« Ça fait 3 800 wons. Avez-vous des réductions ou des points à appliquer ? »
« Non, merci. Vous pouvez jeter le ticket. Et je n'ai pas besoin de sac non plus. »
« Bien sûr. Bonne journée. »
Ce ne fut qu'une fois sortie de la supérette, mon café et mon kimbap triangulaire en main, que la pensée me traversa l'esprit.
Ah — j'ai droit à la réduction Chasseur. Je l'avais oubliée, force d'habitude de payer et de partir sans jamais rien demander.
Avec la file d'attente qui s'allongeait déjà à la caisse, je n'osais pas revenir en arrière pour qu'ils réappliquent mes points. J'accélérai le pas et continuai ma route.
« Bonjour. »
« Bonjour, Yeom Ye-ah. »
Désormais, il y avait des gens à la Guilde qui me saluaient vraiment. Je pensais que personne ne me dirait bonjour, vu que j'étais toujours collée au Maître de Guilde.
Chaque fois que j'entrais au Café ou au local d'équipement dans le bâtiment, il y avait toujours quelqu'un. Et comme l'équipe de gestion avait du personnel permanent, je pouvais les croiser sans difficulté.
On dit que la générosité d'une personne reflète son aisance financière, et la plupart de ces gens réagissaient avec gentillesse même quand j'engageais la conversation. Ou peut-être me traitaient-ils spécialement parce que j'étais Guérisseuse.
« Vous avez mangé ? »
« Ah, c'est juste... »
« Ce n'est pas un repas. Venez manger à la Cantine de la Guilde. On a commandé plein de pain. »
C'étaient les employés permanents du Café et de la Cantine. J'avais entendu dire que c'était une équipe qui passait la plupart de son temps dans des Donjons extérieurs, ne rentrant que de temps en temps pour se ravitailler.
Peut-être à cause de ça, chaque fois que je passais près d'eux, ils semblaient tenir à me faire manger quelque chose, ne serait-ce qu'une bouchée ou deux.
Sung Mi-ju, la Chasseuse qui s'était effondrée après avoir entendu mon chant quand j'avais commencé à travailler ici, faisait partie de cette équipe.
« Bonjour, Mi-ju. »
« Bonjour, Yeom Ye-ah. Vous avez quelque chose de prévu aujourd'hui ? J'ai entendu dire que vous étiez entrée dans un Donjon avec le Maître de Guilde récemment. »
« Ah, non. Aujourd'hui, je vais juste faire un peu d'entraînement... »
Je me rappelais comme j'avais désespérément présenté mes excuses ce jour-là. Elle, elle ne semblait pas spécialement contrariée.
Sung Mi-ju ajusta ses lunettes à monture corne et changea légèrement de position sur sa chaise. Une tablette pour les réunions reposait sur la table — apparemment, ils étaient en réunion tout en mangeant.
« Vous allez dans un Donjon ? »
« Ah, non. C'est de la planification stratégique pour le Tournoi de Classement, pas un Donjon. »
« Vous planifiez la stratégie pour le Tournoi de Classement ? »
« Exactement. Vous êtes nouvelle au Tournoi de Classement, donc vous ne savez pas encore. »
Bien que je n'eusse pas vu Sung Mi-ju depuis quelques jours, elle adorait manifestement tout expliquer. Les gens autour d'elle arboraient des sourires en coin qui disaient « voilà qu'elle recommence ».
Elle écarta le plateau devant elle et fit glisser la tablette vers moi, la voix débordant d'enthousiasme.
« Vous savez que le Tournoi de Classement comporte des matchs individuels en plus des classements de stats de base établis par Baldur, n'est-ce pas ? »
« Oui, les matchs des rangs les plus bas sont parfois diffusés en temps réel. »
Je n'avais aucun intérêt pour tout ce sang et cette exhibition de compétences, donc je n'avais jamais vraiment prêté attention.
Mais pendant la semaine où se tenait le Tournoi de Classement, les délais de livraison de poulet affichaient toujours 120 minutes, peu importe l'heure à laquelle on commandait, alors ça était resté gravé dans ma mémoire.
