Le retour à Lapis-Lazuli après si longtemps aurait dû être une joie pure, mais dès que Tiara Rose aperçut le perron de la maison familiale à travers la vitre de la voiture, ses lèvres se crispèrent.
« Pardonnez-moi ! Mais je veux rester la meilleure amie de Tiara-sama pour toujours ! »
« … »
Quiconque aurait voulu se tenir la tête en se demandant ce qui se passait.
Sur le perron, Akari était prosternée en dogeza.
On voyait Akari à genoux, le front contre le sol, et sa mère qui, tout embarrassée, tentait de la faire partir. Les domestiques en retrait affichaient tous un air contrarié.
« Euh, Akari-sama, une chose pareille… Ah, Tiara ? »
« Eh ? Ah, Tiara-sama ! »
Dès que sa mère, Irtiana, remarqua la voiture de Tiara Rose, Akari se retourna avec un sourire radieux.
On n'aurait jamais cru qu'elle était en dogeza l'instant d'avant.
Tiara Rose, ne sachant que faire, porta son regard sur Aquasteed, assis en face d'elle. Lui aussi souriait avec amertume.
« Elle est venue s'excuser pour l'agression contre Tiara, avant. »
« Hein ? C'est… drôlement tardif, ça. »
Tiara Rose acquiesça aux mots d'Aquasteed. Effectivement, si c'était pour cela, la venue d'Akari en dogeza n'était pas incompréhensible.
L'héroïne de ce jeu otome, Akari Lapis-Lazuli Ractomut.
De magnifiques cheveux noirs lisses et brillants, des yeux d'un noir de jais. Sa robe en dentelle aux tons roses la rendait adorable et mettait sa présence en valeur.
Elle adore les jeux otome et, côté énergie, elle ne perd probablement contre personne. Maintenant, elle se proclame elle-même la meilleure amie de Tiara Rose, et elles s'entendent réellement bien.
Tiara Rose retint un soupir et descendit de la voiture, escortée par Aquasteed.
« Cela fait longtemps, Akari-sama. Je suis rentrée après une longue absence et je tombe sur une telle scène, j'en suis très surprise… »
« Ahaha. Enchantée, Tiara-sama, Aqua-sama. »
Akari secoua la poussière de sa robe de la main et dit : « Je n'avais pas le choix. »
« Parce que je voulais que le père de Tiara-sama me pardonne. » Elle parla de l'agression contre Tiara, des blessures infligées. « Mais il ne veut même pas me recevoir. »
« Akari-sama… »
Il semble qu'elle ait demandé une audience, mais qu'on lui ait refusé. C'est donc pour ça qu'elle a employé la méthode forte, songea Tiara Rose, qui cette fois ne put retenir son soupir.
« Dans ce cas, il suffisait de me contacter d'abord. »
« C'est un problème entre votre père et moi, Tiara-sama n'a pas à s'en mêler.… Je pensais qu'on se réconcilierait tout de suite, ceci dit… Moi, je suis l'héroïne, après tout. »
Même l'héroïne, face à un non-personnage-à-conquérir, c'est impossible.
Son père, Shunaus, est un mari aimant et un père gaga. Il ne céderait jamais à une autre femme, et pour ce qui touche à Tiara Rose, il irait jusqu'à désobéir à un ordre royal.
Tandis que Tiara Rose et Akari échangeaient, une voix agréable parvint à leurs oreilles.
« Bienvenue. Je suis soulagée de te voir en forme, Tiara. Entre. »
« Maman a l'air en forme aussi, tant mieux. Désolée, Akari-sama vous cause des ennuis… »
« Ce n'est pas à Tiara de s'excuser.… J'ai déjà dit à Shunaus-sama qu'il ferait bien de recevoir Akari-sama une fois, mais il est têtu, tu sais ? »
Face aux mots d'Irtiana, Tiara Rose ne put qu'acquiescer.
« Bon, entrons d'abord. Il faut que je salue papa, et Aqua-sama aussi. »
« C'est la meilleure chose à faire. Veuillez m'excuser, Sa Majesté Aquasteed. Nous vous avons montré un spectacle disgracieux. »
Voyant Irtiana s'incliner pour s'excuser, Aquasteed secoua immédiatement la tête. Tout cela venait de l'initiative d'Akari, la maison Clementine n'y était pour rien.
