Il était rare que Ji Mingxiu ne soit pas débordé ce jour-là.
Malgré plus d'une demi-heure de retard le matin, il avait bouclé son travail en avance, n'avait pas eu à faire d'heures supplémentaires et avait même pu partir plus tôt.
Pourtant, en rentrant tôt, Ji Mingxiu ne trouva que Ji Linze dans la « salle d'étude » aménagée pour Shi Ling, sans la moindre trace de ce dernier.
Ji Mingxiu fit le tour de la villa, finit par revenir à la salle d'étude pour interroger Ji Linze : « Où est Shi Ling ? »
Ji Linze ne leva même pas les yeux : « Il vient de prendre un appel. On dirait que le cadeau d'anniversaire qu'il te préparait a eu un pépin. Il est parti juste après l'appel et n'est pas rentré. »
Ji Mingxiu cligna des yeux, ne réalisant alors que son anniversaire approchait effectivement.
Par ailleurs, environ deux mois plus tôt, lui et Shi Ling avaient convenu que ce dernier lui cuirait personnellement un gâteau pour son anniversaire, bien qu'il ne fût pas certain que Shi Ling s'en souvienne encore.
Il se demandait simplement quel genre de cadeau Shi Ling avait préparé.
Ji Mingxiu éprouva une satisfaction inexplicable.
Ji Linze acheva sa partie et leva les yeux pour surprendre son frère en train de sourire bêtement. Il claqua de la langue, maudissant intérieurement « couple niais », mais offrit tout de même un renseignement : « Il y a un petit gâteau dans la cuisine que Shi Ling a fait pour s'entraîner aujourd'hui. Même si ce n'était qu'un essai, c'est mangeable. »
Ji Mingxiu songea immédiatement au dernier gâteau que Shi Ling avait fait chez lui — comestible, mais écoeurant de sucre et hideux à regarder. Il demanda à Ji Linze : « À quoi il ressemble ? Et tu l'as déjà mangé ? »
Ji Linze cligna des yeux, percevant tardivement l'esprit de compétition de son frère, et se justifia vivement : « Je n'en ai mangé qu'un morceau, pour de vrai. »
Sachant que Shi Ling n'était pas là, Ji Mingxiu cessa de le chercher et s'assit au bureau : « Il n'est pas bon ? »
Ji Linze réfléchit avant de répondre : « Il est plutôt bon, mais le jeu m'intéresse plus, donc je n'ai goûté qu'un morceau. Frère, tu peux en manger davantage. »
Ji Mingxiu détourna le regard de Ji Linze et demanda : « Depuis combien de temps Shi Ling est-il parti ? »
Ji Linze réfléchit un instant et répondit : « Il a pris l'appel vers trois heures. Ça fait un moment ; il devrait rentrer bientôt, non ? »
Bien que Ji Linze ait dit cela, Ji Mingxiu attendit deux heures sans parvenir à attendre Shi Ling.
Ji Mingxiu : ...
Il en vint même à se demander si Shi Ling ne regrettait pas d'être venu chez les Ji et n'avait pas filé.
Sinon, pourquoi n'aurait-il même pas envoyé un message ?
Juste au moment où Ji Mingxiu commençait à s'emballer, un message de Shi Ling arriva enfin.
Shi Ling : « Je pourrai probablement pas rentrer dîner ce soir. En rentrant, je suis tombé sur Senior Jiang et sa sœur. Ah, et Jiang Sicheng aussi. »
Ji Mingxiu fixa le message longtemps, se sentant encore un peu lésé : « Pourquoi tu rentres pas juste parce que t'as croisé leur route ? »
Shi Ling : « Parce que l'air de Jiang Sicheng était affreux tout à l'heure. J'ai trouvé pas approprié de laisser Senior Jiang et sa sœur rentrer avec lui, alors je les ai suivies.
« Ou alors, tu veux passer voir ? J'ai l'impression que je vais un peu craquer tout seul... au sens figuré. »
Ji Mingxiu fronça les sourcils en lisant le message de Shi Ling.
Il semblait que Jiang Sijie ait eu des ennuis, des ennuis provoqués par Jiang Sicheng, et que Shi Ling ait été embarqué malgré lui. Il ignorait simplement ce qui s'était passé exactement.
Puisque la source du problème était Jiang Sicheng, ça ne devait pas être grave. Ji Mingxiu connaissait Jiang Sicheng ; il voulait juste ramener Jiang Sijie chez les Jiang. Même si Jiang Sijie ne voulait pas y retourner, Jiang Sicheng ne ferait que faire une crise et ne lui ferait pas de mal pour de vrai.
