La chambre de Serwon était la plus belle du manoir. Elle faisait la taille d'un appartement.
Dès que Serwon entra dans la pièce, il déposa délicatement Amelie sur la table.
Amelie replia ses ailes. Elle vérifia son corps en les déployant et les battant. Ses ailes et ses pattes tremblaient tant elle était nerveuse, son cœur prêt à exploser. Pourtant, elle ne pouvait pas rater cette occasion.
'Essayons de m'enfuir !'
Amelie rassembla ses dernières forces et s'envola rapidement vers le haut. Elle battit des ailes de toutes ses forces et fendit l'air à une vitesse incomparable à la précédente. Il suffisait de passer par la fenêtre ouverte et... !
Alors quelque chose attrapa la patte d'Amelie et la tira violemment vers le bas.
« Pyaak !! »
Le cri de l'oiseau déchira l'air. Son corps perdit l'équilibre et s'écrasa sur la table. Même les humains ne savent pas ce qui arrive quand on tombe de cette hauteur.
'Je... je meurs... !'
Amelie ferma les yeux très fort. Mais elle atterrit sur un sol chaud.
« Pyak ? »
Amelie regarda autour d'elle en tournant la tête.
Quand elle rouvrit les yeux, elle se trouvait dans les mains de l'Empereur. Le fil rouge foncé enroulé autour de sa patte était relié à la main de l'Empereur. C'était évidemment l'aura de l'Empereur. Sans parler du fait que, dans le roman, l'Empereur est réputé pour son niveau d'escrime à l'aura, en d'autres termes pour sa capacité à manipuler les choses librement avec son aura. Elle ne savait pas qu'elle se ferait piéger par un tel homme.
Amelie leva les yeux vers Serwon avec mécontentement. Il referma la fenêtre en utilisant son aura.
« C'est dangereux dehors. »
« Pyak, pyak. »
C'est toi qui es dangereux. Amelie protesta férocement, mais Serwon ne la regarda qu comme un être adorable.
« Calme-toi. »
Il caressa le front d'Amelie avec son pouce et disparut dans la pièce.
« … Pyak ? »
Amelie resta hébétée face à cette caresse inattendue.
'Qu'est-ce qui lui prend ? Serwon vient de me caresser ? Il ne m'a pas frappée, il m'a tapotée ? Il ne me regarde pas comme s'il allait me tuer ? Hein ? Hein ?'
Amelie s'assit par terre. Le comportement inhabituel de Serwon la troublait. Maintenant qu'elle y pensait, il y avait plus d'une ou deux choses étranges. Depuis qu'Amelie avait fait semblant d'être morte, sa poigne s'était relâchée, et tout à l'heure il l'avait même soutenue de ses mains.
« Pyak... »
Ce n'est que lorsque Serwon eut complètement disparu qu'Amelie poussa un lourd soupir.
'Mais qu'est-ce qui se passe ?...'
Mais il est trop tôt pour être surprise. Serwon rapporta une serviette mouillée après s'être lavé les mains. Sans énergie, Amelie se laissa faire dans les mains de Serwon.
« Bien. »
Serwon essuya le corps d'Amelie avec la serviette mouillée. Les mains qui suivaient la ligne des plumes étaient d'une délicatesse extrême. Son regard posé sur Amelie était également assez aimable.
'On dirait une autre personne.'
Amelie songea, hagarde. Elle n'en revenait pas qu'il n'ait même pas changé de vêtements et se soit occupé de l'oiseau en premier. Ce n'était pas l'empereur qu'elle connaissait. Serwon essuya Amelie avec une serviette sèche pour la sécher à nouveau.
Puis Serwon la mit dans une boîte où il rangeait les bougies. C'était une boîte avec une grille en fer bien serrée sur le devant et le derrière pour que la bougie brûle bien. Une fois le loquet verrouillé, la boîte devint une cage parfaite.
Serwon alla dans sa chambre pour se laver. Et Amelie s'effondra de soulagement dès son départ.
« Pyak... »
Bien qu'elle fût solidement enfermée dans la cage, c'était plus confortable que dans la paume de Serwon. Son corps était mou.
