Combien de temps je survive pendant une partie donnée varie considérablement.
Il y a des jours où je mène une vie banale, ne durant qu'un jour après ma régression, ou alors j'endure plus de vingt ans pour finir par mourir de froid.
Il m'arrive de me faire poignarder avec un pain au calmar par un alien et de mourir à ma neuvième année, ou de vivre les sensations d'un dinosaure en me faisant écraser par une météorite à ma septième année.
Moi qui bénéficie des avantages d'un régresseur, j'ai connu ça. À combien plus forte raison pour les autres ?
La plupart des Éveillés ne tenaient même pas deux, cinq ou dix ans, sans parler de vingt, avant de mourir.
S'ils avaient de la force, ils mouraient à cause d'elle, et s'ils en manquaient, ils mouraient aussi à cause de ça.
Dans un monde qui s'effondre, les raisons de mourir étaient variées, et le quotidien était synonyme de cause de mort.
Mais il y avait une personne qui mourait plus vite que n'importe quel autre Éveillé.
Communément appelé SG Guy.
Bien sûr, « SG Guy » n'était pas son vrai nom.
C'était juste une façon abrégée de dire « Fucking Bullshit Guy », rien de plus qu'un surnom que j'avais inventé dans ma tête.
J'ai découvert le vrai nom de SG Guy à la 50e partie.
***
L'humain qui meurt le plus vite au monde.
C'est l'image que je me fais de SG Guy.
Si je devais raconter son histoire, il me faudrait d'abord décrire le décor que je vois juste après ma régression.
« Qu'est-ce que c'est, où suis-je ? C'est quoi cet endroit ? »
« Oh ? La gare de Busan ? J'étais dans le parc il y a à peine un instant… »
« Maître ? Maître, où êtes-vous ? »
À chaque fois que je commence une régression, je me réveille dans le hall principal de la gare de Busan.
À part moi, 398 gens ordinaires avaient été convoqués de force ici. D'ailleurs, il n'y avait pas de règles pour la convocation. Il y avait même des Japonais traînés depuis Fukuoka.
Alors que des centaines de personnes paniquaient face à ce déroulement soudain, quelque chose apparut dans les airs avec un pop !
« Ah, bonjour tout le monde ! »
C'était la fée du tutoriel.
Un personnage qui semblait venir de sauter d'un monde 2D dans la réalité, transformé en personnage 3D.
« Oh mon Dieu, les effectifs sont un peu bas… Enfin, je suis sûr que vous êtes tous surpris d'avoir été convoqués ici comme ça, hein ? Mais ne vous inquiétez pas ! Je vais vous guider gentiment depuis le début ! »
Malgré les excuses de la fée, difficile de ne pas s'inquiéter.
D'abord, sa façon de parler ressemblait à celle d'un idiot. La manière de parler d'inconnus, c'est comme l'encre imprimée par une imprimante appelée personnalité, donc si l'encre est dégueulasse, il est raisonnable de supposer qu'il y a un sérieux problème avec l'imprimante.
Mais un problème un peu plus sérieux, c'était la fée qui flottait dans les airs.
La civilisation humaine n'avait pas assez mûri pour accueillir des êtres extraterrestres flottant dans les airs sans aucun dispositif. Résultat, des cris de « Ah ! » jaillirent de tous les coins du hall principal.
« Oh ! C'est bon, c'est bon ! Alors maintenant. Je vais vous expliquer ci et ça ! Vous avez tous reçu une éducation de base ? Je suis le prof principal de la classe B du hall principal de la gare de Busan ! Autant vous m'écoutez sérieusement, autant je vous traiterai gentiment. Alors… »
« Putain de bâtard ! »
Tout le monde se fige.
Un rugissement majestueux résonna.
« C'est quoi ce putain de bordel ! »
Il devait avoir la vingtaine.
Un homme avec des tatouages sur les bras, exhibant ses biceps, engueulait la fée.
Oui.
C'était ni plus ni moins que SG Guy, le Putain de Bordel de Mec.
« Hé… oui ? »
« Ce putain de bâtard ! Si tu amènes les gens ici d'un coup, tu devrais au moins t'excuser d'abord au lieu de déblatérer des conneries ! »
La voix de SG Guy était très intimidante. Les citoyens autour de lui firent même un pas en arrière inconsciemment.
Même la fée trébucha face à cette engueulade trop enthousiaste.
« Non, hé. C'est pas moi qui l'ai fait, je suis juste un membre du staff ordinaire… »
« Ce putain de bâtard ! »
La fée tressaillit.
À ce stade, vous avez dû comprendre pourquoi je l'appelais SG Guy.
