Aquasteed et Keith s'apprêtaient à se rendre auprès de Nome, mais la silhouette de Sylphe avait disparu.
« Keith, sais-tu où est Sylphe ? »
« Non ? »
Alors qu'ils s'apprêtaient à aller voir Nome, Sylphe avait disparu.
« Aurait-elle tenté de secourir Émeraude toute seule ? » songea-t-il, mais briser la garde de Nome devait être quasi impossible.
« Comme elle est de vieille connaissance avec Nome, serait-elle allée tenter de le persuader ? »
« Si c'est seulement ça, tant mieux, mais le pire reste possible. »
Il craignait que Sylphe n'entre en résonance magique avec Lucia Rose. Elle avait refusé, mais on ne pouvait pas l'exclure totalement.
« Il vaudrait mieux se dépêcher. »
« J'y vais en un seul saut. »
« D'accord. »
Keith emmena Aquasteed par téléportation jusqu'au château de minerai de Nome.
***
Dans la maison natale de Tiara Rose, ce matin-là, Tiara Rose, Lucia Rose, Akari et Darel jouaient à quatre.
« Kyaa ! Lucia-chan, tu marches super bien, dis donc ! »
« Aaah ! »
C'est Akari qui tenait la main de Lucia Rose pour l'exercer à marcher en s'agrippant.
« Kya-u, ah. »
En voyant Lucia Rose avancer en titubant, Darel battit des mains en souriant : « C'estすごい. »
Le beau-frère de Tiara Rose, Darel Lapis Clementine.
Des cheveux bleu pâle légèrement bouclés naturellement et des yeux bleus. Un visage doux et serein, et un utilisateur d'une magie de guérison extrêmement puissante.
Pendant sa grossesse de Lucia Rose, Tiara Rose avait été sauvée à maintes reprises par la magie de guérison de Darel.
Quand Lucia Rose faiblissait par moments, Tiara Rose, qui la surveillait à côté, posait vivement la main pour la soutenir.
« Nnyaa ! »
« Ara, qu'y a-t-il, Lucia ? »
Peut-être contente d'être soutenue par Tiara Rose, Lucia Rose vint se blottir contre elle. Son sourire était si adorable que Tiara Rose en fondit complètement.
« Lucia-chan adore sa maman, hein ! »
En répétant « mignonne, mignonne », Akari caressait Lucia Rose.
« Aaah ! »
Lucia Rose adressa aussi un sourire à Akari et tendit les mains.
« Ah, tu veux peut-être qu'on te porte ? Je ferai n'importe quo... hein ? »
« Akari-sama ? »
« Hm ? »
Tiara Rose inclina la tête devant l'arrêt soudain d'Akari. Comme pour l'imiter, Lucia Rose renversa aussi la tête de côté.
Ce spectacle était si mignon que Tiara Rose, Akari et Darel restèrent tous trois les yeux rivés dessus.
« Mais c'est grave, Tiara-sama ! L'anneau de protection a une fissure !! »
« Eeeh !? C'est grave, ça ! »
En saisissant vivement la main de Lucia Rose, Tiara Rose constata qu'effectivement, comme l'avait dit Akari, l'anneau de protection présentait une fissure. À ce rythme, il risquait de se briser.
« ... Est-ce que la résonance de Nome en est la cause ? »
Tiara Rose regarda Lucia Rose d'un air sérieux, priant pour que rien d'autre ne se produise.
« Et si on refaisait l'anneau ? »
« ... L'anneau ne supporte plus la magie de Lucia-chan, alors même un neuf finirait pareil. Il faut une solution plus fondamentale. »
À la proposition de Darel, Akari secoua la tête et réfléchit à une autre méthode. Dans cet état, la magie risquait de s'emballer même sans résonance.
« Mais un objet aussi pratique, ça ne court pas les rues... »
« Si seulement je pouvais recevoir la magie de Lucia... »
« S'il existait quelque part un objet qui réclame de la magie... »
Tandis que les trois s'inquiétaient à voix haute, Akari s'illumina soudain et saisit fermement la main de Darel.
« C'est ça !! »
« Eh ? »
Devant l'empressement d'Akari, Darel recula d'un pas. Mais ce n'était pas pour autant qu'Akari allait lâcher prise.
« Il y a juste ce qu'il faut ! »
« Hein ? ... Akari-sama, ne me dis pas que... »
« Exact, ce "ne me dis pas que" ! C'est ça, Tiara-sama. »
Le visage de Tiara Rose perdit son sourire en un instant.
Voyant cela, Darel tressaillit, mais interrogea aussitôt Akari sur la raison.
« Au vu de la réaction de Tiara-neesan, j'ai l'impression que ce n'est pas une très bonne idée... »
Darel le tournait en douceur : « Ne vaudrait-il pas mieux arrêter ? »
« Mais je ne vois pas d'autre méthode... »
« Quelle est cette méthode, au juste ? »
Devant Darel qui osait demander, Akari afficha un large sourire.
