Les leçons d'Ashlynn ne commencèrent que le soir suivant, lorsque Nyrielle la rejoignit pour un repas simple sur la terrasse, surplombant le val brumeux et la rivière Luath. Un croissant de lune pendait au-dessus de leurs têtes et l'air frais de la nuit fit qu'Ashlynn apprécia la chaude cape fourrée qui l'attendait dans son armoire.
Le froid n'importunait peut-être pas Nyrielle, vêtue d'une de ses élégantes robes noires, mais Ashlynn n'avait pas encore trouvé le moyen d'ignorer la fraîcheur.
« J'ai préparé un livre pour toi, dit Nyrielle en ouvrant une besace en cuir remplie de fournitures et en en retirant un mince cahier en cuir qui semblait tout neuf. J'ai envisagé de te traduire l'un des textes classiques de la bibliothèque, mais j'ai pensé qu'il vaudrait mieux écrire quelque chose rien que pour toi. »
« Tu as écrit ça rien que pour moi ? En une seule nuit ? Ses doigts effleurèrent la couverture de cuir souple avant d'ouvrir le cahier et de feuilleter des pages d'une écriture fine et fluide, accompagnées de diagrammes clairement tracés. »
« Pas une seule nuit, dit Nyrielle en souriant à l'émerveillement qu'elle voyait naître sur le visage de l'autre femme. Quelques nuits. J'attendais juste que tu sois prête. »
« Alors, par où commençons-nous ? demanda Ashlynn en posant le livre et en accordant à Nyrielle toute son attention. »
« La sorcellerie requiert trois choses, commença Nyrielle, son expression devenant sérieuse. La première est l'énergie. Je l'ai mentionné l'autre soir : la sorcellerie utilise l'énergie de ton propre corps, mais plus tu t'exerceras, plus tu pourras en emmagasiner et plus tu pourras en libérer d'un coup. »
Voyant Ashlynn reprendre son souffle pour poser une question, le vampire posa délicatement un doigt sur les lèvres de la jeune femme. « Les bases d'abord, les questions plus tard. »
« L'énergie est la plus facile à comprendre, dit-elle. La suivante est un peu plus abstraite. Toute sorcellerie a besoin d'un ancrage. Un ancrage peut être n'importe quoi, mais la magie ne peut pas exister par elle-même, sinon elle se dissipe. »
« Hier, quand j'ai créé des lumières pour nous, j'ai utilisé la brume du val comme ancrage, attachant mon énergie à la brume. Si j'avais essayé de créer une lumière faite d'énergie pure, elle n'aurait duré qu'un instant avant de s'éteindre. La brume convient pour un ancrage temporaire, mais si tu veux créer un enchantement durable, il te faut un ancrage plus solide. »
Fouillant à nouveau dans la besace, Nyrielle en sortit une sphère de cristal poli de la taille d'une pomme et la posa sur la table. « Nous pourrons nous en servir pour l'exercice plus tard. »
« La dernière chose dont tu as besoin s'appelle "la Forme de la Volonté". Tu dois former un concept fort de ce à quoi la魔法 ressemblera et de ce qu'elle fera, donner une forme à ta magie et y imposer ta volonté avant qu'elle ne puisse prendre vie. »
« La sorcellerie n'a pas besoin d'incantations formelles ni de cercles rituels, expliqua Nyrielle. Mais ce sont des outils qui nous aident à façonner notre volonté. Les mots que j'ai prononcés hier soir décrivaient le tourbillon de la brume, la couleur de la lumière et la façon dont ils devaient nous suivre. »
« Alors, si je voulais... » Ashlynn dit, incapable de retenir sa question. « Je pourrais concevoir ma propre sorcellerie. Mes propres incantations ou rituels, tant qu'ils m'aident à façonner ma volonté ? »
« Exactement, dit Nyrielle en souriant. C'est pour ça que je t'ai écrit un guide simple. Il vaudra mieux, éventuellement, que tu développes ta propre magie. Ce que je t'ai donné dans ce livre, ce sont des bases pour commencer. Cela t'aidera à établir un socle sur lequel tu pourras bâtir. »
« En même temps, créer sa propre magie est dangereux, avertit Nyrielle. Rappelle-toi ce que j'ai dit l'autre soir. Toute magie a un prix et il doit être payé. Si tu n'es pas prudente, tu peux créer par accident une magie dont le coût dépasse ce que tu es prête à payer. »
« Qu'est-ce qui arrive alors ? La magie échoue-t-elle ? »
« Uniquement si tu perds le contrôle de ta volonté, dit Nyrielle. Le plus souvent, si une sorcière crée une magie qui exige un prix trop élevé, la magie la videra de sa vie jusqu'à ce qu'elle réussisse ou que la sorcière meure dans la tentative. Tu pourrais vieillir ton corps de années ou de décennies pendant que ta magie se nourrit de toi. »
« Ça, ça fait peur, dit Ashlynn en s'imaginant vieillir et se fragiliser tandis qu'une tempête mystique de sa propre création faisait rage autour d'elle, la drainant de sa vie même. La pensée lui glaça le sang et calma son enthousiasme à se précipiter.
Pas étonnant que Nyrielle ait eu l'air si sérieuse quand on a commencé. Les erreurs peuvent être mortelles.
