Le lendemain, Amelie s’éveilla au toucher délicat sur ses cheveux. À son réveil, elle aperçut Serwon assis sur le lit, prêt à sortir.
« Tu es réveillée ? » demanda-t-il avec douceur.
Amelie acquiesça d’un air vide. Contrairement à Amelie en pyjama, Serwon portait des vêtements très élégants. Il était grand et imposant, semblable à un homme sans égal, et pourtant ses vêtements colorés paraissaient tout à fait adaptés aux réunions solennelles. La dignité impériale se dégageait de ses yeux dorés et froids.
‘Franchement. Si tu voyais ça à l’écran, tu serais définitivement un fan…’
Mais en réalité, Serwon présentait tellement de défauts de caractère qu’Amelie ne pourrait jamais en faire un admirateur.
« Tu peux continuer à dormir. Madame Enard sera là pour te protéger. Ne pleure pas parce que je ne suis pas là, amuse-toi bien. »
« …Votre Majesté, si le Désastre montre ne serait-ce qu’un signe, prévenez-moi, d’accord ? »
Amelie craignait fortement que le Désastre ne fasse sa apparition en son absence. L’énergie du Désastre était fatale aux créatures vivantes. S’il surgissait en un lieu bondé, il était terriblement effrayant d’imaginer le genre de catastrophe qui en résulterait.
Hésitante, Amelie tendit la main. Elle lui avait déjà pris les mains plusieurs fois, mais elle restait nerveuse à chaque fois.
'C’est une technique de prévention. C’est toujours mieux que le Désastre ne se manifeste.'
Amelie rassembla son courage et posa ses mains sur celles de Serwon. Elle sentit leur froideur et leur fermeté.
« D’accord. »
Serwon tint la main d’Amelie un long moment avant de quitter la chambre.
Une fois parti, elle se rendormit presque aussitôt. Serwon insistant sans cesse, elle avait encore un peu sommeil puisqu’il l’avait réveillée maintes et maintes fois.
‘J’ai si sommeil…’
Amelie referma les yeux. Cependant, elle n’arrivait pas à s’endormir, hantée par la sensation d’être observée. Fendant légèrement les paupières, elle aperçut Madame Enard debout près de la porte, plantée là depuis tout ce temps.
« Hum. »
Ayant croisé le regard de Madame Enard, Amelie ferma brusquement les yeux, surprise.
‘Que se passe-t-il ? Il ne voudrait quand même pas dire que Madame Enard va rester ici ?’
Amelie tira la couverture sur sa tête jusqu’à la recouvrir entièrement. Elle voulait ignorer ce regard et tenter de retrouver le sommeil. Mais peut-être était-ce parce qu’elle y pensait déjà. Impossible de dormir : son visage commençait à lui démanger sous la lourdeur de la couverture. Même si Madame Enard ne faisait que la fixer, cela ne cessait de la gêner.
N’y tenant plus, Amelie se leva d’un bond.
« Madame Enard ? »
« Oui, Mademoiselle Amelie. »
« Vous n’êtes pas obligée de rester là-bas, alors allez vous reposer un peu. Je vais essayer de récupérer mon sommeil. »
« Ça va, vous pouvez dormir tranquille. Je resterai juste derrière la porte pour vous réveiller dès que vous ouvrirez les yeux. »
Madame Enard répondit poliment. On ne lui demandait pas facilement de partir lorsqu’elle semblait déterminée à bien faire…
‘Tant pis, je vais me lever et arrêter de chercher le sommeil.’
De toute façon, après avoir tourné et retourné dans tous les sens, ses dernières traces de sommeil s’étaient envolées. Amelie renonça à dormir et sortit du lit.
« Vous vous levez ? »
« Oui. »
« Je vous apporterai alors une tisane et votre petit-déjeuner. »
« Pourrais-je d’abord me laver et changer ? »
« Est-ce que ça ira ? Sa Majesté dit qu’Amelia refuse systématiquement de passer sans rien manger. »
Qu’est-ce qu’elle raconte, celle-là ? Depuis quand affirmait-elle ça ? Cela laissait entendre qu’elle avait un appétit d’ogre.
« Je vous accompagnerai donc aux cabinets. J’ai préparé le repas à l’avance, n’hésitez pas à demander quoi que ce soit. »
« Très bien. »
Amelie rougit de confusion.
