Concernant la tentative de débauchage de Chenxin Games, Shi Ling avait déjà prévenu les autres pour qu'ils soient au courant de la situation. En tout cas, il était impossible pour lui d'abandonner la carrière qu'il avait déjà construite pour rejoindre Chenxin à présent.
Si cela s'était produit il y a plus d'un demi-an, juste au moment où il était arrivé dans la Capitale et avait rompu avec la famille Zhou, il y aurait peut-être réfléchi.
Mais maintenant, il se souciait davantage du déjeuner qu'il avait prévu avec Ji Mingxiu.
La Corporation Ji n'avait repris le travail que récemment, et en tant que responsable actuel de l'entreprise, Ji Mingxiu avait une quantité importante de dossiers à traiter, au point d'avoir été incroyablement occupé ces derniers temps.
Il n'avait même pas eu le temps d'être intime avec Shi Ling.
Maintenant que la période la plus chargée était enfin passée, Ji Mingxiu vint naturellement trouver Shi Ling à la première occasion, ne voulant pas manquer ne serait-ce que la chance de déjeuner ensemble.
Alors qu'il s'apprêtait à partir, Shi Ling reçut un regard taquin de Jiang Sijie : « C'est vraiment différent une fois qu'on a un partenaire, hein ? Tu fais même un si long trajet rien que pour déjeuner. »
Shi Ling ne put s'empêcher de se défendre, lui et Ji Mingxiu : « C'est pas si loin. »
Jiang Sijie sourit et dit : « Certes, ce n'est pas très loin, mais on ne peut pas dire que c'est près non plus. En tout cas, ce n'est pas une distance qu'on fait à pied, et avec l'affluence à midi, faire exprès le trajet jusqu'ici, c'est quand même un sacré tracas, non ? »
Là, Shi Ling n'avait rien à répondre.
Il devait bien admettre que c'était effectivement un peu embêtant.
Shi Ling toussota légèrement, fit demi-tour et marcha vers l'ascenseur : « À tout à l'heure. »
Derrière lui parvint la voix souriante de Jiang Sijie : « D'accord, à tout à l'heure. »
Shi Ling pinça les lèvres, encore un peu gêné.
Bien qu'il ait été taquiné par Jiang Sijie, Shi Ling était de plutôt bonne humeur en descendant les escaliers.
Ça dura jusqu'à ce qu'il aperçoive à l'entrée de l'immeuble des gens qu'il n'appréciait pas, ou plutôt, qu'on pourrait même dire qu'il détestait.
Zhou Chuanbai, ainsi que Zhou Su.
Et dès qu'ils le virent, tous les deux se levèrent.
Il était évident que ces deux-là étaient venus le chercher.
Shi Ling : ...
Il ne comprenait vraiment pas comment on pouvait avoir une telle épaisseur. Les choses en étaient déjà là entre lui et la famille Zhou ; comment ces gens avaient-ils encore la face de venir le trouver ?
Shi Ling détourna le regard, fit semblant de ne pas avoir vu les trois membres de la famille Zhou, et porta son regard de l'autre côté.
Ji Mingxiu était appuyé contre la portière de la voiture, lui faisant signe : « Shi Xiaoling, t'as enfin fini le travail. »
L'humeur de Shi Ling, assombrie par les gens qu'il n'aimait pas, s'améliora légèrement.
Il marcha rapidement vers Ji Mingxiu et s'arrêta devant lui : « T'es arrivé quand ? »
Ji Mingxiu remit le col de Shi Ling en place : « Je viens d'arriver. Et toi ? Pourquoi t'es sorti sans même remettre ton col en place ? »
Shi Ling tendit le cou vers Ji Mingxiu pour lui faciliter la tâche : « Ben, j'avais peur que tu t'impatientes, alors je suis descendu dès que j'ai reçu ton message. C'est très en vrac ? »
Ji Mingxiu termina d'ajuster, inspecta soigneusement, et hocha la tête : « Pas vraiment, juste le col de ton manteau qui était replié. C'est bon maintenant. »
En parlant, il ouvrit la portière pour Shi Ling : « Tu veux manger quoi pour le déjeuner ? La température est un peu basse aujourd'hui, que dis-tu d'un hot-pot ? »
Shi Ling y réfléchit, trouva que ça allait, et acquiesça : « Hot-pot, alors. Demande-leur de mettre des tranches de bœuf en plus. »
Voyant que Shi Ling allait partir avec Ji Mingxiu, le père et le fils Zhou ne purent rester en place.
Zhou Chuanbai fit deux pas vers eux et attrapa le bas du manteau de Shi Ling, l'empêchant de monter dans la voiture : « Shi Ling, c'est comme ça que tu traites tes aînés ? »
Shi Ling ne put s'empêcher d'éclater de rire : « Où sont les aînés ? »
Ji Mingxiu, sur le côté, fronça les sourcils, apparemment agacé de ne pas avoir surveillé de plus près les deux Zhou, ce qui leur avait donné l'occasion d'approcher Shi Ling.
