À cinq heures de l'après-midi, le ciel s'était déjà assombri.
Comme les feux d'artifice constituaient l'événement principal de la journée, Ji Mingxiu avait emmené Shi Ling dîner tôt.
Après le repas, Shi Ling se frotta le bas du ventre tout en vérifiant l'heure sur son téléphone : « On a vraiment mangé tôt aujourd'hui. Je vais probablement avoir faim plus tard, non ? »
Ji Mingxiu le rassura : « Ne t'inquiète pas, il doit y avoir un casse-croûte de prévu à la maison, ou on peut en acheter un sur le chemin du retour. Je ne te laisserai pas mourir de faim. »
Shi Ling hocha la tête et ajouta : « À cette heure-ci, ils devraient déjà être en train de préparer du côté de la plage de Jinshi, non ? »
Ji Mingxiu vérifia l'heure à son tour, fit un hmm, puis fit glisser l'écran de son téléphone : « Le spectacle pyrotechnique de la plage de Jinshi est considéré comme l'un des plus grands événements pendant la période du Nouvel An chinois. Bien qu'il soit prévu pour commencer à sept heures, ils doivent certainement commencer les préparatifs bien à l'avance. »
Tout comme lui et Shi Ling devaient se préparer au moins une journée à l'avance rien que pour aller en rendez-vous.
À cet instant, le téléphone de Ji Mingxiu vibra. Il y jeta un coup d'œil machinal, puis se recomposa.
Voyant la réaction de Ji Mingxiu, Shi Ling ressentit une pointe de curiosité et se pencha vers lui : « Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? Ce ne serait pas un problème à l'entreprise ou quelque chose qui aurait gâché le spectacle de feux d'artifice, par hasard ? »
Ji Mingxiu fronça les sourcils et dit : « Je regardais juste Ji Linze se plaindre dans le groupe de discussion... »
À ce moment-là, il réalisa soudain : « Est-ce que je ne t'ai pas encore ajouté au groupe familial ? »
Shi Ling hocha la tête : « Non, tu ne l'as pas fait, mais... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Ji Mingxiu l'ajouta au groupe de discussion de la famille Ji et expliqua : « Tu viens d'arriver, donc tu ne peux peut-être pas le voir. Linze se plaignait dans le groupe des membres de la famille Zhou, disant qu'ils sont restés jusqu'à midi aujourd'hui. Si Linze n'avait pas fait comprendre de façon très évidente qu'il leur montrait la porte, ils songeraient peut-être encore à scrounger un repas ! »
« Et ensuite, mon père et mon oncle ont analysé les motivations de la famille Zhou. »
Sachant que le partenaire de Ji Mingxiu était Shi Ling, les autres membres de la famille Ji surveillaient naturellement la famille Zhou également.
Bien qu'ils soient tous dans un état de semi-retraite, les gens d'âge mûr avaient leurs propres sources de renseignements, et les nouvelles qui leur parvenaient étaient généralement assez fiables.
Shi Ling demanda : « Alors, en sont-ils arrivés à des conclusions ? »
Ji Mingxiu regarda Shi Ling et hocha la tête : « Le scénario le plus grave, c'est qu'ils pourraient prévoir de s'en prendre à toi. »
Shi Ling cligna des yeux, confus : « S'en prendre à moi ? »
Ji Mingxiu soupira : « Avant cela, bien qu'ils t'aient soumis à un bombardement inhumain, ils n'étaient pas réellement prêts à faire quelque chose de vraiment indicible. Après tout, à leurs yeux, bien que la famille Zhou soit en déclin, un chameau qui meurt est encore plus grand qu'un cheval, et ils n'ont pas encore atteint le point de rupture final... »
Là-dessus, Shi Ling se redressa, se sentant un peu nerveux : « Donc la situation maintenant, c'est que la famille Zhou a atteint un point critique ? Ça ne semble pas très probable, non ? »
Après tout, cela ne faisait que six mois qu'il était arrivé dans la Capitale. Il y a six mois, bien que tous ceux qu'il connaissait et qui avaient un lien avec une famille aisée disaient que la famille Zhou était sur le déclin, en réalité, au vu de la seule fois où il avait franchi le seuil de la famille Zhou, cette dernière avait encore pas mal de prestige à l'époque.
Au minimum, il n'avait pas eu l'impression que la famille Zhou était en déclin à ce moment-là ; au contraire, il avait eu l'impression qu'ils essayaient par tous les moyens de grimper à un niveau supérieur.
Mais quelle que soit la vérité, la famille Zhou était une éminente famille aisée de la Capitale ; il ne devrait pas être possible qu'elle passe d'un état de maintien de son prestige à un état d'effondrement total en seulement six mois.