« Bien sûr, on va faire absorber la magie de Lucia-chan par la Flamme spirituelle, ce minerai !! »
***
« Hm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Aqua ? »
« Non, j'ai eu comme un frisson... une impression, peut-être. »
Une prémonition vague, comme si quelque chose se tramait hors de sa portée. Et il se demanda si faire venir Akari auprès de Tiara Rose n'avait pas été une erreur.
Aquasteed et Keith, arrivés sains et saufs au château de minerai, se mirent à chercher Nome. Mais il ne semblait pas s'y trouver.
« Dans ce cas... hm ? Il y a la magie de Sylphe par là. »
En suivant la présence perçue par Keith, ils localisèrent Sylphe, disparue, à la lisière de la ville. Ils ignoraient ce qu'elle faisait, mais elle était peut-être avec Nome.
Tous deux coururent vers elle.
La flamme qui brûlait intensément vers le ciel s'était réduite à une bien misérable apparence.
Le feu du minerai de la Flamme spirituelle avait diminué, ne dépassant plus la taille d'un feu de camp.
« ................ »
En voyant ce feu, Nome et Sylphe perçurent simultanément un bruit de fissure. C'était sans doute le pays, bâti sur ce minerai de la Flamme spirituelle, qui menaçait de s'effondrer.
« Hé, qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Seigneur Keith ! »
À l'arrivée d'Aquasteed et Keith, le visage de Sylphe s'illumina... puis ses sourcils s'abaissèrent aussitôt.
Ce n'était décidément pas le moment de se réjouir de la venue de Keith.
« C'est ça, le feu de la Flamme spirituelle... »
« Il est drôlement petit. »
Devant la question d'Aquasteed et les mots enquêteurs de Keith, Nome sembla se résigner : « ... Il va bientôt s'éteindre. » Mais ce n'était pas tout.
« Ce pays aussi, avec lui, va périr. »
« Quoi ? »
« Hein ? Tu comptes nous entraîner dans ton autodestruction ? »
Aquasteed fronça les sourcils, Keith le pressa de questions. Mais Nome avait peut-être abandonné, car son expression ne changea pas.
Cela acheva d'exaspérer Keith.
« Toi... »
« Attends, seigneur Keith ! »
Mais Sylphe s'interposa entre Keith et Nome. Ses yeux étaient embués de larmes, elle n'avait plus rien de la jeune fille vue au château royal de Phyralcia.
« Je t'en prie, sauve ce pays... Nome et les nains ! »
« Sylphe ? »
Aquasteed et Keith entendirent de la bouche de Sylphe l'histoire de la fondation du royaume d'Erlly et du minerai de la Flamme spirituelle.
Quelques compléments de Nome s'intercalèrent, mais en substance : si le minerai de la Flamme spirituelle s'éteint, le pays s'effondre et tout le monde sera enterré vivant.
La situation était plus grave que prévu.
Aquasteed porta son regard sur le minerai de la Flamme spirituelle.
À l'origine, il devait briller d'un grand feu, mais à présent, sa lumière était devenue si faible qu'elle semblait sur le point de s'éteindre.
« En le touchant, on se fait vraiment absorber sa magie ? »
« ... Euh, oui. »
Sur la réponse de Nome, Aquasteed essaya d'y toucher. Effectivement, sa magie fut aspirée.
Mais la Flamme spirituelle ne brilla qu'un instant, et sa lumière retomba immédiatement.
Apparemment, la force qu'elle peut absorber et stocker est limitée au « feu ».
« La parole de Nome, comme quoi il faut de la magie de feu, semble vraie. »
Keith claquait la langue tout en demandant : « Que fait-on ? » à Aquasteed.
« Ça ne nous concerne pas. Le mieux, c'est de rentrer dare-dare à la surface. »
« Ouais. C'est le jugement le plus sensé. »
C'était regrettable pour Nome et les nains, mais Aquasteed était le roi du grand pays de Marinforest.
S'il risquait de mourir enseveli ici, il devait s'enfuir au plus vite. Pourtant, en même temps, il pensait qu'il ne devait pas abandonner les nains.
Mais on ne savait pas dans combien de temps le feu s'éteindrait. Le pays pourrait s'effondrer avant que l'évacuation ne soit terminée.
« ... À tergiverser, on n'avance pas. Donnons l'ordre d'évacuation illico. Sylphe, tu feras le lien avec le royaume de Phyralcia... ah, mais c'est impossible sans la princesse Émeraude. »
Sylphe n'ayant aucune relation avec la famille royale hormis Émeraude, elle ne pouvait pas servir d'intermédiaire tant que celle-ci était prisonnière de Nome.
« Nome, libère la princesse Émeraude. Elle préparera un refuge pour les nains. »
« ... Sylphe ne m'écoute pas, mais c'est bon, j'ai compris. »
Quand Nome claqua des doigts, une geôle de minerai contenant Émeraude jaillit du sol.
« — !? Sylphe !! Et Sa Majesté Aquasteed avec le seigneur Keith aussi ! »
« Émeraude ! Bon Dieu, tu vas bien ! »
Sylphe accourut vers Émeraude, la porte de la geôle s'ouvrit et celle-ci fut libérée sans difficulté.