Il s'avança, séparant le père et le fils Zhou de Shi Ling : « Monsieur Zhou, ayez un minimum de tenue. »
À ce stade, Zhou Chuanbai s'en fichait complètement. Il tendit la main pour pousser Ji Mingxiu, mais ne parvint pas à le bouger, et dit juste avec irritation : « Président Ji, je parle avec mon fils, je vous prie de vous écarter. Ça ne vous concerne pas. »
En entendant cela, Ji Mingxiu ne se fâcha pas. Au contraire, il dit sur un ton de vantardise : « On ne peut pas le dire comme ça. Après tout, tout Internet sait que pour ce qui est de Shi Ling, vous n'êtes pas un père qualifié, alors que moi, je devrais compter comme un petit ami plutôt excellent. »
« Par conséquent, si vous avez quoi que ce soit à dire à mon Xiao Ling, je devrai certainement intervenir. »
Ayant dit cela, Ji Mingxiu regarda Zhou Chuanbai et Zhou Su d'un œil perçant : « Après tout, on ne sait pas quelles autres méthodes vous pourriez employer sur lui, vu que vous avez déjà tenté de l'emmener par des moyens illégaux. »
« Il n'a plus de famille, donc en tant que petit ami, je dois le protéger. Vous ne trouvez pas, monsieur Zhou ? »
Peut-être parce que l'expression de Ji Mingxiu était trop sérieuse, Zhou Chuanbai ressentit un frisson pendant une fraction de seconde et ne put s'empêcher de reculer de deux pas.
Cependant, Zhou Chuanbai reprit vite contenance.
Il toussota légèrement et bravacha : « Président Ji, quoi qu'il en soit, je suis le père de Shi Ling. Les liens du sang ne se coupent pas si facilement. J'ai bien quelques conflits avec Shi Ling, mais face à cela, ce qui s'est passé avant est anodin. Je pense que le président Ji devrait le comprendre, non ? »
Ji Mingxiu haussa un sourcil : « Je ne comprends pas. Ce que je comprends le moins, c'est comment vous pouvez être aussi épaissi. Quelqu'un a déjà été envoyé en prison par Shi Ling, et vous avez encore le culot de venir vous présenter devant lui. Vous ne voyez pas qu'il vous trouve dégoûtant ? »
« Ou alors votre but, c'est juste de dégoûter Shi Ling ? Si c'est le cas, vous avez certainement réussi. »
Juste au moment où Ji Mingxiu et Zhou Chuanbai s'affrontaient, Shi Ling soupira et descendit de la voiture.
Il se tenait à côté de Ji Mingxiu et dit froidement : « Monsieur Zhou, je crois vous avoir déjà été très clair auparavant. Dès le début, je n'ai jamais été sur la même voie que vous. Nous sommes différents, alors ne cherchons pas de terrain d'entente. Ne vaudrait-il pas mieux que nous restions chacun de notre côté ? »
« Je sais pourquoi vous êtes venus aujourd'hui, mais que ce soit pour des raisons professionnelles ou personnelles, je ne peux pas laisser Zhou Su faire l'endorsement. Professionnellement, son image ne correspond pas du tout aux personnages de l'univers post-apocalyptique de notre jeu. Personnellement, le conflit entre moi et la famille Zhou ne s'explique pas en quelques mots. Je ne peux pas le laisser avoir le moindre lien avec notre studio ; j'ai peur de me dégoûter moi-même. »
« Pour être honnête, Zhou Su a tourné deux dramas en un demi-an, et les deux se sont plantés lamentablement. Vous n'avez toujours pas tiré la leçon ? Au lieu de venir me voir pour tirer des ficelles, vous feriez mieux de vous concentrer sur votre propre progression. Peu importe le nombre de ressources que vous avez, si vous ne tenez pas debout tout seul, elles sont inutiles. Vous avez réussi à entrer à l'Université de Communication de Pékin, donc vous ne devriez pas être incapable de comprendre un principe aussi simple. »
Shi Ling soupira et dit : « Je suis vraiment une bonne personne. Même maintenant, je les encourage encore à progresser, mais ces gens de la famille Zhou ne le font pas ! Si ne serait-ce qu'un seul l'avait fait, la famille Zhou ne serait pas tombée si bas. »
Ji Mingxiu tapa sur l'épaule de Shi Ling : « Ils l'ont bien cherché. »
Shi Ling s'appuya contre la portière et dit : « Je sais qu'ils l'ont bien cherché, mais je ne sais pas comment les empêcher de venir me voir, alors je ne peux qu'essayer de les faire se concentrer sur eux-mêmes au maximum. Mais ils ne m'écoutent pas non plus. C'est tellement agaçant. »
Ji Mingxiu baissa légèrement les yeux et regarda Shi Ling : « C'est pas si difficile. Zhong Shao est déjà en train de négocier avec la famille Zhou, tentant de la reprendre. À ce moment-là, la capacité de résistance de la famille Zhou est très faible. Si quelqu'un d'autre entre dans la danse maintenant, toute la famille Zhou courra dans tous les sens, et personne n'aura le temps de venir vous chercher. »
« N'est-ce pas parce qu'ils s'ennuient trop qu'ils sont comme ça ? »
Shi Ling calcula mentalement et leva légèrement les yeux vers Ji Mingxiu : « On y perdra rien ? »
Ji Mingxiu répondit : « On n'y perdra rien, mais les principaux actifs de la famille Zhou ont déjà été ciblés par Zhong Shao. Ce qui reste ne vaut pas grand-chose, alors pas la peine qu'on s'en mêle. »
Shi Ling fit « Ah » : « Alors oublions. On ne fait pas des trucs ingrats et épuisants. »
Il regarda Zhou Chuanbai, sourit, et dit : « Monsieur Zhou, il y a un demi-an, quand je suis arrivé dans la Capitale pour la première fois, vous m'avez dit : "Une fois que tu franchis la porte de la famille Zhou, ne caresse plus aucune illusion de revenir." Je ne me fais jamais d'illusions sur ce qui ne m'appartient pas, et j'espère que vous en faites autant. »
Après avoir dit cela, il se glissa dans la voiture de Ji Mingxiu et claqua la portière.
