Il y avait une hypothèse que je soupçonnais depuis longtemps.
――Et si certains monstres, certaines monstruosités, naissaient en réalité d'humains ?
Ce n'était pas une idée que j'avais toujours eue.
Le moment où j'ai commencé à la prendre au sérieux, c'est quand j'ai percé l'identité de l'Udumbara.
Comme vous le savez, l'Udumbara a germé à Asan, dans la province du Chungcheong du Sud. Les corps d'une mère et de son enfant, morts de faim semble-t-il. C'est un être humain qui a enfanté un virus d'une ampleur sans précédent.
Logiquement, il n'avait aucun sens qu'une monstruosité puisse naître du corps d'un humain ordinaire. Pourtant, avec un léger changement de perspective, c'était tout à fait plausible.
Si l'on suppose que la mère ou l'enfant possédait « cette capacité », tout s'éclaircissait.
Lequel des deux était l'Éveillé, je ne pouvais le dire, ils étaient déjà morts de faim quand nous les avons trouvés. Mais si l'un des deux, ou les deux, étaient des Éveillés ?
Si l'Udumbara elle-même était un type de capacité ?
――Si la capacité d'un Éveillé, objectivement considérée, n'est en fait pas différente de celles des monstres et des monstruosités.
En théorie, tous les Éveillés peuvent potentiellement dégénérer en monstruosités. Non, on ne peut même pas parler de dégénérescence. Dès le départ, Éveillés et monstruosités sont fondamentalement les mêmes.
[La capacité de régénérer continuellement des tentacules et de faire pousser deux cœurs dans son corps].
Ainsi naquirent les Dix Pattes.
[La capacité d'observer librement une zone vaste comme la péninsule coréenne et de communiquer par télépathie avec tous les Éveillés].
Ainsi se proclama la Sainte.
Si l'on regarde du point de vue de quelqu'un d'entièrement étranger à l'humanité, disons un extraterrestre, lequel des deux serait considéré comme la créature la plus dangereuse ?
Qu'ils prennent une « forme humaine » ou non n'est qu'une différence superficielle, tous deux sont des êtres terrifiants par essence.
« ...Sainte. »
« Oui, je les ai tués. »
Une affirmation d'une franchise inattendue.
Mais venant de la Sainte, elle glaçait davantage qu'elle ne rafraîchissait.
« Pourquoi.... »
« Monsieur Undertaker. C'est une question étrange. J'ai toujours maintenu la même position. »
La Sainte gardait un visage impassible.
« Pour empêcher les Éveillés de commettre des crimes à la légère, j'ai créé les constellations qui n'existent même pas dans ce monde. Je les ai simulées. Le principe de fonctionnement du système des constellations, c'est la possibilité que [quelqu'un observe chacun de mes gestes]. L'anxiété. Les humains se retiennent quand ils sont observés par d'autres, et lâchent leur raison quand ils ne le sont pas. »
La Sainte inclina la tête.
« Un tueur en série n'est-il pas pareil ? »
« ... »
« Le système des constellations a pu contrôler les débordements des Éveillés. En revanche, il n'atteignait pas les gens ordinaires, les civils. Hélas, ma télépathie ne fonctionne qu'avec les Éveillés. J'ai donc simplement créé une autre raison pour les civils d'avoir peur. »
La neige tombait.
Des flocons se posaient sur la tête et le double manteau de la Sainte, fondant dès qu'ils la touchaient.
Les yeux de la Sainte se plissèrent.
« Il y a trop d'ordures dans ce monde. Non, ce n'est pas le bon mot. Il y a bien trop de bêtes déguisées en humains. »
« Donc.... »
« Donc, je les ai tués. Vous inquiétez-vous qu'il y ait eu des innocents ? N'en faites pas cas, Monsieur Undertaker. J'ai vérifié plusieurs fois. Je n'ai jamais regretté un seul de mes meurtres. »
Pourquoi ?
Malgré la conversation évidente avec la Sainte, la présence de la personne face à moi me paraissait étrangère. Ce n'était pas seulement qu'elle semblait être une autre personne ou avoir changé de personnalité.
Son existence même avait changé.
Une sueur inexplicable perlait dans ma paume droite.
« Monsieur Undertaker, vous êtes trop bon. »
« ...Moi ? Je ne m'attendais pas à l'entendre de votre part, Sainte. »
« Vous donnez toujours à tout le monde une infinité de chances. »
Crac.
La Sainte fit un pas en avant. La neige craqua sous ses pieds. Je reculai par réflexe, maintenant ma distance avec la Sainte.
Même si la Sainte était une meurtrière, je n'avais aucune raison de la fuir. Nous étions liés par le sang. Même si elle brûlait le monde entier, je resterais à ses côtés.