Mais l'instant d'après, le sol sous les pieds d'Émeraude et de Sylphe se fissura.
« Kyaa ! »
Émeraude faillit tomber dans la faille, mais Sylphe déclencha sur l'instant un coup de vent. Le corps d'Émeraude flotta dans les airs.
À peine le soulagement d'avoir évité la chute, le visage de Sylphe pâlit brutalement.
« Sylphe ! Je suis sauvée... mais qu'est-ce qui t'arrive ?
« M... mensonge ! Pardon, seigneur Keith... Comme j viens d'utiliser la magie... la résonance... a l'air de s'être déclenchée... »
« — !? »
Face au pire scénario, Keith cracha : « Putain. »
Et le pire du pire, c'était qu'Erlly allait être enseveli, et le minerai de la Flamme spirituelle avec.
« Aqua ! Dans cette situation, on n'a pas le temps de s'occuper des nains ! Décide en roi, tout de suite : on repart à la surface... auprès de Lucia ! »
« D'accord. Mais le problème, c'est comment gérer la magie de Lucia... »
« Ça, je m'en charge. »
À l'inquiétude d'Aquasteed, Keith répondit sans laisser le temps de respirer.
— Laisser les nains derrière nous, le cœur n'y est pas, mais on n'a pas le choix.
« Compris. Je fais confiance à Keith, on repart à la surface... »
Il allait dire « tout de suite ».
Mais le mur du plafond, juste au-dessus, s'effondra, lui coupant la parole.
« C'est encore plus grave que prévu... » songea-t-il, le visage crispé, avant d'être saisi par une voix insouciante.
« Waah ! Y a vraiment un pays sous terre, c'est sugoi ! »
« Akari-sama, rejoignez vite Aqua... »
« Tiara ? »
À la vue de son épouse surgie devant lui, Aquasteed se lança en avant. Et dans le même instant, il perçut l'état de la fille que tenait Tiara Rose.
« Aqua ! La magie de Lucia... !! »
« Fue, fueeen. »
« Sa magie est sur le point de s'emballer. C'est un miracle qu'elle ait tenu jusque-là. »
Tiara Rose rapporta en urgence ce qui s'était passé.
La bague de Lucia Rose s'était fissurée, la situation était critique. Elles avaient donc suivi la proposition d'Akari : faire absorber la magie par le minerai de la Flamme spirituelle.
Et tout à l'heure, à cause de la magie utilisée par Sylphe, l'anneau de protection et l'anneau d'attaque s'étaient tous deux pulvérisés.
« Je ne pensais pas que les bagues la contiendraient toute sa vie, mais qu'elles cassent aussi vite, c'est imprévisible ! Aqua-sama, faites vite absorber la magie de Lucia-chan par ce minerai de la Flamme spirituelle !! »
« Compris ! »
Aquasteed reçu Lucia Rose des bras de Tiara Rose et se rendit jusqu'au minerai de la Flamme spirituelle. Nome s'y trouvait également.
« Lucia Rose... »
« ... Ce n'est pas pour vous sauver. La magie de Lucia est sur le point de s'emballer, je n'ai pas le choix. »
« Ça ne fait rien... Merci. Grâce à ça, les nains ne perdront pas leur lieu de vie... »
Nome prit le minerai de la Flamme spirituelle et le tendit devant Lucia Rose.
À cause de l'afflux soudain de magie, Lucia Rose haletait péniblement, le souffle court.
« Touchez-le, s'il vous plaît. Cette puissance immense devrait s'apaiser... enfin, je l'espère. Non, elle s'apaisera... »
« Lucia, essaie de toucher cette pierre. Comme ça, elle t'absorbera ta magie. »
« Aaah ? »
Aquasteed guida doucement la main de Lucia Rose pour la poser sur le minerai de la Flamme spirituelle. Aussitôt, la magie de Lucia Rose, prête à exploser, fut aspirée à vive allure dans le minerai.
Ah, ça y est.
Tous poussèrent un soupir de soulagement.
« Fufu, mon plan est une réussite totale ! »
« T'as de l'aplomb, mais comment vous êtes arrivés jusque-là ? »
À Akari qui faisait sa fière, Keith lança une question dubitative. Ce n'était pas un endroit si facile d'accès.
« J'ai creusé un trou dans le sol, et bingo ! C'était la bonne sortie ! »
« — Ha ? »
Devant le signe de victoire d'Akari, Keith eut envie de se tenir la tête.
« Lucia, accroche-toi. »
« Uuuu... »
Tiara Rose posa la main sur le dos d'Aquasteed et surveilla la magie de Lucia Rose qui s'écoulait dans le minerai de la Flamme spirituelle.
Tout à l'heure encore, elle aussi ressentait la magie piquante de Lucia Rose, mais elle s'était deutlichement adoucie.
— Bien, ça a l'air d'aller.
Tiara Rose faillit laisser couler une larme de soulagement, mais l'instant d'après, ce qu'elle vit lui fit écarquiller les yeux.
Le minerai de la Flamme spirituelle, incapable de supporter l'immense magie de Lucia Rose... se pulvérisa.
« — Hein ? »
Nome resta coi.