Quatre jours avant de rentrer en Corée.
J'approchais du record du plus grand nombre de donjons nettoyés en un temps record aux États-Unis.
Bien sûr, je n'avais jamais eu l'intention de tenter véritablement ce record.
Je fis simplement de mon mieux avec ce qui était en mon pouvoir, et les choses en arrivèrent là par je ne sais quel hasard.
Je pensai qu'avec un peu plus d'efforts, je pourrais peut-être le battre. Mais on me dit de ne pas m'acharner à ce point.
« Mais pourquoi devons-nous attendre ici ? »
« Pardon ? »
« Aujourd'hui devait être consacré à Ye-ah et moi. »
Nous nous tenions devant le téléporteur.
Le retour de Dante accusait un certain retard car diverses complications étaient survenues à l'intérieur du donjon.
J'appris que tous les problèmes potentiels avaient été éliminés avant même de naître, puisque j'avais détruit toutes sortes de donjons pour m'entraîner.
« Yeom Ye-ah, classée première, a-t-elle oublié l'impolitesse de Dante ? »
« La chasseuse Yeom Ye-ah, qui a personnellement prouvé que Nike et Hanttae sont amis »
« Hanttae, démontrant la dignité d'une rankeuse »
Toutes sortes d'articles spéculatifs virent le jour.
En substance, l'affirmation était que j'avais prouvé ma loyauté envers Dante en nettoyant délibérément des donjons et en réduisant considérablement sa charge de travail.
Je m'étais contentée de donner le maximum et d'en extraire jusqu'à la dernière once de valeur. Je me demandai ce que les gens ressentiraient s'ils connaissaient la vérité.
James se réjouit que l'image de Dante ait soudainement remonté ailleurs qu'à Nike grâce à moi.
« En réalité, nous savons déjà que vous ne pouvez pas avoir de bons sentiments pour Dante, chasseuse Yeom Ye-ah. Nous sommes donc sincèrement désolés. »
Tout en disant cela, il ne cessait de s'incliner, me suppliant d'aider Dante une fois encore — mais je ne pouvais pas dire que cela me déplaisait.
Et Jung Hwan-jae et moi avions convenu d'unir nos forces pour empêcher Dante de prendre sa retraite à sa guise.
« Nous avons convenu de coopérer pour le chasseur Dante. Nous avons même aidé pour qu'il n'attire pas l'attention négative. »
« J'en suis conscient. J'ai donc fait ma part pour aider également. »
J'acquiesçai lentement.
Pendant que je nettoyais des donjons de mon côté, Jung Hwan-jae s'était également affairé à diverses tâches.
Il courait après les tueurs d'agents attitrés que Dante traquait, et il en avait tatsächlich attrapé plusieurs.
D'après les informations qu'il avait obtenues en Corée, après avoir enquêté principalement sur Ragnarok, les traces de pas mal de gens furent réellement découvertes.
« Après tout ça, est-ce que je dois vraiment venir le chercher et sacrifier le temps que je passerais avec Ye-ah ? »
« C'est Rosalind qui le demande. Pour elle, ne serait-ce que pour ça, attendons un peu plus longtemps. »
Rosalind serra ma hand pendant qu'elle parlait.
Bien qu'elle semblât parfois se considérer comme sans valeur, comme un simple outil, je ressentis le besoin de préserver au moins sa dignité.
Et la seule façon pour elle de prouver qu'elle était encore capable dans cette situation était que j'aille le rencontrer.
Ce n'était pas hors de ma portée, et je pensai que Jung Hwan-jae me suivrait naturellement si je proposais d'y aller.
En effet, bien que son expression montrât du mécontentement, il resta tranquillement à mes côtés.
« Je me contenterai de le voir arriver et de l'expédier froidement dans le téléporteur. Ensuite, nous irons en rendez-vous. »
« Y a-t-il un endroit où tu voudrais aller ? »
« En fait, j'ai l'impression qu'on nous observera peu importe où nous irons. »
« Non, ce ne sera pas un problème si nous portons des objets de limitation de perception. »
Je n'avais pas réussi à faire le moindre tourisme correct depuis mon arrivée aux États-Unis.
Mais cela ne signifiait pas que je désirais ardemment voir quelque chose de précis.
Les sites touristiques célèbres me vaudraient probablement de me faire bousculer par la foule.
Peut-être devrais-je suggérer un autre rendez-vous donjon comme la fois précédente.
« Je réfléchirai tranquillement pendant qu'on attend. Si tu as un endroit en tête, dis-le-moi. »
« Bien sûr. »
Une brise fraîche nous balaya.
La Corée devait approcher de l'automne à présent. Si je retardais mon retour ne serait-ce d'un jour, je risquais de manquer l'aperçu fugace de l'automne et de le perdre à jamais.
Alors que je fixais le téléporteur sans voir, une pensée me traversa soudain l'esprit.
« Heu, au sujet de ces gens que tu as attrapés cette fois, senior… »
Bien que personne n'écoutât, j'évitai délibérément de prononcer le nom de « tueur d'agents attitrés ».
