Environ trois mois s'étaient écoulés depuis la naissance de Lucia Rose, et elle tenait désormais sa tête droite.
« La porter est devenu bien plus facile, Mademoiselle Tiara Rose. »
« En effet. Récemment, elle serre fort mon doigt. »
« J'aimerais qu'elle serre le mien aussi…… »
Philine tenait Lucia Rose dans ses bras et lui chatouillait les petites mains du bout des doigts. Il semblait qu'elle avait une envie irrésistible de les serrer fort.
« Lucia Rose-sama, c'est Philine~ »
« Uu ! »
À l'appel de son nom, elle réagit et serra fort le doigt de Philine. Cette adorable scène fit que les joues de Philine ne cessaient de se détendre en un sourire.
« Elle l'a serré, Mademoiselle Tiara ! »
« Elle est adorable, n'est-ce pas ? »
« Énormément !! »
Lucia Rose portait le tablier qu'elle avait reçu de Philine et Elliot, et avant longtemps elle pourrait aussi jouer avec le hochet offert par Olivia.
Pour l'instant, il était placé près du berceau fleuri, et Tiara Rose et les autres le secouaient pour l'amuser.
En outre, la grande quantité de peluches envoyées par Schnauss se trouvait un peu partout dans la pièce. Elles bougeaient parfois, et Lucia Rose jouait avec.
Tandis que Philine amusait Lucia Rose, un coup retentit à la porte de la chambre.
« Ah, c'est sûrement Darel. Tu peux aller ouvrir ? Je prends Lucia. »
« Bien sûr. »
Tiara Rose prit Lucia Rose dans ses bras et se remémora le programme à venir.
Aujourd'hui avait lieu l'examen régulier de Lucia Rose par Darel. Tous les quelques jours, il vérifiait l'état de sa puissance magique, chose qu'un médecin ordinaire ne pouvait pas faire.
« Darel-oniisama va arriver maintenant, Lucia. »
« Aû ! »
Lucia Rose semblait adorer le doux Darel, et elle avait l'air ravie. Comme elle ne pleurnichait pas pendant les examens, c'était d'une grande aide.
« Tiara-oneesama ! »
« Darel, merci d'être venu. Lucia t'attendait aussi. »
« Wah, je suis ravi. »
Darel s'approcha aussitôt de Lucia Rose et lui caressa doucement la tête. Lucia Rose aussi semblait heureuse.
Peu après, Aquasteed montra aussi son visage.
« Je viens de finir une tâche, alors j'assisterai moi aussi. »
« Merci, Aqua. »
Bien qu'il n'y eût aucun problème à le faire seule, la présence d'Aquasteed était tout de même rassurante.
On coucha Lucia Rose dans le berceau fleuri, et Darel examina l'état de sa puissance magique à l'aide de la magie de guérison.
Bien qu'elle portât l'anneau de protection, la puissance magique de Lucia Rose grandissait jour après jour. On craignait qu'elle ne puisse un jour ne plus la contrôler.
Toutefois…… Darel ne pouvait ni arrêter la croissance de la puissance magique, ni enseigner comment la contrôler.
C'est pour cela qu'on effectuait des examens aussi fréquents que possible.
« ……Comme je le pensais, la puissance magique augmente petit à petit, semble-t-il. »
Il posa ses deux mains au-dessus de Lucia Rose et suivit lentement le mouvement de la puissance magique dans son corps. Elle était un peu plus grande que lors de sa naissance, et un peu plus grande que lors de l'examen de quelques jours plus tôt — 조금씩, mais sûrement.
Pour l'instant, grâce à la bénédiction de Pearl, le contrôle de la puissance magique ne posait pas de problème, mais si elle continuait d'augmenter indéfiniment, même Darel ne savait pas ce qui adviendrait.
« Avoir beaucoup de puissance magique peut être un signe d'excellence, mais en avoir trop impose aussi un fardeau…… »
« C'est exact……. Surtout que je n'ai pas une grande puissance magique moi-même, il semble difficile de l'enseigner à Lucia…… »
Je pourrais lui apprendre ma méthode particulière qui consiste à insuffler de la puissance magique dans les pâtisseries. Cela dit, les gens ordinaires n'auraient même pas l'idée d'essayer une chose pareille.
