Faisons le point une bonne fois pour toutes sur mon parcours : c'est moi qui ai soutenu Tang Seorin corps et âme pour qu'elle devienne la plus grande idole de la péninsule coréenne, qui ai fondé l'Administration Nationale des Routes afin de monopoliser et contrôler la logistique, qui ai créé SGNet pour manier le pouvoir de l'opinion publique et de l'information, qui ai fait débuter la Constellation connue sous le nom de « Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque » et qui ai établi l'organisation-écran appelée la Société de la Bibliothèque — oui, tout ça, c'était moi.
Après avoir entendu tout ça, certains lecteurs pourraient commencer à me voir comme un « stratège tout-puissant ». Ce serait un malentendu. Comme je l'ai répété maintes fois, mon histoire est davantage faite d'échecs que de succès. Naturellement, j'ai commis pas mal d'erreurs ridicules.
Voulez-vous que je vous raconte l'un des épisodes les plus mémorables parmi ces innombrables bourdes ?
-Wheeeeee !
Vous est-il déjà arrivé…
C'est peut-être un peu soudain, mais aimez-vous « Le Seigneur des Anneaux » ?
Par « Le Seigneur des Anneaux », j'entends non pas les romans originaux de Tolkien, mais la trilogie cinématographique réalisée par Peter Jackson.
Mon préféré parmi la trilogie est sans conteste la dernière partie, le final, « Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi » (2003).
Plus particulièrement, la scène où la cavalerie du royaume des hommes charge les orques… communément appelée la « Charge des Rohirrim », est ma préférée absolue.
Dans le film, avant que les hommes et les orques ne s'entrechoquent, il y a un moment où les deux camps se préparent.
— Formez les rangs, larves ! Formez les rangs ! Piques au front ! Archers à l'arrière !
— En selle maintenant ! Chevauchez vers la ruine et la fin du monde ! Levez-vous, levez-vous, Cavaliers de Théoden !
— La mort !
— En selle maintenant, fils d'Eorl !
Au fait, les passages marqués d'un « ■ » sont là pour respecter le redoutable copyright de la succession Tolkien. Moi, le Docteur Jang, je suis un homme qui respecte scrupuleusement les droits d'auteur.
Bref, quand la cavalerie humaine finit par charger, le cor de guerre des champs du Pelennor retentit puissamment.
C'est… vraiment. Comme pour la plupart des onomatopées, il est impossible de restituer par écrit le son de ce cor.
Même avec la combinaison grossière de lettres comme « wheeeee », on capture moins de 0,01 % de cet effet sonore majestueux.
Je n'ai pu voir le film que bien après que son battage médiatique se soit calmé. Avant de commencer ma vie de régresseur, je n'avais guère d'intérêt pour les activités culturelles.
Mais.
« Q-Quoi ? Maître de guilde… Vous n'avez jamais vu les films du Seigneur des Anneaux ? J-Je ne comprends pas. Ce que je veux dire, c'est : pourquoi vivez-vous même ? Quel est l'intérêt de prolonger une existence aussi inutile… ? »
Sous le harcèlement incessant de Sim Aryeon, j'ai fini par mettre la main sur le Blu-ray et l'ai regardé chez moi.
-Wheeeeee !
Et moi… j'ai été happé.
On peut dire que j'ai enfin saisi en quoi consistait l'obsession de la cavalerie. Quand les sabots de la cavalerie piétinaient les orques, mon cœur était piétiné en même temps.
C'est ainsi que commença la 380e partie.
C'était pendant une énième « partie de vacances ».
« Cavalerie. »
« …Pardon ? »
« Élevons une cavalerie. »
La salle de réunion tomba un instant dans le silence.
Thud. Juste à temps, Noh Doha, à la tête de l'Administration Nationale des Routes (qui n'est pas difficile sur le type ou l'origine du café et boit tout ce qu'on lui donne),posa sa tasse de café mocha.
« De quel non-sense parlez-vous… ? »
« Je dis qu'il faut élever une cavalerie. Dans un monde où les voitures et les motos ne fonctionnent plus, combien de temps allons-nous nous accrocher à des véhicules dépassés ? Ne pensez-vous pas qu'il est temps d'avoir un nouveau mode de transport qui fonctionne très bien sur les mauvaises herbes et ne nécessite pas de carburant ? »
« Si anything, les chevaux semblent bien plus dépassés que les voitures… »
« Les époques changent selon leur environnement. »
Pour la chronique, chaque fois que j'avançais un argument au sein de l'Alliance des Régresseurs, je ne me contentais jamais de paroles en l'air. Je préparais toujours à l'avance supports audiovisuels et données statistiques.
