(Le sondage du second tour a été publié dans le groupe QQ. Cette fois, j'ai retiré les quatre premiers choix du sondage précédent pour voir lequel des personnages restants est le plus populaire.)
« Avant que le Roi-Démon par intérim ne présente l'ordre du jour d'aujourd'hui, la Cour des Vampires a une Motion d'Urgence... »
L'air dans la salle du conseil se figea.
Une rare trace d'inquiétude et de confusion affleura dans les yeux de Tia, tandis que Louis porta sur Rafina un regard sombre.
Mais Rafina ne remarqua pas leurs expressions.
Le coin de sa bouche se courba vers le haut.
Une courbe dérangeante — qui frappa Louis comme inquiétante et horrifiée.
Elle souriait.
À un moment comme celui-ci, dans des circonstances si défavorables pour elle, elle souriait encore.
Louis détourna silencieusement le regard.
Nul ne savait que le cœur de Rafina battait la chamade à cet instant précis.
Elle avait caché la proposition sous 《L'Aventure du Slime》.
Une seule personne était entrée dans sa chambre.
Une seule personne y avait attendu pendant quatre heures pendant son absence.
Eliza continua de parler.
Elle cita même la proposition mot pour mot.
Chaque. Seul. Mot.
Rafina était assise sur le siège d'honneur, se couvrant la bouche tout en faisant semblant d'écouter anxieusement pendant qu'Eliza en récitait le contenu mot à mot.
Pourtant, sous ses doigts, ses lèvres restaient courbées. Son sourire s'élargit encore, jusqu'à ce que ses phalanges sentent la courbe de ses muscles faciaux se contracter.
Elle ne put que baisser davantage le visage, utilisant la cascade de cheveux argentés qui l'encadrait pour masquer son expression. Puis elle força sa queue à pendre le long de la chaise, parfaitement immobile.
La réunion s'acheva quatre heures plus tard. La Motion d'Urgence d'Eliza reçut le parrainage conjoint de la Cour des Démons de l'Ombre et de la Cour des Liches. Elle exigeait que le Roi-Démon par intérim divulgue publiquement tout plan concernant les ajustements de l'autorité des Cours et les soumette à un examen conjoint des Dix Cours.
Rafina ne s'y opposa pas. Elle n'offrit même aucune défense substantielle avant de déclarer la séance levée.
Cela prit plusieurs Maîtres de Cour de court.
Ils s'étaient préparés à un affrontement frontal avec le Roi-Démon par intérim, pour la voir céder avec une désinvolture aérienne.
Et elle souriait toujours, comme si elle peinait à contenir la joie qui la submergeait.
Après la levée de la séance, les Maîtres de Cour partirent les uns après les autres.
Avant de partir, Tia et Louis jetèrent tous deux un regard inquiet en direction de Rafina.
Eliza ne partit pas immédiatement.
Elle s'approcha du siège de Rafina.
« Quelqu'un qui ne peut même pas garder ses propres secrets n'a pas le droit de s'asseoir à cette place. »
Sa voix était douce. Elles étaient les seules à pouvoir l'entendre.
« La première leçon pour être un roi — ne confie jamais ta faiblesse à qui que ce soit en dehors de ta famille. »
Rafina ne lui accorda pas la moindre attention, bien qu'Eliza ignore pourquoi.
Eliza partit.
« Lady Eliza, vous devez aimer votre petite sœur tout autant. »
Alors que Rafina prononçait ces mots en son for intérieur, son sourire gagna même une touche de chaleur.
« Rafina... Tu es malade ou quoi ? Ton sourire est plutôt effrayant... »
À un moment donné, Nuit Silencieuse était apparue derrière elle.
Rafina ne répondit pas.
Sans dire un mot, elle quitta le siège d'honneur.
Elle poussa la porte, s'engagea dans le long couloir et se mit à courir.
Ses pas étaient légers et gracieux, comme si elle se hâtait vers une rencontre arrangée de longue date.
Les portraits des anciens Rois-Démons accrochés de part et d'autre du couloir défilèrent dans son champ de vision. Leurs visages dignes ou sombres traversèrent ses yeux cramoisis sans laisser la moindre impression.
Peu lui importait qui ils étaient. Peu lui importait ce qu'ils avaient accompli. Peu lui importait si l'un d'entre eux avait aussi été un Roi-Démon portant de si lourds sentiments pour quelqu'un, tout comme elle.
