Sentant que j'avais fini de dire tout ce que j'avais à dire, il reprit le fil de ce qu'il s'apprêtait à me confier.
« Il y a un problème persistant avec mon corps. Cependant, je ne peux pas t'en parler maintenant car il y a trop d'auditeurs présents. »
« Auditeurs ? »
Même si je fouillais les lieux les yeux grands ouverts, je ne percevais aucune présence.
Je regardai autour de moi par réflexe, mais il secoua la tête. Cela signifiait que je ne pouvais pas les détecter avec mes capacités.
S'il y avait des espions cachés dans les recoins de ce bâtiment de guilde, dissimulés si secrètement, ils seraient certainement hors de ma portée.
« Oui, et j'ai vécu toute ma vie avec cela. C'est Yeom Ye-ah qui l'a arrêté. »
« Est-ce que j'aide vraiment ? »
« Oui, absolument. Comme c'est un problème qui ne se voit pas en surface, je n'avais nulle part où chercher de l'aide. »
Ce n'était pas tout. Je pouvais lire à peu près ce qui se cachait entre les lignes de ses paroles.
Le monde des Rankers paraissait excessivement brillant en surface. Il y en avait effectivement qui profitaient pleinement de leur vie. Mais sous cette façade, il y avait certainement d'autres problèmes.
Des batailles de volonté entre gens qui cherchaient à s'entretuer, des problèmes internationaux entre nations — tout était emmêlé dans une toile complexe.
Ceux qui cherchaient à tuer quelqu'un pour récupérer leur position de Ranker, ceux qui étaient tués. Plus on montait en grade, plus c'était vrai.
« Bon, mais pourquoi me faites-vous confiance ? »
« Je ne vous fais pas confiance. Si c'était le cas, je vous aurais parlé de tous mes problèmes un par un. »
…
N'aurais-je pas dû naturellement continuer la conversation ? À un moment, j'ai senti un lien indestructible du destin nous unir. Je n'avais même pas espéré autant.
J'avais pensé qu'un événement chaleureux apparaîtrait peut-être où nous construirions la confiance — en disant que les capacités de Yeom Ye-ah étaient précieuses, ou que vous sembliez être quelqu'un en qui j'aurais pu avoir confiance.
Mais ce n'était rien de tout cela.
La réalité est vraiment impitoyable.
« Pour l'instant, Yeom Ye-ah ne représente pas une grande menace pour moi. Même si vous appreniez mes problèmes, je pourrais les gérer de mon côté avant que vous ne puissiez transmettre cette information à qui que ce soit. »
« Donc vous m'épargnez. »
« Je n'ai rien fait pour l'instant. Et je n'ai pas l'intention de le faire. »
« C'est juste pour dire que cela pourrait arriver », dit-il simplement, détournant le regard.
Au-delà de la fenêtre s'étendait un panorama visible uniquement depuis un gratte-ciel.
Mais le regard de Jung Hwan-jae semblait porter au-delà, pas sur cela. Une sensation qui ne touchait nulle part.
Son apparence semblait soudain solitaire, si en décalage avec la situation que mes mots restèrent coincés dans ma gorge. Et la pensée qui l'accompagnait était un peu effrontée.
'Si je disais quelque chose comme : « Alors vous êtes le seul à pouvoir comprendre mes blessures comme ça », ne deviendrions-nous pas tous les deux tendres l'un envers l'autre ?'
J'ai clairement lu trop de romans. Le problème, c'est que mes pensées pouvaient facilement dériver ailleurs si je n'y faisais pas attention.
Après avoir changé de posture, comme pour se libérer de ses pensées privées, il poussa un court soupir — ah — et des excuses suivirent, me faisant détourner les yeux par réflexe.
« Pourtant, votre expression n'a pas l'air aussi effrayée que je l'aurais cru. »
« Pardon ? Devrait-elle l'être ? »
« Non, c'est juste que quand je dis ce genre de choses, tout le monde montre généralement au moins un peu de choc ou de peur sur son visage. »
Comme sa voix était si naturelle, ce que je venais d'entendre aurait pu être une menace.
Une déclaration que j'étais plus faible que quiconque en ce moment et que je ne représentais aucune menace pour lui, couplée à l'affirmation que si ses affaires étaient dévoilées à l'extérieur, il ne resterait pas les bras croisés.
Mais j'avais vaguement le sentiment qu'il ne ferait pas réellement une telle chose. Je ne savais pas d'où venait cette confiance et cette conviction.
Je pouvais le sentir quand je plongeais dans ses yeux.
« Bon, mais si je garde simplement ma promesse en silence, il n'y a aucune probabilité qu'il m'arrive quelque chose, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Et une fois que j'aurai assez grandi en force, vous me direz aussi où se situent les problèmes. »
« D'ici là, je resterai votre guérisseuse. »
Contrairement à avant, cette phrase sonnait moins comme une déclaration et plus comme une supplication — une requête pour que je sois sa guérisseuse même alors.
