« Dites, Cyril, en ce moment, je suis extrêmement en colère. Vous le comprenez ? Vous le comprenez, n'est-ce pas ? Vous n'allez pas me dire que vous ne le comprenez pas ? »
« Non, enfin... je le comprends, mais... »
Il y a cette main plaquée contre le mur, mais surtout, son regard est manifestement fixe.
Alicia des ténèbres, ou Alicia basculée dans les ténèbres.
C'est ainsi qu'on l'appelait dans « Espressivo de lumière et de ténèbres », et c'est pour cela qu'elle disputait à mademoiselle Sophia la première place des personnages à ne surtout pas mettre en colère.
Cependant, Alicia ne devient ainsi que lorsqu'elle s'inquiète sincèrement pour quelqu'un. Même lorsqu'elle était harcelée par mademoiselle Sophia basculée dans les ténèbres, elle ne s'était jamais mise en colère de cette façon.
Donc, si en colère qu'elle soit, il n'y a pas lieu d'avoir peur...
« Cyril, vous m'écoutez ? »
« Je vous demande pardon. »
Coincé contre le mur, elle me scrute le visage par en dessous. D'ailleurs, ce comportement n'a rien de celui d'une demoiselle : Melissa n'a pas l'intention de l'en empêcher... ?
... Oui. Elle fixe le vide avec un sourire, comme si elle ne voyait rien du tout.
« ... Cyril, pourquoi n'aidez-vous pas mademoiselle Sophia ? »
« Je l'ai dit aussi à Son Altesse Alforce, mais si vous souhaitez l'empêcher, mademoiselle Alicia, ne devriez-vous pas agir vous-même ? »
Je lui réponds méchamment de ne pas s'en remettre aux autres. Mais elle ne se trouble pas : elle s'écarte un peu de moi, met fin à cette situation contre le mur et sourit.
« Cyril, pour moi, vous êtes un prince charmant. »
« ... Non, je ne suis qu'un simple majordome. »
« Même si c'est le cas, cela ne change rien au fait que, pour moi, vous êtes un prince charmant. Mais c'est parce que vous êtes gentil avec tout le monde, Cyril. Je sais bien que votre princesse, ce n'est pas moi. »
Alicia sourit d'un sourire incolore et transparent. Ce n'est pas qu'elle n'éprouve rien : elle efface ce qu'elle ressent. Quitte à étouffer ses propres sentiments, elle s'inquiète pour mademoiselle Sophia.
Lui avoir fait dire une chose pareille m'étreint le cœur d'un sentiment de culpabilité.
« Cyril, pourquoi n'aidez-vous pas mademoiselle Sophia ? Vous n'allez pas me dire... que vous ne voulez pas empêcher le mariage politique de mademoiselle Sophia ? »
Votre princesse, c'est elle, n'est-ce pas ? Voilà ce que disaient les yeux d'Alicia.
Et ce n'est pas pour autant qu'Alicia ne fait rien elle-même. Pour sauver son amie, Alicia estime que le mieux est de me faire agir, moi.
Je ne dirai pas qu'elle me surestime en jugeant ainsi. C'est vrai : si je ne reculais devant aucun moyen, il me serait possible d'empêcher le mariage politique de mademoiselle Sophia.
... Alicia est vraiment devenue forte.
Elle n'est qu'en première année du collège ; normalement, l'histoire principale de l'œuvre originale n'a même pas encore commencé. Et pourtant, aujourd'hui, elle n'a rien à envier à l'Alicia mûrie des abords de la fin.
Mais il y a une chose qu'elle ignore...
« Mademoiselle Alicia, vous faites erreur sur un seul point. »
« ... Erreur, dites-vous ? »
« Je ne suis qu'un majordome. Par conséquent, ce que je souhaite, moi, n'a aucune importance. Ce qui compte le plus, c'est ce que souhaite mademoiselle Sophia. »
« Ce qu'elle souhaite... ? Inutile d'y réfléchir. Sophia ne peut pas vouloir d'un mariage politique, voyons. »
« C'est vrai. Mais est-ce tout ? »
Mademoiselle Sophia ne veut pas de ce mariage politique.
Ça, je n'ai besoin de personne pour le savoir. Mais en même temps, mademoiselle Sophia pense aussi aux intérêts de ce pays.
Rompre ce mariage politique par tous les moyens, ce ne serait pas exaucer son souhait.
« Cyril, est-ce que par hasard... »
« Je suis le majordome attitré de mademoiselle Sophia, voyez-vous. »
Je souris, jugeant qu'Alicia n'a pas besoin d'en entendre davantage.
Juste après, on frappe à la porte du salon de repos. C'est un domestique de Son Altesse la princesse impériale Charlotte : elle me fait demander, apparemment.
Je réponds que j'arrive tout de suite.
« C'est ainsi : je vais donc prendre congé. »
Je tourne les talons pour m'en aller... mais Alicia me tire par la manche, et je m'arrête.
« ... Mademoiselle Alicia ? Je dois y aller, vous savez ? »
« Une seule chose. ... Euh, j'ai dit quelque chose de déplacé. »
« Mais non, je ne m'en formalise pas. »
« Mais... ! »
Le visage toujours tourmenté, elle cherche encore ses mots.
Je pose l'index sur ses lèvres pour les lui faire refermer.
« Je sais bien que vous vous inquiétez pour moi, mademoiselle Alicia. »
Elle n'a donc pas à s'excuser.