Donc, la raison pour laquelle j'ai bougé n'était pas logique, mais instinctive.
« Une infinité de chances ? »
« Oui. Monsieur Undertaker, que pensez-vous de votre capacité de [régression] ? Vous devez croire que vous recevez constamment des chances. Mais de mon point de vue, qui vous observe depuis l'extérieur, mon avis diffère. »
« Lequel ? »
« Ce n'est pas seulement vous qui recevez des chances. Chaque fois que le monde régresse, tout le monde en a une aussi. »
Un pas.
« Au cycle précédent, un méchant qui a tué une fille innocente a reçu la chance de changer cette fois-ci. Celui qui a volé le dernier morceau de nourriture à un enfant, l'a ligoté et l'a regardé mourir de faim, a aussi eu l'opportunité de faire un autre choix. Une fois. Deux fois. Dix fois. Vingt fois. Trente fois. Quarante fois. Cinquante fois. »
« ... »
« Mais combien ont vraiment hésité avant leurs méfaits ? Combien ont tué et torturé la même personne encore et encore, quarante, cinquante fois ? »
« ...Ces gens ne savent pas que le monde régresse. »
« C'est exact. L'ignorance. Ne pas savoir est toujours une bonne excuse. Même pour tuer, ils se cachent derrière l'ignorance. Je comprends. Je comprendrai. Mais qu'en est-il des gens qui ont été tués ? »
« ... »
« Pourquoi doivent-ils endurer d'innombrables morts injustes et d'innombrables souffrances injustes ? »
Un pas.
« Un jour, Monsieur Undertaker, vous réussirez à sauver le monde. Oui, certainement. Dans ce monde futur, même les méchants auront la chance de vivre une nouvelle vie. Peut-être que dans une ère plus détendue, plus paisible, ils ne ressentiront plus le besoin de commettre des crimes. Je trouve cela... très mal. »
Un autre pas.
« Monsieur Undertaker. Si quelqu'un tue, il doit être puni. »
La Sainte parla doucement.
« Il ne devrait pas simplement avoir une autre chance. »
À partir d'un certain moment.
Sans que je m'en rende compte, une petite hachette élégante était apparue dans la main de la Sainte. Qu'elle se soit armée à une vitesse au-delà de ma perception l'indiquait.
La sueur coulait plus librement de ma nuque.
« Peu importe le nombre de fois où vous régressez, Monsieur Undertaker, et peu importe vos efforts pour sauver ce monde, les péchés commis par les méchants ne disparaîtront pas. Non. Je ferai en sorte qu'ils ne disparaissent pas. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire...... ? »
« J'infligerai éternellement la douleur aux pécheurs. »
De la vapeur s'éleva de la bouche de la Sainte.
C'était une fumée blanche montant vers le ciel sans fin.
« Regressez quand vous voulez, Monsieur Undertaker. Cent fois. Deux cents fois. Mille fois s'il le faut, pour sauver ce monde, mais je ne laisserai pas les méchants profiter des fruits de vos efforts. »
« ... »
« À chaque régression, j'exécuterai le châtiment qui devrait s'abattre sur ce monde. Si les méchants continuent à commettre des crimes pour l'éternité, je les torturerai pour l'éternité. »
La vapeur se tordit à la sortie de la bouche de la Sainte.
C'était son ricanement.
« Bien que je sois impuissante à créer un paradis dans ce monde, j'ai assez de capacité pour créer un petit enfer. »
Quand la Sainte fit ce dernier pas, je dégainai mon épée comme un éclair.
La cible était la hachette dans la main de la Sainte.
Pourquoi la Sainte avait-elle tiré son arme contre moi, je ne pouvais le dire, mais je ne doutais pas de ses capacités intellectuelles. Si la Sainte avait sorti une arme, il y avait une raison.
Quel était le plan de la Sainte ? Me maîtriser, moi un régresseur, et ensuite que comptait-elle faire ?
C'était difficile à deviner, mais certainement, cela ne finirait pas bien pour moi.
J'étouffai un pressentiment funeste et attaquai la Sainte.
« Quoi...... ? »
Cependant, la Sainte esquiva aisément mon énergie d'épée. Juste un pas sur le côté.
Un mouvement simple, comme si elle avait su dès le début d'où viendrait l'attaque et où elle irait.
Clang— !
Soudain, un bruit de verre brisé retentit depuis mon corps. Pas d'un seul endroit. Bras gauche, bras droit, jambe gauche, jambe droite, mes membres vibraient alors que les auras s'entrechoquaient.
Quatre hachettes avaient frappé mon corps et ricoché dans toutes les directions.
Je ne pouvais pas dire quand ni d'où les hachettes m'avaient été lancées.
C'était comme si elles étaient soudainement apparues « juste devant moi ».
