« Je pense que c'est A. »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Parce que je veux que mon chant devienne A. »
« Cela a du sens. Allons-y pour A. »
Nous résolvions les missions de cette façon insouciante depuis tout à l'heure.
Cette fois, on nous demandait d'ouvrir au hasard des portes étiquetées de A à F, puis d'engager une bataille de mana contre les bêtes magiques qui s'y cachaient.
Cependant, ce Donjon était si peu relevé par rapport à nos statistiques qu'il ne représentait presque aucune menace, même si nous tombions sur la créature la plus forte qui s'y trouve.
Pourtant, quand je demandais s'il était vraiment acceptable de bâcler les missions ainsi et de passer à la suite, la réponse restait floue.
Quelle que soit la sophistication de mes arguties, Jung Hwan-jae acquiesçait en approuvant et me couvrait immédiatement.
« Au fait, senior. »
« Oui ? »
« Est-ce vraiment acceptable de gérer les choses avec autant de négligence ? »
Je l'observais tracer un cercle magique magnifique dès que nous franchîmes la porte A, s'emparant instantanément de l'initiative face à l'araignée qui en émergea.
Les attaques de « lumière cramoisie » qu'il maniait, ainsi que sa capacité d'« endormissement », n'étaient pas ses seuls tours — il pouvait même dessiner des cercles d'invocation d'une beauté saisissante.
Une mission où l'on pouvait l'emporter en submergeant simplement l'élan adverse par une puissance de mana brute. Je comprenais maintenant pourquoi ce Donjon était appelé un spot de drague.
Du moins, tant que l'environnement ne mettait pas la vie en danger, c'était un endroit où j'aurais voulu revenir. Autant pour son apparence que pour sa difficulté.
« Je ne pense pas que cela importe. Si une situation réellement dangereuse se présente, je serai plus sérieux que quiconque. »
« Tu avoues donc que tu ne l'es pas maintenant. »
« Oui, parce que c'est un rendez-vous. Je suis sérieux au sujet du rendez-vous lui-même, mais pas particulièrement intéressé par le nettoyage du Donjon. »
Jung Hwan-jae prononça ces mots d'un air grave, livrant des sentiments honnêtes que personne d'autre n'aurait dû entendre.
Venus du Chasseur classé numéro un, cela sonnait pourtant impressionnant. Cette attitude confiante — comme si un Donjon de ce calibre pouvait être nettoyé sans même se concentrer — était réellement cool.
J'aimerais pouvoir me comporter avec une telle assurance.
« Après cela, il ne reste plus que la mission finale. »
« Déjà ? »
Je ne savais pas ce qui se passait à l'extérieur, mais pour l'instant, nous passions un bon moment.
Nous avions même pris quelques photos, et grâce au bibimbap aux herbes médicinales que nous avions mangé, canaliser le mana était devenu plus facile.
Maintenant que j'avais appris à transmettre le mana par la bague, les choses ne pouvaient pas mieux aller.
L'idée de ne pas vouloir partir, alors même que nous sommes dans un Donjon — c'est un sentiment si étrange. Je plissai légèrement les yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je sais pertinemment que c'est un Donjon, mais je ne veux pas partir. »
« Moi aussi, je ressens la même chose. »
« Vraiment ? »
Je suis soulagée que ce ne soit pas seulement moi.
Une fois de retour dehors, on ne sait pas quel chaos pourrait éclater.
Nous devons poursuivre So Yi-yoon, régler le cas de Dante qui est entré en Corée, et tenter à nouveau de faire entrer Hwa-jon ici.
J'ai désespérément besoin d'entraîner mon chant, qui n'a toujours pas atteint le rang A, et d'innombrables autres tâches m'attendent.
Mais surtout, je dois découvrir quelle est cette loi que l'Association des Chasseurs tente de faire passer.
Nous méritons du crédit pour avoir attrapé le tueur d'agents attitrés, donc il n'est pas logique qu'on nous tienne dans l'ignorance pour tout le reste.
Et vu comment Dan Myeong-ah a manifestement essayé de m'en parler, cela ne semble pas être une information classifiée.
« Ne pense pas à ça maintenant. »
« Hein ? »
Il tira doucement la main que je tenais.
Depuis que j'avais saisi la main de Jung Hwan-jae pour courir avec lui plus tôt, il insistait encore davantage pour tenir la mienne.
Je ressentais la même chose. Alors, à moins que je doive absolument utiliser une compétence ou la lâcher, je gardai nos mains jointes tout du long.
Je me laissai impuissamment attirée par sa traction.
Je clignai des yeux en me retrouvant à moitié contre Jung Hwan-jae, puis relevai la tête pour croiser son regard.
Je ne savais pas s'il m'avait rapprochée sans réfléchir aux conséquences, ou s'il n'avait simplement pas anticipé que nous serions si proches.
Ses lèvres tremblèrent légèrement alors qu'il murmurait d'une voix nettement plus douce.
« J'aimerais que tu te concentres sur moi maintenant. Nous pourrons réfléchir à ce qui nous attend dehors une fois que nous y serons. »
« Ah, ça. »
Ce fut mon tour de devenir écarlate. Je n'avais pas du tout attendu ces mots de sa part.