« Alors, comment je commence ? demanda Ashlynn en reposant doucement une main sur le livre. Je devrais le lire d'abord ? »
« Tu commences par ressentir l'énergie, répondit Nyrielle en se plaçant derrière Ashlynn. La guidant pour qu'elle se lève, Nyrielle l'enlaça, remonta son chemisier et le sortit de la ceinture de sa jupe. »
« Qu'est-ce que tu... ? » commença Ashlynn, son pouls s'accélérant tandis que les doigts délicats de Nyrielle poursuivaient leur ouvrage, soulevant sa chemise et effleurant sa peau douce de la pointe d'un ongle acéré.
« Je vais te guider, souffla Nyrielle contre son cou, ses crocs effleurant la chair tendre d'Ashlynn. C'est mieux s'il n'y a rien entre nous, ajouta-t-elle, réprimant la faim qui montait en elle, son souffle se coupant tandis qu'elle se forçait à se retenir, se concentrant sur l'énergie fraîche en elle plutôt que sur la femme chaude dans ses bras.
« Tu peux m'arrêter si tu veux, chuchota Nyrielle. Je te protégerai. Quoi qu'il arrive, dis le mot et je retirerai ma magie pour te garder en sécurité face à la tienne. »
« Non, dit Ashlynn en secouant doucement la tête. Continue. » Son cœur tremblait tandis que les désirs s'accumulaient en elle. Un désir pour le pouvoir de la sorcellerie tourbillonna autour des désirs évoqués par la proximité de Nyrielle, offrant d'accomplir toutes les promesses que son mariage arrangé n'avait jamais tenues.
Le mélange des désirs était enivrant, fondant la résistance d'Ashlynn face à Nyrielle et ne lui laissant vouloir qu'une seule chose. Encore.
Lentement, une main fraîche glissa plus haut le long de la taille fine d'Ashlynn, arrachant un halètement à ses lèvres pulpeuses tandis que la main venait se poser sur son sternum. L'autre main tira sur la ceinture de sa jupe, la baissant jusqu'à ce que la paume de Nyrielle repose sur son nombril et que le bout des doigts du vampire effleure la marque de la sorcière sur sa hanche.
« Ici, chuchota-t-elle, ses lèvres à quelques centimètres de l'oreille d'Ashlynn, le parfum de son savon à la lavande emplissant le nez d'Ashlynn. C'est là que tu trouveras l'énergie dont tu as besoin. Ferme les yeux. Ressens simplement. »
Lentement, une flamme bleu nuit s'écoula le long des bras de Nyrielle, traçant son chemin sur le satin sombre de sa robe avant d'atteindre les doigts écartés de ses mains.
« C'est froid, dit Ashlynn en mordant sa lèvre inférieure face aux sensations qui s'éveillaient en elle. La sensation de quelque chose de frais s'enfonça plus profondément dans sa poitrine et plus bas, comme la caresse d'une brise fraîche sur une peau humide faisant naître la chair de poule le long de la ligne qui courait entre son nombril et son sternum.
Sa poitrine se soulevait contre la main fraîche de Nyrielle, sa respiration devenant plus rapide et superficielle tandis que son cœur battait plus vite. Dans sa poitrine, l'écho des battements du cœur de Nyrielle pulsait plus vite, frémissant d'un mélange de désir et de faim qui remuait l'énergie fraîche et mystique du vampire.
« C'est mon énergie, dit Nyrielle. Elle est froide parce que je ne suis pas vivante. Mais toi, tu l'es. J'ai besoin de ta chaleur, ma chérie. De ta vie. Ressens le froid en toi, dit-elle en recourbant les doigts de la main posée sur le sternum d'Ashlynn et en traçant le bout de ses ongles le long des côtes d'Ashlynn.
« Enveloppe ta chaleur autour du froid. »
Lentement, Ashlynn porta ses mains, les faisant glisser le long des manches de satin doux de Nyrielle jusqu'à ce qu'elles recouvrent les siennes, plaquant les mains fraîches de Nyrielle contre sa chair chaude. Doucement, ses doigts caressèrent le dos des mains de Nyrielle, remontant le long de ses doigts jusqu'à atteindre ses ongles lisses et polis.
La chaleur monta en Ashlynn, partant plus bas que son nombril et se propageant vers le haut, s'élevant vers sa poitrine comme un arbre qui grandit, déployant ses branches larges depuis le centre de sa poitrine. Ses bras se réchauffèrent et ses paumes devinrent moites tandis qu'elle s'imaginait devenant un arbre puissant capable d'abriter Nyrielle d'une tempête hivernale glaciale.
Davantage de chaleur s'accumula en son centre, coulant le long de ses jambes comme les racines d'un arbre jusqu'à ce que ses orteils se crispent dans ses bottes en cuir souple, comme si ses orteils avaient besoin de s'enfoncer dans le sol tendre du val des brumes.
Des flammes vertes enveloppèrent son corps, la réchauffant doucement comme une brise estivale, dansant autour des flammes bleu nuit de l'énergie de Nyrielle, s'entrelaçant sans jamais se mélanger, toujours séparées par une mince ligne.
« C'est ton pouvoir, dit Nyrielle doucement. C'est ce pour quoi tu es née. Maintenant qu'on a fait remonter ton pouvoir à la surface, chuchota-t-elle, ses crocs effleurant la surface du cou d'Ashlynn, juste au-dessus des artères charriant le sang de son cœur et pulsant au rythme de leurs battements de cœur accélérés.
« Il est temps de donner une forme à ton pouvoir, dit-elle, s'adressant non seulement à Ashlynn, mais à l'énergie profondément aspirante qui tourbillonnait entre elles, montant et montant en intensité, criant sa soif de libération. »