Même en tournant les choses de façon aussi détournée, il parut saisir immédiatement ce que je voulais dire et acquiesça.
« Pourquoi personne ne savait qu'ils venaient de ce secteur jusqu'à maintenant ? Si Dante a fouillé si minutieusement, il aurait dû trouver au moins un indice de cette ampleur. »
« Eh bien, Dante en est arrivé à soupçonner qu'ils pourraient être près de Ragnarok. Mais il ne pouvait pas bouger seul. »
À le voir entrer en Corée et s'y déplacer librement, on aurait pu croire qu'il vivait sans restrictions.
Mais à chacun de ses déplacements, un ou deux observateurs dépêchés par Nike le suivaient.
Chaque fois qu'il parvenait à les semer, Nike le contactait immédiatement pour lui demander où il allait.
« Mais une fois qu'il part à l'étranger, il devient difficile de maintenir une telle surveillance. Surtout en Corée. »
Si Hanttae découvrait ces observateurs, aucune excuse ne permettrait d'échapper à la responsabilité d'avoir surveillé leurs chasseurs.
Il y avait probablement cette raison derrière son entrée en Corée et son approche de nous pour enquêter sur les tueurs d'agents attitrés.
S'il s'était approché de Ragnarok cette fois pour capturer ces gens, Nike en aurait certainement eu vent en premier.
« Nike… »
« Je ne pense pas qu'ils soient tombés assez bas pour être complices des tueurs d'agents attitrés. Ils sont simplement avides. Quelle que soit l'intention, nous ne pouvons plus les considérer comme non impliqués. »
« C'est un soulagement. J'avais peur qu'ils aient réellement fait une chose pareille. »
[Liri : Quand on pense que tout cela a commencé par le désir de s'emparer du pouvoir, on ne peut pas dire qu'ils sont complètement séparés.]
Le désir.
Je clignai lentement des yeux.
« Attraper une seule personne ne résoudra rien. La situation ne fait qu'enfler. »
« Mais le capturer pourrait être la percée la plus cruciale. Même si les choses semblent se passer séparément en différents endroits, elles sont toutes liées. »
Une fois que nous capturons Kim Kyung-hoon, l'histoire des meurtres d'agents attitrés coréens émergera.
Cet incident se connectera également à d'autres pays, dont les États-Unis.
« Et concernant Ragnarok également. »
« Quel Ragnarok ? »
« Les deux : le Ragnarok dont parle Baldur et la porte colossale Ragnarok qui s'étend actuellement à travers le monde entier. »
J'acquiesçai brièvement avec un léger hochement.
Peu de temps auparavant, j'avais reçu un appel de Sung Mi-ju et Sung Ji-wook.
Ils dirent que Harp avait fait une découverte sur Ragnarok.
L'essentiel était le suivant :
Ragnarok avait tendance à susciter des émotions négatives chez les humains, et ceux qui s'en approchaient vivaient le même phénomène, quelle que soit leur force.
De plus, les fragments de donjon qui créaient des donjons artificiels émettaient la même aura funeste.
« Les fragments de donjon eux-mêmes pourraient-ils provenir de Ragnarok ? »
« Ce n'est pas totalement exclu. »
« La possibilité que Ragnarok entre en éruption à nouveau ? »
[Liri : Vous n'avez pas à vous inquiéter pour ça. Ce donjon a été complètement et définitivement anéanti et terminé. Il n'est pas dans un état dormant comme un volcan endormi.]
[Liri : Cependant, comme ce fut une catastrophe cataclysmique pour ce monde, des traces subsistent encore. Des vestiges du fléau, pour ainsi dire.]
[Liri : Même si une porte s'y rouvrait, elle n'atteindrait jamais l'échelle de cette porte colossale.]
[Liri : Ce ne serait qu'un second désastre.]
« Merci, Liri. »
« Il ne semble pas exister. »
« Ah, oui. »
Jung Hwan-jae, qui s'apprêtait à répondre, acquiesça maladroitement.
À ce même instant, une lumière vacilla devant la machine. Je fus reconnaissante d'échapper à un silence gênant.
En quelques secondes, Dante se matérialisa devant nous.
« Tu es arrivé ? »
« Vous m'attendiez ? »
Il me salua d'une expression légèrement fatiguée mais composée.
Je fis un léger signe de tête et m'apprêtais à ajouter quelque chose quand Jung Hwan-jae saisit soudain le bras de Dante et le propulsa vers le téléporteur.
« Hein ? »
Avec un bruit qui ressemblait à un dernier souffle, Dante disparut au-delà de l'appareil de téléportation.
Il me fallut un moment considérable pour comprendre ce qui venait de se passer.
Plus précisément, je restai hébétée jusqu'à ce que les autres commencent à émerger l'un après l'autre.
Jung Hwan-jae, qui m'avait patiemment attendue, tendit la main dès que je repris mes esprits.
« J'ai fini tout ce que j'avais à faire. Allons en rendez-vous. »