Peut-être réalisant que j'étais réellement en rendez-vous et ne devais pas être dérangée, même Liri s'était tue récemment.
Avec nous deux seuls, l'atmosphère devint particulière.
C'était vraiment remarquable. Avec une seule demande de me concentrer sur lui, tout le reste — sauf Jung Hwan-jae — semblait s'évaporer de mon esprit.
Étais-je trop insouciante à ce sujet ?
« Je le ferai. Après tout, toi aussi tu es concentré sur moi… »
« Oui, et en fait, je viens de penser à quelque chose — quand d'autres personnes sont présentes, tu n'as pas besoin de te corriger pour m'appeler Maître de guilde. »
Il dit légèrement que je pouvais l'appeler senior, ou simplement Jung Hwan, ou juste Hwan.
Quoi qu'il en soit, je suis née et ai grandi en Corée en tant que quelqu'un qui valorise la bienséance, et je ne pouvais pas me résoudre à être aussi irrespectueuse envers quelqu'un de plus âgé que moi.
Pourtant, je comprenais son désir d'être traité plus confortablement.
« Oui, tu peux aussi me tutoyer, senior. »
« Si c'est ce que tu veux, je ferai de mon mieux. »
« Non, c'est bien. Sois juste à l'aise avec moi. »
Peut-être n'avions-nous pas encore suffisamment rapproché pour abandonner complètement le vouvoiement.
D'un autre côté, je n'y'étais pas parvenue non plus, alors il était déraisonnable de l'attendre de lui.
Après avoir échangé quelques mots, nous tombâmes dans le silence et recommençâmes à marcher. Nous n'avions même pas eu de conversation particulièrement significative, pourtant mon cœur battait à tout rompre.
Est-ce aussi à cause du mana que je lui avais partagé plus tôt ? En partageant mon essence même, cela m'avait-il affectée ainsi… ?
Non, je n'en suis pas sûre.
« Oui ? »
« Ce n'est pas que je pense à autre chose — c'est que j'ai l'impression que ma tête va exploser parce que je pense à toi ! »
« … Je suis désolé. »
Il sondait doucement pour savoir si j'étais perdue dans mes pensées, comme s'il devinait que je mentais, mais ma sortie le fit taire à nouveau.
On dit souvent que je manque de conscience sociale, mais cet homme a aussi ses moments.
D'ailleurs, pourquoi me souviens-je soudain de ce que Kim Hwa-hyun a dit en riant de mon manque de conscience en matière de romance ?
« Tu as raison, senior. »
« Oui ? »
Il résolvait le labyrinthe devant nous des yeux, s'attaquant au dernier obstacle, quand il jeta un coup d'œil en arrière vers moi.
« Partager trop de mana pourrait poser problème. Je sais qu'on en a convenu, mais je pense qu'il vaut mieux procéder progressivement, étape par étape. Oh, et je ne suis pas blessée ni rien. »
J'ajoutai précipitamment cette précision en voyant son visage pâlir, comme s'il allait demander si quelque chose n'allait pas chez moi.
« Oui, je ne veux pas que Ye-ah s'épuise. Si c'est urgent, je peux toujours pressurer Lucy pour plus de mana, donc je te demande de m'aider seulement dans des limites qui ne te nuiront pas. »
Il me semble avoir entendu quelque chose d'étrange, mais ce n'est pas possible.
L'ombre de Jung Hwan-jae semblait s'allonger de plus en plus, mais ce doit être mon imagination aussi.
Je fixai désespérément mon regard sur Jung Hwan-jae.
« Ne t'inquiète pas. J'ai peur des effets secondaires moi aussi ! »
Même si je n'avais partagé que cette quantité de mana avec lui, j'étais déjà hyperconsciente de chacun de ses mouvements — je ne pouvais pas imaginer ce qui arriverait si j'en donnais beaucoup plus.
Mais c'était étrange, vraiment.
Quand j'avais déversé tout mon mana en lui pendant le tournoi de classement, je n'avais pas été près d'être aussi réactive à Jung Hwan-jae en tant que personne.
Quelque chose avait définitivement changé en moi récemment. Je ne pouvais pas identifier exactement ce qui était différent, mais je le savais.
Un bouleversement massif dans mon cœur se produisait indéniablement en moi — un que je ne pouvais même pas pleinement comprendre moi-même.
« Ah, je l'ai résolu. »
Il pivota sur lui-même avec un air rafraîchi, comme s'il avait démêlé le labyrinthe.
Alors que la fenêtre de Nettoyage du Donjon apparaissait, la silhouette de Jung Hwan-jae commença à s'estomper progressivement. C'était logique qu'il disparaisse le premier selon l'ordre de contribution, puisqu'il avait fait la majeure partie du travail cette fois.
« Ye-ah, à tout de suite. »
Ce fut notre dernier moment seul avant qu'il ne disparaisse complètement.
J'appelai avant qu'il ne soit trop tard.
« Faisons un autre rendez-vous la prochaine fois. La prochaine fois, c'est moi qui choisirai l'endroit et qui planifierai le parcours ! »
Je n'entendis pas sa réponse, mais d'après son expression finale, il ne semblait pas sur le point de refuser.
Son visage était d'un rouge vif.