Le lendemain, je suis partie de la maison directement au café. Les gardes du corps m'ont de nouveau conduite au travail, alors le trajet a été plutôt confortable, mais les jumeaux étaient vraiment tristes quand j'ai quitté la maison, ce qui m'a un peu serré le cœur. Je ne peux quand même pas y retourner et rester dans cette maison, au bout du compte.
« Bonjour. »
« Alors ? »
À peine ai-je salué Saori qu'elle m'a posé la question. Comme je m'en doutais, elle aussi s'inquiète. Ce retour à la maison n'a posé aucun problème particulier et a même été une expérience plutôt positive.
« Rien d'extraordinaire. Honnêtement, ça m'a prise de court. »
« Tant mieux, alors. Allez, au travail. »
Cette façon de ne pas demander de détails, c'est bien elle. Si c'était le patron ou Kaori, ils me questionneraient sur tout, ce qui en dit long sur qui Kaori tient.
« Saori, merci beaucoup. Ils ont beaucoup vanté le gâteau. »
« C'est mon travail, après tout. »
Hmm, elle est étonnamment de bonne humeur. Comme elle ne montre pas ses sentiments franchement, je ne peux deviner l'humeur de Saori qu'à son ton et à ses gestes, mais elle se lit assez bien une fois qu'on s'y est habituée.
« Ohé ~ Kotone. Comment ça s'est passé ? »
« Ça s'est bien passé. »
« Ça suffit, maintenant, au travail. On ne peut pas se permettre de retarder l'ouverture, si ? »
« Enfin, ça ne te turlupine pas, toi ? »
« Tu lui demanderas plus tard. »
En voyant le patron battre en retraite, dépité, je prends une nouvelle fois conscience que Saori est la plus puissante de cette famille. Cela dit, c'est vrai que nous ne serions pas prêts à temps si nous commencions à discuter maintenant. Je ferais mieux de finir mes préparatifs.
« J'ai dû attendre toute la matinée, alors raconte-moi les détails, tu veux ? »
« Eh bien, nous sommes en pause de midi, alors cela ne me dérange pas. »
Il a été agité toute la matinée, je suis donc sûre qu'il en est assez préoccupé. Cela ne le regarde pas vraiment, et pourtant il s'en soucie tellement : le patron a vraiment le cœur tendre.
« Je me suis réconciliée avec les jumeaux. Ou plutôt, ils me sont tellement attachés que j'en suis déconcertée. »
« C'est mieux que d'être détestée, non ? »
C'est vrai, mais c'est le sang des Kisaragi, vous savez. Je ne peux pas m'empêcher d'imaginer que cela mène à des situations extrêmement pénibles. Même moi, je comprends que les signes annoncés par maman se sont réalisés. C'est sans doute aussi pour cela que Kotoha m'a demandé si j'avais quelqu'un qui me plaisait. Je me demande vraiment ce qui serait arrivé si j'avais dit oui.
« Comme prévu, faire la paix avec tous les domestiques était impossible. »
« Si c'était possible, la prochaine rumeur qui circulerait porterait sur ta parfaite maîtrise de l'âme humaine. »
Et Saori est là, elle aussi, comme si c'était tout naturel. Même pendant la pause de midi, il est rare qu'elle soit en salle. Je suppose qu'au fond, elle est curieuse.
« J'ai tout de même réussi à avoir une conversation avec l'une d'elles, mais elle me craint toujours. »
« Qu'est-ce que tu as bien pu lui faire ? »
Pour ce qui est de Nana, je ne m'attends pas vraiment à ce qu'elle m'accepte aussi facilement. Sa peur semble ancrée assez profond. Et puis il y a eu ça. Lui jeter des vêtements par réflexe, c'était vraiment mauvais. Mais je n'ai vraiment pas pu le supporter.
« La démolir en paroles, dans le passé, j'imagine. »
« L'ancienne Kotone ferait ça, oui. »
Et Kaori s'est jointe à nous l'air de rien, elle aussi. Ses activités de club se sont sans doute terminées le matin. À bien y réfléchir, c'est assez rare que toute la famille soit au café pendant que j'y suis. Kaori n'est généralement pas au café, après tout.
