Il était rare que Ji Mingxiu poste sur son réseau social, aussi, peu de temps après qu'il eut publié cette photo de gâteau au look étrange, il y avait déjà pas mal de commentaires en dessous.
Cependant, Shi Ling l'ignorait. Il ne possédait pas les coordonnées de ces gens, si bien qu'il ne vit que le « j'aime » de leur ami commun Jiang Sicheng, ainsi qu'un commentaire de Ji Linze.
Ji Linze : « Si tu ne sais pas faire de gâteau, alors n'en fais pas. Frère, tu devrais convaincre Shi Ling de se concentrer sur son jeu et d'arrêter de s'amuser avec ça. C'est même pas beau, et j'attends encore le chapitre suivant ! »
Shi Ling avait un minimum de lucidité sur lui-même ; il savait que ses compétences n'étaient effectivement pas terribles.
Mais était-ce vraiment aussi moche ?
Shi Ling regarda la photo à nouveau.
Bien qu'au premier coup d'œil ça ne fasse pas très joli, si on l'observait longtemps, c'était en fait assez intéressant.
S'étant ainsi rassuré, il « likait » le post de Ji Mingxiu et posa son portable.
Il avait été dehors toute la journée et n'avait toujours pas fini les tâches du jour.
Le planning de leur projet était déjà très serré ; s'il trainait encore, la date de lancement de *Calamity* devrait être repoussée.
Ainsi, tandis que Shi Ling posait son téléphone pour se mettre au travail, il ne savait pas que ce commentaire de Ji Linze avait en réalité été posté pendant la diffusion en direct de l'émission de rencontres de Zhou Su.
L'émission *Love 100 %* tournait depuis trois ans, à raison d'une saison par an en moyenne. Avant le début officiel de chaque saison, les invités participants étaient réunis pour faire connaissance, ce qui servait aussi à signaler au monde extérieur que l'émission allait démarrer.
Ji Linze, comme Zhou Su, était actuellement étudiant.
Et pour ce qui était de l'importance dans l'émission, Ji Linze pouvait passer pour encore moins notable que Zhou Su.
Zhou Su préparait au moins sa carrière. Après la sortie du film tourné pendant les vacances d'été, qui lui avait valu une vague de fans, l'agent du studio que la famille Zhou avait monté pour lui avait commencé à démarcher de nouvelles séries dans le milieu. Mais Ji Linze, lui, n'avait absolument aucun plan pour lui-même.
Ji Linze avait l'appui de la famille Ji, et comme celle-ci ne manquait pas de gens capables, sa seule exigence pour lui était de respecter la loi.
Ji Linze lui-même en avait bien conscience et savait qu'il n'était pas taillé pour ça, donc il ne voulait concurrencer personne dans la famille Ji ; au fond, il savait qu'il ne gagnerait contre personne.
Mais ce background, placé parmi diverses personnalités d'élite, paraissait bien pâle.
Même Jiang Yulin, qui était auparavant un fils à papa playboy comme Ji Linze, on ne savait pas quand il avait eu un déclic soudain. Il avait obtenu un poste dans l'entreprise de la famille Ji et était inquiet et ambitieux, comme s'il voulait faire tomber son frère du poste de Directeur Général, voire ravir le pouvoir à son père.
Et en plus de Jiang Yulin, il y avait aussi Zhong Shao.
Surtout, avec le contraste de Zhong Shao, le Président du clan Zhong, Ji Linze passait encore plus pour un étudiant naïf et bête.
Dans un tel environnement, Ji Linze se sentait extrêmement mal à l'aise.
Ji Linze : ...
Ces vieux renards calculateurs.
Il était déjà de mauvaise humeur quand il avait vu son frère poster sur les réseaux.
C'était clairement un gâteau solitaire et moche, mais pour une raison quelconque, il insistait pour y voir une pointe de frime.
Il ne savait juste pas ce que son cousin au raisonnement profond était en train de frimer.
Justement, l'animateur tenait encore le micro, présentant sans discontinuer les deux « gens accomplis » devant lui.
Oh my, little buddies.
✦✦✦
Ji Linze trouvait ça passablement ennuyeux, alors il sortit simplement son portable et se mit à discuter avec Ji Mingxiu.
Ji Linze : « Frère, c'est quoi le sens de ce gâteau que t'as posté ? »
Ji Mingxiu répondit très vite, comme s'il attendait que quelqu'un lui pose la question : « C'est Linze, comment t'as su que Shi Ling m'avait fait un gâteau à la main ? »
Ji Linze : ...
