, Akari acquiesça vigoureusement.
« C'est vrai. Il semble qu'une grande partie des mines du royaume d'Erlly se trouve sous le sol de Lapis-Lazuli, alors créer une entrée officielle serait une bonne idée. Hum, on va la faire ! Lapis-Lazuli regorge d'artisans habiles, ils s'entendront sûrement à merveille avec les nains ! Il faut s'y mettre tout de suite ! »
Puisque les artisans de Lapis-Lazuli excellent dans le travail du corail et des matériaux similaires, Akari jugea qu'il serait bon que les nains forgent les armes et que les artisans en fassent la décoration.
Il en sortirait assurément des merveilles inédites.
Voyez l'enthousiasme soudain d'Akari, Tiara Rose songea que son retour à Lapis-Lazuli allait être mouvementé. Surtout pour l'entourage d'Akari, qui allait subir ses lubies.
« Tiara Rose-sama, Akari-sama. »
« Princesse Émeraude ! »
Au son de leur nom, elles se retournèrent. Émeraude, Sylphe et Nome étaient venus les raccompagner.
Émeraude prit la main de Tiara Rose et lui offrit un sourire.
« Je vous ai causé bien des soucis. Sans vous, Tiara Rose-sama et les vôtres, que serait-il advenu ? »
« Non, Émeraude-sama. C'est moi qui aurais dû bien vous expliquer les choses dès le début. »
Au contraire, c'est à moi de la remercier pour l'avoir entraînée dans cette affaire.
Devant l'air contrit de Tiara Rose, Émeraude sourit doucement.
« Cela concernait les esprits, c'était inévitable. Moi non plus, je n'avais pas l'intention de révéler l'existence de Sylphe à qui que ce soit. »
C'est la même chose pour vous, n'est-ce pas, Tiara Rose ? dit Émeraude. C'était exact, Tiara Rose ne put que hocher la tête.
Mais dorénavant, l'existence des nains serait reconnue de tous, et la présence des esprits également.
— Bien sûr, je n'ai pas l'intention de le divulguer à tout va.
À Sandrose aussi, l'existence de Salamandre était un secret d'État. On ne peut pas proclamer à la légère qu'un esprit réside ici.
Pendant que Tiara Rose réfléchissait, Émeraude dit « vous deux » et poussa Sylphe et Nome, qui se tenaient en retrait, vers l'avant.
« Sylphe-sama, Nome-sama. »
« … Nome a causé pas mal d'ennuis. Et moi, j'ai fini par entrer en résonance avec Lucia… Désolée. »
« Moi aussi… Je ne sais pas si des excuses suffiront, mais… je suis désolé. »
Sylphe et Nome tenaient manifestement à présenter leurs excuses convenablement à Tiara Rose.
« Vos paroles suffisent amplement. Nome-sama a agi en roi pour protéger son pays. Ce choix a dû être douloureux. »
« Tiara Rose… »
Chacun a agi pour ce qui lui était cher, et tous deux le regrettent maintenant. Dans ces conditions, impossible de chipoter.
Tiara Rose sourit, et Nome s'accrocha à elle.
« Merci, Tiara Rose. Je serai ton allié, quoi qu'il arrive. … Si tu as besoin de quoi que ce soit, compte sur moi. »
« … Oui. Merci, Nome-sama. »
Un léger reniflement, des excuses venues du fond du cœur.
Si l'esprit de la terre allait jusqu'à dire cela et devenait leur allié, comme c'était rassurant.
Nome se détacha de Tiara Rose et appela une servante naine qui attendait en retrait. Elle tenait une boîte.
« J'ai entendu dire que Tiara Rose aimait la pâtisserie, alors… j'ai mis tout mon cœur à fabriquer des ustensiles pour la pâtisserie… Tiens. »
« E… »
Devant ce développement totalement inattendu, Tiara Rose cligna des yeux, stupéfaite.
— Nome-sama a mis tout son cœur à fabriquer des ustensiles de pâtisserie !?
Il n'y a qu'un mot : magnifique.
Pourtant, se demanda-t-elle, est-il vraiment bon d'employer le talent de Nome pour de simples ustensiles de cuisine ?
Face à Tiara Rose figée de surprise, Nome s'inquiéta de ne pas lui plaire.
« Euh… Ce sont surtout des emporte-pièces pour biscuits et gâteaux, mais j'ai aussi fait des cuillères et des poches à douille… »
La servante ouvrit la boîte et en montra le contenu à Tiara Rose.
« C'est incroyable… »
Nome avait balayé ça d'un simple « emporte-pièces », mais la finesse du travail était extraordinaire. Même un artisan de premier rang ne pourrait produire pareille chose.
— C'est comme un ouvrage divin.
« Merci, Nome-sama. J'en prendrai le plus grand soin. »
« … Oui. »
Quand Tiara Rose la remercia avec joie, Nome lui rendit son sourire. C'était la première fois qu'elle la voyait rire.
Une fois les adieux faits, Aquasteed arriva, Lucia Rose dans les bras. L'heure du départ approchait.