Une seule chose comptait.
La fille qu'elle avait toujours aimée allait bientôt lui appartenir pour toujours.
.
Lonia entendit des pas depuis l'intérieur de la chambre d'hôtes.
Ils étaient rapides, comme si quelqu'un courait.
« ... Fina est de retour ? »
À moins d'imprévu, c'aurait dû être Fina qui venait la voir.
Mais si c'était Fina, elle aurait dû approcher d'un petit trot léger.
C'était toujours comme ça. Dès qu'elle pensait qu'elle allait bientôt revoir Lonia, ses jambes se mettaient inconsciemment à aller plus vite.
Cette fois, c'était différent.
On aurait dit que cette fille sprintait de toutes ses forces... ?
Les pas s'arrêtèrent devant la porte.
La personne ne frappa pas. Elle resta simplement là, dehors.
Une respiration lourde venait de l'autre côté. Bien que la voix fût indubitablement familière, elle sonnait désormais d'une étrangeté incomparable aux oreilles de Lonia.
Lonia se leva du lit et tira la porte avec hésitation.
Elle vit Rafina.
Rafina la fixait.
Lonia n'avait jamais vu quoi que ce soit de tel dans ces yeux.
C'était un regard dérangeant, comme si Rafina contemplait quelque chose qui allait bientôt lui appartenir pour toujours.
Mais ce regard fut rapidement remplacé par un autre.
Le regard de quelqu'un qui a assisté à quelque chose d'absolument impossible devenu réalité.
Le changement fut si rapide que Lonia se demanda si le premier regard n'avait été qu'une illusion.
Même la queue de Rafina, qui s'agitait de façon incontrôlable un instant plus tôt, retomba avec un doux THUD.
Nia le savait, après tout.
Elle savait que la queue de Rafina trahissait toujours ses émotions.
C'était précisément parce que Nia comprenait si bien Rafina qu'elle tomba dans le panneau.
« Fina ? »
Lonia fit un pas en avant et quitta la pièce. Elle tenta de prendre la main de Rafina, voulant demander ce qui n'allait pas.
Rafina recula d'un pas.
« Tu lui as dit... ? »
La voix de Lonia se glaça dans sa gorge.
« ... Quoi ? »
« Le document. La proposition. Tu as tout lu, et ensuite tu l'as dit à Eliza... ? »
Une voix tout aussi bouleversée que son expression énonça lentement les pensées qui la hantaient, mot par mot.
« Je n'ai pas... »
« Elle a récité le texte original pendant la réunion. Chaque. Seul. Mot... »
La voix de Rafina tremblait.
« Tu es la seule personne à être entrée dans ma chambre. Toi seule. »
Lonia resta figée un instant avant de parler dans une légère panique.
« Non, ce n'est pas ce qui s'est passé. Fina, écoute-moi... »
« Tu sais ce que j'ai écrit à la toute fin, n'est-ce pas ? »
La bouche de Lonia se figea.
Elle le savait.
« Toi seule. Je pensais que tu étais la seule personne sur laquelle je ne pouvais absolument pas transiger. Toi seule. »
Le monde virait au blanc.
Tout comme cet après-midi où Lonia avait failli la perdre, tout ce qui gravissait autour de Rafina se mettait à virer au blanc.
Les motifs gris pâle sur les murs de pierre s'effacèrent. Les halos bleus des flammes spectrales s'effacèrent. Même les pointes des cheveux de Lonia et l'ourlet de sa robe perdirent leur couleur, devenant d'un blanc pur immaculé.
La couleur était arrachée, révélant l'essence nue de choses qui ne possédaient rien, comme si la blancheur cherchait à tout effacer jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'elles deux.
« J'ai mis tout le monde sur la liste des coupes. La Cour des Démons de Flamme, la Cour du Cauchemar, la Cour des Succubes — j'ai préparé des plans pour chaque figure centrale liée aux Cours Royales. Pas même Tia et Fima n'étaient exclues, mais je t'ai laissée, toi, hors de la liste... »
Sa voix devint plus basse et plus lourde, comme le prélude aux sanglots déchirants d'une fille sur le point de craquer.
« Et puis tu l'as pris et tu l'as dit à ta sœur... ? »
« Je ne lui ai pas dit ! »
Lonia s'empressa d'essayer d'expliquer. Sa voix sortit plus fort qu'elle ne l'aurait cru, frappant les murs du couloir et rebondissant jusqu'à bourdonner entre elles.