Accompagnée aux cabinets par Madame Enard, Amelie réalisa qu’il s’agissait d’une pièce différente de celle qu’elle avait utilisée la veille. La première servait à prendre un vrai bain, tandis que celle-ci était dédiée à une simple toilette. Elle ignorait pourquoi il fallait deux salles distinctes, mais décida d’accepter ce détail comme faisant partie du luxe du palais impérial.
De l’autre côté de l’entrée des cabinets se trouvait une salle de coiffure. Les domestiques pourraient y sélectionner des vêtements et des accessoires à garder dans le vestiaire pendant qu’Amelie se lavait, afin qu’elle puisse ensuite faire son choix parmi les tenues.
Cette pièce était extrêmement confortable, surtout pour des nobles qui passaient des heures à se préparer. Il y avait un fauteuil inclinable où elle pouvait se reposer, ainsi qu’une multitude de plantes. En outre, l’espace était parfaitement conçu pour l’habillage, doté de divers instruments de beauté, de tables à maquiller et d’un grand miroir corps entier à quatre faces.
« Que se passe-t-il ? Où sont mes vêtements ? »
Pendant sa toilette, elle aperçut les servantes courant partout dans tous les sens. Elle ne vit même pas les habits qu’elles tentaient d’apporter.
À cet instant, elle entendit Madame Enard reprendre vertement les domestiques.
« C’est que… Nous ne pouvions pas utiliser les habits à cause d’une fuite au plafond du vestiaire. »
« Autant de linge ? »
« Je ne connaissais pas vos mensurations, nous avions donc un large choix en réserve. Lorsque j’ai rencontré Amelie hier, j’ai sélectionné ce qui lui irait le mieux, mais aujourd’hui je les trouve trempés ! »
« J’ai demandé aux servantes, et elles m’ont dit que c’était l’endroit où l’eau fuyait chaque matin. Je l’y avais laissé car il y avait une place libre, mais je ne pensais pas que ce serait celui-là qui devait être réparé… »
Madame Enard la fixe avec froideur.
« Vous croyez vraiment que c’est une bonne excuse, maintenant ? »
« Pardonnez-moi. »
« Je m’en excuse sincèrement. »
« Si vous n’avez pas de vêtements prêts, songez à vous punir en vous débarrassant de vos habits ! Avez-vous encore un brin de bon sens ! »
Madame Enard éleva la voix. Aux mots prononcés, Amelie eut un soubresaut involontaire.
‘Est-ce vraiment un concours de circonstances ? Ou un stratagème pour m’intimider ?’
Amelie scruta Madame Enard et ses domestiques. La dame était furieuse, et les servantes, complètement hébétées.
« Je ne comprends pas si j’assiste à ceci ou… »
Malheureusement, leurs regards tombèrent naturellement sur Amelie.
‘Il est étrange que seuls mes habits soient mouillés. Ce n’est qu’un moyen de me harceler à travers le linge, un peu léger tout de même…’
S’il y avait eu davantage de preuves tangibles, elle aurait géré la situation seule ou en aurait parlé à Serwon. Pourtant, agir à l’aveugle dans un état de suspens n’était guère judicieux. Se retrouver isolée semblait la placer en position faible. Mais aller voir Serwon risquait de déclencher un véritable raz-de-marée sanglant.
« Assez. J’ai des vêtements dans ma valise, nous les porterons aujourd’hui. »
« Allez chercher la valise d’Amelia ! »
« Tout de suite, Madame ! »
Les servantes sortirent en courant de la salle de coiffure.
« Au moins, c’est rassurant. Vous avez gardé des vêtements, n’est-ce pas ? »
« Nous allons bientôt confectionner une nouvelle tenue. Pourquoi ne demanderiez-vous pas à Sa Majesté, Mademoiselle Amelie ? Il aimerait également offrir quelque chose à Mademoiselle Amelie, mais cela constituerait une excellente raison. »
Milena et Charlotte bavardaient gaiement à côté d’Amelie. Elle comprit qu’elles parlaient ainsi volontairement avec emphase, de peur de la froisser. Amelie esquissa un sourire pour les rassurer. Charlotte rayonnait de bout en bout, puis jeta un coup d’œil vers Madame Enard qui souriait d’un air profondément significatif en rencontrant son regard.
Peu après, les domestiques revinrent avec la valise d’Amelie.
« Je ne savais pas où elle se trouvait, alors j’ai tout amené. »
« C’était dans un sac bleu, vous n’étiez pas obligée d’apporter tout ça. »
« Lequel ? »
La servante ouvrit le sac et en sortit une robe. Elle contenait une tenue jugée parfaite pour le manoir Delaheim. Madame Enard examina le vêtement avec attention.
