Après que le feu de la Flamme spirituelle eut été rétabli, Tiara Rose et son groupe se rendirent au château de minerai. C'est là que Nome leur offrit une fête en guise de remerciement.
Les nains de la ville avaient également retrouvé leur entrain — non, voyant le feu de la Flamme spirituelle devenu encore plus beau grâce aux larmes de Salamandre, ils faisaient une joie folle.
Au milieu de cette effervescence, Tiara Rose et Akari veillaient sur Lucia Rose qui jouait sur le balcon.
« Kyaa~ ! »
« Wah, c'est incroyablement impressionnant... !! »
Lucia Rose s'amusait, chevauchant la statue du lion. C'était un cadeau de Nome, d'une précision telle qu'on aurait dit qu'elle allait s'animer d'un instant à l'autre.
Akari, toute excitée, s'écria : « Moi aussi, je la veux~ ! » en riant de bon cœur.
Mais Tiara Rose s'inquiétait : « C'est une statue en pierre, si elle se cogne la tête, ce sera grave... »
« C'est bon, je la surveille bien pendant qu'elle joue. »
« ...C'est vrai. Puisque Lucia s'amuse, il faut que nous la protégions. »
Tiara Rose songea qu'elle ferait attention à ne pas interdire les choses sans raison valable.
Tout en regardant Lucia Rose jouer sur le lion de pierre, Tiara Rose pensa à Aquasteed et Keith, absents d'ici.
Tous deux étaient en ce moment même en discussion avec Nome. Il était évident que l'affaire ne pourrait pas rester sans conséquence.
— Si l'on pense à seigneur Nome, on voudrait éviter une sanction trop lourde...
Mais cela ne tiendrait pas la route.
Lucia Rose est la princesse de Marinforest, première dans l'ordre de succession au trône. Bien sûr, ce n'est pas la seule raison. C'est leur fille bien-aimée, il est normal qu'ils soient en colère.
— Cela dit.
« J'espère que cela se réglera à l'amiable. »
Alors qu'elles restaient un moment sur le balcon, la statue du lion sur laquelle était montée Lucia Rose se mit à bouger.
« Kyaa~ »
Vu comme elle riait joyeusement, c'était sans doute Lucia Rose elle-même qui faisait mouvoir la statue.
Tiara Rose avait cru que seule la peluche pouvait être animée par la magie... Elle s'émerveilla de la croissance de l'enfant.
— Ah, mais elle a déjà fait flotter son lit, aussi.
« Waah~ ! Lucia-chan, c'est trop cool ! Moi aussi, je veux monter sur le lion~ »
« Pour Akari-sama, c'est un peu... »
Si le lion mobile passait entre les mains d'Akari, elle monterait dessus et irait n'importe où, songea Tiara Rose.
Et l'on imaginait aisément les gens autour d'elle épuisés à force d'être ballottés.
Le lion, portant Lucia Rose sur son dos, avançait d'un pas lourd. Tiara Rose s'attendait à ce qu'il tourne en rond sur le balcon, mais il entra à l'intérieur — dans la salle de fête.
La salle était remplie de nains conviés, discutant gaiement. Il semblait qu'ils occupassent une position semblable à celle de la noblesse chez les humains.
Lorsque Lucia Rose apparut, chevauchant le lion, les nains poussèrent des cris de joie et accoururent.
« C'est toi la princesse qui a ramené la Flamme spirituelle à la vie ! »
« Cette statue de lion, c'est pas seigneur Nome qui l'a faite ? C'est superbe ! »
« Merci, c'est grâce à toi que le feu du royaume d'Erlly a été rétabli ! »
« Vive Lucia Rose-sama ! »
Les nains exprimaient leur gratitude à tour de rôle, louangeant Lucia Rose. On comprenait bien à quel point la Flamme spirituelle était précieuse pour eux.
Voyant Lucia Rose devenue instantanément une star, Akari sourit, ravie : « C'est incroyable, hein. »
« Effectivement, Lucia-chan a été enlevée par Nome et c'est devenu un sacré bordel, mais pour les nains, c'est une héroïne. »
La magie de Lucia Rose, qui menaçait de s'emballer, a pu être utilisée, et au final, on peut dire que tout est bien qui finit bien.
« Et puis, regardez, ce genre d'événement, c'est plus marrant, non ! »
« C'est vous toute seule, Akari-sama ! »
Ne me mettez pas dans le même panier, rétorqua immédiatement Tiara Rose. Certes, en tant que joueuse, c'est peut-être amusant, mais en tant que mère, ce n'est pas gérable.
Tiara Rose soupira : « Tant mieux si elle va bien », en regardant Lucia Rose.
« Aa ? »
« Ce n'est rien. Lucia a vraiment pris goût à ce lion. »
« Aa~ ! »
Lucia Rose sourit et tapota le lion de ses petites mains.
— Papa va faire de l'opposition, c'est sûr.
Si son père l'apprenait, il ferait sûrement envoyer une montagne de peluches, songea Tiara Rose en souriant amèrement.
« Quand elle sera un peu plus grande, elle pourra aller n'importe où sur ce lion. »
« Dites pas des trucs effrayants comme ça... »
Une princesse qui partirait n'importe où sur un lion, ce n'est pas de la simple difficulté. Imaginant les chevaliers la pourchasser à cheval, Tiara Rose secoua vigoureusement la tête.
Tandis qu'elles bavardaient ainsi, l'entrée se mit à bruisser.
Aquasteed, Keith et Nome venaient d'achever leur discussion et apparaissaient dans la salle, attirant tous les regards.