« Je n'ai rien dit... Je l'ai lu, mais je n'ai rien dit ! Après être revenue hier soir, je n'ai pas prononcé un seul mot à ce sujet... »
« Mais... pourquoi le saurait-elle... ? »
Ses mots contenaient l'agonie d'un cœur qui se brise.
Rafina respirait rapidement, sa poitrine se soulevant et s'abaissant violemment à chaque inspiration qui soulevait et abaissait le tissu de sa robe grise foncée. Sa queue gisait molle sur le sol derrière elle, parfaitement immobile.
« Je... je ne sais pas... »
Lonia parla doucement.
Ses doigts tremblaient légèrement le long de son corps, et elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire.
Rafina n'avait jamais pleuré devant elle.
« Je ne l'ai vraiment pas dit à ma sœur... Peut-être — peut-être l'a-t-elle découvert par quelque autre méthode... »
« Non... Nia... »
Rafina parla doucement.
« Je suis là, et le Maître est là aussi. Cette pièce est gardée par deux rois de la Race Démoniaque.
« Hormis toi, personne n'aurait pu obtenir l'information à l'intérieur. »
« Je... Mais... »
« Nia. »
Rafina haussa légèrement la voix.
« Je sais. Nia ne me trahirait jamais. »
Les yeux de Lonia s'écarquillèrent.
« Parce que je suis la meilleure amie de Nia. »
Rafina prit doucement la main de Lonia et la pressa contre sa joue.
« La sœur de Nia est très intelligente et puissante, mais rien de tout cela n'a d'importance. Pour Nia, rien de tout cela ne peut se comparer à moi, n'est-ce pas ?
« Même si c'est la sœur de Nia, je suis quand même la personne la plus importante pour Nia, n'est-ce pas ? C'est ça, non ? »
Lonia avala sa salive.
Quelque chose dans son esprit semblait sonner l'alarme, mais c'était bien trop faible. La chaleur qui irradiait de la paume de Rafina la noya.
Tout ce qu'elle savait, c'était que Rafina était bouleversée, et qu'elle ne voulait pas que Rafina le soit. Cela avait toujours été ainsi, depuis qu'elles étaient enfants.
« Oui... »
Au moment où ce mot tomba, Rafina cessa de retenir son sourire.
Lonia n'avait jamais vu un tel sourire sur le visage de Rafina.
C'était comme un enfant recevant une friandise convoitée depuis longtemps, comme un chercheur comprenant enfin la vérité poursuivie toute une vie, comme quelqu'un qui ne possédait rien obtenant soudain tout.
« Alors Nia ne voudrait jamais me voir triste, n'est-ce pas ? Et elle ne voudrait pas non plus me voir souffrir, n'est-ce pas ? »
« C'est ça... »
« Mais Nia m'a rendue triste, tu sais ? »
Lonia serra sa main sur celle de Rafina.
« Je ne l'ai pas fait ! Je ne lui ai rien dit ! Je... »
« Je sais, Nia. »
Les yeux de Rafina se plissèrent.
« Mais la sœur de Nia l'a quand même découvert. Ce n'était pas ce que Nia voulait, mais cela s'est produit à cause de Nia. »
Lonia entrouvrit la bouche, mais sa voix se coinca dans sa gorge.
« Ces choses étaient nos secrets.
« Les histoires que j'écrivais pour toi, les coupes que je planifiais pour les autres factions — tout ce que je concevais et dessinais, tout ce que j'étais prête à partager avec Nia. N'étaient-ce pas tous des secrets entre nous ? Des choses que toi seule et moi seule devions savoir ? »
Rafina approcha son visage jusqu'à sentir le souffle de Lonia.
« Nos secrets ont été révélés à cause de quelqu'un d'autre. »
Sa voix sonnait regretteuse.
« Parce que Nia continue de communiquer et de fréquenter d'autres personnes.
« Cela a causé la divulgation de nos secrets.
« Et cela m'a rendue triste. »
Deux taches cramoisies apparurent sur les joues de Rafina.