« Pour ça, je te soutiendrai. Je pense comprendre dans une certaine mesure comment manier la puissance magique. »
« Merci, Aqua. »
Pour l'instant, on surveillerait fréquemment l'état de sa puissance magique, et on mettrait en place un système pour qu'elle puisse apprendre à la manier le plus tôt possible, une fois qu'elle aurait atteint un certain âge.
L'examen du jour se termina sans problème, et Tiara Rose souffla de soulagement.
« Ah, au fait…… il semble que la forte puissance magique de feu de Lucia vienne du pouvoir de Salamander. »
« De Salamander ? »
« Oui. »
Elle raconta à Darel ce qui s'était passé lors de la venue de Saravia et Salamander. Ce fut peut-être une histoire un peu difficile, mais il l'écouta sérieusement en hochant la tête.
« Je vois…… C'est parce qu'elle est entrée en contact avec un autre esprit que son pouvoir a grandi ainsi, n'est-ce pas ? »
Comme Darel baissa la tête, l'air pensif, Tiara Rose s'inquiéta de savoir s'il y avait quelque chose qui le tracassait.
Un silence régna un moment dans la pièce, puis Darel releva lentement le visage.
« …… Je ne vous l'ai encore jamais dit, mais voulez-vous entendre l'histoire de mon maître ? Grande sœur Tiara, Grand frère Aqua. »
« Si cela ne te fait pas de peine, j'écouterai. »
« Oui. Mais ne te force pas. »
Quand Tiara Rose et Aquasteed hochèrent doucement la tête, Darel sourit soulagé. Et puis, par bribes…… il leur raconta l'histoire de son maître qui s'était évanoui en bulles.
***
« Maître, le repas est prêt. »
« Hmm~ »
Une petite maison au fond de la forêt, au bord d'une source.
Le ciel était caché par les feuilles des grands arbres, et la lumière qui filtrait à peine se reflétait sur la surface de l'eau de la source. Dire qu'elle était touffue serait mal dit, mais dire qu'on était au cœur de la nature sonnait un peu mieux.
Il fallait deux jours pour aller en ville, et on y allait toujours en campant à la belle étoile. On n'y allait donc que lorsqu'il manquait des choses nécessaires comme les condiments.
C'est dans un tel endroit que Darel vivait à deux avec son maître.
Le maître était toujours absorbé par la magie ; il lisait des livres parfois, mais il passait plus de temps à écrire.
Tout en étant perplexe face au maître qui répondait par de vagues acquiescements, Darel apporta le repas qu'il avait préparé.
S'il ne pouvait pas venir à table, qu'il mange au bureau où il écrivait ; c'était suffisant. S'il ne mangeait pas, il aurait faim et n'aurait plus d'énergie.
Darel termina son repas seul et attendit que le maître ait fini son travail.
« Ah, Darel. Désolé, quand je me passionne, j'en oublie le temps. »
Le maître serra Darel fort dans ses bras et le loua d'avoir mangé seul. Il lui caressa la tête en disant qu'il était un bon enfant, et sourit : « Allons au bain. »
Il attacha ses longs cheveux négligés derrière sa tête, et revêtit sa longue robe à ourlet traînant. Il n'avait guère d'attachement pour lui-même ; ce qu'il aimait, c'était probablement la magie.
Mais Darel adorait un tel maître.
Le bain se trouvait derrière la maison.
Devant la grande baignoire faite de planches assemblées, le maître étendit la main. En un instant, l'eau bouillonna et le bain fut prêt.
« Allez Darel, on y va. »
« Oui. »
Comme personne n'était présent au fond de cette forêt profonde, ils ôtèrent leurs vêtements sur place, sans cérémonie.
La baignoire était assez spacieuse pour deux, ils pouvaient s'y étendre sans gêne. Le maître poussa un « Aa~~ » de satisfaction, savourant l'eau chaude.
