« Je te dis que c'est sérieux. »
« Je sais que c'est sérieux, mais sur une échelle de un à dix, à quel point c'est grave ? »
« Environ cent. »
C'était l'aube, avant que le soleil ne se soit correctement levé.
J'escaladais le mur extérieur du bâtiment de la Guilde avec une mine paniquée, grimpant comme une folle.
Je ne supportais pas l'idée de perdre du temps à prendre les escaliers ou à attendre l'ascenseur — mon cœur battait trop fort.
Pour quiconque observait la scène, cela ressemblait à une petite silhouette rampant soudainement le long de la façade du bâtiment de la Guilde.
Mais je n'avais aucune marge mentale pour me soucier de ce genre de choses.
J'ai posé le pied sur un encadrement de fenêtre à peine saillant, me suis propulsée vers le haut et ai enfoncé une boucle d'oreille au fond de mon oreille.
Bien que la voix qui en sortait ne soit pas particulièrement claire.
« Où es-tu ? C'est vraiment urgent. »
« Il ne reste qu'un étage ! »
Au Hanttae, la paisible Guilde.
J'avais paniqué dès que Lucy m'avait contactée.
[Liri : Ye-ah ! Ne réfléchis pas si frénétiquement.]
[Liri : En toute situation, ta sécurité passe avant tout.]
[Liri : Même si tu tombais d'ici, tu ne mourrais pas, mais prendre les escaliers ou l'ascenseur aurait été bien plus sûr.]
« Et puis, prendre les escaliers ne prend même pas tant de temps que ça ! »
Quand je me suis concentrée uniquement sur l'escalade sans répondre, le bonhomme de neige Liri a éclaté d'exaspération.
Selon sa logique, même si je tombais d'ici, je ne mourrais pas et ne me ferais pas mal, alors qu'y avait-il à craindre ?
« Il est arrivé quelque chose à Jung Hwan-jae ! »
Quelque chose d'incroyablement grave !
Lucy n'était pas du genre à s'inquiéter beaucoup pour les autres en général.
Même s'il était l'agent attitré de Jung Hwan-jae et semblait tenir profondément à lui, il faisait parfois preuve d'une négligence presque coupable.
Mais qu'il me réveille et m'envoie un SOS comme ça — c'était une urgence !
Et comment avais-je pu ne pas remarquer la disparition de mon mari à côté de moi pendant qu'on dormait ?
Mon sommeil était-il si lourd ? Yeom Ye-ah, as-tu perdu la tête ?
« Ouvre la fenêtre ! »
« Ouais, ouais, elle est ouverte. »
J'ai hurlé en bondissant droit vers le haut et en plongeant par la fenêtre entrouverte.
Je roulai au sol, me relevai et regardai autour de moi.
« Tu as réussi ? »
Lucy était assis tranquillement à la place habituelle de Jung Hwan-jae, le menton posé sur sa main.
Son expression semblait quelque peu troublée.
Le fait qu'il occupe l'endroit où mon mari s'assoit toujours me paraissait si injustement faux que je n'arrivais pas à le croire.
S'il était là, cela signifiait qu'il n'y avait pas de problème vital pour Jung Hwan-jae.
« Où est mon mari ! »
J'ai poussé un cri perçant, et Lucy a tressailli au son, tout son corps se recroquevillant.
Moi qui avais forcé un homme endormi à se lever et appelé son mari en urgence pour une urgence, lui avait l'aplomb de rester aussi imperturbable.
S'il n'avait pas été agent attitré, je lui aurais pincé la joue sans hésiter.
« Là-bas. »
« Là-bas ? »
Lucy trembla sous mon regard et pointa un doigt sur le côté.
« Il y a quelque chose qui ne devrait pas être là. Normalement, j'utiliserais mon pouvoir pour le contenir, mais je ne peux pas. »
« Tu ne peux pas utiliser ton pouvoir ? »
La première chose qui me traversa l'esprit fut une Brèche de Donjon.
Quelle que soit l'herméticité de la sécurité de ce bâtiment de Guilde, les urgences avaient le don de frapper sans prévenir.
S'il s'agissait d'un monstre boss que Lucy contenait avec son pouvoir ici-même.
J'ai immédiatement fait apparaître un microphone dans le vide et me suis retournée net.
S'il le fallait, je pousserais un cri perçant et j'en finirais.
Couic…
Et il n'y avait rien devant mes yeux.
Ou plutôt, il y avait une toute petite masse noire et duveteuse, si minuscule qu'on aurait dit qu'il n'y avait rien du tout.
C'était vraiment juste « posé » par terre. Ou plus exactement, cela semblait y faire une pause.
« Hein ? »
Couic, gémissement…
Ces sons incompréhensibles — cris ou gémissements — révélaient que ce n'était pas une simple boule de coton, mais une créature vivante.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Tout mon esprit combatif s'évapora tandis que je laissais tomber les bras et m'affaissais.
« Ye-ah, n'approche pas trop. Juger le danger à la taille seule est stupide. »
Liri, debout juste à côté de moi, me prodigua son sage conseil.
Elle avait raison, mais quand même.
Étrangement, je ne percevais pas l'aura sinistre que je ressentais d'ordinaire émaner des monstres, pas la moindre trace provenant de cette petite créature.