« Nia, je suis la personne la plus importante pour toi, n'est-ce pas ? »
« Oui... »
« Nia, tu veux que notre relation reste comme ça, n'est-ce pas ? »
« Oui... »
« Nia, tu ne veux pas me rendre triste non plus, n'est-ce pas ? »
« Oui... »
« Nia, je suis tout ce dont tu as besoin, n'est-ce pas ? »
Au moment où Lonia reprit ses esprits, le visage de Rafina était déjà à quelques centimètres.
Dans ces magnifiques yeux cramoisis, l'amour et la dépendance qu'ils contenaient, le désir réprimé pendant des années, et ces sentiments indicibles s'infiltrèrent toutes dans le cœur de Lonia.
Elle huma le parfum qu'elle avait rencontré d'innombrables fois au lit, s'élevant des cheveux de Rafina — l'encre d'un ancien parchemin.
Elle vit les lèvres pleines de la jeune fille et sa peau délicate, la rougeur cramoisie sur son visage, et la faible lueur d'humidité dans ses yeux.
Fina était-elle tout ce dont elle avait besoin ?
« Oui. »
Elle parla doucement, sa voix aussi faible qu'un murmure dans un rêve.
Pourtant, elle fut encore assez forte pour que la personne à quelques centimètres l'entende.
Et Fina ferma les yeux et effaça le dernier sliver de distance qui les séparait.
.
Dix ans plus tard, Lonia était assise sur le lit de Rafina, feuilletant un journal page après page. Son expression était tranquille et sereine.
À côté d'elle se dressait une montagne de journaux empilés.
Elle n'avait pas coupé ses cheveux une seule fois pendant ces dix ans parce que Rafina adorait se jeter sur elle et la plaquer sur le lit, puis enfouir sa tête dans les cheveux de Lonia et en respirer le parfum.
Lonia aimait aussi la sensation de Rafina s'appuyant sur elle.
Sa chevelure soyeuse recouvrait plus de la moitié du sol de la pièce, la faisant ressembler à une princesse aux longs cheveux d'un conte de fées, attendant que son bien-aimé destiné arrive pour la réclamer.
Pendant ces premiers jours, sa sœur apparemment entra dans une rage noire.
Elle rompit ouvertement avec Rafina pendant le conseil, s'allia à plusieurs Maîtres de Cour pour fomenter un coup d'État, et fut ensuite traitée par Rafina.
Eliza et Rafina passèrent une nuit à parler jusqu'à très tard dans une même pièce.
À la fin, Eliza retourna à la Cour Royale des Vampires et continua de la diriger.
Lonia, quant à elle, ne quitta pratiquement plus la pièce.
Rafina n'avait pas délibérément restreint sa liberté. Au début, Lonia avait même demandé à Rafina de l'emmener faire du shopping dans le Royaume Démoniaque.
Mais par la suite, elle ne fit presque plus jamais de telles demandes.
Parce que Rafina était devenu son monde entier.
Chaque fois que Rafina rentrait d'une réunion, peu importe à quel point elle était épuisée ou somnolente, l'instant où elle voyait Lonia, rien de tout cela n'avait plus d'importance.
Elle continua d'écrire des histoires pour Lonia ou simplement de les lui narrer en personne.
Au début, Lonia n'était qu'une lectrice et une auditrice. Au fil du temps, cependant, elle commença lentement à les consigner elle aussi.
Elle recopiait chaque mot que disait Rafina dans ses journaux. Chaque fois que Rafina était occupée par le travail, elle les sortait et les relisait.
Plus tard, Lonia commença aussi à créer ses propres histoires.
Chaque fois que Rafina rentrait, Lonia lui parlait de ses idées. Puis, sous le sourire ravi de Rafina, elles commençaient à créer ensemble.
Elles écrivirent un livre après l'autre, et les secrets qui leur appartenaient s'accumulèrent un volume après l'autre.
Des histoires connues seulement d'elles, des histoires créées par elles, des histoires n'appartenant qu'à toutes les deux — ces histoires finirent par occuper la totalité de la vie de Lonia.
Elle ne parla plus jamais à personne d'autre, et n'apprit jamais ce qui se passait dehors.
Parce qu'il n'y en avait pas besoin.
Tant qu'elle pouvait être avec Fina, cela suffisait.
【Et ainsi le Slime mangea la Chauve-Souris. Ainsi, elles n'auraient plus jamais à s'inquiéter de l'une ou l'autre partant.】
【Elles resteraient ensemble pour toujours, jusqu'à ce que la mort les sépare.】