'Je ne suis pas censée dormir...'
Mais le corps, qui se trouvait dans un état de peur et de tension extrêmes, sombra vite dans le sommeil.
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Amelie, qui s'était endormie comme évanouie après avoir dépensé toute son énergie, sentit dans son sommeil une main la tapoter. La main chatouilla délicatement son front, puis la caressa longuement de la tête au bas du dos.
'Qui est-ce ?...'
Amelie se souvint soudain de sa situation. Elle avait été capturée par l'Empereur et enfermée dans une cage...
'Mon dieu ! L'Empereur !'
Amelie ouvrit les yeux. Exact. Ses yeux croisèrent ses yeux dorés. Ils étaient plus doux que lors de leur première rencontre, mais toujours perçants.
'Dingue. Où est-ce que je dors ?'
C'était chaud dans la main de Serwon. C'était aussi Serwon qui avait caressé Amelie. Amelie roula hors de la paume de Serwon.
« Fais attention. »
Serwon effleura le front d'Amelie avec son index.
« Pya !! »
Amelie cria. Sa caresse était aimable mais si grande qu'elle était menaçante rien qu'en étant proche. D'ailleurs, n'est-ce pas Serwon, et pas n'importe qui ? Amelie était anxieuse à l'idée qu'il puisse soudainement se retourner et lui étrangler le cou. Et son petit cœur battait la chamade comme s'il allait éclater.
'Il faut que je m'enfuie !'
Amelie s'enfuit et se cacha dans la cage.
Elle ne le sait pas, mais Serwon semble plutôt satisfait de Sooyeon, l'oiseau. Il observait Amelie, comme s'il était le propriétaire d'un nouvel animal de compagnie.
'Tu ne... tu ne comptes pas m'emmener et m'élever, si ?'
Comme ça, partir au palais. Une telle angoisse afflua comme la marée.
'Ça va. Tout ira bien...'
Amelie reprit son esprit légèrement ébranlé. Heureusement, elle avait une issue. La magie ! Quand Serwon quitterait la pièce, il lui suffirait d'utiliser la magie pour ouvrir la fenêtre et partir.
'Calmement, je vais chercher une occasion.'
Amelie prit une grande respiration pour se calmer.
Alors quelqu'un frappa à la porte.
Toc, toc.
« Votre Majesté, c'est Ethan. »
« Entre. »
Un homme entra dans la pièce sur autorisation. L'homme nommé Ethan portait un uniforme noir, différent de celui des autres chevaliers. Il semblait occuper le plus haut rang des chevaliers.
« Les chevaliers ont reçu l'ordre de rester en attente dans leurs chambres respectives. »
« D'accord. »
Serwon s'assit sur une chaise et écouta le rapport d'Ethan. La cage était sur la table, donc Amelie n'eut d'autre choix que d'écouter leur conversation.
« J'ai également ordonné au seigneur Chad de revenir. Allez-vous partir après avoir entendu son rapport ? »
Serwon releva la tête.
« À cause de son rapport, je ne suis pas allé directement à la forêt. Nous attendrons. »
« Je comprends. »
En écoutant attentivement leur conversation, Amelie plongea dans ses pensées.
'Avez-vous envoyé quelqu'un enquêter sur Delaheim ?'
Autant qu'Amelie le sache, la raison de la venue de Serwon ici était la « chasse ». Mais envoie-t-on habituellement un enquêteur pour une chasse ? Bien sûr, il aurait pu le faire simplement parce qu'il est Empereur, mais elle ne sentait pas que ses raisons seraient aussi simples.
Le pressentiment funeste qu'elle avait ressenti en venant chez le comte refit surface.
« Comment était le comte ? »
« Il doute que nous soyons là pour chasser, mais il ne sait pas exactement pourquoi nous sommes ici. »
Serwon acquiesça.
« Le comte doit continuer à ignorer la vérité. Vous comprenez ? »
« Oui. »
Quelle que soit l'attention avec laquelle elle écoutait leur conversation, elle ne pouvait pas comprendre ce qu'ils disaient.
