Addict IV
« Est-ce douloureux ? »
L'anomalie s'adressa au fœtus.
« Veux-tu tout de même naître ? »
La voix semblait douce, presque bienveillante.
Cela, en soi, était une bizarrerie. Les anomalies sont connues pour imiter maladroitement le comportement humain.
Pourtant, cette anomalie excellait à faire semblant d'être humaine.
Elle avait adopté une apparence humaine, imité leur voix, copié leurs manières.
« Il y a tant de vies comme celle-ci à l'extérieur », dit-elle.
Avec un plouf, l'anomalie plongea son bras dans le liquide amniotique sans hésiter, le brassant.
—... !
En réponse, la couleur du fluide composant le fœtus clignota en de multiples teintes.
La surface du fluide devint un écran, projetant des scènes comme un projecteur de film.
Des scènes de la souffrance de la mère de Jeong Seoah.
Son père, stressé par la gestion de sa boulangerie.
Ses oncles, tantes, cousins, grands-parents — tous ceux liés par le sang au minuscule fœtus nommé Jeong Seoah — furent montrés dans leurs moments de détresse et de douleur.
« Ah... Ce ne sont pas de simples scènes », chuchota la Fée n° 264 à mes côtés.
« Ces scènes dépeignent la misère et la douleur qu'ils auraient dû ressentir sans dopamine… ! Chaque couleur porte une émotion dense… ! »
Naissance, vieillesse, maladie, mort.
Des plus infimes aux plus dévastateurs malheurs de la vie humaine, toute la douleur qui aurait dû être effacée par la dopamine était maintenant transférée au fœtus.
L'anomalie, ayant achevé le transfert, frémit et se retira.
« Jeong Seoah. »
—...
« Même après cela, veux-tu encore naître ? »
Thump.
Les battements de cœur qui soutenaient le rêve du fœtus faiblirent. Le rythme devint plus faible, le son plus feutré.
Mais les battements continuaient. Jeong Seoah conservait encore la volonté de vivre, une volonté maintenue pendant 25 semaines.
Cependant, l'anomalie n'avait pas fini de parler.
« Bien sûr, il y a un moyen d'éviter une telle souffrance. »
L'anomalie caressa Jeong Seoah.
« Il te suffit de prendre de la dopamine. »
Le fœtus convulsa violemment.
« Si tu fais cela, tu pourras faire semblant qu'il n'y a ni misère ni souffrance au monde — tout comme ta mère, ton père et tous les autres qui vivent dans ce monde. »
—...
« Pourquoi devrais-tu accepter ce fardeau ? Ce n'est pas de ta faute si le monde est ainsi. Tu ne fais que naître dedans. Tu peux simplement le transmettre. »
Un autre choc.
« Mais si tu fais cela, tu seras la première génération à le faire en toute connaissance de cause. »
Goutte, goutte.
L'eau composant le corps du fœtus commença aussi à diminuer.
Comme une mue, des gouttes de liquide amniotique tombèrent de la surface.
C'étaient des larmes.
Le fœtus, encore sans membres, ne connaissait pas d'autre moyen de s'exprimer que par les larmes.
Nous, à l'extérieur, en déduisîmes que « le fœtus rétrécit progressivement et finira par disparaître ».
Mais la vérité était différente.
L'enfant, fait d'eau, s'évanouissait lentement, simplement en versant des larmes.
« Oui, c'est une bonne décision. »
L'anomalie lécha les gouttes d'eau tombées du fœtus. Elle les lapa comme un hamster.
« Il n'y a aucune raison pour que tu le fasses. Aucune raison de porter le malheur, de transmettre sciemment la culpabilité. Alors... n'est-ce pas ? »
L'anomalie inclina la tête en buvant le liquide amniotique.
« Ce n'est pas le rêve. »
À cet instant, le bras droit de l'anomalie fut tranché.
Ce fut une coupe nette de mon épée, tranchant l'avant-bras.
« Ah. »
Plouf.
Le bras sectionné en l'air se changea en eau et s'éclaboussa au sol.
Ce n'est qu'alors que l'anomalie, qui avait emprunté le visage de Jeong Seoah, me lança un regard oblique.
