« Merdre, que suis-je censé faire de ces salauds indisciplinés ? »
Le fouet de Harp fendit le vide.
Un monstre s'écrasa au sol en poussant un cri strident.
Les portes s'ouvraient sans cesse près du Quartier général.
Cela faisait quatre jours qu'ils étaient entrés dans le donjon pour le nettoyer.
Les portes qui ne s'ouvraient autrefois qu'à proximité de Ragnarok avaient peu à peu élargi leur rayon d'action, et maintenant elles commençaient à se déchirer à l'intérieur même du Quartier général.
Avec le personnel de l'Institut de recherche désormais mobilisé pour intervenir, nous étions à bout de forces.
« Évacuez tous les blessés vers le bâtiment de l'Association ! »
« Oui ! »
« Pour ceux qui sont encore inconscients, utilisez la téléportation pour les transporter au bâtiment de l'Association. Il devrait y avoir des Chasseurs qui les attendent. Trouvez les Chasseuses Kim A-jin et Kim Hwa-hyun. »
Des écailles de dragon brillaient distinctement sur ses joues.
Ses yeux dorés balayèrent lentement la situation au-delà. Les Chasseurs réagissaient aux monstres qui se répandaient sur toute la zone.
― Chercheur Harp, m'entendez-vous ?
« Je vous écoute. »
La voix qui provenait de la radio était celle de Dan Myeong-ah.
S'approcher d'un donjon avec un bas rang impliquait de risquer sa vie rien que pour s'y rendre.
Même après avoir secouru des civils de l'école, il s'était jeté à répétition dans les endroits les plus dangereux pour sauver des gens.
« Ta situation n'est pas différente de la mienne — ton agent attitré est aussi bon que mort. Nous devrions laisser ça aux Chasseurs de haut rang et défendre cette position. »
« Non, je n'ai pas l'intention de me battre directement. »
Il débitait des sophismes sur le fait qu'il se contenterait de secourir des gens pendant que d'autres bloqueraient les monstres, pourtant ses yeux brillaient de détermination.
Qu'il s'agisse de courage ou d'inconscience, je n'avais plus de motifs pour l'en empêcher.
― Pouvez-vous me voir depuis là-bas, par hasard ?
« Attendez. »
Alors que Harp concentrait son mana vers les yeux de Dae, le champ de vision s'élargit.
Et dans la vue élargie de Harp, Dan Myeong-ah apparut, portant une personne trempée de sang sur son dos alors qu'il s'approchait du Quartier général.
« C'est un blessé ? »
― Oui, son état est critique. Pourriez-vous sortir devant le Quartier général ?
« Bien sûr, j'y vais tout de suite. »
Harp insuffla à nouveau un mana puissant dans le fouet et le fit fendre l'air. Les monstres qui chargeaient furent tous coupés en deux d'un seul coup.
« Excusez-moi un instant, je compte sur vous pour tenir la ligne ici. »
« Compris. »
Laissant Kim Myung-joo derrière lui avec son expression rassurante d'une confiance inébranlable, Harp sprinta vers l'avant du Quartier général.
Je perdis le compte des monstres que j'abattais pendant la course.
Bien que je ne sache pas ce qui se passait à l'intérieur du donjon, le fait qu'une partie du personnel de nettoyage se soit échappée dès le deuxième jour n'avait rien d'ordinaire.
« Je participerai moi aussi au combat. »
« Arrête de dire des conneries et va à l'Association. »
Sung Ji-wook, qui avait subi de graves blessures et perdu connaissance, tenta de revenir sur le front dès qu'il reprit conscience.
Mais il encaissa une triple opposition de la part de Sung Mi-ju, Harp et Hwa-jon, et fut de force téléporté à l'Association.
Sung Mi-ju reçu des soins d'urgence et rejoignit immédiatement les efforts de subjugation des monstres.
« Chercheur Harp. »
« Dan Myeong-ah ! »
Maintenant, après avoir enduré une journée de plus, je pouvais sentir le nombre de monstres et de Portes augmenter de façon notable.