« Non, ce n'est pas la faute de ma belle-mère. Je suis ravi de vous revoir après si longtemps. »
« Merci. Alors, je vais vous guider vers vos chambres. »
Sur ces mots d'Irtiana, Tiara Rose franchit à nouveau le seuil de sa maison natale.
***
« Akari-sama, vous veniez tous les jours !? »
« Parce que sinon il ne me pardonnerait jamais !! »
En attendant l'arrivée de Shunaus, Tiara Rose et les autres causaient dans le salon. Le sujet, bien sûr, était ce dogeza d'Akari.
Apparemment, elle continuait à s'agenouiller pour obtenir son pardon.
Tiara Rose préface : « Les sentiments d'Akari-sama me font plaisir, mais… »
« Il se peut que papa n'accepte pas les excuses. Moi-même, je peux affirmer sans détour que je suis une mère-gâteau au dernier degré. »
Dès le premier événement de condamnation de la méchante de l'histoire, elle avait eu le cœur serré, craignant que son père ne déboule à tout instant.
Aquasteed approuva les paroles de Tiara Rose.
« Moi non plus, je n'avais pas l'intention de pardonner à Akari. »
« Eh ? Vraiment !? Pourtant, Aqua-sama lui parlez normalement… »
« Parce que la victime, Tiara, a tout pardonné et qu'elles s'entendent bien. Quoi que je dise, ça ne servirait à rien. »
Il détesterait qu'Aquasteed dise quelque chose qui fasse dériver la conversation dans une direction que Tiara Rose ne souhaite pas.
« Merci, Aqua-sama. »
« Vraiment. À cause de ça, je passe mon temps à m'inquiéter. »
« Uh… c'est ma faute. »
C'est vrai que quand elle est avec Akari, l'ambiance monte et on se sent capable de tout, ce qui est embêtant. Mais son caractère positif la sauve souvent.
Tiara Rose dit des choses difficiles avec sa bouche, mais au fond elle pense que ce serait le mieux si Akari et Shunaus se réconciliaient.
Au moment où elle réfléchissait à la marche à suivre, Shunaus et Irtiana arrivèrent.
« Tiara, ravi de te voir en forme ! Sa Majesté Aquasteed, merci d'être venu de si loin. »
« Papa n'a pas changé, je suis rassurée. »
« Ça fait longtemps. Je vous serai à nouveau à votre charge pendant mon séjour. »
Shunaus était de bonne humeur d'avoir retrouvé sa fille après si longtemps. On aurait dit qu'il faisait voler des fleurs dans son dos, ravi : « Il faut que le dîner soit somptueux ».
Mais son expression s'effondra quand son regard croisa Akari par hasard.
« Pourquoi Akari-sama ? Je n'ai pas donné l'autorisation d'entrer dans la maison… »
C'était une façon détournée de lui dire de partir. Tiara Rose eut l'impression que la température de la pièce baissait. Rappelons qu'actuellement Akari, bien que premier prince sans droit de succession, est l'épouse d'Haltnights.
Tiara Rose songea à arranger l'humeur de Shunaus, mais Akari bougea plus vite.
« Pardonnez-moi, père de Tiara-sama ! Moi et Tiara-sama, on s'est déjà réconciliées, on est meilleures amies ! »
« Mei, meill-meilleures amies… !? »
Entendant les mots d'Akari, Shunaus fut frappé comme par la foudre. Sa mignonne fille, meilleure amie d'un être aussi violent ? Impensable.
Shunaus porta la main à son front et souffla.
« J'entends des hallucinations auditives, je dois être fatigué. Ces derniers temps, le travail était chargé… »
Apparemment, il avait décidé de ne pas avoir entendu les mots d'Akari. Irtiana, qui observait la scène derrière, faisait une mine perplexe.
« … Papa. »
« Hm ? Quoi, Tiara ? Je vais faire apporter tes gâteaux préférés, alors prenons le thé tranquillement jusqu'au dîner. »
« Ah, des gâteaux !… Non, pas ça. »
Réprimant l'envie de s'envoler de joie, Tiara Rose se racla la gorge et appela à nouveau son père.
« Akari-sama et moi, on s'est vraiment réconciliées. Ne pourriez-vous pas lui pardonner, s'il vous plaît ? »
« Tiara… »
Tiara Rose s'approcha d'Akari et sourit à Shunaus.
Certes, son fiancé lui a été volé, elle a été blessée, Akari lui a fait beaucoup de choses terribles. Mais il est aussi vrai qu'elle a reçu bien de l'aide jusqu'ici.