Shi Ling réfléchit un instant et regarda Ji Mingxiu : « Tu n'as pas fait quelque chose en secret, toi ? »
Ji Mingxiu trouva cela amusant : « Qu'est-ce que tu penses que j'ai fait ? »
Shi Ling supposa : « Genre prendre ma défense, ou quelque chose comme ça ? »
Ji Mingxiu ne put s'empêcher de rire et lui demanda : « Si j'ai vraiment fait quelque chose, qu'est-ce que tu ferais ? »
Shi Ling fut un peu confus et fit « Ah » : « Qu'est-ce que tu veux dire par qu'est-ce que je ferais ? Ben, dis-moi plutôt ce que t'as fait pour me faire plaisir. »
Ji Mingxiu : « Tu ne trouveras pas mes méthodes impitoyables ? »
Shi Ling haussa un sourcil : « Qu'est-ce qu'il y a d'impitoyable là-dedans ? Ils t'ont provoqué — oh wait, ils m'ont provoqué — alors comment est-ce que je pourrais les laisser tranquilles ? En plus, j'ai toujours confiance en toi. Tu es une personne qui a le sens de la mesure. Même si tu voulais créer des ennuis à la famille Zhou, tu ne te mettrais certainement pas toi-même dans une situation défavorable. »
« En résumé, dis-moi ce que tu as vraiment fait ? Je suis assez curieux. »
Bien que Shi Ling ait connu un petit succès dans sa vie précédente, c'était un travailleur technique après tout, et il avait transmigré avant de pouvoir vivre la moindre tempête d'affaires.
Pour lui, ce genre de « guerre d'affaires » était plutôt intéressant.
Ji Mingxiu dit posément : « En fait, je n'ai pas fait grand-chose. C'est juste que quand Zhou Su a perturbé notre rendez-vous au Restaurant Occidental, j'ai causé un petit ennui à la famille Zhou. »
« C'était vraiment un petit ennui. Pour la famille Zhou, ça ferait ressentir de l'agacement aux responsables, mais c'était inoffensif pour la famille Zhou dans son ensemble. Après tout, j'étais très occupé à ce moment-là et je n'avais pas le temps de surveiller la famille Zhou en permanence. Mon plan initial était d'attendre après le Nouvel An, quand l'entreprise se serait stabilisée et que je ne serais plus si occupé, pour m'occuper de la famille Zhou. »
Il sortit un mouchoir, s'essuya les mains, et continua : « Mais à présent, il semble que quelqu'un ait commencé à s'en prendre à la famille Zhou avant moi. »
En entendant cela, Shi Ling tourna l'information dans sa tête et analysa le candidat : « Zhong Shao ? »
Ji Mingxiu prit la main de Shi Ling et l'aida à s'essuyer la sienne aussi : « C'est exact. »
« Le but de Zhong Shao a toujours été d'utiliser Zhou Su pour sonder les renseignements internes de la famille Zhou, et de les combiner avec les renseignements externes qu'il a réunis sur la famille Zhou pour trouver un moyen de la faire tomber et d'étendre la famille Zhong. Après ton avertissement à la porte de l'Université de la Capitale, il devrait être encore plus prudent, et aussi plus rapide, plus précis et plus impitoyable. »
Shi Ling réalisa : « C'est pour ça que la famille Zhou s'est effondrée si vite ! »
Ji Mingxiu continua : « Là-dedans, tu as probablement aussi joué un rôle d'accélérateur. »
Shi Ling roula des yeux en silence : « Quel rapport avec moi ? »
Il souhaitait que la famille Zhou ne réapparaisse jamais devant lui.
Auparavant, parce que les appels de la famille Zhou étaient pénibles et qu'ils dérangeaient souvent Mo Jin et Shao Qin, il voulait bien leur causer quelques ennuis, mais avant qu'il ne puisse agir, Ji Mingxiu l'avait déjà devancé.
Ji Mingxiu rit : « Tu n'as pas agi, mais tu as attiré une part significative de l'attention de la famille Zhou sur toi et le Studio derrière toi, ce qui a fait que ce Vieux Maître de la famille Zhou a baissé sa garde vis-à-vis de Zhong Shao. »
« Zhou Zhengde est vieux, après tout. Même s'il a encore de l'ambition, son énergie faiblit. Il ne peut pas s'occuper d'une chose sans en négliger une autre, et il ne peut plus voir la situation dans son ensemble. Pendant ce temps, Zhong Shao est jeune, vigoureux et ambitieux. Il a vu que la famille Zhou concentrait la majeure partie de son attention sur ton Studio, alors il a saisi l'occasion pour frapper, touchant la cible du premier coup. »
Shi Ling : ...
Tsk, il a attiré le feu de la famille Zhou, et a fini par faire le travail pour Zhong Shao.