« Comme vous pouvez le voir, grâce à la croissance de l'Administration Nationale des Routes, la logistique entre les villes et les guildes devient de plus en plus active. Cependant, la quantité de carburant stockée par chaque ville s'épuise rapidement. Il est clair que d'ici deux ans, toutes les réserves seront épuisées. Directrice Noh Doha, nous devons préparer des contre-mesures dès maintenant. »
« Si ma mémoire est bonne, n'êtes-vous pas, l'Éveillé Docteur Jang, celui qui a récemment suggéré d'utiliser des gremlins pour propulser les véhicules… ? »
« Les gremlins, malgré les apparences, restent des anomalies. Quelque prudents que nous soyons, des accidents peuvent survenir à tout moment. Il nous faut un plan B sur lequel basculer quand nécessaire. »
« Cela semble raisonnable, mais pourquoi avez-vous l'air si mécontent… ? »
C'est que seul Noh Doha voit Noh Doha dans mes yeux.
« Bon. J'admets que c'est un plan B décent, mais comment comptez-vous élever des chevaux ? Nous n'avons pas le luxe d'étendre les pâturages… »
« Inutile de s'inquiéter. Je n'ai aucune intention de demander à Dame Maître de l'Épée, déjà bien occupée, de piétiner davantage de mauvaises herbes. »
« …Alors comment comptez-vous élever des chevaux ? »
Le regard perplexe de Noh Doha était justifié. Dans ce monde recouvert par le Vide, même les plantes sauvages qui semblent normales peuvent être mortelles si on les consomme.
Quiconque les consomme, qu'il soit humain, animal ou plante, subit une transformation génétique miraculeuse en temps réel.
Voir des cheveux blancs pousser progressivement sur votre crâne pour laisser soudain place à des dents à la place des cheveux est une expérience assez unique. Même Darwin et Lamarck, s'ils renaissaient à cette époque, diraient probablement : « Je ne m'attendais pas à ce que mes théories soient aussi précises… » avec un sourire réticent.
« Directrice Noh Doha, nous devons nous libérer de l'idée fixe du "cheval". »
« Quoi ? Attendez un instant. Cette impression que j'ai chaque fois que vous débitez des sottises académiques me revient… »
« Qu'est-ce qu'un cheval ? Quelle est l'essence, l'idée, du cheval ? C'est un animal que les gens montent pour galoper. »
« Oh, merde. »
« Je ne veux pas d'une imitation de cheval. Je veux un vrai cheval. Un que l'humanité n'a jamais vu — un cheval en soi. Un qui ne craint pas les formations de piques et leurs pointes acérées, avec une accélération explosive et une endurance de longue distance, capable de porter de lourdes charges, doux et gentil, mais seulement envers moi et impitoyable envers les ennemis, qui ne défèque pas beaucoup et mange n'importe quoi. C'est le cheval que je veux. »
« Oh, merde… »
« Et pour créer ce cheval, j'utiliserai le Vide. Que pensez-vous de mon plan parfait ? Ça ne vous fait pas battre le cœur ? »
« Ça me fait battre le cœur, grâce à l'angine de poitrine que vous me donnez. L'Agence de Médiation et d'Arbitrage des Litiges Médicaux est en faillite, je ne peux même pas vous poursuivre… Euh, Sainte ? Pouvez-vous essayer d'arrêter cet homme… ? »
La Sainte, qui sirotait tranquillement son café instantané, prit enfin la parole d'une expression neutre.
« La semaine dernière, le Docteur Jang ici présent m'a consultée pour créer une forteresse steampunk mobile comme dans "Le Château ambulant". »
« … »
« Comparé à une forteresse steampunk, l'idée d'un cheval est relativement raisonnable. Je vous conseille de laisser tomber, Directrice Noh Doha. »
Un long soupir remplit la salle de réunion.
« Oh, merde… »
Je pris cela comme un signe de : « Ce projet a l'air fantastique, commençons tout de suite. »
Dès le lendemain, j'installai un ranch dans les plaines de Daesan-myeon, au nord de Changwon dans la province du Gyeongsang du Sud.