« En plus, Akari-sama a grandement contribué à Lapis-Lazuli. La diffusion de nouveaux accessoires, des pâtisseries, elle a créé plein de tendances qui plaisent aux femmes. »
Elle remplit aussi correctement son rôle d'épouse du premier prince.
Entendant sa mignonne fille dire cela, Shunaus grogna « Mumu ». Bien sûr, en tant que chancelier du royaume, il connaissait les activités d'Akari.
Mais ça, et ça, c'est deux problèmes différents.
Akari jeta un coup d'œil à Shunaus et soupira faiblement, visiblement persuadée que le pardon ne viendrait pas si facilement.
Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit simple, mais c'est pire que prévu. Songeant qu'il valait mieux rentrer aujourd'hui, elle regarda Tiara Rose.
« Merci, Tiara-sama. Rien qu'entendre ça me rend très heureuse. Je fais juste de mon mieux pour que ce monde — le jeu — soit paisible et heureux. »
« Vraiment, Akari-sama aime beaucoup ce pays. »
« Bien sûr que je l'aime ! L'idée de le détester ne m'effleure même pas ! »
Akari dit avec un sourire qu'elle voudrait le voir encore plus prospérer.
« … Je vois. Tu y penses à ce point. »
« Papa… »
« C'est peut-être moi qui faisais mon caprice depuis le début. »
Les sentiments d'Akari, fan de jeux otome, un peu tordus mais sincères, semblaient avoir atteint Shunaus. Les rides entre ses sourcils disparurent, laissant percer une certaine douceur.
« Aqua-sama aussi, vous pardonnez à Akari-sama ? »
« … Oui. Ce qu'elle a fait à Tiara n'est pas pardonnable, mais je pense aussi qu'elle a donné à Tiara quelque chose de plus grand encore. »
« Je comprends, c'est une façon de voir les choses… »
« Haa… Ma fille a grandi sans que je le sache, » songea Shunaus avec une pointe de mélancolie dans les yeux.
« C'est bon, papa ! Tiara-sama, je la rendrai heureuse, moi !! »
« Akari-sama, ça sonne comme une demande en mariage !! »
Face à cette formulation bizarre, Tiara Rose coupa court net à l'apostrophe d'Akari.
« Ah, c'est vrai. En tant qu'amie, je ne la trahirai jamais. J'ai décidé d'être toujours du côté de Tiara-sama. »
« Alors moi aussi, je suis du côté d'Akari-sama. »
« Oui ! Si vous avez un problème, j'accours à la rescousse, alors Tiara-sama, si moi j'ai un souci, aidez-moi ? »
Devant l'Akari qui disait « Avec moi, on a la force de cent », Tiara Rose rit. Et en même temps, elle ne pouvait pas imaginer une seule seconde Akari dans une situation critique.
« Shunaus-sama, ne pourriez-vous pas lui pardonner maintenant ? Cela fait une semaine qu'Akari-sama vient s'excuser tous les jours, vent fort ou pluie battante. »
« Irtiana… C'est vrai, mais… »
Devant Shunaus qui bredouillait, Tiara Rose frappa dans ses mains.
« Akari-sama vient souvent jouer, alors pourquoi ne pas commencer par écouter ce qu'Akari-sama a à raconter sur moi ?… Demander à papa de changer d'avis tout de suite, ce serait cruel… »
« Ah, c'est une bonne idée ! Moi, je connais plein d'histoires mignonnes sur Tiara-sama ! L'autre jour, elle était si absorbée par la pâtisserie qu'elle n'a même pas remarqué que tout le monde faisait une pause, et elle est venue nous parler ! »
« Cho, Akari-sama !? »
« Vous aviez dit de ne pas le dire ! » s'emporta Tiara Rose, décomposée.
« … Tiara, ne te laisse pas absorber uniquement par la pâtisserie. Tu es maintenant la reine de Marinforest. »
« Je le sais, papa. Tout à l'heure, Akari-sama a juste un peu exagéré… »
« Bon, soit. Faisons comme si. » Shunaus parut un peu gêné. « … Je ne sais toujours pas si je peux pardonner à Akari-sama, mais si c'est juste pour écouter des histoires sur Tiara, je prête l'oreille. »
Devant son père qui le disait avec un peu de gêne, Tiara Rose rougit de honte tout en ressentant un profond soulagement.
Le jour où elle inviterait Akari pour un goûter à la maison pourrait bien arriver plus tôt que prévu.