C'était le genre de mec incapable de prononcer un mot sans le décorer de « putain ». Un mec au vocabulaire rustique que seuls ceux qui ont bossé dans des conditions dures peuvent vraiment comprendre.
« Enfin bref, t'as dit que t'étais un membre du staff ! Hein ? Pas d'excuses ? »
« Ben… ce genre de gens est rare de nos jours, j'ai entendu dire les anciens. Même les humains sont devenus vicieux et ne se laissent plus provoquer… »
La fée avait l'air affligé.
Soudain, un carnet apparut dans sa main. Il feuilleta les pages, marmonnant.
« Comment je dois répondre dans cette situation ? »
« Ah, c'est ici. »
« Ce putain de bâtard ! Tu te fous de ma gueule ? »
« Hé. »
La fée agita légèrement sa baguette (qui avait été invoquée on ne sait comment). La tête de SG Guy explosa avec un bang.
« C'est fini maintenant ? D'accord ! Tout le monde, suivez-moi ! »
La fée grinça largement, comme un gamin s'attendant à ce que sa farce soit bien reçue.
Ce que la fée n'avait pas prévu, c'était la sensibilité moyenne des gens rassemblés ici. En d'autres termes, ça s'appelle aussi la morale ou l'éthique.
« Hiiiiik ! »
Le protagoniste de ce cri amusant était Shim Aryeon (je connais les noms de tous les survivants du hall principal de la gare de Busan). Malchanceusement, il se trouvait près de SG Guy et fut celui qui reçut le plus de sang frais.
« Q-Quelqu'un est mort… ! Quelqu'un ! Arghh, il est mort ! Sanglots ! Quelqu'un, il est mort ! »
Dès qu'il fut couvert de sang, il s'enfuit plus vite que n'importe qui.
Éclaboussures, plouf !
Du sang et des tripes giclèrent partout pendant sa fuite.
Ce spectacle grotesque fit réaliser la réalité aux gens.
« Aaah ! »
« C'est un meurtre ! Meurtre ! »
« Fuyez ! »
Près de quatre cents personnes suivirent Shim Aryeon et se mirent à fuir dans tous les sens.
La fée fit des gestes « Oups », « Par là », « Allez là-bas », « Attendez », mais au lieu de calmer les gens, ça ne fit qu'instiller plus de peur.
Au final, en quelques secondes, seule une dizaine de personnes, moi y compris, restèrent dans le hall principal.
« … »
« Heu… »
La fée avait l'air affligé.
« La directive était défectueuse ! Il était écrit que si on élimine juste un exemple, tout le monde se calmerait ! »
Le corps de SG Guy, sa tête effacée, gisait seul sur le sol du hall principal.
Puis j'entrai seul dans la boutique de souvenirs pour farmer mon objet exclusif, la goutte d'argent.
Maintenant, tout le monde comprendra pourquoi je ne connaissais pas le vrai nom de SG Guy.
C'était le « figurant » qui s'était dressé contre la fée du tutoriel et avait été exécuté, un trope classique des romans.
Telle était l'identité de SG Guy.
***
Honnêtement, je n'ai jamais ressenti la moindre émotion envers SG Guy.
Quelle que soit la partie, SG Guy partait toujours en vrille contre la fée.
Malgré ma vie qui empruntait diverses routes à travers les régressions, l'événement initial « SG Guy qui meurt de la main de la fée » se produisait toujours.
« … Et si je sauvais ce mec ? »
Alors, ce ne serait pas étrange que je ressente soudain de la curiosité.
« Ouais. Essayons de le sauver. »
Au cas où, on ne sait jamais, non ?
J'ai essayé de le sauver et de l'éveiller, et si ce serait le téléporteur que le vieux Scho désirait depuis si longtemps ?
D'ailleurs, j'étais très enclin à suivre ma curiosité. Je n'ai pas toujours été comme ça, mais après avoir traversé les régressions, ma personnalité a semblé changer toute seule.
À la 50e partie, j'ai décidé de satisfaire ma curiosité.
« Ah, bonjour tout le monde ! Oh ? Les effectifs semblent un peu bas… Enfin, je suis sûr que vous êtes tous surpris d'avoir été convoqués ici comme ça, hein ? Mais ― »
Mais celui qui fut vraiment surpris, ce fut la fée.
[Correcteur – Gun]
La raison était simple. J'ai bondi jusqu'au nez de la fée en un instant.
« Hein ? »
Mon ombre tomba sur le visage surpris de la fée.
Je ne ressentis pas particulièrement de regret.
Avant que la fée ne puisse même fermer ses paupières, ma paume rude attrapa sa tête.
Je fis pivoter ma main une fois, chargée d'une forte énergie.