Un instant plus tard, comme s'il pensait à quelque chose, il baissa la vitre et leur dit : « Quant à la vidéo promotionnelle de Calamity, j'avais fait rayer le nom de Zhou Su de la liste par Fang Lingyun dès le premier jour. N'y pensez même pas ; allez chercher d'autres opportunités. »
Après avoir dit cela, sans attendre leur réponse, il remonta la vitre.
Il usa de ses actes pour montrer qu'il ne voulait rien entendre d'eux.
Zhou Chuanbai & Zhou Su : ...
Ji Mingxiu vit tout, sourit, fit le tour de la voiture, et s'installa au volant.
Voyant Shi Ling se frotter les mains sur le siège passager, visiblement gelé, il alluma le chauffage : « Il fait si froid, pourquoi t'as pas mis plus ? »
Shi Ling exhalait : « Je m'attendais pas à ce que la température chute si vite. Hier, il faisait pas aussi froid. »
Ji Mingxiu regarda Shi Ling : « Shi Xiaoling... »
Shi Ling tourna la tête vers Ji Mingxiu : « Quoi ? »
Ji Mingxiu demanda en souriant : « C'est pour quand, les illusions sur ton petit ami ? »
Shi Ling comprit ce qu'il voulait dire, toussota légèrement, et répondit mal à l'aise : « Ben, des fois, j'en ai. »
Par exemple, quand il touchait les abdos de Ji Mingxiu.
—
La famille Zhou et Zhong Shao en étaient à la phase finale de leur bataille.
Après tout ça, Zhou Zhengde semblait avoir vieilli de plus d'une dizaine d'années. Bien qu'il ait paru vieux avant, son esprit était là, et n'importe qui aurait pensé que c'était un petit vieux redoutable.
Mais maintenant, c'était différent ; par rapport à il y a un demi-an, il paraissait bien plus abattu.
Il ne comprenait pas comment, en juste un demi-an, les choses avaient pu tourner comme ça.
Il y a un demi-an, bien que la famille Zhou fût sur une pente descendante, ils étaient sur cette pente depuis plusieurs années déjà et n'étaient nulle part près de l'effondrement final. Il avait pensé que même sans aucun soutien, ils auraient pu tenir encore un bon moment.
Mais maintenant, en juste un demi-an, ils avaient atteint le point où l'immeuble allait s'effondrer.
Comment la famille Zhou en était-elle arrivée là ?
C'était juste à cause de Zhong Shao ?
Zhong Shao était effectivement agressif, mais...
Zhou Zhengde repassa en revue les événements du dernier demi-an dans son esprit et finit par réaliser que c'était vraiment à cause de Zhong Shao.
Ou plutôt, c'était à cause de Zhou Su.
Autrefois, il y avait eu de jeunes talents autour de Zhou Su, comme Ji Linze et Jiang Yulin.
La raison pour laquelle la famille Zhou avait bien tenu le coup, c'était simplement parce que ces deux-là n'avaient pas de visées sur la famille Zhou, ou plutôt, la famille Jiang et la Corporation Ji derrière eux ne pensaient pas grand-chose de la famille Zhou, la voyant seulement comme un fardeau.
Mais maintenant que Zhong Shao était apparu, Zhou Su, en tant que point faible, avait joué son rôle.
Mais en fait, la famille Zhou avait eu un tournant.
Zhou Zhengde repensa au jour, il y a un demi-an, où il avait amené Shi Ling dans la famille Zhou.
Il avait clairement vu que l'enfant qui portait son propre sang avait le style vague de quelqu'un qui mène, mais il ne l'avait pas pris au sérieux à l'époque, pensant qu'il n'était qu'un petit personnage d'un petit coin sans expérience, dont la seule utilité était son apparence.
Et maintenant, Shi Ling avait prouvé à tous que sa beauté n'était que l'un de ses nombreux mérites.
Une personne excellente peut s'intégrer à un environnement très vite sans être troublée par un manque d'expérience.
Si seulement à ce moment-là il...
Zhou Zhengde soupira.
Il n'y avait qu'une seule chance ; la famille Zhou l'avait manquée, et il n'y avait plus de retour en arrière possible.