« C'est bon~. »
« Oui. »
Quand Darel acquiesça, le maître dit « Sou, sou » et commença à tracer quelque chose sur la surface de l'eau avec le bout des doigts.
Les doigts du maître pouvaient tout faire, et ils étonnaient toujours Darel. Les lignes tracées avec fluidité scintillaient, impossibles à quitter des yeux.
« On parle de puissance magique aujourd'hui aussi ? »
« Oui ! »
« Bonne réponse. Je t'ai dit que la quantité de puissance magique d'un humain est presque toujours fixée à la naissance ? Mais il arrive qu'elle augmente. »
Les doigts du maître quittèrent la surface de l'eau et continuèrent à tracer dans les airs. Pourtant, ses doigts restaient enveloppés d'eau, et les lignes tracées formèrent une coupe en trois dimensions.
Il y versa de l'eau par magie, jusqu'au bord.
« Les humains ont une coupe pour contenir leur puissance magique, et ils naissent avec cette coupe remplie à ras bord. Toi aussi, Darel, tu es né ainsi. »
« Oui. »
Quand Darel acquiesça, le maître dit « Par exemple…… » et créa une autre coupe identique.
« Si, par exemple, on te donnait de la puissance magique, Darel…… que se passerait-il ? »
Ce pouvait être de force, ou par quelque circonstance qu'on la transmettait. C'était un cas extrêmement rare, mais on disait que lorsque la compatibilité magique était bonne, une amplification se produisait.
« Euh…… je pense que ma coupe déborderait. »
« Exact. Une coupe pleine ne peut plus recevoir de puissance magique. Mais si on l'y force et qu'elle déborde — c'est l'emballement magique. »
C'était une puissance magique qui dépassait ce qu'on pouvait contrôler soi-même, et à moins d'un événement extraordinaire, il serait impossible de la manier correctement.
« Et si ça s'emballe, qu'est-ce qui arrive ? »
« Voyons~ Ça dépend de la quantité qui a débordé, mais… les environs explosent, et dans le pire des cas, on meurt. »
Le jeune Darel ne comprenait pas bien ce qu'était la mort, mais il comprit vaguement que c'était quelque chose de grave.
« Alors, comment empêcher l'explosion ? Il y a plusieurs méthodes. Tu vois lesquelles ? »
Interrogé, Darel réfléchit.
Si on verse de l'eau dans une coupe et qu'elle déborde, que faire ?
« Euh, préparer une coupe plus grande ? »
« C'est aussi une méthode. »
En disant cela, le maître agrandit la coupe d'eau.
« M~ais, c'est assez difficile. Le plus simple, c'est d'aspirer la puissance magique de la coupe avant qu'elle ne déborde. »
« Comme ça, ça ne déborde pas ! »
« Exactement. »
Cela dit, ça non plus n'était pas si simple.
S'il y avait des objets comme l'anneau d'attaque ou l'anneau de protection, ce serait bien, mais tout le monde ne peut pas s'en procurer.
« Mais c'est difficile aussi. Disons, si tu tombais dans une telle situation, Darel… tu ferais bien d'interférer avec cette puissance magique et d'utiliser la magie de guérison. »
« Guérir avec la puissance magique d'autrui ? »
Darel se demanda s'il en était capable, et regarda ses propres mains qui lançaient toujours des sorts.
« Cela dit, c'est un sort difficile, alors c'est peut-être encore trop pour toi. Mais comme tu es doué en magie de guérison, tu finiras par y arriver. »
« Oui ! »
C'est ainsi que le maître racontait à Darel toutes sortes d'histoires.
La guérison est une magie qui agit sur autrui, son maniement est donc très délicat. Même si on veut l'utiliser, ça ne va pas de soi.
Il faut des connaissances, des efforts, et puis du talent.
Le Darel qui écoutait toujours avec plaisir les histoires de son maître possédait tout cela.
« Darel, tu peux devenir le meilleur utilisateur de magie de guérison au monde. »
Le maître le disait souvent.
