Sur la capitale, dans un marché aux antiquités.
Les étals s'alignaient, regorgeant de trésors d'autrefois, traversés par un flux constant de passants. Il y avait même pas mal de policiers en patrouille dans le secteur.
D'ordinaire, ces agents ne traînaient guère par ici, mais les temps étaient critiques. Les frontières de la capitale même avaient été scellées — tout ça pour un fugitif !
Un fugitif niveau Grand Maître !
À cette heure, Ye Qing avait déjà commis six ou sept infractions graves : violences, atteinte à la sécurité nationale, franchissement illégal de la frontière, évasion de prison… S'il était repris, il encourrait sans conteste la peine de mort — aucune clémence possible !
« Excusez-moi, avez-vous vu la personne sur cette photo ? »
Un policier interpella un homme d'âge moyen avec patience.
« Hein ? Non, je l'ai pas vue. C'est quoi l'histoire ? »
« Ah, rien de grave. Le type sur la photo est un criminel recherché de classe S, extrêmement dangereux. Si vous avez la moindre piste, contactez-nous. Une information décisive vaut une récompense d'un million en liquide. »
« Compris. Je garde l'œil ouvert. » L'homme d'âge moyen hocha la tête.
Une fois séparés, dans un coin isolé où personne ne pouvait voir, les lèvres de l'homme s'étirèrent en un rictus.
« Des mortels aux yeux de chair… comment pourraient-ils percer les transformations d'un immortel ? »
C'était lui. Cet homme d'âge moyen n'était autre que Ye Qing !
En tant qu'Élu de premier rang, il avait plus d'un tour dans son sac. Sa technique de déguisement était si parfaite que même un Grand Maître ne pourrait pas la percer.
Et le voilà qui flânait ouvertement sur le marché aux antiquités.
Bien sûr, sa présence n'était pas sans but.
« Ils se doutent pas que moi, Ye Qing, j'ai un autre titre : Expert en estimation d'antiquités ! »
Le sourire de Ye Qing s'élargit.
Ayant maîtrisé toutes les compétences de ses dix-huit mentors, il était naturellement un as de l'expertise d'antiquités. Et si quelqu'un se demandait où il avait mis la main sur des pièces pour s'entraîner dans la Prison des Immortels — la réponse était simple : ses mentors lui avaient appris.
Ye Qing se mit à déambuler, scrutant distraitement les objets sur les étals.
« Tch, que des contrefaçons. »
Mais bientôt, son regard accrocha une assiette en porcelaine sur un étal miteux. Ses yeux s'allumèrent instantanément.
« Là, c'est du vrai ! »
Une occasion en or, c'était sûr. Avant de venir, il rageait de n'avoir pas de capital de départ — mais heureusement, cet expert transcendant était réapparu à ses côtés et lui avait prêté un million !
À ce moment-là, il avait été si ému qu'il avait failli considérer le suprême expert comme son mentor.
Prêt ? Dette ? Non — c'était manifestement une bénédiction du ciel !
Sans doute cet expert transcendant avait-il reconnu son talent de cultivation hors norme et l'aidait-il par détours.
Tu peux lâcher l'acte. J'ai déjà tout percé.
Beaucoup sont aveuglément confiants — et Ye Qing en est l'archétype.
…
« Hé, le vendeur, c'est combien l'assiette ? »
Le vieux jeta un œil à Ye Qing. « Cinq cent mille. »
« Cinq cent mille ? Vous me volez ? Dites cinquante mille. »
Juste au moment où Ye Qing allait marchander, une voix rauque coupa court derrière lui.
« Vendeur, je la prends pour cent mille. »
« C'est vendu ! » Le vendeur était prêt à la lâcher pour cinquante mille, mais既然 un pigeon plus gros se pointait ?
Pas d'hésitation — vendu !
L'argent changea de main, et en moins de trente secondes, le costaud filait déjà avec l'assiette en porcelaine.
« Hé ! Je l'ai vue le premier ! Comment pouvez-vous la vendre à un autre ? »
Ye Qing était furieux. Si son estimation était juste, cette assiette était un artefact impérial de l'ère Yongle — valeur minimum vingt millions !
« Pff. Les fauchés feraient mieux de s'abstenir. »
Le vendeur lui lança un regard dédaigneux.
Ye Qing serra les dents, réprimant difficilement sa rage.
Puis, il repéra un pendentif en jade.
Un autre trésor inestimable !
Mais juste au moment où il allait passer à l'acte — un nouveau coup de théâtre.