Il relut plusieurs fois les mots de Ji Mingxiu, vraiment perplexe.
Je veux dire...
C'est vraiment son cousin germain, Ji Mingxiu, qui lui a envoyé ça ?
Pourquoi le style est-il si bizarre ?
Ji Linze réfléchit un instant et décida de le tester : « T'es qui, un ravisseur ? T'as fait quoi à mon cousin ? »
Ji Mingxiu : « ...Réveille-toi, t'enlever toi c'est bien plus facile que m'enlever moi. »
En voyant la réponse d'en face, Ji Linze souffla soulagé.
C'est ça, c'était le vrai visage de son cousin.
Et une fois confirmé que c'était bien Ji Mingxiu de l'autre côté, Ji Linze relut la phrase d'avant et sentit tout de suite qu'il y avait un truc louche.
« Shi Ling m'a fait un gâteau à la main » — ces quelques mots déclenchèrent immédiatement le « radar love brain » que Ji Linze possédait depuis le lycée.
En croisant cette phrase avec la personne qui la disait, Ji Linze parvint aisément à une conclusion : Ji Mingxiu sortait très probablement avec Shi Ling.
Pourtant, Ji Linze, qui d'ordinaire était pas mal « love brain », fut étonnamment furieux en arrivant à cette conclusion.
Comment Shi Ling pouvait-il sortir avec son frère ? Il devait encore faire un jeu ; sortir ensemble allait vraiment affecter son développement de jeu, non ?
Et si, juste parce qu'il sortait avec Ji Mingxiu, ça ralentissait la vitesse de Shi Ling ? Il irait voir qui pour le jeu alors ?
Ji Linze quitta immédiatement l'interface de discussion avec Ji Mingxiu et alla fouiller dans ses contacts.
Il n'avait pas le cran d'aller convaincre son frère. Bien que son frère soit parfois facile à vivre et expliquât même les choses qu'il ne comprenait pas sans s'énerver, s'il s'opposait activement à une décision de Ji Mingxiu, il ne finirait qu'à se faire taper jusqu'à en pleurer.
Il lui fallait un bouc émissaire — non, un allié — pour s'opposer à ce mariage.
Cependant, il chercha dans ses contacts et ne trouva personne susceptible de se ranger de son côté contre Ji Mingxiu.
Ceux qui osaient s'opposer à Ji Mingxiu étaient essentiellement les aînés de la famille Ji ; en apprenant cette nouvelle, ils ne seraient que curieux de savoir qui était le partenaire de Ji Mingxiu. Et ceux qui n'osaient pas s'opposer à Ji Mingxiu...
Même s'ils le rejoignaient pour s'y opposer, ça ne servirait à rien.
Pendant que Ji Linze galérait encore, l'appel de Ji Mingxiu arriva.
Il décrocha dans la précipitation, mais il était clair que son cadre actuel ne se prêtait pas trop à un appel.
Après tout, le direct tournait encore !
Il regarda autour de lui, se leva, fit quelques pas vers la périphérie, et n'osa parler à Ji Mingxiu qu'après s'être assuré que le direct ne pouvait pas le capter.
Ji Linze : « Frère, pourquoi tu m'appelles à cette heure ? Tu sais que je suis en direct là ? Fais gaffe à pas te faire diffuser toi-même. »
Remis en mémoire par Ji Linze, Ji Mingxiu se souvint : « T'es allé tourner une émission de rencontres avec Zhou Su ? Tu avais pas dit que ça commencerait qu'en décembre ? »
Ji Linze expliqua : « Ah, c'est juste une session de préchauffage. On a trouvé un créneau où tous les invités étaient dispo pour rassembler tout le monde et les laisser faire connaissance. Au fait, Frère, t'as un truc à me demander ? »
Le ton de Ji Mingxiu était détendu : « Rien d'important, j'ai vu que tu répondais plus d'un coup et je suis venu demander s'il y avait un problème. »
Là-dessus, Ji Linze ressentit un peu de ressentiment : « Frère, dis-moi la vérité, t'as des arrière-pensées sur Shi Ling ? »
Ji Mingxiu, de l'autre côté du fil, n'avait pas l'air de s'attendre à ce que Ji Linze perce à jour. Il marqua une longue pause, puis riu soudain et demanda : « Comment t'as su ? »
« C'est un peu évident », répondit Ji Linze, puis se plaignit : « Non, Frère, comment tu peux avoir des arrière-pensées sur Shi Ling ? »
Ji Mingxiu ne semblait pas s'attendre à ce que Ji Linze s'y oppose, et demanda avec un certain mécontentement : « Pourquoi pas ? »
Ji Linze était assez indigné : « Comment ça pourquoi ? Tu le déranges vraiment pour faire son jeu ! »
Ji Mingxiu : ...