Il y eut un bang, comme une blague. La petite tête de la fée explosa. Ce fut une fin assez paradoxale pour la fée, qui avait toujours fait exploser la tête des autres humains.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qui vient de se passer… ? »
Les gens murmuraient en me regardant atterrir au sol.
Ce fut vraiment un conflit éphémère.
Comme c'était encore le début de ma régression, il n'y avait probablement aucun témoin qui avait suivi de près le combat entre la fée et moi.
Ah, d'ailleurs, j'ai remplacé non seulement la tête mais aussi le reste du corps. Les gens n'ont probablement perçu que « une petite créature apparaissant dans les airs qui disparaît soudainement ».
« Hein ? »
SG Guy, qui venait d'ouvrir la bouche pour exploser, faisait aussi un bruit surpris la bouche grande ouverte.
Je m'approchai de lui et le saluai poliment.
« Bonjour. »
« Hein ? Ah, oui… Bonjour ? »
Pour la première fois, j'entendis autre chose que « Hé, putain de bâtard » de la part de SG Guy.
Ce fut un moment un peu historique.
***
En effet, SG Guy était un sacré costaud.
« Qui êtes-vous ? »
Il me tutoya.
Je sentis sa détermination à garder sa fierté et ses tripes tout en restant poli.
Mais quand il me vit expédier rapidement le monstre apparu à la gare de Busan, le « vous » passa au « tu », et quand le nombre de têtes de monstres que je tranchai dépassa cinquante, il se tut.
[Note du traducteur : Le coréen a un ton « formel/poli » qu'on utilise avec les étrangers/ainés, et un ton « informel/décontracté » pour les amis.]
Finalement, quand j'ai nettoyé le portail, la forme d'adresse changea un peu plus radicalement.
« Heu… Monsieur ? »
« Oui ? »
SG Guy scruta mon teint.
« Vous aviez l'air vachement impressionnant face à ces monstres. Pourquoi quelqu'un comme vous s'embêterait à trimballer quelqu'un comme moi ? »
« Il y a deux réponses. Une est la vérité, mais peut ne pas être croyable, et l'autre est un mensonge, mais peut être acceptable. Laquelle voulez-vous entendre ? »
« Hein ? Heu… la vérité ? »
« Je suis un régresseur et je répète le monde pour la 50e fois, et à chaque fois, tu meurs dans la salle d'attente. Je suis curieux de savoir qui tu es et j'ai décidé de te sauver cette fois pour le découvrir. »
« Oh… ? »
Le visage de SG Guy, qui me regardait avec un mélange d'admiration et de peur, se tordit instantanément. Si la phrase « Putain, quel intello » pouvait s'exprimer avec des muscles faciaux, ça ressemblerait probablement à ça.
Je me sentis un peu gêné. La 35e partie, quand j'ai rencontré la Sainte, fut une sorte de point de bascule, et depuis, j'avaisoccasionnellement mentionné que j'étais un régresseur.
Pourtant, à part la Sainte, personne ne m'avait cru jusqu'ici. Pourquoi ?
« En fait, je suis membre de l'Équipe des Forces Spéciales 5, qui se prépare à ce genre de situations au Service National de Renseignement depuis longtemps. Je demande votre coopération. »
« Ah, je vois. »
« C'est un peu tard pour les présentations. Je suis nom de code Infirmier de Terrain. Puis-je connaître votre nom ? »
« Je m'appelle Seo Gyu. Monsieur. N'hésitez pas à m'appeler comme vous voulez. »
« C'est ça ? »
Seo Gyu. C'était le vrai nom de SG Guy.
J'ai réalisé à quel point la « camaraderie » était importante dans le voyage pour empêcher la destruction du monde. Donc, j'ai activement recruté et rassemblé des candidats prometteurs pour les faire devenir des Éveillés de classe A.
La 50e partie ne fit pas exception. Je voyageai avec Seo Gyu et recrutai d'autres membres en chemin.
J'avais déjà saisi à travers d'innombrables parties comment maximiser l'efficacité de leurs capacités, donc mes membres grandissaient jour après jour.
« … Il me semble que je manque de talent, monsieur. »
Seo Gyu ne profitait pas des avantages d'être un régresseur.
C'était normal. Survivre au tutoriel et former une équipe avec moi étaient des expériences toutes premières pour Seo Gyu.
Je ne savais même pas quelles capacités il allait éveiller. Il n'était pas faisable de fournir un tutorat individuel.
« Ah, merde. Pourquoi les autres progressent si bien, mais pas moi… ? »
D'un autre côté, du point de vue de Seo Gyu, il devait se sentir comme un sous-doué terriblement sans talent.