À ce stade, la Fée n° 264 poussait un cri perçant et s'enfuyait quelque part. Vraiment inutile au combat.
—... !
Mais sans même jeter un œil à la fée, le visage de l'anomalie était empli de surprise.
Elle semblait me reconnaître, affichant une réaction qu'on ne pouvait décrire que comme authentiquement humaine.
« L'Embaumeur ? »
« Tu connais mon existence ? »
« Si le résident local ne sait pas, il devrait fermer boutique. »
« Pas mal de bavardage pour une anomalie. Tu parles comme si tu avais de l'intellect, t'exprimant avec aisance. »
« Ahaha. »
L'anomalie rit.
Le son de son rire était d'une justesse exceptionnelle. Il résonnait dans les ténèbres du rêve, comme le rire pur d'un enfant.
« Parce que je suis humaine ! Bien sûr que j'ai de l'intellect ! »
« Ah, vraiment ? Tu n'es pas une anomalie mais une humaine ? »
« Oui, oui, parce que... »
L'anomalie écarta les bras. Le bras que j'avais coupé s'était déjà régénéré.
« Nous ressentons la douleur et la souffrance. »
L'anomalie berça le fœtus comme une statue de Piétà.
« La douleur, la souffrance et la responsabilité — des choses que ceux à l'extérieur qui ne les ressentent plus ou ne veulent plus les ressentir ne peuvent comprendre. Bien sûr, cela nous rend plus humains. »
J'ouvris la bouche pour répondre, mais la refermai.
La logique était dérangeamment humaine.
« Vous chérissez ceux qui sont plus malheureux et plus misérables que vous. N'est-ce pas ce que vous appelez être humain ? »
« Ma famille est plus malheureuse. Mon environnement est plus pitoyable. »
« Mon prof est plus flippant, mon travail plus dur, mon pays plus brutal. »
Se mesurer à qui souffre le plus est quelque chose que les humains aiment, quelque chose que seuls les humains peuvent faire.
Pouvaient faire.
« Vous avez perdu votre humanité. »
Dans cette ère dominée par la dopamine, c'était quelque chose que l'humanité avait perdue.
« Maintenant, nous deviendrons les nouveaux humains de cette époque. »
À cet instant, je regardai Jeong Seoah dans les bras de l'anomalie et parlai.
« Dans un monde où personne ne naît ? »
« Un rêve. La réalité. La seule différence est la hiérarchie. »
En effet.
Dis-tu que la nouvelle royauté se déploiera dans les rêves ?
À cet instant, j'eus l'impression de comprendre où se dirigeaient les enfants à naître.
Mais.
« Vous avez tort. »
Je levai mon épée et parlai.
« Tout le monde ne consomme pas de dopamine. Par conséquent, vous ne pouvez pas les priver de leur humanité. »
L'anomalie fronça profondément les sourcils. C'était un regard comme s'il pensait que je jouais sur les mots.
— Eh bien, c'est vrai, étant donné que ni les champs après l'épée ni le réseau logistique ne servent toute l'humanité. Mais tu devrais le savoir, n'est-ce pas ? Auto-proclamé expert en anomalies. Parler de tel « réalisme » en conversant avec nous n'a aucun sens...
« Noh Doha. »
L'anomalie tressaillit.
« Il ne consomme pas de dopamine. Il a refusé d'en consommer bien avant de connaître des effets secondaires comme les vôtres. »
—......
« Si vous connaissez mon nom, vous connaissez bien sûr Noh Doha, et vous devriez savoir que Noh Doha ne consomme pas de dopamine. Ai-je tort ? »
L'anomalie, qui était restée silencieuse, grinca bientôt des dents.
—... C'est un original. Un bizarre. Il ne peut pas représenter l'humanité.
« Dans un sens, je suis d'accord. »
Je brandis à nouveau mon épée. Une fois de plus, l'un des bras de l'anomalie s'envola.
« Mais sous tous les autres aspects, lui seul représente l'humanité. »
Et cette fois, le bras sectionné ne se régénéra pas.