Il soupira : « Donc maintenant la famille Zhou va sauter par-dessus le mur dans le désespoir ? Mais même si elles sont désespérées, ne devraient-elles pas d'abord trouver un moyen de récupérer ce que Zhong Shao a avalé avant de venir négocier avec moi ? »
Ji Mingxiu dit : « Zhou Zhengde veut probablement faire les deux en même temps. »
Shi Ling resta silencieux un moment, sans bien comprendre : « Il n'a pas peur de perdre le melon en ramassant les graines de sésame ? »
Ji Mingxiu haussa les épaules : « Qui sait ? Peut-être que Zhou Zhengde pense que que ce soit Zhong Shao ou ceux de ton Studio, ce ne sont que des juniors, et qu'il est encore assez fort pour contrôler la situation dans son ensemble. »
« Quoi qu'il en soit, tu dois faire attention à partir de maintenant. Ne touche à rien qui concerne la famille Zhou, et ne réponds à rien de ce qu'ils disent. Si tu croises un membre de la famille Zhou, envoie-moi un message immédiatement, compris ? »
Shi Ling hocha la tête : « Compris ! »
Il prenait son confort très au sérieux !
Ji Mingxiu se leva et tendit la main pour caresser réconfortamment la tête de Shi Ling : « Ne t'inquiète pas trop. Après tout, c'est une société régie par la loi. Même s'ils veulent vraiment faire quelque chose de mal, ce ne sera pas si facile. »
« Pour l'instant, notre rendez-vous est plus urgent. »
En parlant, il secoua son téléphone, et l'affichait clairement « 18:17 ».
Ji Mingxiu dit avec un sourire : « Il y aura forcément beaucoup de monde au spectacle de feux d'artifice de la plage de Jinshi. Si on ne se dépêche pas, on n'aura pas une bonne place. »
Shi Ling se leva prestement, reléguant la famille Ji et tout le reste au fond de sa mémoire, et pressa : « Allez, allons-y ! »
—
Capitale, plage de Jinshi.
À sept heures précises du soir, accompagnés d'un « whoosh », le premier feu d'artifice fut lancé dans le ciel, signalant le début officiel du spectacle pyrotechnique du jour de l'An lunaire.
Bien que Shi Ling ait harcelé Ji Mingxiu pour qu'ils choisissent une bonne place pendant qu'ils se dépêchaient, les faits prouvèrent que vouloir une bonne place ne signifiait pas qu'on pouvait l'obtenir.
Il y avait plus de monde ici aujourd'hui qu'ils ne l'avaient prévu, et ils ne purent pas se frayer un chemin.
Il y avait même plus de monde qu'au spectacle de feux d'artifice d'hier.
Peut-être que peu de gens connaissaient le spectacle d'hier, mais après le spectacle d'hier et la propagation de la nouvelle, l'information sur le spectacle de feux d'artifice était devenue soudainement très connue.
C'est pourquoi tant de gens étaient venus aujourd'hui.
Dans la foule, Ji Mingxiu et Shi Ling se tenaient la main, de peur d'être séparés par la cohue.
Bien qu'il y eût beaucoup de monde, l'ambiance était très forte.
De brillants feux d'artifice explosaient et s'épanouissaient dans le ciel nocturne.
Avant que les feux d'artifice précédents n'aient eu le temps de se dissiper complètement, des feux d'artifice de formes différentes éclosaient déjà les uns après les autres.
Shi Ling s'appuya contre Ji Mingxiu, regardant le ciel nocturne : « C'est magnifique. Ça mérite vraiment d'être le plus grand spectacle de feux d'artifice de la Capitale. C'est bien mieux que les cyber-feux d'artifice tirés à la Vieille Résidence hier. »
Ji Mingxiu regarda Shi Ling et fit un « hmm » distrait.
Les feux d'artifice étaient en effet très beaux, et l'ambiance du spectacle était très bien rendue, mais...
Ji Mingxiu trouvait que Shi Ling sous les feux d'artifice était encore plus beau.
Si beau qu'il ne put se contrôler.
Ji Mingxiu se serra contre Shi Ling, et avant qu'il ne s'en rende compte, ils étaient pressés l'un contre l'autre : « Shi Ling... »
Entendant son nom, Shi Ling retira son attention du ciel pour la porter sur Ji Mingxiu : « Hmm, qu'est-ce qu'il y a ? »
Regardant Shi Ling qui le regardait, Ji Mingxiu avala sa salive involontairement. Il se sentit inexplicablement nerveux et serra plus fort la main de Shi Ling : « Shi Ling, est-ce que je peux... t'embrasser ? »
Peut-être influencé par l'ambiance, en entendant la demande de Ji Mingxiu, Shi Ling cligna des yeux, une courbe douce apparut sur ses lèvres.
Il se mit sur la pointe des pieds, se pencha vers les lèvres de Ji Mingxiu, et lui donna un baiser léger.