Amelie sortit, bien que la voiture fût plus confortable que prévu, rester assise longtemps lui faisait mal. Elle aurait au moins voulu lire un livre de magie, mais, malheureusement, les bagages d'Amelie étaient encore au manoir Delaheim.
Elle avait demandé à Renee de s'en occuper, donc elle n'était pas inquiète.
« Si je trouve d'autres grimoires, je devrais étudier la magie. »
En combattant le Désastre, Amelie avait réalisé son manque cruel de connaissances. Donc, dès son arrivée au palais, elle allait étudier la magie à part.
« Au fait, on ne mange pas ? »
Un gargouillis lui vint de l'estomac. Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait pas mangé un seul repas depuis le dîner. Elle comprenait, les choses étaient si urgentes et chaotiques, mais n'est-il pas l'heure de manger maintenant ?
« Qui demander ? Sir Ethan et l'Empereur sont les seuls que je connaisse — »
Serwin n'était pas quelqu'un qu'elle pouvait interroger dès le départ et Ethan avait l'air très occupé. Amelie attrapa son estomac affamé et s'assit sur les marches de la voiture pour observer les gens s'affairer.
C'est alors que le regard de Serwin croisa le sien.
« Hein ! »
Serwin fixa Amelie. Son expression était très féroce.
« Ai-je fait quelque chose de mal ?! »
Amelie fut sur le qui-vive. Mais Serwin détourna vite la tête et s'éloigna.
« Il va juste partir comme ça ? »
Le comportement de Serwin était assez inattendu. Amelie savait qu'il essaierait de se rapprocher d'elle, surtout sous l'influence du Désastre. Mais il ne s'était pas approché d'Amelie depuis le début du voyage. En route, il chevauchait à distance de la voiture.
Ce n'était qu'à la maison dans la forêt, quand il n'était pas dans son état normal, qu'il était resté proche. Cependant, son comportement maintenant était très différent de la façon dont il traitait Amelie quand elle était un oiseau.
« Il est si différent avec les animaux. Cet homme a une telle méfiance. »
Bien sûr, du point de vue d'Amelie, plus Serwin était loin, mieux c'était. Bien qu'elle ait décidé d'être dans le même bateau, sa première impression de lui ne s'effaçait pas facilement, elle se sentait donc encore mal à l'aise avec Serwin.
« J'ai faim — »
Alors, un homme attira l'attention d'Amelie. C'était un chevalier d'âge mûr tenant une grande marmite. Il posa la marmite par terre et installa un foyer.
« Tu dois cuisiner ! »
Les yeux d'Amelie brillèrent. C'était comme elle s'y attendait. Son nom est Maxim. C'était un homme qui pensait qu'il fallait bien manger en toute circonstance.
Amelie le regarda sérieusement. Il commença à préparer les repas pour une douzaine de personnes. Il était très habile de ses mains, c'était clairement une tâche qu'il avait faite une ou deux fois. Il avait un sac magique spécial qui transportait ustensiles de cuisine et ingrédients. C'était parce qu'il devait toujours être rassuré pour travailler sous Serwin, qui était dur avec ses chevaliers.
« Je suppose qu'ils vont faire mijoter le ragoût. »
Une grande marmite fut remplie d'eau, et un fond magique y fut mis. À côté, des légumes pré-découpés. C'est un repas pratique qu'il suffit de faire mijoter doucement après avoir tout mis dedans.
Cependant, le feu était trop faible à cause du vent qui soufflait dans la plaine. Le foyer sommaire fait en empilant des pierres n'arrêtait pas correctement le vent. Le bois était aussi un problème. Les branches ramassées à proximité devaient être humides et il n'y avait pas de grand feu.
« Oh, ça ne va pas. »
Ils ne peuvent pas faire de ragoût à moins que l'eau ne bout. Maxim le savait aussi, alors il essaya d'augmenter l'intensité du feu. Mais ça ne se passa pas comme il voulait.
« Sir Roen, aidez-moi à le protéger, s'il vous plaît. » demanda Maxim à un chevalier proche.
« Si vous le couvrez trop, le feu ne va-t-il pas mourir ? » répondit Sir Roen.
Les deux chevaliers firent de leur mieux pour protéger les braises. C'était très drôle et triste de voir deux hommes ours volant partout autour du petit brasero pour tenter de le maintenir allumé.
« C'est frustrant. C'est tellement frustrant. »
C'est si dur de les regarder lutter sur une tâche qui pourrait finir d'un claquement de doigt. Alors, Amelie s'approcha d'eux.