Les combats des Chasseurs du tout haut du classement n'étaient pas diffusés à cause d'accords de confidentialité sur les compétences, mais les matchs de ceux classés juste en dessous étaient devenus un spectacle que les gens du monde entier regardaient comme un événement sportif.
Sung Mi-ju acquiesça, satisfaite.
« On sait que seuls certains concourent dans les matchs de haut niveau, mais d'habitude, les Chasseurs les mieux classés s'affrontent tous au moins une fois. Au dernier Tournoi de Classement, le Maître de Guilde s'est battu contre tout le monde jusqu'à la 17e place. »
« C'est plus que je ne l'imaginais. »
« Puisque les gens de Hanttae pourraient potentiellement faire face à des duels, on établit un tableau pour s'y préparer. En gros, on détermine contre quels adversaires on pourrait se battre. »
Le fichier contenait en effet une longue liste de noms. Certains que j'avais déjà entendus, quel que soit mon manque d'intérêt, et d'autres que je découvrais pour la première fois.
Leurs compétences, armes principales, affiliations de Guilde, et même des comptes rendus détaillés de ce qu'ils étaient vraiment quand on entrait en Donjon avec eux — tout était méticuleusement documenté.
Compte tenu de la dissimulation d'informations systématique entre Chasseurs, c'était un réseau d'information digne d'admiration.
J'avalai ma salive.
« Au fait, quand sait-on si on participe à un duel ou qui est son adversaire ? »
« Eh bien, on sait qu'on est adversaire en duel dans les 12 prochaines heures. Et on découvre qui est son adversaire la veille du Tournoi de Classement. »
J'entendis une voix lointaine me dire de me préparer moi aussi, Yeom Ye-ah.
« ... Mais vos stats peuvent changer en l'espace d'un mois. Ne nous le dit-on pas trop vite ? »
« C'est exactement pour ça qu'on le dit vite. C'est une pression silencieuse — si tu ne veux pas être désigné pour un duel, va t'entraîner tout de suite. »
Comme en réponse aux paroles de Mi-ju, la personne assise à côté d'elle acquiesça.
Pas seulement moi, mais l'autre guérisseuse et le buffer de Hanttae. Sung Ji-wook, le petit frère de Sung Mi-ju. Contrairement à sa sœur, il semblait avoir une personnalité plutôt brutale.
Quoi que je le salue joyeusement, il se contentait de hocher la tête poliment avant de passer son chemin, ce qui était devenu un regret tenace logé dans mon cœur.
« Si tes stats sont si exceptionnelles que tu es exclue du bassin de sélection, une alerte d'exclusion séparée apparaît. Mais il y a tant de Chasseurs, et même si les adversaires changent, il ne semble pas y avoir eu de cas où quelqu'un se soit retiré des duels. »
« Bien sûr. En fait, je parierais qu'il n'y a personne dans le top 1 000 qui n'ait pas fait au moins un duel une fois. On n'a pas à s'inquiéter de ceux qui sont en dehors. Mais qui coupe la parole à ta sœur ? »
« Je ne coupais rien. »
J'allongeai le cou entre eux deux alors qu'ils commençaient à se chamailler et feuilletai le fichier. En regardant de plus près, il contenait des informations sur les membres de Hanttae, y compris Mi-ju et Ji-wook.
Le seul espace vide était à côté de mon nom.
« Donc je vais participer au Tournoi de Classement moi aussi. »
Je ne suis qu'une patate parlante.
Ils m'avaient transmis le fichier sans problème, disant que l'information était libre entre membres de Hanttae. Je me recroquevillai dans la Salle de Repos du Bâtiment de la Guilde.
Même si je regardais le fichier là, personne ne me le reprocherait. Je prends simplement cette posture parce qu'elle est confortable.
« Liri. »
Pas de réponse.
« Liri... ? »
C'était improbable, mais je parlai à voix haute au cas où elle pourrait m'entendre, pourtant le message de discussion de Liri n'apparut jamais.
Cette punition a l'air de durer plus longtemps que prévu. C'est de ma faute d'avoir espéré qu'elle serait levée dans les 24 heures.
Pourtant, c'est injuste que l'ajustement de quelques fenêtres de statut affichées nous tienne séparées si longtemps.
Surtout avec le Tournoi de Classement juste au coin de la rue...