Tous ses pairs étaient des prodiges de classe A, des êtres quasi géniaux, donc naturellement, il se sentait inférieur par comparaison.
Mais je savais très bien comment gérer ce genre de situations.
« Sainte. »
« Oui ? »
« Pourrais-tu envoyer un message à Seo Gyu pour moi ? »
La Sainte du Salut.
C'était l'heure pour mon pokémon légendaire, que je gardais caché, de faire son apparition.
À ma demande, la Sainte envoyait occasionnellement des messages aux membres de l'équipe, les poussant parfois, les encourageant d'autres fois.
[Le Seigneur du Cheval Cramoisi croit en vos vrais talents !]
[Le Conquérant des Alpes dissipe vos doutes.]
Naturellement, je m'étais renseigné sur mes membres : relations familiales, éducation, traumatismes passés, compétences, etc.
Toutes ces infos furent transmises à la Sainte. Basée sur ces données personnelles de première classe, la Sainte fournissait un conseil psychologique aux recrues.
Légalement, ça serait considéré comme une violation de la vie privée, mais après l'effondrement de la civilisation, les lois sur la vie privée avaient perdu une partie de leur efficacité. En fait, même avant l'effondrement, elles n'étaient pas très bien appliquées.
De plus, la Sainte était une Éveillée de classe S avec la capacité de « clairvoyance ».
Avec mes infos, combinées aux siennes, les membres n'avaient aucun doute qu'il y avait vraiment des Constellations de puissance qui observaient leurs moindres faits et gestes.
Mais quand ces Constellations de puissance garantissaient leurs capacités ?
« Je vais m'entraîner dur et éveiller mes capacités coûte que coûte ! »
Seo Gyu n'eut d'autre choix que d'embraser sa détermination.
Notre stratégie à deux volets, la collaboration entre la Sainte et moi, était parfaite.
Quant aux questions sur le lavage de cerveau et le gaslighting, je plaiderai le cinquième amendement.
Peu de temps après, une nuit, Seo Gyu vint me voir en secret, loin des autres membres. Son visage était très sérieux.
« Heu, monsieur. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je pense avoir éveillé ma capacité hier soir. »
Enfin !
Je ressentis une bouffée d'anticipation.
La victime du tutoriel. L'homme qui quittait la scène avant tout le monde dans les 50 régressions.
Quelle allait être sa capacité ?
Offensive ? Défensive ? Quoi qu'il en soit, j'étais confiant que ma curiosité serait satisfaite.
Je serrai la main de Seo Gyu.
« Félicitations. Je savais que tu y arriverais un jour. »
« M-merci. C'est tout grâce à vous, monsieur. »
« Alors, c'est quoi la capacité ? »
« Heu, ben… Comment dire, monsieur ? »
La poigne de Seo Gyu sur ma main était faible.
Son expression était subtile. Malgré l'éveil qu'il espérait depuis si longtemps, il ne semblait pas particulièrement ravi.
« Devine que c'était décevant après tout. »
En voyant sa tête, moi aussi je pliai un étage d'attente dans mon cœur. Les capacités supérieures, ce n'est pas quelque chose qui arrive facilement.
« Alors, c'est quoi le truc ? Crache le morceau clairement. »
« Ben, c'est juste que… C'est un peu ambigu à expliquer par des mots… Monsieur, vous avez un portable sur vous ? Pourriez-vous jeter un œil un instant ? »
« Un portable ? »
« Oui. »
J'exprimai mes doutes mais obtempérai en sortant mon smartphone.
Le portable était mort. Ça faisait six mois depuis l'incident du portail, et la plupart des appareils de communication étaient devenus inutiles.
Téléphones, internet, radios, radars — vous l'appelez, ils étaient tous contaminés par les anomalies.
« Est-ce que vous voudriez bien allumer internet et accéder à l'adresse que je vais vous donner ? »
« Hmm… ? »
Et là, j'assistai à quelque chose d'étonnant.
L'accès à internet, qui aurait dû être impossible, était maintenant disponible.
Je ressentis un sentiment d'émerveillement pour la première fois depuis un moment en manipulant le smartphone.
Internet apparaissait toujours comme mort, et les autres applis ne marchaient pas non plus. Mais d'une façon ou d'une autre, le site consulté selon les instructions de Seo Gyu fonctionnait parfaitement.
« C'est quoi ça… ? »
C'était un site style forum.
Le design était aussi rudimentaire qu'aux débuts de la communication par PC.
Seo Gyu parla avec embarras, comme s'il montrait un dessin d'enfance à quelqu'un.
« D-donc, c'est la capacité que j'ai éveillée. Gestion de site web. »
[Correcteur – Gun]