[Liri : Tu n'as aucune idée de combien j'ai été inquiète pendant tout le tournoi de classement. Je savais que tu en étais capable, mais quand même !]
[Liri : C'était si difficile de savoir que je ne pouvais pas t'aider quand tu avais le plus besoin de moi.]
Ma compagne parfaite, Liri. Après ce message, elle m'a persistamment raconté ce que j'avais bien fait pendant le tournoi de classement et ce qui s'était amélioré, encore et encore.
Même pour quelqu'un qui a l'estime de soi la plus basse, se trouver aux côtés de Liri insufflait naturellement un sentiment de fierté en soi — ou du moins, c'en avait l'air.
Même si ces mots étaient creux, les sentiments qui les portaient n'étaient pas faux, alors mon humeur était plutôt bonne.
J'ai agité la main vers la fenêtre de message que Liri m'avait envoyée, riant doucement.
« Mais honnêtement, je suis perplexe. Pas au sujet de la première place, mais pourquoi j'ai dû affronter Jung Hwan-jae en premier lieu. »
Je me suis retournée une fois tout en restant allongée sur le lit. J'ai enfoui mon visage dans les draps moelleux et j'ai pris une grande inspiration.
J'ai inhalé profondément l'odeur réconfortante de l'adoucissant, puis je me suis retournée à nouveau. Un message de Liri est arrivé.
[Liri : Tes compétences sont certainement spécialisées dans le soin, mais elles ne sont pas incapables d'attaquer. Disons plutôt qu'elles sont compatibles avec tout.]
« Compatibles ? »
Il semblait y avoir une nuance subtile entre « spécialisées » et « compatibles ». Incapable de saisir le sens exact, j'ai penché la tête, et des fenêtres explicatives sont apparues les unes après les autres.
[Liri : La musique apaise parfois le cœur des gens, mais elle sert aussi à enflammer leur esprit combatif. Elle peut réduire la douleur, mais, inversement, elle peut la maximiser.]
[Liri : Ne te cantonne pas dans le cadre de la musique elle-même — concentre-toi sur le son en tant qu'entité à part entière. Pour toi, tout peut devenir un chant. Et appliquer cela, c'est la création elle-même.]
C'est vrai, j'avais attrapé des monstres en hurlant du son. Ce que je chantais pour assommer les gens ne pouvait guère s'appeler un chant.
Si je voulais l'utiliser, je pouvais l'utiliser comme bon me semblait.
Les Chasseurs disent que le moment où ils se libèrent des standards et des cadres qui les contraignent, ils atteignent un royaume supérieur.
Bien sûr, tout le monde n'en est pas capable — seulement ceux qui sont capables de briser leurs propres limites ou les règles qu'ils ont respectées jusqu'ici et d'entreprendre ce qui suit.
Même si je reste à ce niveau maintenant, personne ne me le reprocherait, mais c'était ma propre résolution.
Je voulais y parvenir.
Technique Créative (A+) est prête à répondre à ton désir.
Désir de Croissance (A+) est prêt à répondre à ton désir.
Ajustement progressif de tes statistiques physiques en cours.
Une amélioration physique excessive risque d'entraîner des blessures. Temps restant avant la fin de l'ajustement des statistiques : 12 jours, 7 heures, 47 minutes, 12 secondes….
La fenêtre système qui est apparue devant mes yeux masquait ma vision.
Grâce à l'éveil de mon désir de croissance, mes statistiques s'amélioraient jour après jour.
Les gens qui avaient d'abord penché la tête, perplexes, devant le fait que j'avais vaincu Rosalind Brown, ont commencé à acquiescer en sentant mon état changer chaque jour.
D'abord ma vitesse a augmenté, puis je ne me suis plus blessée dans la plupart des situations, et après ça j'ai pu soulever Jung Hwan-jae sans effort.
Le dernier jour de la semaine du tournoi de classement, lui, avec une expression de résignation noble, s'est laissé porter en princesse et a dit qu'il était heureux que ma condition physique semble s'être améliorée.
« Mais tu ne dois pas t'entraîner excessivement dans l'espoir de meilleures statistiques. »
« Qu'est-ce qui compte comme excessif… ? »
« Quand tu rentreras, pas d'entraînement pendant environ une semaine. »
« Je peux aller au karaoké à pièces… ? »
« …Oui. »
Je me suis souvenue de ce souvenir. Mais à cause de ma notoriété soudainement élevée, je ne pouvais même pas aller au karaoké à pièces. Au final, je n'avais aucun moyen de soulager mon stress par moi-même.
Tout ce que je pouvais faire, c'était rester au lit et penser aux diverses restrictions qui m'étaient imposées, m'adonnant à un repos excessif. Alors que je soupirais de frustration, une sonnette a retenti au loin.
[Liri : Je n'aime pas ça !]
J'ai bondi et j'allais me diriger vers la porte quand le message de Liri a bloqué ma vision, et j'ai cessé de bouger.
« Serait-ce une mauvaise personne ? »
Mes pieds se sont immobilisés net — une méfiance persistante depuis ma précédente rencontre avec Kim Kyung-hoon.
Depuis cet ultime affrontement, Kim Kyung-hoon avait disparu sans laisser de trace, sans aucun signe de sa présence.
Même la Guilde du Vent, à laquelle il appartenait, avait dépêché des gens pour le chercher, mais il était introuvable — comme s'il s'était délibérément mis au vert.