« Keuk ? »
Si je n'avais pas pris l'habitude d'envelopper mon corps d'une aura comme une armure, le coup vient de causer de graves blessures à mes membres.
J'augmentai immédiatement la distance avec la Sainte. Je donnai un coup de pied dans le sol enneigé et sautai loin en arrière.
Mais l'écart ne se creusa pas.
« Vous êtes fort. Comme prévu, Monsieur Undertaker. »
Malgré un bond de plusieurs dizaines de mètres d'un coup, la Sainte se tenait déjà face à moi.
« ...! »
Pas seulement ça. Clang, les hachettes ricochèrent sur mon corps. Cette fois, il y en avait six. Je ne pus que réagir et en dévier deux avec mon épée.
« Comment ? Même si elle avait un don pour les arts martiaux, c'était trop. Ce ne pouvait être une capacité à moins que...... »
Ce fut à cet instant.
Voyant la Sainte suivre aisément mes mouvements, un vieux souvenir remonta à la surface.
36e cycle. La première conversation que j'ai eue avec la Sainte.
— Comment avez-vous créé les cConstellations ?
— Grâce à ma capacité. Je peux utiliser [Clairvoyance] et [Télépathie].
— Mais avec seulement la Clairvoyance et la Télépathie, c'est impossible de gérer les constellations, non ? Il faut observer plusieurs personnes en même temps et envoyer des messages. Vous n'avez pas une autre capacité ?
— Ah, c'est...
À ce moment-là, la Sainte avait esquissé un faible sourire.
— Ça, c'est un secret. Je vous le dirai plus tard.
Un vieux souvenir.
Maintenant, je semblais savoir ce qu'était ce secret.
« Arrêt du temps...... ? »
« ... »
« Vous le saviez ? »
« Je n'ai fait que le deviner. C'était l'une de plusieurs possibilités. Pour gérer plusieurs constellations et observer plusieurs Éveillés simultanément, de toute façon, une capacité extraordinaire serait nécessaire. Comme des perspectives multiples ou des personnalités multiples...... Mais l'arrêt du temps. »
Arrêt du temps. La carte joker la moins probable à laquelle j'avais pensé.
Si c'était vrai qu'elle possédait ne serait-ce que la capacité [Arrêt du Temps], alors la Sainte était essentiellement l'Éveillé le plus puissant.
J'en oubliai même la situation précaire où je me trouvais et laisse échapper un rire creux.
« Clairvoyance, Télépathie, et maintenant Arrêt du Temps ? C'est incroyable. Une seule suffirait pour être appelée capacité de premier ordre, et vous en monopolisez trois. Arrêtez de tricher, Sainte. »
« Vous me flattez trop. Peu importe à quel point j'avance, je ne suis rien comparée à un régresseur infini. »
...Enfin, tout avait du sens.
La Sainte utilisait [Arrêt du Temps] pour observer simultanément autant d'Éveillés et gérer les constellations.
Qu'elle ait évité mon attaque et lancé soudain des hachettes depuis quatre directions devenait compréhensible.
Après tout, si elle avait arrêté le temps, elle pouvait calmement évaluer d'où venait l'attaque et où elle devait frapper.
Était-ce tout ? Si elle utilisait [Clairvoyance] sur moi, la Sainte pouvait synchroniser sa vision avec la mienne, sachant immédiatement dans quelle direction je regardais et visais.
Si elle était prudente, on pouvait la qualifier de pratiquement invincible.
« Au début, ma capacité n'était pas si forte. Quand j'arrêtais le temps au départ, seule ma conscience s'écoulait, ou au mieux mes yeux pouvaient bouger, mais avec le temps, elle s'est renforcée. Maintenant, je peux arrêter le temps et traverser le pays pour trouver les méchants. »
« Incroyable. Alors, que comptez-vous faire en me dominant ? »
« Eh bien. »
Le monde s'arrêta un instant.
En un clin d'œil, je ne pus qu'écarquiller les yeux.
Ce qui n'avait été que trois ou quatre pas dans la neige s'était soudain épanoui en d'innombrables empreintes. Il n'y avait pas mes pas. Seules les empreintes des chaussures portées par la Sainte m'entouraient par centaines, par milliers, comme exhibées dans un kaléidoscope.
Cela signifiait que mon instant était son éternité.
La Sainte ne gâcha pas son temps.
Maintenant, des milliers de balles volant vers moi de toutes les directions prouvaient sa diligence.
Pourquoi seulement des balles ? Parmi elles, des douzaines de hachettes, chacune méticuleusement imprégnée d'aura.
[C'est un secret.]
D'innombrables balles affluèrent vers moi.
Combat de boss.
Niveau de menace classe Océan.
Éveillé. Alias, Sainte.
Corrupteur. Alias, Exécuteur.
Le combat commence.