'Je n'aurais jamais cru être si heureuse de revoir cette bague que je détestais.'
Il fut un temps où elle aurait voulu arracher la bague et la détruire, quitte à briser le doigt du roi régent. Rien qu'à voir une bague semblable, elle avait l'estomac retourné et la rage au cœur, et même si c'était un modèle à la mode, elle ne lui accordait pas un regard. Mais à présent, elle désirait cette bague désespérément. C'était une bague que le roi régent avait dû garder jusqu'à la fin.
'Elle me mettra sur la piste de l'endroit où il repose.'
En fait, pour Caitlyn, découvrir où la bague avait été trouvée comptait tout autant que la bague elle-même.
Serwin avait révélé la mort du roi régent, mais il n'avait jamais rien dit de l'endroit où il avait été enterré. À cause de cela, certains affirmaient que le roi régent avait survécu.
Caitlyn, elle, avait renoncé très tôt à l'espoir qu'il soit encore en vie. Car Hazel avait elle aussi disparu la nuit de la mort du roi régent. Caitlyn pensait que c'était Hazel qui l'avait tué. Il n'y avait aucune raison de partir ainsi, à moins d'avoir commis un meurtre.
Les gens disaient que Serwin avait tué le régent, mais c'était une affirmation ridicule. Un gamin de sept ans ne pouvait en aucun cas tuer un homme adulte. C'était impossible sans Hazel, la sorcière.
Quoi qu'il en soit, puisque le roi régent n'ôtait jamais la bague de son doigt, il était fort probable qu'il la portait au moment de sa mort.
'Amelie a dit qu'elle ignorait à qui appartenait cette bague. Elle a dû la ramasser quelque part.'
Si Amelie avait ramassé la bague quelque part, il était fort probable que le roi régent soit enterré tout près. Après avoir encore patienté un peu, pleine d'espoir, la porte du salon s'ouvrit. Amelie entra dans le salon. Caitlyn, qui s'apprêtait à se lever pour la saluer, s'arrêta dans une posture inconfortable.
Elle ne l'avait de toute évidence jamais vue, mais l'apparence d'Amelie lui était trop familière.
'Où est-ce que je l'ai vue ?'
Caitlyn examina son visage. L'impression de douceur qu'il dégageait était si singulière qu'il était difficile de penser tout de suite à quelqu'un de semblable. Personne dans son entourage n'avait un air aussi doux qu'Amelie.
« Je m'appelle Amelie Bourbon, madame. »
Amelie la salua poliment. Lorsqu'elle inclina légèrement la tête puis la releva, Caitlyn vit des yeux d'un vert menthe éclatant. En un instant, des souvenirs vieux de vingt ans se superposèrent au visage d'Amelie.
'Quand je suis allée voir le roi régent, Hazel m'a accueillie avec ce visage-là…'
« C-comment… »
Vingt ans plus tard, comment pouvait-elle être au palais ? N'avait-elle pas tué le roi régent avant de s'enfuir ?
« Madame ? »
Les yeux d'Amelie étaient les mêmes que ceux de Hazel. Sans s'en rendre compte, Caitlyn recula devant elle, trébucha et tomba sur le canapé.
« Vous allez bien ? »
Comme Amelie s'approchait, Caitlyn recula en tremblant. Vingt ans avaient passé, mais rien n'avait changé depuis : elle était toujours jeune et jolie.
« Comment… Hazel, comment se fait-il que tu sois au palais ? »
Ces pupilles couleur de menthe, limpides comme des grains de verre, suffirent à réveiller la peur de Caitlyn. Et avec la peur, une vieille rancœur et un chagrin de longue date envahirent son cœur. Son corps tremblait, ses yeux s'embuèrent. Ils devinrent rouges. Les mains blanches d'Amelie lui paraissaient rouges, comme tachées de sang.
« Tu… l'as tué. »
« Pardon ? »
« Sorcière ! Tu as tué Albert ! »
Caitlyn bondit sur ses pieds et tendit les ongles pour lacérer le visage d'Amelie.
« Mademoiselle Amelie ! »
Madame Enard se jeta devant elle pour protéger le visage d'Amelie.
« Écartez-vous ! Bande de suppôts de cette sorcière cinglée ! Qui d'autre voulez-vous tuer ? Moi ? Mon fils ? Ça ne te suffisait pas d'avoir détruit Albert, qu'est-ce que tu viens encore faire au palais impérial ! »
« Madame ! Calmez-vous, je vous en prie ! »
« Mais qu'est-ce que vous faites ! »
Les servantes accoururent et retinrent Caitlyn. Mais Caitlyn ne s'arrêtait pas. Ses yeux brillaient de folie. Elle avait complètement perdu la tête. Entourée de servantes, Amelie recula.
'Hazel ? Cette sorcière traîtresse ? Pourquoi est-ce qu'elle me regarde en m'appelant Hazel ?'
Amelie était complètement perdue.