Cependant, en relisant le message de Shi Ling, il restait un peu perplexe.
Il demanda à Shi Ling : « Comment ça, deux filles ? En dehors de Jiang Sijie, qui d'autre y a-t-il ? »
Shi Ling répondit : « Il y a aussi Jiang Sisi. Parait qu'elles avaient prévu de faire du shopping ensemble aujourd'hui, puis elles sont tombées sur Jiang Sicheng, et un conflit a éclaté, et ça a fini comme ça. C'est ce qu'a dit Senior Jiang Sisi. »
Ji Mingxiu : ...
Comment Jiang Sisi s'était-elle fourrée là-dedans, elle aussi ?
Mais peu importe, il devait d'abord ramener Shi Ling.
Il souffla, se gratta la tête, demanda l'adresse à Shi Ling et prévoyait de conduire sur place.
Quant à Shi Ling, il se sentait aussi un peu démuni.
Il posa temporairement la boîte qu'il tenait sur la table basse, loin de Jiang Sicheng et de Jiang Sijie, puis s'approcha discrètement de Jiang Sisi : « Senior Sisi, du coup, tu sais quel est le vrai conflit entre eux ? »
Jiang Sisi écarta les mains : « Je ne connais pas les détails. Je sais seulement que mon grand frère rumine depuis que Sijie est partie sans prévenir et veut la ramener. Plus tard... »
À ce stade, Jiang Sisi parut un peu gênée : « Plus tard, tout récemment, parce que je colle tout le temps à ma sœur, mon frère s'est encore plus énervé. Mais moi, je rentre souvent à la maison. »
En entendant cela, Shi Ling fut encore plus perplexe : « Bien que ça ait l'air d'être une affaire de la famille Jiang, mais... pourquoi Jiang Sicheng insiste-t-il pour que Senior Sijie rentre ? Si elle n'est pas bien chez les Jiang, pourquoi ne pas la laisser partir ? »
Bien que Shi Ling l'ait demandé tout bas, l'espace était si silencieux que Jiang Sicheng entendit chaque mot distinctement.
Jiang Sicheng haussa un sourcil : « C'est quoi, ce genre de propos ? Sijie est une enfant de la famille Jiang ; elle doit bien rentrer à la maison ! »
En entendant cela, Shi Ling eut un rictus : « Ça sonne drôlement mal. C'est presque le même discours que le vieux de la famille Zhou. »
Jiang Sisi fit un « Ah ? » : « Vraiment ? »
Elle avait entendu parler des affaires de la famille Zhou, mais n'étant pas du genre à colporter des ragots, elle n'y avait pas prêté plus d'attention.
Mais maintenant que Shi Ling le mentionnait, elle s'y intéressa.
Shi Ling acquiesça : « Ouais, la façon dont le vieux de la famille Zhou utilise la morale pour ligoter les gens, c'est vraiment assez semblable.
« Senior est une enfant de la famille Jiang, la famille Jiang lui a tout donné, donc Senior doit retourner chez les Jiang, et partir c'est la faute de Jiang Sijie. » Plus Shi Ling parlait, plus il trouvait la ressemblance frappante. « La famille Zhou veut s'appuyer sur le lien du sang, et Jiang Sicheng veut s'appuyer sur le lien d'éducation. C'est vraiment assez semblable. »
Après s'être fait dire cela par Shi Ling, Jiang Sisi se sentit inexplicablement convaincue, mais elle voulut quand même défendre Jiang Sicheng : « Ça devrait pas être ça, non ? Grand frère veut probablement juste pas que Sijie parte ; après tout, ce sont des frère et sœur qui ont vécu ensemble longtemps. »
Dans une certaine mesure, la relation entre Jiang Sicheng et Jiang Sijie devait être plus profonde que le lien du sang qu'il avait avec sa propre famille.
Quand Jiang Sisi était revenue chez les Jiang pour la première fois, elle avait même craint de ne pas réussir à s'intégrer au duo fraternel et à devenir vraiment une enfant de la famille Jiang. Qui aurait cru qu'elle deviendrait maintenant le liant entre les deux ?
Jiang Sisi soupira.
Mais même en tant que liant, elle ne semblait pas avoir fait du bon boulot. À l'origine, Sijie refusait juste de rentrer chez les Jiang, mais maintenant on dirait que tous les deux sont sur le point de rompre complètement.
Jiang Sisi regarda Shi Ling : « Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Tu as plus d'expérience pour ce genre de truc. T'as des suggestions ? »
Shi Ling : ...