« La tendance des gens modernes, c'est le retour à la terre… non, le retour au pastoralisme. »
Coiffé d'un chapeau de paille, je contemplai les plaines avec satisfaction. Le terrain que j'avais choisi était parfait.
Avec le réservoir de Junam à proximité, l'environnement était idéal pour des pâturages. L'emplacement était excellent, aussi. C'était praticamente à deux pas de l'Administration Nationale des Routes et du QG des Trois Mille Mondes à Busan.
« Après avoir sillonné le pays entier à travers d'innombrables régressions, mon œil pour le terrain est devenu assez aiguisé pour rivaliser avec Maître Muhak. »
Mes épaules se redressèrent naturellement de fierté.
Avant l'effondrement de la civilisation, ces terres étaient principalement utilisées pour l'agriculture. Cependant, maintenant que la plupart des habitants sont partis, elles sont envahies par les mauvaises herbes et les broussailles.
Bien sûr, à cette époque, la génétique et la biologie ont progressé au point que même des « anomalies » sont officiellement répertoriées parmi les mauvaises herbes et les broussailles.
-GobbleGobble.
-SlimeSlime.
Les anomalies habitant la zone de Daesan-myeon se présentaient en deux types principaux.
D'abord, il y avait le « Slagogoblin », qui ressemblait à un gobelin mais avait un corps fait de slime liquide. Ensuite, il y avait le « Goblime », qui ressemblait à un slime mais avait une peau de gobelin. Selon le système de classification de l'Association de la Bibliothèque, les deux étaient considérés comme des menaces de niveau inférieur au village.
Comment de tels hybrides ont pu naître, je l'ignore, alors ne cherchez pas. Peut-être qu'un jour, Gobelin A a trouvé le derrière d'un slime attirant… ou peut-être que Slime B a ressenti un réconfort particulier contre le postérieur d'un gobelin. Dans les deux cas, le résultat était également monstrueux.
-Gobble !
-Slime !
Sans hésiter, j'exterminai les deux espèces rares en seulement deux jours. Post-apocalypse, le mot « biodiversité » a été rayé des dictionnaires du monde entier, rendant cet acte parfaitement légal.
Pendant que j'étais à Changwon, je nettoyai aussi les broussailles avec mon aura.
-Hennissement ! Hennissement !
Vint ensuite l'opération de transport parfaitement légale et pacifique. Je me rendis sur l'île de Jeju, rassemblai les chevaux qui paissaient et les chargeai sur un navire.
Puis, je ramai aller-retour entre le continent et l'île de Jeju.
[Traducteur – Jjsecus]
[Relecteur – Gun]
Le carburant ? C'est un luxe.
« Noh Doha a déclaré : "On ne peut pas gaspiller ne serait-ce qu'un litre de carburant pour ton DLC Animal Crossing Edition…" et m'a tendu exactement 500 ml de fuel lourd dans un bécher.
Mais qui suis-je, le Docteur Jang ? Je parvins à transporter un total de 200 chevaux en ramant à travers la mer avec mes rames recouvertes d'aura pendant deux semaines.
Ne m'arrêtant pas là, je partis même au Japon négocier avec l'Association des Filles Magiques et ramenai quatre purs-sangs de choix. Comme nous avions déjà fait quelques affaires ensemble, ils furent plus qu'heureux d'aider.
Bien sûr, l'Association des Filles Magiques ne fournit pas de navire, donc je dus ramer à travers la Mer de l'Est à la main.
[Mais pourquoi sur terre… ?]
J'entendais souvent la Sainte marmonner, mais je l'ignorais.
Je respecte la Sainte, mais après l'avoir enfin convaincue de lire *La Romance des Trois Royaumes* la semaine dernière à force de prosélytisme acharné, elle le lut et remarqua :
« …Au final, c'est Sima Yi qui a gagné, donc il n'y a pas vraiment de morale ni de leçon, non ? »
Quoi ? Ni fan de Shu (orthodoxe) ni de Wei (hétérodoxe), et pas même une dingue de Wu, mais fan de Jin ? Est-elle seulement de la même espèce, Homo sapiens ? La Sainte ne comprend pas le cœur humain.