Il croyait que Ji Linze avait une analyse profonde !
Pourtant, une fois que Ji Linze ouvrit les vannes, il ne put plus s'arrêter : « Frère, c'est pas comme si tu le savais pas, j'attends le jeu de Shi Ling depuis un bail. J'ai harcelé Fang Lingyun pendant des lustres avant qu'il me file le premier chapitre, et c'était une version inachevée en plus — celle où les bugs étaient pas testés et les modèles même pas polis. J'ai entendu qu'il laissait fuir avant qu'ils bossaient déjà sur le deuxième chapitre, donc leur premier chapitre doit être fini, mais il... »
« Frère, t'écoutes ? »
« J'écoute », répondit Ji Mingxiu en souriant. On entendait dans son ton qu'il était de plutôt bonne humeur, « Non seulement j'écoute, mais je peux aussi te dire que Shi Ling et son équipe bossent déjà sur le troisième chapitre.
Et, je viens d'obtenir la version complète du deuxième chapitre de Shi Xiaoling.
Mais, je te la donnerai pas. »
Ça, pour m'avoir opposé à moi et Shi Ling.
Ji Linze : ...
« Frère, t'es mon vrai frère, s'il te plaît envoie-le-moi. Je promets de plus jamais m'opposer à toi et Shi Ling, s'il te plaît, Frère ! »
Ji Mingxiu ricana de l'autre côté : « Héhé, comme si ton opposition servirait à quelque chose. »
Sur ce, Ji Mingxiu raccrocha net.
Entendant le « bip — bip — » qui restait sur la ligne, Ji Linze fit la moue, vexé.
Il reprit silencieusement sa place et soupéra à nouveau.
L'animateur, qui présentait encore le statut de Zhong Shao et Jiang Yulin, vit cela et plissa légèrement les yeux.
Il pensa juste que cet étudiant banal, Ji Linze, qui avait suivi Zhou Su dans l'émission, s'inquiétait de son manque d'atouts dans le programme. Il réfléchit un instant et orienta le sujet vers Ji Linze : « Camarade Ji, vous avez des inquiétudes ? »
Oh my, little buddies.
✦✦✦
Bien que ce fût un peu méchant pour Ji Linze, c'était aussi un moment fort de l'Arène des Asuras de l'émission de rencontres.
Pourtant, contrairement aux attentes de l'animateur, Ji Linze ne semblait pas trop se soucier des réussites de Jiang Yulin et Zhong Shao : « Ah ? Vous me demandez à moi ? Je croyais que vous aviez pas fini de les présenter ! »
Les mots de Ji Linze mirent l'animateur mal à l'aise.
Il avait effectivement passé un temps excessif à présenter Jiang Yulin et Zhong Shao, mais c'était parce que leurs CV étaient vraiment excellents.
L'animateur regarda Ji Linze, insistant en souriant : « Alors de quoi soupire le camarade Ji ? »
En entendant ça, Ji Linze ne put s'empêcher de soupirer encore : « Je me disais juste, pourquoi les gens doivent sortir ensemble ? C'est pas mieux de se concentrer sur sa carrière ? »
Animateur : ...
C'était un truc à dire dans une émission de rencontres, ça ? Ce Ji Linze, il est venu exprès pour le pourrir ou quoi ?
Ce n'était pas que l'animateur ; même Zhou Su fut étouffé par les mots de Ji Linze : « Linze, comment tu peux dire ça ? »
Ji Linze fit un geste de la main : « C'est rien, je viens de recevoir un coup de fil et j'ai appris que mon frère a une bien-aimée, donc je suis un peu contrarié. »
Dès qu'il eut dit ça, Jiang Yulin et Zhong Shao regardèrent aussi : « Ton frère a une bien-aimée ? »
Il y avait deux personnes que Ji Linze pouvait appeler « Frère ». L'aîné de la famille Ji était marié depuis longtemps et sa fille était déjà née, donc le « Frère » dont parlait Ji Linze maintenant devait être le second fils de la famille Ji, Ji Mingxiu.
Ils n'avaient jamais entendu parler de ça !
Zhou Su pinça les lèvres et demanda prudemment : « C'est qui ? »