Ou peut-être n'était-ce qu'une hallucination auditive née de mon propre désir de renouveler mon contrat avec Hanttae.
Quand j'acquiesçai avec lui, il étira légèrement les lèvres. Un sourire qui n'en était pas tout à fait un.
« Si je vous plais encore à ce moment-là, dites-le-moi. J'aimerais travailler ici le plus longtemps possible. »
« Oui, ne vous inquiétez pas. En échange, j'espère que vous deviendrez bien plus fort. Assez fort pour que je ne puisse plus vous sous-estimer. »
La façon de parler de cet homme est plutôt particulière. C'est comme s'il se mettait délibérément dans le rôle du méchant pour éveiller quelque chose en moi.
Il parle sans hésitation comme seuls ceux qui se voient comme de mauvaises personnes le font.
« Si je deviens assez forte pour être une menace, que ferez-vous ? Me supprimerez-vous pour garder le secret ? »
Je l'avais clairement dit en plaisantant, pourtant ses yeux s'élargirent imperceptiblement.
Je ne devrais pas plaisanter avec cet homme.
« Alors vous me quitterez une fois que j'aurai atteint cette force ? »
« Quoi ? »
« Même si je deviens assez forte pour être une menace, si je ne révèle pas le secret, je n'aurai aucune raison de vous attaquer. Donc ça sonne comme si vous disiez que vous voulez me quitter maintenant. »
Son ton portait une pointe de quelque chose qui ressemblait à de l'abattement.
Il avait l'air d'un enfant disant : « Je ferai mieux, alors tu ne resteras pas jouer avec moi ? » Bien que la conversation fût bien trop sombre pour une telle comparaison.
Il avait fermement dit non il y a quelques instants, et maintenant il demande si je vais le quitter. Le cœur des gens est vraiment incompréhensible.
Pas assez bien comme amie, mais utile comme guérisseuse quand on considère les autres facteurs — est-ce ce qu'il dit ? Je souris simplement de façon ambiguë.
J'avais dit que je voulais rester ici le plus longtemps possible, mais qui sait ? Peut-être qu'une guilde étrangère offrirait de meilleures conditions.
Jung Hwan-jae, dont les yeux allaient et venaient alors qu'il essayait d'interpréter mon silence, finit par ouvrir la bouche et parla doucement, presque en marmonnant.
« Ne m'abandonnez pas. »
« Quoi ? »
« Même après que j'aurai grandi assez fort pour être une menace pour vous, ne me quittez pas. Parce qu'alors je vous dirai tout ce que vous voulez savoir. »
« … Oui ! »
« Vous pouvez partir maintenant. »
***
Yeom Ye-ah quitta la pièce. Son visage portait encore la question de ce que je racontais au juste, mais je choisis de l'ignorer.
Alors le silence s'abattit. C'était tout naturel, après tout — j'étais seul dans cet espace.
Ou pas ?
J'aurais été seul s'il n'y avait pas eu cette fenêtre de discussion qui apparut soudainement flamboyante devant mes yeux.
[Lucy : Ta façon de t'y prendre pourrait être améliorée. Plutôt dépassée, si tu veux mon avis.]
« … »
[Lucy : Ceci dit, j'admets que si elle l'avait entendu, tu aurais pu passer pour un homme tombé fou amoureux au premier regard.]
Je détournai le regard, clairement pas disposé à badiner à un moment comme celui-ci. La fenêtre de discussion clignotant moqueusement devant moi se brouilla bientôt avec un doux bruit.
À sa place, une ombre se percha sur mon bureau. Une ombre parfaite — où l'on ne distinguait ni yeux, ni nez, ni bouche. Elle m'examina de manière menaçante de la tête aux pieds.
Pourtant moi, l'objet de ce regard, n'y prêtai aucune attention, comme si j'y étais habitué. Il était évident que notre relation n'était pas particulièrement bonne.
« Je me suis manifesté directement, et c'est comme ça que tu me traites ? À marcher dans les dimensions de poche que j'ouvre pour toi, à aller ici et là ensemble. »
« Je t'en suis reconnaissant. »
« Alors tu devrais être plus affectueux avec moi. Tu as dit que tu n'aimais pas cette forme ? Elle est parfaite pour se cacher sans attirer l'attention. »
L'ombre s'éleva de son perchoir et fit le tour de mon bureau un instant avant de se fondre naturellement dans ma propre ombre.
Pour n'importe quel observateur extérieur, cela paraissait parfaitement normal — rien d'anormal.
Mais quand je ne montrai aucune réaction, un long soupir suivit bientôt, et l'ombre bondit de nouveau dans les airs.
« Lucy. »
« Bon, bon. J'arrête de te taquiner. »
Lucy rétrécit progressivement, se transformant en une petite figurine de faucheuse qui se posa sur le dos de ma main. La voix épaisse et masculine glissa sans transition vers celle d'un garçon.
Assis sur ma main et balançant les jambes enjoué, Lucy étudia mon expression — mon ancien membre du personnel, maintenant ma créature invoquée fidèle et ami.