Harp récupéra le blessé des mains de Dan Myeong-ah.
Alors qu'il examinait le blessé, il jeta un coup d'œil vers elle.
« Tu es pas mal blessée toi aussi. »
« Oh, ça va. Se blesser comme ça, c'est le lot quotidien quand on fait du donjon régulièrement. »
Dan Myeong-ah rit gaiement, insistant sur le fait qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, et se tourna immédiatement.
À cet instant, un monstre qui s'apprêtait à prendre en embuscade l'imprudente Dan Myeong-ah se changea en cendres et disparut.
« Fais attention à tes arrières. »
« Tu ne te montres que quand tu cherches à faire le beau. »
« … C'est un malentendu. »
Après avoir éliminé le monstre, Hwa-jon, l'air quelque peu embarrassé, posa un Okwanhdan couleur perle dans la main de Dan Myeong-ah.
Hwa-jon rit de la voir embarrassée de recevoir quelque chose d'aussi précieux.
« Il n'y a rien de plus précieux qu'une vie humaine. Acceptez-le, je vous en prie. Votre pouvoir sacré est peut-être insuffisant, mais cela devrait aider à restaurer une partie de vos forces. »
« … Merci. »
Ne trouvant plus de raison de refuser, Dan Myeong-ah acquiesça.
Soudain, Harp releva la tête. Il perçut distinctement un pouvoir spécial émaner de quelque part.
« Là-bas, faites rentrer les blessés à l'intérieur. Hwa-jon, je vous serais reconnaissant de surveiller les arrières. »
« Oui, où allez-vous ? »
« Il y a quelque chose que je dois vérifier. »
Les deux ne demandèrent pas d'explications supplémentaires.
Il y avait un solide sentiment de confiance, comme s'ils comprenaient qu'il quittait cet endroit pour une raison.
Après avoir confirmé que les deux avaient disparu en direction du Quartier général avec les blessés, Harp se mit à courir vers la Porte de Ragnarok.
Ce pouvait être un tour de l'esprit, ou une illusion.
Mais j'ai définitivement vu du mana vert scintiller par-delà. Et je l'ai ressenti.
Les deux personnes utilisant du mana vert devraient être à l'intérieur du Donjon en ce moment même.
« Si mon intuition est juste… »
Est-ce que cela ne signifie pas qu'ils viennent juste d'en émerger ?
Harp augmenta encore sa vitesse.
Depuis son éveil comme Chasseur, il était rare qu'il soit aussi essoufflé, haletant jusqu'au menton.
D'innombrables paysages défilèrent de part et d'autre, et finalement, ce devint visible non plus à travers les yeux de Dae, mais à travers les siens propres.
« … »
Il s'arrêta net.
Des gens apparaissaient progressivement là où la Porte était apparue pour la première fois.
Ceux tout au premier rang étaient des silhouettes qu'il était devenu de plus en plus familier.
« Ah, Chercheur Harp. »
Une femme aux cheveux courts lui faisait signe.
Yeom Ye-ah.
Et derrière elle, un grand rassemblement de Chasseurs. Tous avaient l'air éprouvés par de féroces combats.
Mais ils étaient tous en vie.
Je n'avais pas besoin de les compter pour le savoir.
La fenêtre de système se matérialisa devant mes yeux à cet instant précis.
Nous avions surmonté la Seconde Calamité sur Terre avec le Succès « Tous les survivants ». Baldur exprime sa gratitude à tous les Éveillés pour s'être retirés du bord de la crise de Ragnarok.
Baldur n'oubliera pas vos contributions.
Vos faits seront enregistrés dans le Réseau Valkyrie comme « Histoire de la Terre ».
Ils avaient triomphé, survécu, et étaient revenus.
Ils avaient nettoyé ce donjon comme pour se prouver quelque chose, devenant les héros du monde.
J'avais cru en eux, espéré qu'ils tiendraient… mais…
« C'est absolument ridicule… »
Tous survivants.