Au contraire, je lui suis reconnaissant de s'être inquiétée : voilà ce que je lui dis en souriant.
***
Après que Cyril a quitté le salon de repos.
Mademoiselle Alicia, la maîtresse de Melissa, fixait d'un air rêveur la porte par laquelle il était sorti. Et ses doigts fins effleuraient ses propres lèvres, là où Cyril les avait touchées.
C'était à l'évidence un visage de jeune fille amoureuse, et Melissa en voulut à Cyril de lui avoir fait faire un tel visage.
« Mademoiselle Alicia, qu'est-ce que vous lui trouvez ? Ce n'est qu'un homme qui veut plaire à tout le monde. Jouer avec le cœur de jeune fille de mademoiselle Alicia sans la moindre intention sérieuse... C'est impardonnable. »
Elle cracha ces mots, presque comme une malédiction.
Mais aussitôt, une servante de ses collègues la tira par la manche, et elle se mordit la lèvre.
« ... Pardonnez-moi, mademoiselle Alicia. »
Si léger que soit Cyril, il n'en restait pas moins que mademoiselle Alicia était attirée par lui. Dire « sans la moindre intention sérieuse », c'était aller trop loin, se reprocha-t-elle.
Mais en même temps, elle pensait que c'était une réalité que mademoiselle Alicia devait accepter.
Et pourtant...
« Ce n'est rien, Melissa. Tu as entendu ce que je viens de dire à Cyril, n'est-ce pas ? Qu'il n'ait aucune intention sérieuse, il y a longtemps que je l'ai compris. »
« Mais... »
La gentillesse devient parfois une faute. Être gentil avec quelqu'un sans intention sérieuse, c'est le blesser. Ne pas le comprendre, c'est être sot ; agir ainsi en le comprenant, c'est le pire.
« Melissa, c'est moi qui l'ai voulu. »
Ces mots lui ouvrirent les yeux.
Mademoiselle ne se méprenait pas du tout. Et malgré cela, elle n'avait aucune intention de renoncer à ses sentiments. C'est justement parce qu'il avait compris cette détermination que ce majordome avait cessé de repousser mademoiselle.
Si elle acceptait d'en souffrir, qu'elle fasse comme elle l'entendait.
« Je sais qu'il tient compte des sentiments de mademoiselle. Je le sais, mais... »
« Oh, Melissa, tu crois que je compte me lancer dans une partie perdue d'avance ? »
« Hein, non, pas du tout, jamais je ne... »
Mensonge. En vérité, elle le pensait.
Mademoiselle Alicia n'était issue que d'une maison de vicomte, mais avec sa connaissance de la faiblesse humaine et son souci des autres, Melissa la jugeait de l'étoffe d'une reine de ce pays.
Mais même ainsi, l'adversaire était bien trop redoutable.
Telle était la vérité, aux yeux de Melissa.
Mais si mademoiselle Alicia voulait malgré tout exaucer son souhait, il existait une seule faille chez ces deux-là. Ils refusaient de transiger.
C'est pourquoi, si elle ne reculait devant aucun moyen et se fixait pour seul but de conquérir Cyril, mademoiselle Alicia avait peut-être une chance de l'emporter, pensait Melissa.
C'est pourquoi...
« Melissa, je retourne aussi dans la salle. Cyril va être accaparé un moment par Son Altesse la princesse impériale Charlotte, apparemment ; c'est à nous de soutenir Sophia. »
Melissa ne comprit pas l'intention des paroles de sa maîtresse.
« ... Mademoiselle Alicia, est-ce que par hasard vous comptez aider mademoiselle Sophia ? »
« Bien sûr que oui. »
« Mais... »
Pour s'emparer de Cyril, mieux valait ne pas empêcher le mariage politique de mademoiselle Sophia. Ces mots-là, elle ne pouvait pas les prononcer.
Et surtout, il était impossible que mademoiselle Alicia ne s'en soit pas rendu compte.
« ... Je vois. Vous aussi, mademoiselle, vous suivez le même chemin que lui. »
Pourquoi Cyril acceptait-il que sa maîtresse soit visée pour un mariage politique ? Elle en avait compris la réponse grâce à l'échange de tout à l'heure.
Et elle se dit que sa propre maîtresse y avait adhéré, elle aussi.
Mais... qui court deux lièvres à la fois n'en prend aucun.
Seule une poignée de gens parviennent à courir deux lièvres et à les attraper tous les deux.
Il était évident que Cyril était indispensable à mademoiselle Sophia, et que Cyril, de son côté, chérissait mademoiselle Sophia plus que quiconque.
Si elle ne parvenait pas à s'immiscer dans cette relation, le souhait de mademoiselle Alicia ne serait pas exaucé. Mais si mademoiselle Alicia s'y immisçait, la relation de ces deux-là se briserait forcément.
Tout à l'heure, mademoiselle Alicia lui avait demandé si elle pensait qu'elle comptait se lancer dans une partie perdue d'avance, et Melissa l'avait nié.
Mais elle s'était trompée.
Mademoiselle, elle, ne l'avait pas nié. Mademoiselle Alicia, prête à n'attraper aucun lièvre, courait après ces deux lièvres irremplaçables.
« ... Quel caractère compliqué. »
Inquiète pour l'avenir de sa noble maîtresse, Melissa soupira.