La discussion semblait s'être bien passée, et Tiara Rose souffla de soulagement.
Aquasteed la repéra tout de suite et vint vers elles.
« Rien ne s'est passé pendant mon absence ? »
« Oui. Cela dit, Lucia est devenue le centre de l'attention. »
En disant cela, ils regardèrent tous deux Lucia Rose, entourée par les nains. Ceux-ci étaient tous amicaux, et Lucia Rose avait l'air ravie.
« Pas le temps de causer, Aqua, Tiara. »
« Keith ! »
Keith, qui arrivait, désigna Nome du menton.
Il y allait avoir une allocution, et Tiara Rose, Aquasteed et Keith devaient y assister.
Le contenu serait sans doute l'annonce de la sanction décidée par Aquasteed et les siens.
— Moi, je n'en connais pas le détail.
Mais Tiara Rose, en tant qu'épouse, avait l'intention de suivre la décision d'Aquasteed.
« Donnez-moi votre main, Tiara. »
« ...Oui. »
Escortée par Aquasteed, elle monta sur l'estrade. Derrière elles suivirent Lucia Rose sur son lion et Akari.
En les accueillant, Nome s'inclina profondément devant Tiara Rose et Lucia Rose. À cette vue, un murmure parcourut l'assemblée des nains.
« ...Lucia Rose, Tiara Rose. Cette fois, c'est entièrement de ma faute. Je n'ai pensé qu'à moi. »
Au pardon de Nome, un silence pesant s'abattit.
Certains, comme les servantes nains qui travaillaient au château de minerai, connaissaient les circonstances, mais les nains ordinaires ignoraient que Lucia Rose avait été enlevée.
« Moi... je suis nul pour demander de l'aide, ou pour consulter qui que ce soit... Je croyais que tant que je pouvais tout faire moi-même, ça irait. »
Dans ces moments-là, c'est toujours Sylphe qui gronde le plus Nome.
En songeant au visage de Sylphe, il réalisa à quel point il avait fait quelque chose d'horrible. Mais le temps ne revient pas.
Les coins des yeux de Nome, cachés par ses cheveux, devinrent humides.
« J'ai profité du fait que Lucia Rose possède la magie du feu pour l'enlever et tenter de ranimer la Flamme spirituelle... »
À cet aveu, le murmure enfla.
Personne ne se doutait qu'une telle affaire s'était tramée à leur insu.
Les nains échangeaient des regards, ne sachant que faire. Mais il n'y a pas de réponse facile.
Car les nains savent — eux qui forgeaient, et Nome — à quel point la Flamme spirituelle est vitale.
« ...Au final, grâce au pouvoir de Lucia Rose, la Flamme spirituelle a été ranimée. Mais c'est grâce à la bienveillance de Lucia Rose, d'Aquasteed... de Sa Majesté Aquasteed, de la reine Tiara Rose, et du roi des fées de la forêt, seigneur Keith. »
Nome se tourna vers Aquasteed et s'inclina une nouvelle fois, profondément.
« Erlly jure ici de soutenir le royaume de Marinforest avec la Flamme spirituelle. »
« Je reçois cette sincérité. Marinforest chérira son lien avec le royaume d'Erlly. »
Face à cette déclaration inattendue, tous restèrent sans voix. Puis, peu à peu, des applaudissements se firent entendre dans la salle.
Ils grossirent, jusqu'à ce que tout le royaume d'Erlly applaudisse.
***
La fête terminée, Tiara Rose et Aquasteed purent se reposer dans la chambre d'hôtes du château de minerai.
Lucia Rose, ayant beaucoup joué, était épuisée et dormait dans le lit.
« On a eu peur, mais tout s'est bien fini. En plus, la magie de Lucia s'est calmée. »
« Ouais. C'est ça, le plus gros gain... enfin, je crois. »
Aquasteed s'enfonça dans le canapé et poussa un soupir. Le résultat était bon, mais le fait que Lucia Rose ait été enlevée ne s'effaçait pas.
De retour à Marinforest, il faudrait revoir la sécurité, mais on ne peut pas exactement demander de « gérer les esprits ».
Une montagne de problèmes les attendait au retour.
Voyant Aquasteed visiblement épuisé, Tiara Rose s'agitait, ne sachant que faire.
— Moi aussi, je veux être sa force.
Mais ce que Tiara Rose pouvait faire était limité. Elle ne s'y connaissait pas en sécurité, et risquait au contraire de gêner.
Pendant qu'elle hésitait, Aquasteed lui demanda, inquiet : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ...J'ai pensé que je voulais aider Aqua, qui est fatigué, mais je me demandais s'il y avait quelque chose que je puisse faire. »
« Moi, c'est toujours Tiara qui m'aide. »
En disant cela, Aquasteed posa sa tête sur l'épaule de Tiara Rose. Ses cheveux d'un bleu nuit lui effleurèrent la joue, une sensation chatouilleuse.
« Aqua... »
« C'est seulement avec Tiara que je peux me laisser aller. »
« ... ! »
« Juste que Tiara soit à mes côtés, ça me redonne de l'énergie, et je suis heureux. »
Le regard d'Aquasteed captura Tiara Rose, lui offrant un sourire éclatant. D'un coup, son visage rougit.
— C'est ma réplique, pourtant.
Tiara Rose détendit les épaules et se blottit contre Aquasteed.
« Tous les deux... non, nous trois avec Lucia, on pourra vivre toujours en bonne santé et heureux. »
« Oui. Toujours ensemble. »
« ...Oui. »
Tandis que le visage d'Aquasteed se rapprochait lentement, Tiara Rose ferma les yeux et accueillit le baiser.