Mes yeux clignotèrent bêtement. Mes lèvres s'étirèrent en un sourire involontaire.
Harp abandonna enfin toute prétention de calme et rit.
« Vous avez tous bien travaillé. »
Temps de nettoyage : 3 jours, 3 heures. Second Ragnarok conclu.
Équipe de conquête du donjon : tous survivants. Chasseuse So Yi-yoon : officiellement décédée.
Tous les membres de l'équipe de stratégie du donjon sont revenus en vie, et le décès officiel de la Chasseuse So Yi-yoon a été confirmé.
Ragnarok s'était achevé.
Selon les registres, tous les Chasseurs avaient survécu.
So Yi-yoon était mort. Plus précisément, il avait complètement disparu — il ne restait pas la moindre trace.
Personne ne pleura sa mort. Il n'était pas humain, mais une calamité.
Tous les Chasseurs étaient indemnes extérieurement, mais un repos obligatoire fut imposé en raison de l'exposition à l'environnement du donjon.
Nous n'y échappâmes pas.
Tous étaient revenus en vie.
Du moins, les humains.
« Ye-ah est arrivée. »
« Oui. Je pensais que tu voudrais me voir vers cette heure aujourd'hui. »
J'étais sorti dans le meilleur état, donc je pouvais bouger avec une liberté relative.
L'examen ne souleva aucune objection, et mes réserves de mana étaient au mieux.
Le cas le plus critique était Jung Hwan-jae, qui cachait son état.
S'il n'avait pas pris l'Okwanhdan que Hwa-jon lui fournissait, il aurait peut-être craché le sang et serait mort par la suite.
« C'est de la médecine herbale que Ji-wook m'a demandé de te remettre. »
« Je… vois… »
À la vue de la médecine herbale, son expression se tordit de dégoût un instant.
Je souris, déballai immédiatement un sachet, le posai dans sa main, et tirai une chaise pour m'asseoir à côté de son lit.
Le regarder boire cette médecine herbale comme s'il endurait une torture remonta pourtant mon moral.
« Dante et Rosalind Brown ont envoyé un message depuis les États-Unis. »
« J'ai reçu leur message aussi. »
Je l'ai reçu aussi.
Nike a de justesse évité la dissolution. Les responsables ont tous démissionné de leurs postes.
Dante a toutefois maintenu sa position de Maître de guilde. J'entends dire que c'est devenu pratiquement un poste à vie.
Maintenant Dante fait partie de l'équipe de Rosalind. Nike a interdit les activités individuelles au sein de l'organisation.
La nouvelle que Nike, qui opérait principalement avec des Chasseurs solo, a été réorganisée en système d'équipes.
Et maintenant Dante ne fait plus d'offres de recrutement à ceux qui sont déjà affiliés à des guildes.
« Nike recrute constamment des membres de guilde. »
Cela ne veut pas dire que les critères d'admission ont baissé. Si quoi que ce soit, le recrutement constant pourrait rendre l'entrée encore plus compétitive.
« Néanmoins, le fait qu'une organisation aussi fermée ouvre ses portes représente un changement significatif. »
« En effet. Dante a dit qu'il est mentalement préparé, pour lui et pour Nike, à reprendre leurs positions lors du Tournoi de classement de l'an prochain. »
Jung Hwan-jae et moi rímes sans que l'un de nous n'ait besoin de parler le premier.
« Comment va ton corps ? »
« Beaucoup mieux. Ils ont dit que je pourrais sortir après ce week-end. »
« C'est un soulagement. »
Je déviai légèrement le regard.
Sur la table de chevet gisaient une seule plume et un bâton.
Toucher cet objet fit apparaître une fenêtre identique.
Actuellement incapable de communiquer avec l'agent attitré.
« Je l'ai confirmé aujourd'hui aussi. »
« Toujours pas de réponse ? »
« … Oui. »
Tous les Chasseurs étaient revenus en vie.
Mais les agents attitrés n'étaient pas parmi eux.