[Je ne veux pas dire que j'aime la famille Sima ; je voulais juste dire la conclusion de l'histoire… Laissez tomber. Je suis désolée. J'avais tort. Continuez d'élever vos chevaux.]
Hmph.
Les chevaux grandirent rapidement grâce à l'amour et au soutien du régresseur, et surtout grâce aux mutations génétiques du Vide.
Si le monde était encore normal, il faudrait au moins 2-3 ans pour que les chevaux se reproduisent et que les poulains deviennent adultes, mais notre monde n'est pas normal. C'est un monde où les concepts newtoniens d'espace et de temps absolus provoquent des crises et des convulsions.
Grâce à cette folie à l'échelle planétaire, dans mon ranch (baptisé « Ranch de l'Idée »), les poulains pouvaient devenir adultes en une seule nuit.
Bien sûr, c'était un cas extrême ; généralement, ils grandissaient de façon chaotique sur environ six mois.
-Hennissement ! Hennissement !
-Grommellement…
Sous mes soins, les chevaux perçurent les mystères de l'évolution. Je baptisai tout ce processus « Opération Facteur Génétique »… raccourci en « GenOp. »
Vers le cheval ultime !
Vers le cheval le plus rapide !
Vers le cheval suprême !
D'une certaine manière, l'évolution ressemblait à la vie d'un régresseur, filtrant les chemins optimaux. Alors, qui de mieux que moi, le Docteur Jang, pour être expert en GenOp ?
Et ainsi, après six mois de labeur…
« Vous voulez dire qu'il y a déjà des résultats… ? »
« C'est exact, Commandante Noh Doha. Je vous invite officiellement à mon [Ranch de l'Idée] pour une inspection et une visite. »
« Wow. Je ne me souviens plus de la dernière fois où j'ai été aussi réticente à accepter une invitation… »
« Mais c'est le plan B officiel soumis lors de la réunion de l'Alliance. En tant que présidente de la réunion, vous devriez le vérifier, non ? De plus, rester tout le temps à Busan n'est pas bon. Les gens ont besoin de sortir occasionnellement. »
« … »
« Vous viendrez, hein ? »
« … »
Pour ce jour, j'avais même préparé un camion safari.
Pas seulement Noh Doha, mais j'invitai aussi nos membres de guilde, Seo Gyu et Sim Aryeon. Ils ont tendance à se sentir exclus si je fais quelque chose d'amusant sans eux.
« Ah ! Maître de guilde, vous vantez toujours le ranch, alors je mourais d'envie de le voir ! Je peux le dessiner et le poster sur SGNet ? »
« Grand frère ne tarit pas d'éloges sur le ranch, l'appelant Arcadie et Utopie, donc je suis curieuse. De A à Z, c'est votre création, donc ça doit être incroyable, non ? »
Aryeon et Seo Gyu babillaient avec excitation sur la banquette arrière du camion safari.
Dans une époque comme l'apocalypse, les divertissements étaient rares. L'humanité avait redécouvert la vertu de s'enthousiasmer pour de petites invitations.
Pendant ce temps, Noh Doha, assise sur le siège passager, affichait une tête qui criait la réticence.
Dès qu'elle monta dans le camion, elle attacha sa ceinture et me chuchota discrètement.
« Docteur Jang… »
« Hmm ? »
« Pourquoi la Sainte n'est-elle pas là… ? »
« Ah, je l'ai invitée, mais elle a mal à la gorge. Elle a dit qu'elle viendrait la prochaine fois quand elle ira mieux. »
« … »
L'expression de Noh Doha devint encore plus pâle.
J'insérai une cassette dans le camion safari assez vieux et mis de la musique. La banquette arrière se remplit de bavardages joyeux, appréciant mon excellent goût musical.
« Bon, commençons la première ouverture au public et la visite safari du Ranch de l'Idée du Docteur Jang. »
« Waouh, incroyable… »
« Ooooooh ! »
Vroum !
Le camion safari rugit, crachant des gaz d'échappement. Je klaxonnai avec entrain, et le son de clairon préréglé retentit triomphalement.
-Fuboooooong !
C'était parfait.
Alors que le clairon, jadis sonné à travers les continents pour la dernière résistance de l'humanité, résonnait majestueusement, la marmonnade de Noh Doha flotta depuis le siège passager, à peine audible, juste assez pour que je l'entende.
« Merde… »
[Traducteur – Jjsecus]
[Relecteur – Gun]