« Pourquoi ça a pris autant de temps ! »
« Liri est revenue ? »
Jung Hwan-jae demanda comme s'il lisait sur mon visage.
J'acquiesçai vigoureusement.
Je croyais que Liri reviendrait un jour, mais avec tout ce qui s'accumulait maintenant, j'étais anxieuse au fond de moi.
« J'avais peur que la sanction ne soit levée qu'une fois que j'aurais pénétré dans le donjon. »
L'agent attitré avait dit qu'il serait toujours avec moi, mais dans une calamité comme Ragnarok, les choses pouvaient être différentes.
Jung Hwan-jae tapota doucement le dos de ma main, comme pour me réconforter.
[Liri : Je suis désolée, Ye-ah. La discipline est une chose, mais j'avais aussi besoin de me préparer.]
[Liri : Puisqu'une seconde calamité arrive sur Terre, tous les agents attitrés qui ont des contrats avec les éveillés de la Terre sont pas mal occupés.]
« Je comprends. Je vois. »
Si leur propre éveillé s'apprêtait à affronter une seconde calamité, n'importe quel agent serait naturellement en mode urgence.
« Quel genre de préparations as-tu faites, Liri ? »
[Liri : Comme je ne savais pas de quoi tu aurais besoin, j'ai tout préparé.]
Qu'est-ce que ça veut dire.
Avant même que je ne comprenne la situation, ma vision devint blanche.
« Hein ? »
Ce n'était pas seulement visible pour moi — Jung Hwan-jae avait aussi l'air décontenancé, et sa poigne sur mon bras se resserra.
S'il arrivait quelque chose de vraiment dangereux, il avait l'air prêt à me tirer entièrement derrière lui.
Il fallut un moment avant que je réalise que ce qui tombait étaient d'innombrables plumes.
D'habitude, quand je demandais à emprunter du pouvoir, Liri ne lâchait qu'une seule plume, mais l'élan était complètement différent cette fois.
[Liri : Récupération de mana, récupération d'endurance automatique, barrière protectrice, clairvoyance….]
[Liri : Et il y a plein d'autres choses encore !]
« C'est pour ça que l'envoi a pris autant de temps ? »
[Liri : Oui ! Pour transférer tout ce pouvoir divin, j'avais besoin d'une autorisation séparée.]
[Liri : Et j'ai dû augmenter mon affinité avec la Terre, et convertir tout mon savoir en langage terrestre.]
Vrai, emprunter du pouvoir une fois et le déverser tout d'un coup comme ça, c'était une échelle complètement différente.
Liri m'aime vraiment tant.
Et en sentant le poids et la force de son pouvoir, on avait presque l'impression d'être aimée par un dieu.
« C'est un peu accablant, honnêtement. »
[Liri : C'est trop ! ]
« Je plaisantais, mais y a du vrai là-dedans aussi. »
Une plume me chatouilla le bout du nez. Un bref éternuement m'échappa.
« C'est le pouvoir de Liri. »
Jung Hwan-jae attrapa l'une des plumes de la main qui ne me tenait pas et l'examina.
Et une légère surprise traversa son visage.
Qu'est-ce que la farceuse de Liri avait encore fait cette fois.
Peut-être avait-elle réglé ça pour que quiconque d'autre touche la plume se brûle.
Ou peut-être avait-elle configuré l'effet pour qu'il ne s'active que pour Jung Hwan-jae spécifiquement.
« L'effet m'atteint aussi. »
Ma méfiance infinie envers l'agent attitré avait été trahie.
Je roulai des yeux, gênée.
[Liri : ….]
D'habitude, elle n'envoie pas juste des points comme ça.
Qu'est-ce que je fais, elle a l'air vraiment blessée.
Mais ma suspicion n'était-elle pas justifiée ?
Alors que je roulais désespérément des yeux pour essayer de rattraper le coup, un petit poids frappa soudain mon épaule avec force.
« Hein ? »
« J'ai fait tant d'efforts pour bien traiter les gens que Ye-ah aime ! »
Le petit bonhomme de neige s'accrocha à mon épaule, déversant sa peine.
« Liri, je n'ai pas fait exprès. C'était une déduction raisonnable. »
« Je sais, mon comportement habituel n'a probablement pas inspiré beaucoup de confiance… »
« … »
« Ye-ah, tu devrais au moins dire un truc réconfortant dans des moments comme celui-là ! »
Mais l'attitude habituelle de Liri, qui désapprouvait Jung Hwan-jae, était assez flagrante.
C'est vrai qu'elle ne lui accordait pas sa confiance.
J'ai raté l'apaisement, et j'ai raté le réconfort de Liri par des mots vides.
Je n'eus d'autre choix que de regarder Jung Hwan-jae comme pour dire : fais quelque chose.
« Aide-moi. »
« … Moi ? »
Jung Hwan-jae afficha un air un instant décontenancé, comme s'il n'avait pas prévu que le tour vienne soudain à lui.
La plume de Liri était toujours tenue précieusement dans sa main.
Liri croisa ses petits bras comme pour dire : vas-y, essaye de me réconforter.
« Eh bien, Liri. »
« Puisque t'es pas Ye-ah, je vais t'évaluer vraiment sévèrement. »
« Oui, donc… »
J'avais momentanément oublié que Jung Hwan-jae était encore plus nul en conversation que moi.
Est-ce que l'aptitude sociale et l'éloquence diminuent plus le rang monte ?
