Le père et la mère étaient morts.
À dix-huit ans, Eliza était assise sur le trône et balaya calmement du regard les serviteurs rassemblés en contrebas.
La mère était tombée malade et morte après la naissance de sa cadette.
Puis le père, incapable d'accepter la mort de la mère, s'était donné la mort.
— Ce n'était pas ce qui s'était passé.
Eliza tambourina légèrement du doigt sur l'accoudoir, comptant le temps en silence dans sa tête.
Rien de tout cela ne ressemblait à la vérité.
Un coup. Deux.
Au septième coup, son oncle bedonnant entra.
... Dégoûtant.
Pourtant vampire, il ne tenait ni ses paroles ni sa conduite à aucun standard d'élégance.
Dépourvu de talent, il avait toujours convoité le poste de Maître de Cour.
Pourtant de la même famille, il...
Le doigt d'Eliza s'immobilisa.
Son oncle la regardait.
Mépris, dédain, et autre chose mêlés à ceux-ci.
... L'estomac lui tourna.
Le père et la mère s'étaient tous deux présentés comme des artistes. Pour cette raison, ils n'avaient consacré pratiquement aucun effort à étendre leur influence ou à gagner la loyauté des gens. Ils produisaient à la place une peinture chaotique et une composition musicale après l'autre.
Bien avant la naissance de Lonia, Eliza s'était déjà retrouvée impliquée dans le jeu d'échecs politique du Royaume des Démons.
Était-ce parce qu'elle le voulait ?
Non. C'était parce que ses parents avaient négligé toutes leurs responsabilités.
Et maintenant, presque tout le monde se tenait du côté de son oncle.
Ses capacités administratives étaient en effet exceptionnelles, mais elle n'était qu'une seule personne.
Elle devait faire face à la Cour royale des vampires, qui avait sombré dans un déclin visible sous la direction imprudente de ses parents, ainsi qu'à un rival qui détenait tous les avantages...
... Abandonne.
Les préceptes familiaux établis par Alucard, le Progéniteur du Sang, avaient depuis longtemps été oubliés de ces gens.
Ne jamais nuire à sa famille pour satisfaire ses désirs égoïstes. Ne jamais abandonner l'élégance par irritation ou mépris.
Que les capables assument de grandes responsabilités, et que les incapables offrent leur respect.
... Plus personne ne se souciait de telles choses.
Alors quelle raison ai-je de continuer à me battre... ?
Le père et la mère étaient partis. Si elle voulait renverser la situation, sur quoi pourrait-elle bien s'appuyer ?
L'Autorité divine du 『Sang』 n'était apparue que quelques fois dans l'histoire. Elle avait d'abord été détenue par le Progéniteur du Sang, et le Chasseur de Sang l'avait acquise une seconde fois.
Après cela, l'Autorité divine n'était pratiquement plus jamais réapparue dans l'histoire des vampires.
Le résultat inévitable de placer ses espoirs dans la faveur éthérée d'une Autorité divine était sombre.
Alors que suis-je censée faire... ?
Elle réfléchissait à la question tout en traitant avec les serviteurs qui l'avaient déjà abandonnée.
Le tout premier jour de la nouvelle Maître de Cour en fonction, ils avaient affiché toute l'étendue de leur indifférence et de leur mépris.
Aucun d'eux n'avait pleuré aux funérailles d'hier non plus.
Leur famille était morte, pourtant ils n'avaient versé aucune larme.
... Famille...
Une fois la réunion terminée, les serviteurs se rassemblèrent autour de son oncle et le suivirent dehors.
Eliza regagna sa pièce par de courts pas mesurés.
« ... Abandonne. »
Elle murmura les mots en poussant la porte.
Elle vit alors le petit vampire gazouiller et rire dans ses langes.
... Non.
Si j'abandonne, qu'adviendra-t-il de Lonia ?
Elle est encore si petite. Dans quel genre d'environnement devra-t-elle grandir ?
Je suis sa grande sœur, son aînée, et la seule personne sur qui elle peut compter.
... C'est ça.