Rongeant mon frein, j'examinai les fichiers copiés un ou deux à la fois. Ils pouvaient être triés par compétences principales, capacités ou classe.
« Trier par guérisseur. »
J'avais entendu dire que les combats entre la même classe arrivaient le plus souvent.
Dans le cas de Baldur, ils désignent les adversaires sans trop tenir compte de la période d'Éveil. En d'autres termes, je pouvais être opposée à quelqu'un qui s'était éveillé il y a des ans.
Qu'on appelle ça impartial de ne considérer que les stats et pas la maîtrise, ou injuste — c'est discutable.
Certes, les guérisseuses étaient extrêmement rares en nombre. Parmi les candidates jusqu'au millier, il n'y en avait qu'environ sept.
[Kim Kyung-hoon]
[Rosalind Brown]
[Cedric]
[Yeom Ye-ah]
[Joke]
[Harp]
[Hwa-jon]
Joke est le nom de Chasseur de Sung Ji-wook. Un truc comme quoi si on inverse « wook » on obtient « joke », ou quelque chose comme ça, avait-il dit. En l'excluant lui et moi, il y en avait cinq au total.
À côté de Cedric et Harp, il y avait une marque indiquant qu'ils étaient « non éligibles ». J'avais entendu dire que c'étaient des gens qui s'étaient classés la fois précédente.
J'appuyai sur chacune de leurs annotations.
Cedric : Rang précédent 871e. Comme personne dans la Guilde Hanttae n'est classé en dehors de la 800e position, la probabilité d'être sélectionné comme adversaire de match est faible.
Harp : Après que le gestionnaire précédent a été consommé l'an dernier, affligé d'un malus de désactivation d'utilisation de mana. (Bien qu'il soit incertain que ce soit vraiment un malus, il refuse effectivement d'entrer dans les Donjons.) Actuellement employé dans un centre de recherche aux États-Unis suite à sa retraite de Chasseur.
Il y a donc des malus qui prennent effet après la consommation d'un gestionnaire. Pourquoi le corps humain est-il si sans défense contre les malus ?
Bien qu'ils disent qu'il est exclu, en regardant le rang 871e à côté de lui, ma probabilité de me battre contre quelqu'un nommé Cedric n'est-elle pas en fait la plus élevée ?
Par rang, l'ordre était Rosalind Brown, Sung Ji-wook, Kim Kyung-hoon, et Hwa-jon.
Hwa-jon : Le gestionnaire est présumé aimer les arts martiaux. Sous condition d'être pacifiste, il déclare forfait à chaque match de classement, donc il est classé plus bas que sa réelle capacité. Selon des membres de la Guilde qui ont fait des raids de Donjon avec lui, sa portée de soin de zone serait apparemment plus large que celle de Sung Ji-wook.
Rosalind Brown : Personne à surveiller en raison de compétences d'attaque qui ne distinguent pas alliés et ennemis. À cause de son usage bizarre de compétences — attaquer dans toutes les directions tout en ne soignant que les alliés — il est quelque peu difficile de former des groupes et d'entrer dans les Donjons avec elle. Elle a laissé une cicatrice indélébile à Sung Ji-wook pendant le match de classement, donc les deux ne s'entendent pas.
Il semblait probable que Rosalind Brown affronte à nouveau Ji-wook cette fois, car il y avait beaucoup d'autres annotations qui semblaient écrites par lui.
Surtout des détails sur les compétences qu'elle utilise, densément fourrés partout. Dans l'ensemble, ces deux-là semblent être les plus dangereux parmi les guérisseurs.
En dessous, la section divers contenait des informations assez brèves.
Sung Ji-wook : N'a montré aucune maturité en 23 ans.
C'était incontestablement écrit par Sung Mi-ju. Les gens de la même Guilde ne s'affrontent pas dans les matches de classement ?
Bon, si on tombe sur quelqu'un de la même entreprise dans un match de classement, ce serait difficile à gérer. Si une telle situation terrible m'arrivait, je devrais déclarer forfait.
Et enfin, la dernière personne : Kim Kyung-hoon.
Kim Kyung-hoon : Pas de manières
C'est quoi ça.
Ils ont vraiment écrit ça comme information ?