Juste au moment où il semblait enfin se décider et ouvrir la bouche, Liri étendit ses courts bras et bloqua ses paroles.
« J'ai une question ! À quel point tu aimes Ye-ah ? »
« Quoi ? »
Ce n'est pas Jung Hwan-jae qui demanda en retour, confus — c'était moi.
Pourquoi la question de savoir s'il m'aimait surgissait-elle soudain ? Bien sûr qu'il m'aime.
Bien sûr… ?
Une pensée qui surgit soudain dans ma tête brisa quelque chose en moi.
Pourquoi est-ce évident qu'il m'aime ? Parce que je l'aime ? Parce qu'on est dans la même guilde ?
« Ye-ah. »
« Attends un instant, je viens de réaliser un truc que j'évitais… »
C'était à propos de mes propres sentiments, pas de ceux de Jung Hwan-jae.
Puis-je affirmer avec certitude que c'est ce genre d'affection ? Camaraderie ? Amitié envers un ami ?
Non.
Je n'accolerais pas de tels mots à quelque chose qui ne me concerne que moi.
Contrairement à un philanthrope comme Hwa-jon, je veux donner plus à ceux qui me sont chers.
Idéalement, je sauverais tout le monde, mais même alors, il y a des priorités.
C'est bizarre comme Jung Hwan-jae verse des larmes dès que je suis en danger, pourtant je n'ai jamais ressenti de déplaisir face à ça.
Comment je me mets à anticiper des trucs chaque fois que son cœur s'emballe sans raison.
Même dans les moments où je doutais de moi, il a cru en moi le premier, et maintenant il comprend ma valeur mieux que quiconque….
Mes lèvres bougèrent.
« J'ai une question. À quel point tu m'aimes ? »
La personne qui m'est chère.
Pour dire vrai, je connaissais déjà mes propres sentiments.
Mais il me manquait la confiance.
Je m'étais détournée parce que s'il ne ressentait pas la même chose, je craignais que même cette relation ne puisse pas être maintenue.
J'avais momentanément oublié que rien ne commence si on ne fait rien du tout.
Si je rate ce moment, je ne pourrai peut-être jamais lui dire.
« Vraiment… »
Liri me regarda, puis secoua lentement la tête avant de disparaître.
Soit elle réalisa que ce n'était pas le bon moment pour elle d'être là, soit elle s'effaçait gracieusement pour moi.
L'expression de Jung Hwan-jae, qui avait paru totalement décontenancée quand Liri avait posé sa question, s'adoucit progressivement.
Comme s'il avait imaginé et répété ce moment d'innombrables fois.
« Quel genre d'affection me demandes-tu ? »
« Pardon ? »
« Est-ce l'affection de te valoriser en tant que ma guérisseuse exclusive, ou l'attraction pour la seule personne capable de me sauver ? Ou peut-être quelque chose d'entièrement différent. »
Il marqua une pause, comme s'il lui restait encore quelque chose à dire.
Comme si ces mots étaient difficiles pour lui aussi. Ou peut-être effrayants.
Mais cette hésitation devint certitude pour moi à la place.
On a échangé nos âmes pendant un bon moment maintenant.
J'avais l'impression de pouvoir comprendre ce qu'il allait dire sans même l'entendre.
Finalement, Jung Hwan-jae parla.
« Le sentiment que même si toutes ces conditions disparaissaient, toi en tant que personne, tu me suffirais. »
Même si je perdais mes capacités de guérisseuse.
Même si je ne pouvais plus compenser ses malus.
Le sentiment qu'être Yeom Ye-ah est suffisant et que je lui suis nécessaire.
Combien je l'aime n'avait plus d'importance.
Ce dont j'avais besoin, c'était la définition de ce sentiment.
« C'est de l'amour ? »
Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour viendrait où je prononcerais de tels mots directement.
Que je serais capable de regarder quelqu'un dans les yeux et de dire ce genre de choses.
Ça prend du courage de voicer ces mots. Encore plus de reconnaître ce que ton cœur ressent vraiment.
Je plongeai mon regard dans les yeux de celui qui m'avait rendue brave.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Ces yeux parlaient.
Cette voix me le disait.
L'amour.
« Parce que c'est toi. Y a pas d'autre raison. »
Je clignai lentement des yeux.
Même si j'avais pratiquement forcé Jung Hwan-jae à me donner une réponse, il n'était pas en colère.
Il ne me demanda pas ce que mon cœur ressentait.
Comme si transmettre le sien suffisait.
[Technique Créative (???) est prête à répondre à ton cœur.]
[Désir de Croissance (???) est prêt à répondre à tes émotions.]
[Une chanson exclusive « Parce qu'on est l'un pour l'autre » a été ajoutée au Réseau Valkyrie.]
Non.
Peut-être qu'une réponse n'était pas nécessaire après tout.
Peut-être que juste se croiser le regard comme ça suffisait.
« C'est pas bizarre de demander un truc comme ça avant de nettoyer un donjon aussi important ? »
« Pas du tout. Je suis reconnaissant que le moment de te le dire soit venu. »
Même la conversation anodine qui suivit.
Je retournai délicatement ma main et entrelaçai mes doigts aux siens. Le mana vert flua comme des vagues.
« À propos de l'anneau. »
« Oui. »
« Je pense que ce serait bien de le passer à mon annulaire gauche. Une fois que tout ça sera fini. »
Avant que Jung Hwan-jae ne puisse dire quoi que ce soit, je le regardai.
« C'est pas un death flag, alors t'inquiète pas ! »