Elle ne peut compter que sur moi.
Alors je ne pourrai jamais abandonner.
Même si je n'ai personne d'autre que moi-même sur qui compter, je dois continuer.
Eliza serra le poing si fort que ses ongles faillirent percer sa chair.
Les préceptes familiaux laissés par le Progéniteur du Sang. La gloire transmise à travers les vampires pendant mille ans. L'amour familial au sein de leur lignée qui ne devait jamais être rompu.
Elle devait les protéger.
Seule elle pouvait les protéger.
Quel qu'en soit le coût. Quelles qu'en soient les méthodes requises.
« Je suis... la Maître de Cour des vampires. »
Ce jour-là, chaque vampire de la Cour royale réalisa une chose.
Un nouveau réceptacle pour l'Autorité divine du 『Sang』 était apparu.
.
« ... Grande sœur. »
Utilisant le Contrat de Sang à sens unique dans son corps comme médium, les souvenirs d'Eliza affluèrent dans la chambre la plus profonde du cœur d'Esper aux côtés du 『Sang』 qui s'écoulait en elle.
Alors que le 『Sang』 résonnait en elle, le corps qui avait déjà atteint sa limite fut restauré à un état parfait.
Elle expira profondément.
« ... Merci. »
L'Épée Sainte se désagrégea.
Un sang sans fin jaillit, enveloppant la lame et dévorant sa lumière tandis qu'elle se tordait en une nouvelle forme en tourbillonnant.
Une lance de plus de deux mètres émergea du sang.
Une pointe de lance cramoisie en spirale occupait la majeure partie de sa longueur. Des branches en forme d'épines s'étendaient depuis l'extrémité de la spirale entrelacée, formant quelque chose comme une garde.
Appeler une telle arme une lance serait bien trop étrange.
C'était une lance.
Au moment où la lance prit forme, une pulsation rouge sang jaillit vers l'extérieur avec Esper en son centre, teignant en cramoisi tout ce qu'elle touchait.
Les civils cachés dans leurs maisons frissonnèrent quand la pulsation les balaya. Pour Tomb, cependant, elle produisit une sensation désagréable qu'il n'avait pas ressentie depuis très longtemps.
Il se sentit comme une proie observée par un chasseur.
La pulsation rouge sang s'étendit sur plus de cent mètres avant de se relier et de se transformer en une barrière cramoisie, créant un espace isolé de tout ce qui était à l'extérieur.
Le Terrain de Chasse était complet.
Alors Esper resserra sa prise sur les rênes.
La Bête née du sang était entièrement composée de sang noir coagulé.
Ses membres étaient épais et puissants, ses griffes aussi acérées que des lames. Chaque fois que ses pattes frappaient le sol, elles laissaient de profondes entailles dans les dalles.
Sa tête lupine était féroce, avec des crocs apparents et une lumière écarlate brûlant dans ses orbites.
Esper avait enfourché son dos l'instant où il était né du sang.
Son corps liquide s'enfonça légèrement sous son poids, puis se regonfla vers le haut pour la maintenir solidement en place.
C'était froid et glissant, comme s'asseoir sur une flaque de sang fraîchement coagulé.
Elle pouvait sentir le sang couler dans le loup et la puissance s'agiter sans repos sous son contrôle.
« ... Va. »
Le Loup de Sang grogna, déploya sa force dans ses quatre membres, et chargea vers Tomb.
Des débris giclèrent sous ses griffes, chaque pas accompagné d'un lourd fracas.
Tomb resta où il se tenait. La brume blanche s'échappant des interstices de son armure à vapeur était particulièrement vive sous la lune.
Il leva son marteau de guerre. Les fissures couvrant l'armure devinrent encore plus prononcées.
« 【... C'est donc ça... »】
Sa voix restait calme, mais quelque chose d'autre s'y était glissé.
Les Runes sur son marteau de guerre s'allumèrent à nouveau.
『Vent』, 『Feu』, 『Force』, 『Esprit』, 『Fer』 — les cinq Runes commencèrent à opérer simultanément.