« Je la prends ! » Une jeune femme fonça, bouclait la transaction en temps record, et s'éloigna d'un pas nonchalant sans un second regard.
« ??? »
Ye Qing resta coi. Pourquoi tout tournait mal aujourd'hui ?
Mais comme c'était une femme, il ne put se résoudre à faire un scandale. Il passa à l'autre.
« Hmm… Un tableau dans le tableau ? La couche extérieure est un faux, mais l'intérieur est un trésor national — sa valeur est inestimable ! »
Réprimant son excitation, Ye Qing avait tiré la leçon de ses échecs précédents. Cette fois, il n'agirait pas à la hâte. Il s'approcha distraitement de l'étal.
« Vendeur, c'est combien ces grands vases ? »
« Cent mille pièce. »
« Bien, je les prends tous. Mais vous me jetez ce vieux tableau dedans — j'ai besoin d'un truc pour les emballer. »
Clairement, Ye Qing avait gagné en malice. Son vrai cible n'était pas les vases !
Mais peu importe sa prudence, la malchance frappa encore.
« Vendeur, je vous donne cinq cent mille pour ce vieux tableau. Ça va ? »
Les yeux du vendeur brillèrent. « C'est vendu ! »
Le sang-froid de Ye Qing vola en éclats. « Attendez, attendez ! J'étais là le premier ! Je vous en donne un million — un million pour ce tableau ! »
Il ne supportait plus.
« Grand frère~ J'ai vu ce tableau la première. Tu veux pas me le laisser ? J'ai juste eu dix-huit ans cette année~~~ »
Une voix douce et coquette lui susurra à l'oreille.
Les lèvres de Ye Qing tressaillirent. Il se tourna vers une jolie fille à côté de lui — et son cerveau fit un court-circuit instantané.
« Ehem… Puisque la demoiselle la veut tant, je suppose que je peux, à contrecœur, m'effacer. »
Mais dès qu'il se retira, l'attitude de la fille changea du tout au tout.
Elle lui tapa sur l'épaule, sa voix soudain grave et rauque. « Merci, frérot ! »
« !!! »
Cette voix — c'était clairement un barbu costaud ! Le cœur fragile de Ye Qing encaissa un coup critique.
S'étant entraîné dans la Prison des Immortels depuis l'enfance, l'expérience mondaine de Ye Qing faisait cruellement défaut.
Trois trésors — tous lui passés sous le nez ! Et pour couronner le tout, il s'était fait avoir par un travesti dégoûtant.
Son visage s'assombrit en scruttant les alentours.
« Merde, qui me pourrit la vie ? Y a pas moyen que ma poisse soit à ce point ! »
Il était convaincu que quelqu'un le ciblait — mais il n'avait aucune preuve.
Dès lors, chaque fois qu'il repérait une pièce de valeur, quelqu'un surgissait pour surenchérir. Naturellement, les vendeurs vendaient au plus offrant.
« Tant pis ! Cette fois, j'achète un faux — voyons si quelqu'un essaie encore de me le piquer ! »
Mais ce qui suivit le laissa encore plus perplexe. Il choisit délibérément une contrefaçon — et soudain, plus personne ne lui disputa.
« Hahaha ! Jeune homme, vous avez l'œil ! C'est le Perle aux Neuf Yeux du Ciel que portait jadis le dieu Erlang Shen lui-même. Un million, c'est donné ! »
Le vendeur empocha joyeusement l'argent de Ye Qing et lui refila une perle visiblement fausse.
Ye Qing : « …… »
Il était complètement brisé.
Quand il visait les vrais trésors, tout le monde se battait dessus. Maintenant, il claquer un million dans ce bidon en plastique ?
Sa tension monta en flèche.
Plus tard, Ye Qing tenta sa chance ailleurs.
Il alla dans une maison de pari sur jade, pour voir d'autres lui piquer toutes les pierres qu'il avait repérées. Ils taillèrent du jade impérial, empochant des centaines de millions — pendant qu'il repartait bredouille.
Il alla soigner les gens et sauver des vies, pour se faire dénoncer par un passant pour exercice illégal de la médecine — il a failli se faire arrêter !
Il tenta la voyance, pour voir les agents de la voirie municipale retourner son étal…
Jamais de sa vie Ye Qing ne s'était senti aussi profondément humilié !
Avec toutes ses compétences et son talent, mais nulle part où les employer — de quoi vouloir mourir de frustration !