De l'expérience ? Il semblait n'avoir que de l'expérience à se fâcher avec la famille Zhou.
Shi Ling secoua la tête honnêtement, mais ajouta : « Je viens de le dire à Ji Mingxiu, il arrive bientôt. Il devrait pouvoir gérer, non ? »
En entendant cette nouvelle, Jiang Sisi poussa un soupir de soulagement.
Bien qu'elle n'ait pas rencontré Ji Mingxiu avant cela, elle avait pas mal entendu parler de ses faits d'armes. Jiang Sicheng et les parents Jiang lui en avaient tous deux parlé. Du moins, dans son souvenir, Ji Mingxiu devait être quelqu'un de plutôt fiable.
Elle demanda à Shi Ling : « Monsieur Ji arrive quand ? »
À peine eut-elle fini de parler que la sonnette retentit.
Shi Ling se dirigea vers la porte le premier : « Ça doit être Ji Mingxiu. »
Jiang Sisi le suivit vivement, disant en marchant : « On dirait que tu fais vraiment confiance à Monsieur Ji. »
La foulée de Shi Ling marqua une pause, mais il retrouva vite son naturel et hocha la tête : « Ouais, Ji Mingxiu est très fiable. »
En ouvrant la porte, il vit bien Ji Mingxiu dehors.
La première réaction de Ji Mingxiu en voyant Shi Ling fut de l'inspecter, puis il saisit son poignet : « T'as eu des ennuis ? Jiang Sicheng t'a pas embêté, au moins ? »
Shi Ling secoua la tête et désigna l'intérieur : « Personne m'a embêté, mais Jiang Sicheng et Senior Sijie sont toujours dans une impasse, et aucun des deux ne veut céder. »
Ji Mingxiu ne semblait pas trop se soucier de ça : « C'est pas grave, ils étaient obligés d'en arriver là, plus tôt ou plus tard. »
Dès que Ji Mingxiu eut dit cela, Shi Ling et Jiang Sisi se tournèrent vers lui.
Shi Ling cligna des yeux : « Tu le savais ? »
Ji Mingxiu prit la main de Shi Ling et l'entraîna dans la maison, pas du tout comme un invité qui vient d'arriver, expliquant tout en marchant : « Quand Jiang Sijie est partie la première fois, j'ai dit à Jiang Sicheng qu'essayer de la ramener de force ne servait à rien. Si elle a pu partir une fois, elle peut partir une seconde. Au lieu de perdre du temps à la chercher, mieux vaut mettre de l'énergie à comprendre pourquoi elle est partie.
« Il a semblé écouter sur le coup, mais jusqu'à maintenant il n'a toujours pas compris la raison. Maintenant que le Nouvel An chinois approche, il doit être anxieux ! »
Shi Ling le suivit et demanda : « Alors pourquoi Senior a-t-elle choisi de quitter la famille Jiang ? »
Ji Mingxiu alla jusqu'à l'embrasure de la porte et jeta un coup d'œil à Jiang Sijie, assise sur le canapé à l'intérieur : « Ça, je l'ignore. »
Même Jiang Sicheng, qui a vécu vingt ans avec Jiang Sijie, ne le sait pas, alors comment je le saurais ?
Jiang Sicheng à l'intérieur : ...
Il avait l'impression que les paroles de Ji Mingxiu visaient à le railler.
Mais il ne savait vraiment pas.
Jiang Sicheng regarda Jiang Sijie : « Alors, quelle est exactement la raison pour laquelle tu refuses de nous la dire, quoi qu'il arrive ? Notre famille est donc si peu digne de confiance à tes yeux ? »
En entendant cela, Jiang Sijie leva les yeux vers Jiang Sicheng longuement.
Elle sourit soudain, sortit son téléphone portable et lança un certain enregistrement.
Au tout début de l'enregistrement, Jiang Sijie se disputait avec quelqu'un, mais peut-être à cause de l'environnement, sa voix restait basse, tandis que la personne en face était clairement agitée. Cependant, au milieu de la dispute, les voix d'un homme et d'une femme d'âge mûr retentirent soudain.
Ce furent précisément les voix de ce couple qui semblèrent redonner une confiance soudaine à la personne face à Jiang Sijie.
Et les voix de ce couple d'âge mûr étaient très familières à Jiang Sicheng — c'étaient celles de ses parents. Mais le contenu de ce qu'ils disaient fit que l'expression de Jiang Sicheng devint de plus en plus laide.