Il étudiait la magie, s'occupait de son maître, et ils passaient leurs jours à deux au fin fond de la forêt. Personne ne venait les voir, et le temps s'écoulait tranquillement.
Puis, après un moment, une visite eut lieu dans cette maison où personne ne venait. Darel n'en vit pas l'apparence, mais ce visiteur appela le maître —
« Il l'appela Undine. »
« Euh !? »
Aux mots de Darel, Tiara Rose écarquilla grand les yeux. Aquasteed fut aussi surpris, et porta la main à sa bouche en réfléchissant.
« En d'autres termes, le maître de Darel était l'esprit de l'eau, Undine…… c'est ça ? »
« …… Je ne sais pas moi non plus si c'est la vérité, mais c'est parce que je vis maintenant en ville que je le comprends. Le maître était… spécial, je pense. »
Le pouvoir de manipuler l'eau à volonté tenait les autres à distance, et il répondait à n'importe quelle question sur la magie. Un maître étrange, sous bien des aspects.
« Mais les humains ne s'évanouissent pas en bulles, si ? »
« C'est… vrai, oui. »
Auparavant, Darel avait dit que son maître s'était évanoui en bulles un jour de pluie. On avait cru que c'était une métaphore pour dire qu'il était mort, mais il avait littéralement disparu.
« En entendant l'histoire de Salamander, je me suis souvenu de ce que le maître m'avait dit sur la puissance magique. Après cela, il m'a aussi appris que lorsqu'une puissance magique compatible s'approche, son pouvoir augmente…. Si la puissance magique de Salamander est dans Lucia-chan… »
Si le maître était vraiment Undine, alors peut-être y a-t-il eu une résonance quelconque — pensa-t-il.
Toutefois, on n'avait jamais entendu dire que Darel lui-même possédait un pouvoir semblable à celui de son maître.
« C'est pour ça que je ne peux pas l'affirmer avec certitude…… »
« Non, c'est suffisant. Darel, tu as été sous la tutelle de ton maître depuis l'enfance, non ? Et tu es un expert en magie de guérison. Tout comme Salamander, si ton maître était Undine, il y a la possibilité qu'elle t'ait donné une part de son pouvoir. »
Tiara Rose repensa au fait que son propre corps avait changé, elle aussi, après être rentrée chez ses parents.
Aux mots d'Aquasteed, Darel fit un petit signe de tête.
« C'est pour ça… que Grande sœur Tiara a souffert… c'est peut-être de ma faute, c'est ce que je pensais… »
Voyant Darel déformer son visage pour retenir ses larmes, Tiara Rose se leva.
« Ce n'est pas vrai, Darel ! »
« Grande sœur… »
« Même si tu avais le pouvoir d'Undine, tu n'as pas à te blâmer. Au contraire, sois-en fier. C'était un merveilleux maître, n'est-ce pas ? »
« …… Oui. »
Tiara Rose prit doucement la main de Darel et lui adressa un sourire.
« Je sais que Darel s'inquiétait toujours pour moi et Lucia, et même maintenant tu te soucies de nous. Ta magie de guérison est une force douce qui sauve les gens. »
De plus, on peut dire que c'était une bonne chose que cela se soit produit alors que Darel et Akari étaient là.
Si, après sa naissance, Lucia Rose avait été influencée par quelque pouvoir alors que ni Tiara Rose ni Aquasteed n'étaient là — à cette pensée, elle frissonna.
« C'est pour ça que c'était bien ainsi, Darel. »
« Oui. Ne te rabaisse jamais. Merci de nous l'avoir raconté, Darel. »
Quand Tiara Rose et Aquasteed lui exprimèrent leur gratitude à tous deux, Darel, comme submergé par ce qu'il retenait… s'accrocha à eux.
Ils l'accueillirent fermement, et répétèrent « Ça va » maintes fois.
Darel, qui avait vécu à deux avec son maître et connaissait peu les émotions… voyait maintenant son cœur grandir de plus en plus, et Tiara Rose en éprouva de la joie.