La torture se poursuivait sans fin, comme si elle ne devait jamais cesser.
Chaque fois que Ye Qing sentait qu'il ne pouvait plus tenir, les mots « ton maître » apparaissaient sur l'écran devant lui.
Au début, il avait des doutes — quelqu'un lui faisait-il une farce ?
Mais il rejeta vite cette idée car le petit écran affichait bel et bien les noms de ses dix-huit maîtres !
Ce n'était pas peu dire !
【 Disciple insensé, je suis ton premier maître, Li Xuankong ! As-tu oublié mes enseignements ? Tu dois te forger en une épée sans égale, d'un tranchant absolu ! 】
Ye Qing fronça les sourcils et se gratta la tête. « Mon maître a-t-il jamais dit un truc pareil ? »
« Peut-être ? De toute façon, j'ai toujours traité les paroles de ce vieux comme du bruit de fond… »
Jiang Che avait mis du cœur à l'ouvrage pour tendre ce piège à Ye Qing, allant jusqu'à utiliser le Livre de Numérologie pour dénicher les noms de ses dix-huit maîtres.
Bien sûr, n'étant qu'un fragment du livre, il était impossible de creuser des secrets plus cruciaux.
Mais cela suffisait — plus que suffisamment pour berner Ye Qing !
C'était comme une arnaque où l'escroc révèle des détails incroyablement intimes sur sa victime — si perspicace soit-on, on tombe quand même dans le panneau.
Et Ye Qing ? Il s'était fait avoir complètement !
Il ne distinguait plus le jour de la nuit, endurant un supplice sans fin, des épreuves bizarres, et même une tâche particulièrement absurde — boucler dix rounds en moins d'une heure ?
Par-dessus ça, il n'avait pas mangé depuis des semaines et frôlait la famine.
Sans l'endurance surhumaine d'un artiste martial niveau Grand Maître, n'importe qui aurait rendu l'âme après des jours de labeur sans eau ni nourriture dans un tunnel souterrain.
« Quatre-vingt-dix-neuf couches… et il y en a encore à l'intérieur ? »
Ye Qing cracha soudain une bouchée de sang — littéralement, il en vomissait de rage.
À cet instant même, une mélodie joyeuse se mit à jouer depuis l'écran de la tablette.
« Si tu acceptes d'éplucher mon cœur, couche après couche…
Tu découvriras, tu seras surpris…
Que je suis ton secret le plus refoulé, le plus profond…
Si tu acceptes d'éplucher mon cœur, couche après couche…
Tu ressentiras de la peine, tu verseras des larmes… »
« …… »
La chanson « L'Oignon » pulvérisa le dernier lambeau de sang-froid de Ye Qing.
Il pleura pour de bon. Nul ne savait comment il avait tout enduré.
« Vous, les vieux cons… vous feriez mieux de m'avoir laissé quelque chose de bien. »
Ye Qing serra les poings, le cœur battant la chamade, fixé sur la petite boîte en bois devant lui — pas plus grosse qu'un ballon de basket.
Il avait démantelé quatre-vingt-dix-neuf couches et surmonté quatre-vingt-dix-neuf épreuves. Logiquement… celle-ci devait être la dernière.
Ce qui avait été une boîte de la taille d'un terrain de basket avait été réduit, couche après couche, comme un oignon qu'on épluche — chaque strate l'approchant un peu plus des larmes.
« Puisque la boîte est devenue si petite, elle doit contenir une pochette de stockage… ou peut-être un anneau spatial ? »
Un sourire suffisant tordit les lèvres de Ye Qing. « C'était donc ça, la vraie intention de mes maîtres… Je comprends maintenant, maîtres. »
Mais juste à ce moment, une ligne de texte apparut sur l'écran de la dernière boîte :
【 Disciple insensé, tu t'es vraiment laissé avoir ? Ces boîtes sont fragiles comme du papier — tu aurais pu déchirer les cent couches d'emblée et emporter le trésor ! 】
【 Pourtant, tu t'es soumis rien qu'à l'évocation des noms de tes maîtres ? Si l'on peut t'enchaîner si facilement, comment ton avenir pourra-t-il jamais être libre ? 】
【 Grave ceci — Ye Qing ne ploie devant personne ! Un vrai homme se dresse entre ciel et terre — comment pourrait-il rester à jamais sous les autres ? 】
Ye Qing figea.
Un instant, il fut abasourdi — puis la compréhension le frappa.
Tous ces essais… n'avaient servi à rien ???