« Quel est le problème ? » demanda Sir Maxim.
Amelie fut légèrement découragée par son visage féroce et rude, mais il n'y avait pas de compromis quand la nourriture était si proche d'être prête sous ses yeux. Si le feu s'éteint, elle devra peut-être boire seulement de l'eau ! Elle rassembla son courage pour faire une suggestion.
« Il ne semble pas que le feu brûle bien… Puis-je y jeter un œil ? »
« Ah, vous savez comment faire ? »
Un sourire éclot sur le visage de Maxim. En tant que responsable de la cuisine, il voulait nourrir les chevaliers épuisés avec de la bonne nourriture le plus vite possible. S'ils voulaient tenir sous Serwin, qui traite les gens rudement, il devait bien les nourrir.
« Oui ! Tout ce que j'ai à faire, c'est intensifier le feu, non ? »
« C'est exact. Si vous savez comment faire, aidez-moi, s'il vous plaît. »
Quand Maxim demanda poliment un service, Amelie joignit les bras et s'avança.
« Tous les deux, reculez un peu. Je suis un peu immature dans le contrôle de la puissance. »
« On va s'en occuper nous-mêmes ? Qu'est-ce que vous allez faire — » Sir Roen allait intervenir.
« C'est trop dur pour nous ! » Disant cela, Maxim attrapa Sir Roen par la nuque et le traîna en arrière.
Roen marmonna mais se laissa traîner. Après avoir vérifié qu'ils étaient à une distance de sécurité, Amelie tendit la main vers le foyer.
Il est difficile de construire une immense colonne de feu ou de contrôler les flammes d'un feu déchaîné. Cependant, il est assez simple de faire un feu approprié pour cuisiner. Elle n'avait qu'à empiler des branches sèches et allumer un petit feu là.
« J'ai confiance, j'en ai fait quelques-uns. »
Amelie claqua des doigts avec assurance. Un grand feu jaillit avec le bruit. Le feu était si fort qu'il engloutit l'intégralité de la marmite.
« Ah, c'est trop fort. »
Des gens regardaient, alors elle était nerveuse et a un peu trop forcé. Amelie se hâta de contrôler le feu.
« Ça suffit, non ? »
Amelie se retourna. Cependant, l'expression de Maxim était raide. Il avait l'air d'un ours en colère. Son regard ne quittait pas les flammes créées par Amelie.
« Ai-je fait quelque chose de mal ?
Amelie s'inquiéta. Maxim s'avança vers Amelie d'un pas décidé.
« Le feu — »
« Oui, oui ? »
« Pouvez-vous contrôler l'intensité du feu ? »
A-t-il peur que ça ruine sa cuisine ? Amelie répondit vite.
« Oui, maintenant j'essaie de le faire bouillir vite, et j'allais le réduire après — »
« C'est — »
Maxim regarda le fourneau. Amelie réduisit sa puissance au maximum et ajusta le feu.
« Parfait ! On peut cuisiner n'importe quel plat à ce rythme ! Ça a toujours été une corvée de contrôler le feu ! »
Maxim s'exclama, souriant largement. Rien qu'en regardant le feu, il avait l'air heureux comme s'il était déjà rassasié.
« Oh, cette personne est définitivement le genre à attraper les pinces en premier à un barbecue ou quelque chose comme ça. »
Quand beaucoup de gens se rassemblent, il y a généralement une personne qui agit comme Maxim. Quoi qu'il arrive, ils doivent manger de la bonne nourriture, et c'est toujours le mieux de faire des grillades et d'entendre que c'est délicieux !
Maxim est sévèrement comme ça. C'est aussi vrai qu'il transportait une marmite et un fourneau sommaire en venant au manoir Delaheim.
« Merci d'utiliser la magie pour ça ! Grâce à vous, je pense pouvoir les nourrir correctement. Tout le monde était épuisé et je voulais leur donner à manger de la bonne nourriture ! »
« C'est rien. Je ne peux pas négliger un seul repas. Manger mal est une tragédie de la vie. »
Il y a eu un temps où elle n'avait pas d'argent, alors elle devait diviser les bentôs jetés du konbini en deux repas et mangeait des nouilles en pot. Peut-être à cause de ce souvenir, Amelie détestait avoir un repas déficient.
« Eh bien, tu as totalement raison là-dessus. » Maxim était totalement d'accord avec elle.