« Tu es venue me tuer ! Tu voulais me tuer, en fin de compte ! »
« Calmez-vous, je vous en prie ! »
« Si vous traitez ainsi mademoiselle Amelie, Sa Majesté ne restera pas les bras croisés ! »
Quand les servantes se jetèrent devant elle pour lui barrer le passage, Caitlyn se retourna et lança sa tasse de thé. La tasse fila droit vers la tête d'Amelie.
'Aïe !'
Amelie ferma les yeux de toutes ses forces. Madame Enard tenta précipitamment d'intercepter la tasse, mais elle eut un temps de retard. Au moment où tous les regards étaient fixés sur la tasse, une main invisible la frappa de justesse.
Clang !
La tasse tomba par terre avec fracas. Devant cette tournure inattendue, Amelie ouvrit grand les yeux.
« Ouh, c'était juste. Elle se serait évanouie sur-le-champ si elle avait pris ça, vous savez ? »
« Ruben ? »
« Mademoiselle Amelie, vous m'êtes encore redevable. »
Ruben lui adressa un clin d'œil espiègle. Il était arrivé au bon moment, mais personne n'en fut impressionné. Car seul son visage était visible, et son corps avait disparu.
« R-Ruben. Votre corps… »
« Hein ? Le sort d'invisibilité est un peu détraqué. Tss. »
Ruben parlait comme si de rien n'était, mais c'était un spectacle terrifiant. Sa tête flottait dans les airs comme si on la lui avait tranchée, et il n'était pas facile de ne pas s'évanouir en l'entendant parler.
« Kyaa ! S-sa tête flotte dans les airs !! »
« C'est un fantôme ! Un fantôme ! »
Les servantes hurlèrent à l'unisson. Quelques âmes sensibles s'évanouirent, incapables d'accepter la situation.
« S-sorcière. Le monstre de la sorcière… »
Caitlyn tint un peu le coup, mais elle s'évanouit quand Ruben lui fit un clin d'œil.
« Ruben… »
« J'essayais juste de vous aider. »
Ruben avait parlé le plus naturellement du monde, et il rendit à son corps son apparence normale.
« Et voilà, c'était de la magie, tout le monde. Ce n'est pas un fantôme. »
Amelie se massa les tempes : rien que de regarder Ruben lui donnait mal à la tête.
'Serwin me manque.'
« Quand Sa Majesté doit-elle arriver ? »
« Il devrait bientôt être là… mais je vais envoyer quelqu'un le chercher. »
« Oui… »
Amelie s'assit sur le canapé comme si elle s'effondrait. Elle avait l'esprit en désordre. Ruben s'assit en face d'elle et mangea les friandises qu'on avait préparées pour Caitlyn.
« Je vous présente mes excuses, mademoiselle Amelie. Je vous présente mes excuses au nom de Madame Caitlyn. Madame est très souffrante ces temps-ci, ce doit être un malentendu. »
La servante de Caitlyn s'inclina profondément et implora le pardon d'Amelie.
« Qu'est-ce que c'est que cette impolitesse ? Je vais tout raconter à Sa Majesté ! »
« Calme-toi, Milena. »
« Il faut qu'elle arrête de dire des absurdités ! »
« C'est vrai. Mais j'ai entendu dire qu'elle avait l'esprit un peu dérangé, ce doit donc être vrai. »
« N'est-ce pas ? Sinon, elle ne pourrait pas être aussi grossière ! »
Milena et Madame Enard parlaient délibérément plus fort. En faisant passer Caitlyn pour une personne étrange, elles écartaient les soupçons qui auraient pu se tourner vers Amelie. D'ailleurs, les rumeurs sur la fragilité de Caitlyn n'étaient pas entièrement infondées.
Une fois l'agitation retombée, les servantes emportèrent Caitlyn. Amelie les fit toutes sortir, à l'exception de Madame Enard. Même avec l'esprit en désordre, elle devait vérifier pourquoi Ruben se trouvait seul dans le salon.
« Ruben ? Qu'est-ce que vous faites ici ? Et Lira ? »
« Je me suis enfui, elle n'arrêtait pas d'essayer de me faire des choses effrayantes. Elle doit dormir au grenier. »
Ruben haussa les épaules. Au moment où Lira s'apprêtait à toucher à sa mémoire par l'hypnose, Ruben s'était réveillé, avait maîtrisé Lira, récupéré ses bijoux, et était venu au salon.
« Alors, pourquoi avez-vous utilisé un sort d'invisibilité ? »
« J'étais curieux de savoir pourquoi Madame Caitlyn était venue vous voir. Mais elle a fait un esclandre dès qu'elle vous a vue, alors je n'ai pas pu en savoir plus. »
« … Vous étiez donc là presque depuis le début ? »
Comme Ruben hochait la tête avec un grand sourire, Amelie fronça les sourcils. Elle ne s'était même pas aperçue qu'il l'avait suivie dans le salon.