L'argument de l'anomalie s'était effondré face au contre-exemple nommé Noh Doha.
— Grrk !
L'anomalie commença à reculer, comme pour fuir.
Mais c'était mon rêve. Elle y était peut-être entrée à volonté, mais il n'y avait pas de liberté pour en sortir.
Swish ! Je taillai immédiatement, tranchant l'une des jambes de l'anomalie. Celle-ci, tentant de fuir, s'effondra en arrière.
Au moment où j'embrassai Seoah, que j'avais accueillie dans mes bras, l'anomalie leva les yeux vers moi.
— P... Pitié...
L'anomalie tremblait.
— S'il te plaît, ne me tue pas. Je ne veux pas mourir...
J'ai tué d'innombrables anomalies jusqu'à présent. Même des humains.
Ceux qui avaient bouche, langue et cordes vocales suppliaient souvent pour leur vie face à mon épée.
Je ne les écoutais pas. J'avais vécu assez longtemps pour savoir que ce n'est pas parce que quelque chose est né humain et a l'air humain que c'est un humain.
Surtout quand il s'agit d'une anomalie qui se contente d'imiter un être humain.
Mais.
« Pourquoi. »
Quand je revins à moi, je me surpris à demander soudain.
« N'est-ce pas exactement ce que vous avez dit à Seoah ? Qu'il n'y a dans ce monde que douleur et misère, et que tout ce qu'on y hérite ce sont des bombes. Alors pourquoi suppliez-vous pour votre vie ? »
— C'est...
Les mots de l'anomalie s'éteignirent.
L'éloquente débatrice tomba muette comme si sa langue s'était bloquée. L'expression disparut aussi.
Seuls ces yeux.
Les yeux de l'anomalie étaient fixés sur Seoah, que je tenais dans mes bras.
Je réalisai qu'il y avait dans ce regard une certaine envie, ou peut-être même un désir ardent.
« ...... »
En effet.
Si cette anomalie avait continué à parler couramment comme avant, j'aurais immédiatement brandi mon épée.
Elle ne le fit pas. Je ne pouvais pas aisément abattre quelque chose qui aspirait à la vie, un être qui ne cherchait pas la fuite facile par la mort tout en portant et en mâchant douleur et misère.
Surtout quand un certain vieillard le faisait si aisément lui-même.
Mais je savais ce que j'avais à faire.
Je savais aussi comment faire ce que j'avais à faire.
Ces émotions s'apaiseraient. Ma main avancerait. L'anomalie serait exterminée.
Je savais que cela arriverait dans 10 secondes.
Mais.
Mais malgré tout.
« J'ai une question. »
Je rengainai mon épée.
— ... Quoi ?
« Si vous prétendez être humaine, je dois vous poser cette question. »
Ding-.
Une clochette retentit dans l'espace sombre. Le son provenait du bracelet à mon poignet.
Y était attachée une « clochette d'argent ».
Je montrai à l'anomalie la chose même qui m'avait valu le surnom d'« Embaumeur » et demandai.
« Veux-tu t'échapper de l'enfer ? »
6
À l'origine, le [Sceau temporel] ne s'activait que sur les humains.
La raison était simple. L'adversaire devait accepter en disant : « Oui, utilise cette capacité sur moi ! » pour que la capacité fonctionne.
On pourrait appeler cela une sorte de contrat.
Par conséquent, utiliser le [Sceau temporel] sur des races non humaines était presque impossible.
La plupart des anomalies ne font qu'imiter la pensée et le langage humains. Elles ne les comprennent pas vraiment.
Elles ne peuvent même pas signer un contrat de leur nom.
Mais.
« Veux-tu être en paix pour l'éternité ? »
—......
« Je peux te faire vivre le jour le plus heureux de ta vie pour l'éternité. Toi qui affirmais porter la misère de tant de gens et te plaignais de ton malheur, tu dois comprendre à quel point cette offre est douce. »
S'il existait vraiment une anomalie qui se pensait véritablement humaine.
Même si cette anomalie était parvenue de quelque manière à comprendre la pensée et le langage humains.