'L'Empereur est venu à Delaheim pour une autre raison, pas la chasse.'
C'est différent de l'original.
'L'original est du point de vue de Renee. Donc elle ne sait peut-être pas pourquoi l'Empereur est vraiment venu ici.'
C'est comme un truc narratif courant.
'C'était bizarre, quand même. C'est loin pour venir ici avec tous ces terrains de chasse gelés autour de la Capitale...'
Delaheim est loin de la Capitale. C'est assez pour épuiser un cheval en allant et revenant de Delaheim, en utilisant le cercle magique. Il n'y a aussi aucune créature dans la forêt de Fidelia qui vaille la peine de venir chasser ici.
'Alors quel est le vrai but de l'Empereur ?'
Maintenant qu'elle y pense, ce n'était pas la seule chose étrange.
Dans le roman, Renee entre sur le territoire de Serwon pour venger sa famille. La première rencontre de Renee et Serwon a lieu à la cérémonie d'adoubement.
'Si l'Empereur était resté au manoir, Renee ne rencontrerait pas l'Empereur pour la première fois à la cérémonie, si ? Renee ne s'en souvenait pas ?'
C'était il y a un an. Renee, qui se soucie tant d'Amelie, n'oublierait jamais la visite de l'Empereur à cette époque de l'année. Est-ce parce qu'Amelie a rencontré l'Empereur à la place ?
'Alors l'histoire est différente de l'original. Pourquoi ?'
Elle ne pouvait pas l'imaginer même en se tenant sa petite tête et en geignant. Qu'est-ce que Serwon peut obtenir dans cette ville de campagne tranquille ?
« Pyak... »
Que fait-on quand on voit quelque chose de bizarre ? Je ne sais pas pourquoi c'est bizarre. Amelie gratta ses ailes avec son bec par frustration.
« ..... »
« Pya... ? »
Amelie releva la tête, qu'elle avait enfouie dans ses ailes. Serwon la fixait. Dans les yeux de la bête, elle recula réflexivement.
Boum !
La cage trembla violemment. Serwon fixa Amelie en silence et ouvrit la bouche.
« Tu as peur de moi, non ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Ethan regarda Serwon avec l'expression : « Tu ne le sais pas ? » Serwon ne pouvait pas voir son visage car il tourmentait Amelie en passant son doigt à travers les barreaux. Amelie battit des ailes pour éviter les doigts de Serwon.
Qu'Amelie soit désespérée ou non, Serwon continua de jouer.
« Pyaaak !! »
« Tu comptes l'élever ? Elle sera morte dans une minute. »
Dit Ethan. Serwon fronça les sourcils.
« Elle a l'air en forme. Regarde, elle a l'air en bonne santé. »
À l'intérieur de la cage étroite, Amelie était abasourdie et esquivait les doigts de Serwon. Finalement, Serwon mit la main à l'intérieur et sortit Amelie. La chaleur dans ses mains était aussi satisfaisante qu'elle l'avait espéré.
« Pyaak pyaak ! »
Amelie déversa une insulte très grossière. Elle savait que Serwon ne comprendrait pas, alors elle n'hésita pas. Quoi qu'il en soit, Serwon caressa le front d'Amelie avec son pouce. Les coins de sa bouche relevèrent légèrement. Même ses yeux s'adoucirent un peu.
Amelie, qui observait le changement de face, perdit ses nerfs.
'Oh mon dieu, qu'est-ce qui t'arrête, mon cœur bat la chamade —'
Amelie serra fortement son bec.
« Que puis-je faire pour ne pas t'effrayer ? »
La voix était si douce qu'elle en donna la chair de poule. Ethan soupira silencieusement.
« Tu aimes les animaux, mais tu ne sais pas les apprivoiser ? »
« Ils sont tous morts, donc tu aurais dû bien les élever. »
« ... les animaux s'apprivoisent avec la nourriture. »
« Nourris-la, puis va lui chercher quelque chose à manger. »
« ... Je comprends. »
Ethan regarda Serwon et l'oiseau avec un air confus, puis quitta la pièce.