« Si je l'affrontais maintenant, je ne perdrais pas. »
[Liri : Non, ce n'est pas une mauvaise personne, mais je ne l'aime tout simplement pas ! Cependant, comme ça t'aiderait, je n'arrive pas à te dire de ne pas y aller….]
Le message de Liri débordait de réticence tout en m'incitant à me dépêcher. Elle était vraiment une agente attitrée dévouée, veillant toujours à mes meilleurs intérêts.
Sentant une chaleur tendre éclore dans ma poitrine, j'ai ouvert la porte — pour trouver Jung Hwan-jae planté là comme s'il m'attendait. Ma résolution s'est effondrée instantanément.
« Bonjour,先輩. »
« Bonjour. As-tu mangé ? »
« Je me suis juste fait des nouilles instantanées. »
« Juste fait… »
« Je n'avais pas très faim. »
« Mais pourquoi a-t-elle dit qu'elle ne l'aimait pas ? Est-ce qu'ils ont eu une dispute ? »
Liri montrait des signes clairs de désapprobation envers Jung Hwan-jae ces derniers temps. La raison m'échappait.
Était-elle contrariée qu'il puisse prendre la place de mon amie la plus proche ?
« Je suis venu voir comment tu allais, Yea. »
« Pour être honnête, être enfermée ici me rend agitée. Je ne suis pas du genre à beaucoup sortir de toute façon, mais… être piégée comme ça donne encore plus l'impression d'étouffer. »
« Tu n'as pas regardé internet, j'espère ? »
« Non. »
Une comète soudaine parmi les rankeurs — rang 1, qui plus est — et une Coréenne de surcroît.
Maintenant que j'étais devenue une rankeuse en Corée du Sud, une puissance d'internet, même un seul message texte que j'aurais envoyé dans mon enfance serait exhumé, et des rumeurs absurdes se propageraient comme une traînée de poudre.
Surtout dans les premiers temps, quand l'engouement est à son comble, toutes sortes de contenus nauséabonds émergent, donc l'accès à internet m'était interdit pour ma stabilité mentale.
Comme je n'avais jamais eu d'intérêt pour les communautés en ligne de toute façon, je n'en gardais aucune rancune. Je passais simplement le temps chez moi à regarder des dramas et des films en streaming.
Une semaine de pause me paraissait interminable, et être confinée me rendait agitée et courbaturée.
Ce n'était que le premier jour, et si je m'échappais maintenant, je perdrais leur confiance.
« Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin, 先輩 ? Tu veux une berceuse ? »
« Je voulais simplement vérifier que tu allais bien. »
« Quelle fadeur… »
J'ai ri faiblement et me suis écartée pour laisser le passage.
Mon geste laissait clairement entendre qu'il devait entrer. Il a hésité un instant, puis a légèrement baissé la tête et est entré.
Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué le grand sac qu'il portait.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu ne semblais pas manger correctement, alors j'ai fait livrer des ingrédients via la livraison matinale. »
« Livraison matinale… ? »
« Mais je ne pouvais pas révéler ton adresse, alors je les ai fait livrer chez moi et je les ai apportés moi-même ici. »
J'ai imaginé Jung Hwan-jae préparant des ingrédients via la livraison matinale, transférant soigneusement chaque article dans un sac et parcourant tout le chemin jusqu'ici.
J'ai à peine réprimé les commissures de mes lèvres qui voulaient se relever, forçant mon expression en quelque chose de sévère. Il a légèrement penché la tête à ma vue, puis a pénétré plus avant dans la maison.
« Mais depuis que j'ai emménagé ici, je n'ai pas cuisiné une seule fois. La cuisine doit être poussiéreuse, et je ne sais pas trop quoi préparer… »
« Non, je suis venu cuisiner pour toi. »
« Toi, 先輩 ? »
« Oui, ça te dérangerait si j'utilisais la cuisine un moment ? »
À sa demande polie, je me suis surprise à acquiescer sans réfléchir.
Maintenant que j'y pense, n'était-ce pas lui qui avait apporté du samgyetang ou du poulet bouilli blanc, en prétendant que c'était bon pour la gorge ? Ce ne serait pas étrange qu'il cuisine un repas directement.
Je l'ai suivi maladroitement dans la cuisine quand il s'est soudain arrêté et s'est retourné pour me regarder.
Restant figée dans une pose bizarre comme un enfant qui joue au jeu de la fleur qui s'épanouit, je l'ai vu soupirer. Juste au moment où je me demandais s'il soupirait à ma vue, quelque chose a jailli de son col.
Une petite silhouette noire que j'avais appris à connaître.
« Ça fait un moment, Yea. »
« Lucy. »
« Dès qu'il est rentré, il a cherché des aliments bons pour la gorge et le corps, commandé des ingrédients, et oublie la livraison overnight — ce type s'est téléporté à l'aube et est allé lui-même chercher des produits fraîchement récoltés… »
Jung Hwan-jae a attrapé le bavard Lucy d'une main et l'a fourré grossièrement dans sa poche.
Les couinements de protestation de Lucy ont été étouffés par la poche, devenant de plus en plus faibles.
J'ai jeté un coup d'œil alterné entre sa poche et lui, mes yeux se déplaçant légèrement.
Il a hésité, pris la main dans le sac pour son secret professionnel (?), puis a ouvert la bouche.
« Pour quelqu'un qui te tient à cœur, c'est tout à fait naturel. »