« Cependant, en échange, tu seras oubliée de tous les humains. Personne ne se souviendra que tu as existé. »
—......
« Excepté moi. »
Si une telle anomalie existait.
Bien sûr, elle pouvait être scellée dans la Pierre Tombale du Temps.
— Ah.
L'anomalie murmura.
— Même si vous demandez si, peu importe le bonheur du rêve, ce n'est qu'une illusion...
« Vous avez dit qu'il n'y a pas de différence entre rêve et réalité, donc vous contrediriez votre propre argument. »
— Exact. C'est un échec et mat.
L'anomalie murmura.
— Je vois. Si je dis non ici, j'abandonne d'être humaine. Mais si j'accepte, je serai exterminée.
Regardant fixement dans le vide.
L'anomalie me regarda.
— Humain cruel.
« Je t'ai posé une question. »
— Vraiment cruel.
Une personne qui ôte sa propre vie, on appelle cela suicide.
Alors comment appeler le fait qu'une anomalie s'extermine elle-même ?
Ne devrait-on pas aussi appeler cela suicide ?
— ... Je n'ai jamais rêvé que d'une vie malheureuse.
Le regard de l'anomalie s'était déjà tourné vers le ciel.
— J'ai dit que la souffrance est la condition humaine, mais la vérité, c'est que je ne voulais pas être malheureuse non plus. Je voulais vivre une vie pleine de bonheur, comme les humains à l'extérieur.
L'anomalie, qui regardait le ciel, baissa les yeux vers Jeong Seoah dans mes bras, puis se regarda elle-même telle qu'elle apparaîtrait quand Jeong Seoah aurait grandi.
— Maintenant, je veux vivre un rêve heureux.
— Parce que je suis humaine.
J'acquiesçai silencieusement.
Ding.
Au moment où la clochette d'argent retentit pour la dernière fois, l'anomalie qui avait pris la forme de Jeong Seoah explosa soudain.
Le corps de l'anomalie se changea en un liquide noir qui s'écoula au sol. Sur le sol mouillé, une pierre tombale d'une transparence cristalline s'érigea.
En effet.
Je venais d'assister pour la première fois au suicide d'une anomalie.
7
Il y a un épilogue.
« Dopamine ? C'est quoi ça ? »
Quand l'anomalie fut [scellée dans le temps], les gens perdirent naturellement tout souvenir de la dopamine.
Bien sûr, ce n'étaient pas seulement les souvenirs qui furent perdus.
« Tang Seorin, tu ne vois pas le riz qui recouvre cette plaine ? »
« Hein ? De quoi tu parles ? C'est juste une friche. »
« …… »
Les gens ne pouvaient même plus percevoir la dopamine elle-même.
Même s'il y avait une rizière d'opium qui poussait juste devant eux, ou même s'ils raffinaient les grains de riz et les leur présentaient, ils ne percevraient qu'un espace vide.
Le fait qu'aucun bébé n'ait été mis au monde depuis deux ans n'était considéré que comme « un événement très étrange ».
Personne ne se souvenait que tout cela était causé par la dopamine. Ni la Sainte, ni la Demoiselle de l'Épée.
« Qu'en penses-tu, Aryeon ? Tu ne ressens pas une soudaine vague de bonheur ou quelque chose ? »
« Non, pas du tout. C'est exactement pareil que d'habitude. »
Ce qui était encore plus surprenant, c'est que si vous essayiez de forcer quelqu'un à prendre de la dopamine, cela n'aurait aucun effet.
C'était autrefois une culture qu'on espérait sauver la civilisation humaine, et tout le monde en transportait et en consommait.
Mais maintenant, dans ce monde, j'étais la seule personne à connaître la dopamine.
« Hmm. »
Peut-être qu'au prochain tour, même la Demoiselle de l'Épée ne trouverait pas et n'apporterait pas de dopamine.
Me sentant quelque peu amer, je posai soudain une question à Noh Doha tout en lui servant du thé.