Le marteau tremblait tandis que ses éruptions de vapeur devenaient de plus en plus violentes.
« 【Alors... laisse-moi voir... combien de temps cette résolution qui est la tienne... peut te soutenir... »】
Il fit un pas en avant.
La vapeur jaillit en une rafale concentrée des jointures de l'armure, propulsant son corps en avant.
Les deux se percutèrent.
La lance et le marteau de guerre se croisèrent en plein air.
CLANG—
Le choc du métal contre le sang explosa dans le ciel nocturne.
L'onde de choc faillit jeter Esper du dos du loup. Elle serra les dents, plaqua ses jambes contre les flancs du loup, saisit la lance de sa main droite, et tira les rênes de la gauche.
Le Loup de Sang recula de plusieurs pas, ses griffes labourant de profonds sillons dans le sol.
Des fissures concentriques apparurent sur l'armure de Tomb.
« 【... C'est donc comme ça... »】
Il parla doucement et leva à nouveau son marteau de guerre.
« 【... C'est pour ça qu'Il t'a choisie... parmi d'innombrables possibilités... »】
Esper ne répondit pas.
Elle tendit les rênes, et le Loup de Sang chargea à nouveau.
Cette fois, elle ne l'affronta pas de front.
Juste au moment où il approchait Tomb, le Loup de Sang bifurqua soudain à gauche et fit le tour pour prendre son flanc à une vitesse tremendous.
Utilisant l'élan du loup, Esper lança sa lance.
Enveloppée de 『Lame de Sang』, la lance fila vers la poitrine de Tomb bien plus vite qu'avant.
Au même moment, d'innombrables perles de sang furent projetées du loup alors qu'il fonçait. Elles se dispersèrent sur le sol et restèrent en suspension en plein air.
Puis elles éclatèrent.
D'innombrables tirs de 『Sang Perforant』 furent lancés depuis d'innombrables 『Supernovas』. Ils laissèrent d'innombrables trajectoires à travers d'infinies variations alors qu'ils le transperçaient depuis toutes les directions.
Non seulement leur nombre avait augmenté de plusieurs fois, mais chaque tir individuel était aussi plusieurs niveaux plus puissant qu'avant.
Tomb bloqua la lance de son marteau de guerre un instant avant qu'elle ne frappe, mais à ce moment-là, le Sang Perforant avait déjà atteint son corps.
Les couches métalliques de son armure furent tranchées, et la vapeur jaillit des entailles.
Sa défense avait été percée.
Le corps de Tomb oscilla légèrement. Il n'avait apparemment jamais attendu que du sang renforcé par l'Autorité divine atteigne une telle force.
Esper saisit cet instant et enfonça sa lance plus avant.
CLANG.
Le marteau de guerre fut arraché des mains de Tomb.
Tomb serra immédiatement le poing et le rappela par résonance de Rune, mais une ouverture avait déjà été créée.
La lance lui transperça la poitrine.
Elle déchira les couches protectrices de l'armure et exposa les vrilles noires qui se tortillaient à l'intérieur.
« 【... Et c'est... pourquoi il a réussi à gagner la reconnaissance de ce type... »】
La voix de Tomb était rauque. Son marteau de guerre était déjà revenu dans sa main, et il l'abattit sur la tête du Loup de Sang.
Le Loup de Sang grogna et bondit en avant, plongeant sa tête directement dans la trajectoire du marteau de guerre.
L'instant où ils entrèrent en collision, la tête du loup explosa en une gerbe de sang.
Mais le sang convergea immédiatement à nouveau, restaurant la tête à sa forme originale avant que le marteau ne puisse continuer d'avancer.
Le sang s'enroula autour du bras de Tomb, et les dents acérées du loup mordirent vicieusement.
RIIIP.
Elles déchirèrent l'acier et la chair de la même façon.
Elles arrachèrent à la fois son bras et le marteau de guerre.
Des vrilles surgirent du moignon sectionné et se reconstruisirent en forme de bras. Au même moment, le marteau de guerre tenu dans les mâchoires du Loup de Sang fut rappelé. Il perça la face du loup et revint voler dans la main de Tomb.