« Bref, à écouter Caitlyn, elle semble vous confondre avec une certaine Hazel, mais ce n'est pas vous, n'est-ce pas ? »
« Absolument pas. C'est impossible. »
Amelie le nia.
« Alors, qu'est-ce qui vous tracasse ? »
Amelie se demanda un instant si elle devait en parler à Ruben. Si elle avait ignoré ses intentions, autrefois, elle ne l'aurait pas dit à la légère, mais elle n'avait plus à se méfier de son but.
« … Caitlyn m'a regardée et m'a appelée Hazel. C'est sans doute que Hazel et moi nous ressemblons beaucoup, à ses yeux. »
« En effet. »
Amelie et Renee étaient jumelles, mais elles ne se ressemblaient pas. Renee tenait de leur père, et Amelie de leur mère. C'était peut-être pour cela que son père, parfois, pensait à sa mère en regardant Amelie, et la contemplait d'un air absent.
« Je ressemble trait pour trait à ma mère. Alors… Hazel pourrait être ma mère. »
De plus, son père disait avoir rencontré sa mère pour la première fois dans la capitale. Autrement dit, sa mère et Hazel étaient toutes deux des sorcières, avaient des visages semblables et s'étaient trouvées dans la capitale à la même époque.
« Vous avez donc peur que votre mère soit cette femme nommée Hazel ? »
« Oui… »
« Vous n'en avez pas envie ? »
« Bien sûr que non ! »
Cela voudrait dire que sa mère avait trahi les siennes ? C'était une chose qu'elle refusait de croire.
« Mon père doit très bien connaître ma mère… »
« Très bien, alors allons-y. »
« Pardon ? »
« Pourquoi ne pas le demander directement à votre père ? »
Ruben posa la main sur son épaule, et Amelie comprit qu'il s'apprêtait à se téléporter.
« Maintenant ? »
« Oui. Tout de suite. »
« Je préviens Sa Majesté et j'y vais… »
Gênée par la détermination de Ruben, Amelie voulut dire quelque chose, mais Ruben utilisa sa magie sans même la laisser finir. Alors, tandis que son collier de bijoux noircissait, la vue d'Amelie se brouilla.
« Ugh. »
Quand elle rouvrit les yeux, Amelie se tenait dans le hall du manoir Dellahaim.
« Nous y sommes. C'est formidable, non ? »
« Qu'est-ce que vous faites ? Je vous remercie de votre aide, mais comment pouvez-vous m'emmener ici sans prévenir ? Sa Majesté va s'inquiéter. »
« Ah, j'avais oublié ce détail. »
La réponse de Ruben n'avait rien d'un oubli. Amelie le regarda en plissant les yeux, l'air mauvais.
« Je vais rentrer prévenir Sa Majesté tout de suite. Que mademoiselle Amelie règle ses affaires pendant ce temps. »
« C'était donc ça, votre but ! »
Quand il s'agissait d'Amelie, Serwin n'hésitait jamais. Ruben le savait, et il se servait d'Amelie comme appât pour empêcher Serwin de l'éviter. En le comprenant, Amelie sentit son cœur s'adoucir.
« Vous n'avez pas besoin de faire ça. Si vous voulez rencontrer Sa Majesté, je vous aiderai. »
« C'est une gentille proposition, mais moi aussi, je suis déterminé. Il faut que je voie Sa Majesté se faire du souci pour moi. »
« Si vous tourmentez Sa Majesté, je ne vous le pardonnerai pas. »
Quand Amelie lui adressa cet avertissement sévère, Ruben eut un sourire narquois.
« Sa Majesté doit être heureux. Il a des gens qui prennent soin de lui comme ça. Alors, à plus tard. »
Sur ces mots, Ruben disparut. À cet instant, le majordome apparut dans le hall, attiré par le bruit des voix. Il aperçut Amelie et écarquilla les yeux. Mademoiselle, qui aurait dû être au palais impérial, au beau milieu du manoir ? S'inquiétait-il pour elle au point d'avoir des hallucinations ?
Le majordome roula des yeux ébahis.
« Mademoiselle… ? »
« Majordome, ça faisait longtemps. »
« Mademoiselle, c'est vraiment vous ! Tout le monde, venez ! Mademoiselle Amelie est là ! »
Le majordome s'écria, tout ému. Les domestiques du manoir accoururent alors en bourdonnant dans le hall.
« Oh, c'est vrai. C'est mademoiselle Amelie. »
« Mademoiselle ! Comment êtes-vous venue sans nous prévenir ? Waouh, vous êtes devenue une vraie fille de la capitale ! »
« On dirait une vraie demoiselle de la noblesse ! »
Ils accueillirent avec joie le retour soudain d'Amelie. Parmi eux apparut une chevelure blonde familière.
« Amelie ? »
« Père. »
Le comte Dellahaim écarquilla les yeux devant cette visite inattendue.