Il aurait pu détruire les boîtes dès le début avec son énergie interne ?
Alors… ces soi-disant « cent défis » n'étaient que ses maîtres qui se moquaient de lui ?
D'un coup, sa colère explosa !
« Merdre, vous, les vieux cons ! Vous m'avez assez torturé dans la Prison des Immortels — vous continuez à me creuser des pièges après ma évasion ? »
Furieux, Ye Qing leva la paume et réduisit la dernière boîte en éclats, les copeaux de bois se dispersant comme des ricanements moqueurs.
Tout cet effort… avait été totalement vain !!!
« Merdre, les vieux ! Vous m'avez eu encore ! »
Mais quand Ye Qing regarda de près, il n'y avait ni pochette de stockage ni anneau spatial à l'intérieur.
« … Un livre ??? »
En effet, la dernière boîte ne contenait qu'un livre.
Sa rage retomba d'un cran.
Ce devait être un manuel d'arts martiaux incroyablement puissant !
Avide, il l'ouvrit.
« Pour maîtriser cette technique… il faut d'abord se castrer soi-même ? »
« ??? »
Le visage de Ye Qing se vida. Il resta complètement coi !
« Putain, vous vous fichez de moi encore ! VA MOURIR — »
Il tourna la dernière page avec rage, où une seule ligne était écrite :
« Juste une blague. Tu n'as pas à le faire pour de vrai. »
« Bien sûr ! Vous, les vieux sans vergogne… Heureusement que je suis malin, sinon je l'aurais fait vraiment — et en plein milieu de nulle part, où j'aurais trouvé quelqu'un pour… ? »
Mentalement, Ye Qing maudit ses dix-huit maîtres.
Il comprit enfin — ce soi-disant « trésor » n'était qu'une farce orchestrée par eux.
« Mais après tout ce bordel, le manuel doit quand même valoir quelque chose. »
« Pas de Neige Sans Trace ? » Ça sonnait comme une technique de déplacement de haut niveau… »
Pourtant, à mesure que Ye Qing lisait, son expression s'assombrissait.
Le manuel de Pas de Neige Sans Trace avait été préparé par le maître de Lin Yu — et le maître de Lin Yu n'était, au mieux, qu'un Grand Maître tout court. Quel trésor pouvait-il bien offrir ?
Ye Qing était une version améliorée de Lin Yu — ses dix-huit maîtres étaient tous des experts suprêmes. Ce manuel était indigne de son attention.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel… c'est juste une technique de déplacement médiocre ? À moins qu'il n'y ait un secret caché ? »
Mais après des heures à l'examiner, il ne trouva rien d'inhabituel. C'était vraiment juste un manuel ordinaire.
« Merdre ! Où est mon vrai trésor ?! »
Ce n'est que maintenant que Ye Qing réalisa — il s'était fait arnaquer !
« VA MOURIR, LES VIEUX ! VA MOURIR, VOTRE « TRÉSOR INESTIMABLE » — VOUS ADOREZ VOUS FOUTRE DE MA GUEULE ! »
Dans sa fureur extrême… Ye Qing devint encore plus furieux.
Mais il ne savait pas que, dans un coin caché de la chambre, une minuscule caméra sténopé émettait une faible lueur rouge.
……
« Il préfère croire que ses maîtres lui font une farce… plutôt que de douter de son propre jugement. Vraiment touchant. »
Jiang Che grinçait de plaisir.
Tout s'était déroulé exactement comme prévu. Pour un protagoniste arrogant et sans entraves comme Ye Qing… le manipuler était d'une facilité déconcertante. Et en bonus, il avait semé la discorde entre Ye Qing et ses maîtres.
« Jiang Che, pourquoi tu souriais autant ? »
Bai Qiangwei était assise côté passager, le menton dans les mains, admirant le profil de Jiang Che.
Pendant ce temps, Bai Jie, à l'arrière, dérobait des regards vers lui dans le reflet du rétroviseur.
Clairement, Jiang Che emmenait les deux filles rencontrer un vieux.
« Pourquoi tant de joie ? » Il esquissa un rictus. « Je viens de me rappeler un truc amusant ! »
Jiang Che conduisait d'une main pendant que l'autre reposait sur la cuisse de Bai Qiangwei — maîtrisant l'art du multitâche.
Quoi ? Vous dites que conduire demande de la concentration ? Désolé… mais ce jeune maître est un Grand Maître !
Depuis quand les Grand Maîtres font-ils des accidents de voiture ?