« Chef Noh Doha, supposons qu'il y ait de la nourriture devant vous qui apporterait soi-disant le bonheur sans aucun effet secondaire, du moins pour autant que les gens le savaient. »
« Tu parles de poulet frit bien chaud…… ? »
« N'importe quoi……. Tu le mangerais ? »
Noh Doha ajusta ses lunettes. La chaîne pendante tintait hystériquement.
« Pourquoi diable je mangerais ce genre de merde… Les autres le mangent aussi ? »
« Oui. »
« Hmmm……. »
C'était le deuxième jour d'une nuit blanche. Noh Doha, pressant ses profonds cernes avec ses doigts, dit :
« S'il n'y en avait que pour moi, je le mangerais tout seul… mais si les autres en mangent aussi, je n'en mangerais pas…. »
« Pourquoi pas ? Tout le monde en mange. »
« Eh bien… je suppose parce que je suis un hipster qui s'énerve quand le genre qu'il aime devient mainstream… ? »
« En effet. »
J'acquiesçai immédiatement. C'était une raison si convaincante.
Alors, je ne pus pas comprendre ce qui arriva ensuite.
« Pourquoi m'avez-vous tapé sur la tête, Chef ? »
« Je disais n'importe quoi, mais tu as sérieusement approuvé, et ça m'a agacé…. »
« C'était n'importe quoi ? »
« Quoi d'autre… ? Bon sang, comment peux-tu me prendre si au sérieux… ? »
Secouant la tête, Noh Doha posa sa tasse de thé et dit sur un ton plus sérieux :
« Si tout le monde prend cette pilule de bonheur inconnue, quelqu'un doit s'abstenir pour se préparer à toute situation potentielle, n'est-ce pas ? »
Hmm.
Considérant que j'ai pu acculer l'anomalie grâce à cela, je n'avais pas de réplique, mais je ne pus m'empêcher de poser la question inverse,
« Abandonnerais-tu un bonheur certain maintenant pour un plan de secours qui peut ou ne peut pas être efficace ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, espèce de bâtard… Ma vie depuis que tu m'as trouvée se résume à cette phrase… Tu n'as aucune conscience de ça, espèce de bâtard ? »
« C'est effectivement vrai. »
Je résolus de servir du thé à Noh Doha plus souvent à l'avenir.
8
Le second épilogue.
Un jour, après avoir nettoyé les restes dans la couche la plus profonde du rêve dans un rêve, je montai soudain au deuxième étage du rêve.
Le paysage de cet étage changeait à chaque fois que je rêvais.
Mais dans un coin du paysage, il y avait toujours une pierre tombale de cristal.
« Maintenant, j'ai des tombes même dans mes rêves. »
Je touchai la pierre tombale par curiosité.
D'habitude, quand je touchais la surface d'une pierre tombale, le « jour le plus heureux » de la personne scellée à l'intérieur se déployait comme une réalité virtuelle.
Donc, à cet instant, le moment le plus heureux de cette anomalie-dopamine aurait dû être rejoué ——.
À cet instant, quelque chose d'assez surprenant se produisit.
— Veux-tu t'échapper de l'enfer ?
— …….
— Veux-tu être en paix pour l'éternité ?
Dans le rêve de l'anomalie, la scène où je la confrontais se répétait.
Je clignai des yeux, hébétée. Pourquoi ?
« Ah. »
En y repensant, c'était évident.
Cette anomalie, autrefois appelée dopamine, n'avait aucun « souvenir heureux » pour commencer. Elle s'était nourrie des malheurs des humains jusqu'à être exterminée.
En d'autres termes.
— Je n'ai jamais rêvé que d'une vie malheureuse.
— Maintenant, je veux vivre un rêve heureux.
C'était le seul souvenir heureux que l'anomalie possédait.
— Parce que je suis humaine.
Ding.
Dans le rêve dans le rêve, l'anomalie laissa ces mots comme testament et explosa.
Juste avant de mourir, l'anomalie avait un sourire radieux sur son visage.
Le jour le plus heureux pour cette anomalie était le moment où elle se suicida.
« …… »
Je n'eus d'autre choix que de l'admettre en regardant l'anomalie répéter continuellement son suicide dans le rêve.
Il y avait là une anomalie trop humaine.
-Addict. FIN.