Le trou dans la face du Loup de Sang se répara immédiatement, mais Tomb avait déjà mis de la distance entre eux.
Il avait volontairement choisi de reculer. Le contour translucide le recouvrant vacilla violemment.
« 【... Malheureusement... »】
La vapeur jaillit.
Alors des fissures se répandirent sur tout le corps de Tomb.
Son armure commença à s'effondrer.
Pourtant, juste avant qu'elle ne soit complètement détruite, l'effondrement s'arrêta soudain —
Du fer généré en continu réparait l'armure pendant qu'elle expulsait le vent à puissance maximale.
La vapeur se déversa et jaillit en une succession ininterrompue de vagues, accumulant sans cesse de l'énergie cinétique. Même après avoir atteint la puissance maximale, elle continua de la pousser plus haut.
Une fois que la vapeur commença à jaillir, les flammes s'allumèrent aussi.
Le feu pur se répandit sur l'armure à vapeur, remplaçant son extérieur terne par un manteau flamboyant.
『Force』 continua d'exercer son pouvoir.
« 【Ce n'est toujours pas assez... »】
『Concentration』
Une Rune qui rassemblait toute l'énergie en un point unique et l'amplifiait continuellement.
『Explosion』
Une Rune capable de provoquer des explosions.
『Frénésie』
Une Rune qui libérait complètement le potentiel du corps et le renforçait à sa limite absolue.
『Rigidité』
Une Rune qui augmentait la dureté et la rigidité.
『Cœur』
Une Rune qui renforçait le corps selon la force de la volonté.
Le marteau de guerre semblable à une fournaise commença à changer.
Cinq Runes de plus furent ajoutées aux cinq originales.
Peu importait si elles lui imposaient un fardeau énorme, laissaient d'effrayants séquelles, ou le rendaient incapable de résister ou de se sauver après ce seul coup, le forçant à placer tous ses espoirs dans cette gamine vicieuse et à la langue bien pendue.
À ce stade, il ne restait plus rien à dire !
L'Espoir avait reconnu la fille devant lui, et la fille avait reconnu l'Espoir en retour.
Lui, qui avait de force éveillé l'Espoir par obsession, et elle, qui avait résonné avec l'Espoir par aspiration, se tenaient maintenant sur des côtés opposés.
Et il était un chevalier.
Devant lui se tenait un adversaire vraiment digne.
— Donne tout.
« 【Manifestation d'Autorité divine : Fruit Défendu »】
Renaissant de dix Runes convergentes, le marteau de guerre — propulsé par explosions et vapeur, ses putains de stats boostées par plusieurs Runes — putain fonça en un instant comme s'il pouvait putain pulvériser l'espace lui-même !
Au bout de la trajectoire du marteau de guerre, la Héroïstre en croupe du Loup de Sang resserra sa prise sur les rênes.
Aucune pensée d'une badasserie à faire trembler la terre ne traversait sa tête.
Elle savait seulement que l'homme devant elle avait volé de nombreuses vies innocentes.
Un fou qui ne cherchait qu'à satisfaire ses désirs égoïstes. Un chevalier dont les délires débordaient de folie.
C'était suffisant.
Je serai celle qui mettra fin à tes péchés.
La Bête qui avait percé la terre était née du sang et du ressentiment.
Le Progéniteur du Sang l'avait initialement invoquée en utilisant la douleur et le ressentiment des Sang-Pairs. Au fil de son voyage, cependant, il réalisa progressivement que le véritable facteur déterminant la forme et la force de la Bête Maléfique était sa propre volonté.
La raison pour laquelle la douleur et le ressentiment des Sang-Pairs pouvaient renforcer son Loup de Sang était que la souffrance de sa famille le faisait souffrir lui aussi.
En d'autres termes, cette semence maléfique et tordue, née de la copulation de la Malédiction et de la conscience, pouvait se transformer d'une Bête émergeant du sang en destrier de fer du Héros — pourvu qu'on serre les rênes en son propre nom.