« Je vais me concentrer sur le ragoût. Je vous apporterai un repas, alors détendez-vous jusqu'à ce que j'aie fini de cuisiner. »
« Je vais vous aider. Ce serait bien de faire vite. »
Après s'être lavé les mains à l'eau, elle aida Maxim. Au bout d'un moment, le ragoût fut terminé avec l'aide d'Amelie et les talents culinaires habiles de Maxim. Quand le ragoût fut fini, les chevaliers qui sentaient la nourriture se rassemblèrent un par un.
« Allez, faites la queue. Mademoiselle Amelie, vous pouvez avancer. »
Maxim servit Amelie la première. Il lui donna un grand bol plein de ragoût et mit du pain tranché par-dessus pour faire un repas parfait.
Amelie s'assit près du brasero. Le ragoût avait une odeur chaude et savoureuse. C'était une odeur si appétissante.
« Ça a l'air délicieux. »
Alors qu'elle tenait une cuillère avec joie, elle put sentir un regard aigu venir de quelque part.
« C'est l'Empereur encore ? »
Amelie leva la tête réflexivement. Le propriétaire du regard était une figure inattendue.
« N'a-t-il pas dit que c'était Sir Roen — ? »
C'était le plus jeune chevalier qui aidait Maxim à cuisiner. Il fixait Amelie. Amelie croisa son regard de loin. Sa grande carrure de chevalier et ses yeux perçants étaient intimidants, mais pas autant que ceux de Serwin.
Quand leurs regards se croisèrent, Roen tressaillit et agita la main.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu as quelque chose à dire ? Si tu as quelque chose à dire, tu devrais venir le dire. »
Mais le repas passe avant. Amelie tourna les yeux vers le ragoût. Comme c'est un repas fait pour les chevaliers, la grosse portion est appétissante. Elle porta une cuillerée de ragoût à sa bouche.
« Agh c'est chaud ! »
Le ragoût était plus chaud qu'elle ne le pensait. Amelie souffla et remangea le ragoût prudemment. Une soupe un peu épaisse s'écoula. Peut-être était-ce le fond de poulet, mais le goût de poulet était fort. Il avait un goût profond et complexe comparé à celui fait à la hâte avec seulement de l'eau et des légumes. Il était tendre et délicieux parce que les ingrédients avaient bien mijoté dans le bouillon de poulet.
Alors qu'elle mangeait le ragoût et le pain, le bol fut vidé proprement avant qu'elle ne s'en aperçoive. Maxim la regarda avec un air satisfait.
Après avoir mangé, Amelie marcha sur la plaine pour digérer un moment. Son estomac est plein, et le temps est chaud. Imprégnée de paresse et de satisfaction post-déjeuner, une personne inattendue s'approcha d'elle.
« Hé, là. »
C'était Roen, un chevalier qui luttait pour protéger Maxim et les braises. Amelie était mal à l'aise avec lui. Tout au long de la cuisine, il avait dévisagé Amelie, et n'avait pas mangé le ragoût fini.
Alors qu'il se tenait devant elle et la fixait comme s'ils allaient se battre, Amelie devint nerveuse.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Si tu as un cerveau, tu ferais mieux de changer d'avis tout de suite. »
Roen serra les poings fermement. Ses paumes étaient humides de nervosité et de peur.
« Je n'aurais pas dû le dire comme ça. » pensa-t-il.
C'était celle que Serwin cherchait anxieusement. Lui, un chevalier sous les ordres de son Seigneur, n'était pas qualifié pour dire ça, mais Roen était légèrement hors de lui maintenant.
La capitale impériale était l'un des endroits les plus zélés pour la chasse aux sorcières. À cette époque, la plupart des victimes étaient des femmes ordinaires qui avaient été piégées, mais il y avait de vraies sorcières parmi elles.
Contrairement aux gens ordinaires, les vraies sorcières résistaient farouchement à la mort. Elles pouvaient utiliser la maudissaient leurs poursuivants.
Le combat était laissé aux chevaliers, mais les dégâts du combat étaient subis principalement par les gens du commun. Les gens perdaient leur maison du jour au lendemain et étaient jetés à la rue.
La famille de Roen était l'une de ces gens. Comme la maison était le seul bien de la famille, ils durent souffrir pendant plusieurs années avant de trouver une nouvelle maison.
Heureusement, sa vie était stable quand sa sœur naquit. Cependant, ses parents, qui souffraient des séquelles de l'incendie, moururent avant qu'il ne devienne adulte.
Bien sûr, il savait que les sorcières pourchassées ne luttaient que pour survivre. Mais la vision d'une immense boule de feu qui fonçait vers la maison et d'un brasier flamboyant, l'horreur de ce moment resta un souvenir vif pour lui.