« Le tissu est de qualité, même si la coupe n’est pas vraiment tendance. Il est très fin pour l’extérieur actuel, mais cela suffira en intérieur. Difficile de trouver autre chose immédiatement, alors… »
Finalement, Amelie décida de porter les vêtements qu’elle avait apportés. Les servantes l’aident à s’habiller. Puisqu'il n'était pas nécessaire de sortir, se contenter de ranger ses cheveux bouclés et d'estomper son visage avec un maquillage léger suffirait.
« Mademoiselle Amelie, que dois-je faire de la valise ? Souhaitez-vous que je range vos affaires ? »
demanda Charlotte.
« Occupez-vous du sac bleu. Laissez celui en marron. J’ai besoin de vérifier quelques choses moi-même. »
Après s’être assurée que le sac soit bien là, Amelie prit un court instant pour inspecter son contenu.
À l’intérieur du sac marron se trouvaient des ustensiles et des herbes précises pour préparer des remèdes magiques. Elle souhaitait vérifier qu’ils n’aient pas été endommagés lors du trajet. Or, tout ce qui s’y trouvait relevait des sorcières. Mieux valait éviter que quiconque ne découvre leur nature.
Une fois habillée, Amelie s’adressa à l’assemblée.
« Sortez toutes et reprendrez vos occupations. Je vérifie rapidement ma valise avant de sortir. »
« Vous allez ranger votre sac ? Laissez-moi vous aider. »
« Permettez-nous de le faire. Nous nous chargerons de tout selon vos instructions. »
Milena et Charlotte sourirent et proposèrent leur aide. Madame Enard demeurait à sa place, ne quittant toujours pas la salle de coiffure.
« Non, je m’en charge moi-même. »
Lorsqu’Amelie refusa catégoriquement, Charlotte et Milena échangèrent un regard et se laissèrent tomber à genoux. Les femmes baissèrent profondément la tête et supplièrent la jeune femme de leur pardonner.
« Pardonnez-nous, Mademoiselle Amelie ! »
« Vous ne devez pas nous confier cela, alors que c’est notre faute, n’est-ce pas ? »
« Ah, ce n’est pas… »
Amelie était terriblement mal à l’aise. Pourquoi suppliaient-elles ainsi ?
« Je suis désolée, Mademoiselle Amelie. Aurais dû organiser cela convenablement. »
Madame Enard s’agenouilla elle aussi devant Amelie. Dans cette situation, toutes les servantes restées au fond de la pièce suivirent le mouvement, courbant l’échine.
« Non, ce n’est pas du tout cela. Certains objets dans le sac me gênent que l’on découvre, je préfère les trier personnellement. C’est précisément pour cette raison que vous ne pouvez pas m’aider. »
« Nous sommes les mains d’Amelia. Rien de quoi avoir honte ! Prenez simplement nos reproches si nous avons failli. Ainsi, pourrons mieux vous servir. »
« C’est exact. Autorisez-nous à rester auprès de vous. Si nous vous laissons seule, ce sera notre perte ! »
« Vous n’aurez aucun reproche pour cela. D’abord, levez-vous, d’accord ? »
Amelie saisit Madame Enard par les bras et la releva précipitamment. Elle était sortie de ses gonds.
‘Serwon est donc aussi terrifiant ? — Certes, il l’est. Des vies s’arrêtent aussi vite qu’il lui arrive de parler…’
Au manoir Delaheim, une victime avait été attaquée par Serwon. Il lui avait tranché la main d’un coup d’épée, arguant qu’il s’agissait d’un jardinier travaillant au palais qui avait failli trébucher sur une pelouse mal entretenue. Il avait déclaré ne vouloir d'une main incapable de travailler correctement.
Rappelant cet épisode, il était naturel que les servantes tremblent. Finalement, Amelie renonça à ouvrir le sac et se dirigea vers la table.
Après le repas, Amelie accompagna Madame Enard à travers le palais. La veille avait été la première fois qu’elle jetait un coup d’oeil attentif à son entourage, étant restée cloîtrée dans sa chambre pour se reposer.
Sortant de l’édifice, Amelie respira l’air frais. Les façades blanches du palais reflétaient puissamment la lumière du jour. La végétation environnante formait une barrière naturelle. L’atmosphère y était pure et propice à une longue balade.
Pourtant, Amelie n’arrivait pas à apprécier le paysage.