Plus la conviction était forte, plus le pouvoir était grand.
À cet instant, la volonté portée par la Bête Maléfique Dans le Sang qu'Esper avait invoquée avait atteint un degré terrifiant.
— Alors elle prit sa position.
Elle s'inclina en arrière, ramenant à la fois la lance et tout son corps derrière elle.
Écaille Rouge Fluide : Empilement.
Roi des Ailes, active.
« Cours, mon loup. »
Un loup mort qui aspirait, enviait, et délirait dans la folie.
Cachant son passé et sa vraie nature dans la teinte rouge sang, Esper écouta la complainte du vent.
Une comète cramoisie ? Un éclair rouge sang ? Une flèche de mort ? Toute description concevable de l'Esper qui existait en cet instant semblait bien trop pâle.
Si sa silhouette devait être comparée à quelque chose, une seule chose possédait le droit de servir de comparaison :
Le 『Roi Rebelle de la Chasse Sauvage』.
Celui qu'on appelait le Chasseur de Sang.
Le Fruit Défendu formé d'innombrables Runes tonna vers l'endroit que le destin désignait.
L'attendant au bout était un loup qui déchirait tout et arrivait en courant à travers l'interstice entre une seconde et la suivante.
Lance et marteau entrèrent en collision.
Vapeur et sang jaillirent simultanément.
Brume blanche et sang noir s'entrelacèrent dans l'air, dissimulant complètement les deux silhouettes.
Alors la brume blanche et le sang noir se dissipèrent ensemble.
Le loup géant rouge sang rugissant, la lance cramoisie en spirale, et la Héroïstre qui portait le nom d'Espoir livrèrent au chevalier délirant sa fin ultime.
La Bête Maléfique Dans le Sang s'enfonça dans la terre. La lance d'Esper se brisa et se réassembla en l'Épée Sainte.
Derrière elle, Tomb se tenait en silence.
Son marteau de guerre s'était brisé en fragments, et la majeure partie de son corps avait disparu, laissant derrière une vaste et horrifiante cavité sanglante.
« ... »
Esper se retourna et lui lança un dernier regard complexe.
« ... Ta Princesse n'est jamais réellement morte. Selon les archives historiques, elle a survécu, et c'est toi qui es mort. »
Alors Esper vit sur le visage de Tomb une expression qu'elle n'aurait jamais pu imaginer.
Un sourire méprisant.
« 【... Non... La version d'elle... qui m'appartenait... est déjà morte... »】
Son corps se transforma en cendres blanc neige et dériva vers le ciel avec ses mots.
Sa vie s'éteignit, et le pouvoir des Morts Marchands afflua dans le corps d'Esper.
L'Épée Sainte Brisée disparut. Le marteau de guerre disparut.
Tomb disparut aussi.
Après que Tomb eut disparu, quelque chose tomba de son corps.
Une Gemme Rouge.
CLING.
Elle frappa le sol et se brisa en morceaux.
Le rideau tomba, mettant fin au récit de carnage du chevalier délirant.
La Héroïne n'entendait plus la complainte du vent. Il ne restait plus qu'une solennelle et lointaine réverbération.
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Ensemble, ce chapitre et le précédent totalisent dix mille caractères chinois. Vu ma nature de fainéant, j'aurais dû les sortir en deux fois.
Mais c'est comme ça que pense la merde.
Vous faire languir comme ça, c'est trop putain d'agonisant. Je veux que tout le monde voie tout de suite à quel point le truc que j'ai écrit est putain de génial.
Profitez-en à cœur joie. Prenez tout.
Le nettoyage d'après-guerre — en d'autres termes, la conclusion du Volume Deux — sortira demain.
Si vous avez apprécié l'histoire jusqu'ici, merci de lui mettre une note. Laisser un avis serait encore mieux. ( ◜‿◝ )♡
(La raison principale pour laquelle je n'ai pas mis ça dans une note d'auteur, c'est que j'avais peur que certains ne le voient pas, qwq.)