« Un chiot… ? »
Après avoir hésité un instant, j'ouvris la bouche, et la masse duveteuse tressaillit et recula.
Son corps enroulé semblait se détendre légèrement, et un couple d'yeux rouges brillants se leva vers moi.
C'étaient des yeux qui semblaient prêts à éclater en larmes à tout instant.
Un chiot à la fourrure noire et aux yeux rouges.
Autant que je sache, aucune race n'existait ainsi. Était-ce un monstre ? Un monstre pouvait-il être aussi inoffensif ?
Plus que tout, le fait que je ressente une telle affinité pour cette créature était bizarre, non ?
« C'est un chiot. »
La voix calme de Lucy vint de derrière moi.
Contrairement à quand il m'avait appelée en urgence, son visage avait maintenant l'air de s'amuser follement.
Je tournai la tête net pour le fixer.
Il se tenait là, les mains jointes, grinçant de toutes ses oreilles.
« Un chiot complètement inoffensif, en plus. »
« Je comprends que c'est un chiot inoffensif, mais j'ai appelé mon mari en disant qu'il y avait un problème parce que… »
« Voilà le truc. »
« Oui ? »
« Regarde celui-là. »
Liri balaya l'air de la main, traçant un cercle parfait.
Son corps pivota en synchronie avec l'arc qu'elle avait dessiné, d'une grâce fluide.
On oublie parfois que ces gens sont des agents attitrés absurdement puissants.
Bêtement restée de profil, je fixai intensément la créature noire duveteuse — non, le chiot.
« Euh… bébé ? »
Puisqu'elle disait que c'était sans danger, ça devait l'être.
Je m'abaissai et tendis les deux mains.
Le chiot hésita un instant avant de grimper dans mes paumes.
Il était chaud, plus lourd que je l'imaginais, et surtout, si duveteux et utterly adorable.
Apparemment, j'avais souri sans m'en rendre compte.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Il est mignon. »
Ce « gros problème » pouvait-il être que mon mari avait soudain ramené un chiot à la maison ?
Ou peut-être avait-il rapporté ce petit d'un Donjon.
S'il n'y a pas de danger, on pourrait probablement le garder. Cela dit, on n'a même pas encore d'enfants, alors c'est normal d'être bouleversée…
« C'est Jung Hwan-jae. »
« Moi… quoi ? »
Le choc fut total de mon côté.
***
Lucy rit pendant une bonne dizaine de minutes après que j'eus émis un son gorillesque en réponse, avant de finalement se calmer.
Ou plutôt, il ne se tut que dopo que Liri, qui s'était matérialisée sous forme humaine, lui asséna un coup sec derrière la tête.
Même si ça ne faisait pas mal, son orgueil en avait pris un coup.
Ces deux-là étaient vraiment comme des collègues qui dérivent entre proximité et distance depuis l'éternité.
« Donc après avoir pris le médicament que m'a donné Hwa-jon, les choses n'ont fait qu'empirer, c'est pour ça que je suis venu au bâtiment de la Guilde. »
« Exact, je suis venu au bâtiment de la Guilde, et dès mon arrivée, mon corps a commencé à rétrécir, et puis je me suis transformé en chien comme ça. »
« Oh… tu me demandes de croire ça maintenant ? »
« Tu as si peu foi en moi ? »
Que devais-je faire ?
Si je disais oui ici, Lucy allait forcément en souffrir.
Je serrai fermement les lèvres et secouai la tête, et un air de perplexité traversa le visage de Lucy.
« Comment comptes-tu survivre dans ce monde quand tu mens aussi mal ? »
« Non, c'est pas un mensonge — je… je te fais vraiment confiance. »
« Bref, c'est vrai. Mais ne t'inquiète pas. Son sens de lui-même est intact. L'esprit de ton mari va parfaitement bien. »
« Quoi ? »
Je baissai les yeux vers la boule duveteuse blottie dans mes bras, tremblant doucement.
Au moment où nos regards se croisèrent, il fourra sa museau contre ma poitrine, soulagé, ce qui montrait clairement qu'il me prenait simplement pour sa mère.
Ne savait-il pas que j'étais une femme mariée ?
« Alors on fait quoi ? C'est un malus ou une malédiction ? »
Alors je pouvais juste le lever pour lui ici-même.
Si le retrait de malédiction n'était pas ma spécialité, je pouvais gérer la plupart des malus avec mes compétences de soin.
Lucy pouffa en me regardant chercher immédiatement un chant.
Plus je le regardais, plus il ressemblait à Jung Hwan-jae, et précisément à cause de cette ressemblance, il était plutôt beau.
S'il n'avait été que cent millions d'années plus jeune, je lui aurais demandé de venir comme mon fils.
« Mais est-ce que tu vas vraiment gâcher cette occasion ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, ton mari maladroit s'est transformé en chien en ce moment, alors tu vas lever la malédiction tout de suite ? Il n'a même pas mal — c'est juste un événement temporaire. »
Un événement temporaire.
Cette phrase frappa mon esprit avec une force intense.
« Mmm… »
« Heu, heu… »
Un événement… ?
Ma conscience de Yeom Ye-ah, qui me disait de rendre son humanité à mon mari immédiatement…
s'effondra.