Nome s'approcha d'Aquasteed et mit un genou à terre.
« Lucia Rose, Nome et les nains t'accueilleront toujours en sauveur. Et un jour… j'aimerais que tu me laisses forger ton épée. »
« Aaah~ »
« …… Merci. »
Lucia Rose fixa Nome, hébétée, sans comprendre le sens de ses mots. Aquasteed répondit à sa place et le remercia.
« Alors, à la prochaine. »
« … Oui. Bon voyage, prenez soin de vous. »
Après les adieux, Tiara Rose et les siens quittèrent le royaume de Phyralcia.
***
« Bon, on est enfin rentrés. »
Descendu de la calèche, Keith s'étira longuement pour délier son corps raide. Les humains supportent bien les longs trajets en calèche, marmonna-t-il.
Tiara Rose descendit à son tour avec un sourire forcé. « Merci pour votre peine. » Enfin, Aquasteed descendit, Lucia Rose dans les bras.
Lucia Rose semblait fatiguée, elle somnolait.
« Bienvenue. »
Une fois tout le monde descendu, Creil apparut par transfert.
« Rien de plus rassurant que votre retour sain et sauf. Keith m'a tout raconté, pas besoin d'explications. »
« Tout est réglé. À l'avenir, il y aura sans doute des nains qui viendront à Marinforest. »
« Ça va devenir de plus en plus animé », sourit Aquasteed.
« Cela dit, je n'aurais pas cru que le problème de la magie de Lucia se réglerait ici… »
C'est une bonne chose, mais j'ai complètement raté le moment de lui accorder une bénédiction, gratta Keith la tête. … Enfin, il y aura sûrement d'autres occasions dans sa vie future.
Keith effleura du bout du doigt la joue de Lucia Rose, qui somnolait dans les bras d'Aquasteed. Elle était toute molle.
« Hm ? »
« Keith, si tu fais ça, Lucia va se réveiller… »
Alors qu'Aquasteed tentait d'écarter la main de Keith, la petite main de Lucia Rose l'attrapa.
« Lucia ? »
Devant ce geste inattendu, Aquasteed pencha le visage vers sa fille.
Celle-ci éclata d'un sourire épanoui.
« Pa-paa ! »
« …… !! »
Aquasteed resta sans voix face au mot soudain de sa fille.
Elle ne parlait pas encore correctement, c'était peut-être sa première vraie prononciation. Tandis qu'Aquasteed tremblait d'émotion, Tiara Rose s'approcha.
Lucia Rose la regarda et tendit les bras.
« Ma-maa. »
« Lucia… !! »
Émue aux larmes d'entendre son nom pour la première fois, Tiara Rose porta la main à sa bouche. Une joie indicible l'envahit.
Elle qui croyait encore sa fille bien petite la voyait grandir avec une telle fierté.
« Aqua, elle a appelé Aqua "Papa". »
« Elle t'a appelée "Maman", toi aussi. »
Ils se regardèrent, souriants, et serrèrent Lucia Rose contre eux. Un tel appel effaçait toute la fatigue du long voyage en calèche.
« Et moi, elle ne m'appelle pas ? Lucia. »
« Aa ? »
Keith fit la moue et plongea son regard dans celui de Lucia Rose. Il voulait visiblement qu'elle l'appelle aussi.
« Allez Lucia, c'est Keith, Keith. Tu peux le dire ? »
« Ki… chu ? »
« Oh ! Elle l'a dit ! »
« C'est une bonne fille. » Keith caressa la tête de Lucia Rose.
« Ki-chu ! »
« Ouais. »
Keith rayonnait d'avoir été appelé par son nom.
C'est alors que Philine et Elliot, qui regardaient la scène, accoururent vers eux.
« Lucia Rose-sama, je suis Philine. »
« Moi, c'est Elliot. »
« Mais vous deux… »
Devant Philine et Elliot, impatients d'être nommés, Tiara Rose rit. Puis, l'air expectatif, elle se tourna vers Lucia Rose.
« Phi-ne, Ei-ei ! »
« Oui, c'est Fi-ne, Lucia Rose-sama~ ! »
« Ei-ei… !? Mon nom est-il si difficile à prononcer… »
Philine exulta, Elliot fit une drôle de tête avant de sourire à son tour. Après tout, être nommé était ce qui les rendait le plus heureux.
Puis Creil fit à son tour une apparition discrète. Il ne dit rien, mais on devinait qu'il voulait son tour.
Tiara Rose prononça le nom de Lucia Rose et lui tourna le visage vers Creil.
« Lucia, c'est Creil-sama. »
« Kuei-yu ? »
Quand Lucia Rose prononça son nom, Creil détendit les joues. Son expression changeait à peine, mais il semblait ravi.
« Tu l'as bien dit, Lucia. »
« À ce rythme, elle parlera couramment en un rien de temps. »
« Oui. »
Chaque jour, elle pourrait faire un peu plus de choses.
Le cœur rempli d'anticipation pour la croissance future de Lucia Rose, Tiara Rose et les siens sourirent.