« Ensuite, ils m'ont demandé comment ça se passait à l'académie. »
« Et ta mère, comment a-t-elle réagi en apprenant que tu étais entrée au conseil des élèves ? »
« Elle a recraché son thé. »
En entendant la réponse à sa question, Kaori a hoché la tête d'un air entendu. Ne connaissant pas la Kotone d'avant, le patron et Saori étaient perdus, mais c'est une nouvelle assez renversante pour qui la connaît. C'est une enfant à problèmes bien connue, après tout.
« Tu es rentrée chez toi après ça ? »
« On m'a forcée à rester dormir. J'avais l'intention de rentrer, pourtant. »
« Comment dire… c'est un changement plutôt radical. Enfin, j'ai entendu dire que tu avais beaucoup changé toi aussi, mais quand même… »
C'est probablement lié au sang des Kisaragi. Ce qui explique aussi, sans doute, pourquoi les jumeaux, qui n'approchaient pas du tout Kotone, se sont attachés comme s'ils étaient devenus des personnes complètement différentes.
« Alors comme ça, tu as pris un bain avec eux ? »
« Ma sœur m'a demandé de prendre un bain avec elle, voyez-vous. Et ma mère a fait irruption au bout d'un moment. »
« Tu as paniqué ? »
« Maintenant que j'y pense, pas particulièrement. Peut-être parce que ce sont des membres de ma famille. »
« Hm~mm, et pourtant tu as tellement paniqué quand je suis entrée, moi. »
« Ne me le rappelez pas… »
Il y a eu une fois où j'ai emprunté la salle de bain de la famille Tachibana. Si je me souviens bien, j'avais été prise dans une averse soudaine en allant au café. J'étais affreusement trempée, alors Saori m'a dit d'aller me doucher. Et pendant que je me douchais, Kaori, qui venait de finir son entraînement, est entrée dans la salle de douche.
« Je crois que c'est la première fois que je voyais Kotone si fille. »
« Je l'ai entendue pousser un cri, à ce moment-là, alors je me suis vraiment inquiétée qu'il soit arrivé quelque chose. »
N'importe qui serait surpris si une fille nue apparaissait soudain. Après être arrivée en toute hâte, Saori s'est figée elle aussi. Cette fois-là, je n'ai pas pu regarder Kaori en face, alors je me suis accroupie par terre.
« On est toutes les deux des filles, tu n'avais pas à être gênée à ce point. Tu t'étais même couvert le corps. Et tu étais rouge écarlate. »
« Aah, cette fois-là, oui. Même après avoir commencé à travailler ici, elle s'est comportée assez bizarrement pendant un moment. »
Je me suis trompée dans des commandes, je leur ai vraiment causé du souci ce jour-là. Et mon visage a mis un certain temps à redevenir normal.
« Cela dit, Kotone a un très joli corps. »
« Je n'ai fait que l'apercevoir vite fait, mais je confirme, c'est vraiment différent du nôtre. Et toi, Kaori, tu parles comme un vieux monsieur. »
« Maaaman, tu es méchante. »
« S'il vous plaît, arrêtez… »
Pourquoi est-ce que vous faites l'éloge de mon corps nu ? C'est super gênant, vous savez.
« Et malgré tout ça, avec ta famille, ça allait. »
« Ou plutôt, c'est peut-être parce que c'est sa famille. Après tout, Kaori, tu n'y penserais pas beaucoup si ton père te voyait, si ? »
« Je lui mettrais probablement un coup de poing. »
« C'est affreux. »
Hmm, à y penser de cette façon, j'imagine que c'est différent quand il s'agit de la famille. Cela dit, il vaudrait peut-être mieux y voir un effet inconscient des souvenirs de Kotone. Je me contenterai d'être contente que ce ne soit pas mon caractère.
« Mais dis-moi, Kotone, ça va aller comme ça pour les cours de natation et tout ça ? »
« Je n'ai qu'à me changer les yeux fermés. »
« Bon, ça, c'est faisable, j'imagine. Au moins, nos cours de natation sont séparés entre filles et garçons. »
« C'est vraiment de quoi s'inquiéter ? »
« Kotone, tu ferais bien de prendre conscience de ton propre physique. J'imagine que tu attirerais beaucoup de regards, c'est certain. »