Avant que je m'en rende compte, mon histoire avait dépassé les 120 épisodes.
Je ne les ai pas comptés moi-même ; selon Oh Dokseo, c'est le cas.
Je ne suis pas sûr, mais selon Oh Dokseo, « l'experte auto-proclamée en web-novels », le chiffre 120 aurait une signification symbolique.
« Tu as compris, monsieur ? Bref, il me faut un volume de 120 épisodes. Tu dois me donner jusqu'à 120 épisodes sans aucun problème. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je compte tous les lire d'une traite sur la plateforme après les avoir stockés jusqu'à 120 épisodes... Ah, merde. Tu comprends seulement si je t'explique ? Tu as dit que tu n'avais même pas regardé de web-novels avant l'Arrivée du Vide de toute façon. »
« Hmm. »
« Bref, 120 épisodes ! Il faut au moins 120 épisodes. Je le dis parce que j'ai un plan ! »
Oh Dokseo me harcelait comme si elle était mon éditrice. Elle jouait pratiquement le rôle d'éditrice.
Que peut faire un vieux malade comme moi ? Je dois suivre le rythme des jeunes.
En revanche, la méthode d'écriture m'appartenait.
Je préférais la façon traditionnelle. J'écrivais mon histoire à la main dans un cahier et je le donnais à Oh Dokseo. Parfois, j'allais encore plus loin dans la tradition, en racontant des histoires orales au lieu de les écrire.
Quand je présentai à Oh Dokseo ces vieilles traditions perdues pour la jeune génération, elle afficha une expression émue.
« Non... merde. Comment je suis censée utiliser ça ? Il faut me donner un manuscrit exploitable. »
J'étais un écrivain attentionné envers mon éditrice. Alors, je répondis à la hauteur du niveau intellectuel d'Oh Dokseo.
« Pas mon problème ? »
« ...... »
« Bonne chance. »
Mon rôle se bornait à raconter des histoires.
Ça aurait posé problème si j'avais dû aussi éditer, réviser, corriger et mettre en forme les histoires.
Pas parce que c'est chiant, mais parce que la vie d'un régresseur est bien remplie.
Si des erreurs sont trouvées dans l'histoire publiée officiellement, ce n'est pas de ma faute. C'est entièrement la faute d'Oh Dokseo.
Comment moi, le Docteur Jang avec [Mémoire complète], pourrais-je faire une erreur ?
Entre nous, si des fautes de frappe sont détectées, merci de blâmer « Oh Dokseo-sitch ». C'est une collégienne otaku, mais elle a une personnalité gentille, alors s'il vous plaît, tout le monde, faites preuve de compréhension.
Bref.
Puisque 120 épisodes est un chiffre significatif, ce serait bien de faire le point sur les villes de la péninsule coréenne mentionnées dans mon histoire jusqu'ici.
Appelons ça une carte nouvellement créée à l'ère apocalyptique.
Voici la note que je remis à Oh Dokseo en expliquant la situation :
――――――――――
[Busan]
QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes.
La nourriture produite par la « Demoiselle de l'Épée » dans les plaines de Gimhae et à Kyushu est stockée à Busan. Les unités de patrouille de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes font office de caravanes, transportant nourriture et fournitures de Busan à travers le pays. D'où leur surnom occasionnel de « Caravanes ».
Les pouvoirs judiciaire et militaire à Busan sont exercés par la Guilde Trois Mille Mondes. L'Équipe Nationale de Gestion des Routes et les Trois Mille Mondes sont liées par une alliance de sang.
Le dernier espoir de la péninsule coréenne. Des coupures d'eau et d'électricité surviennent parfois, mais il n'y a pas de problème si vous avez le romantisme de l'eau de pluie et de la lumière des bougies. Santé à vous qui vivez aujourd'hui.
- Personnages clés : Noh Doha, Tang Seorin, Yoo Jiwon, le cadavre du Vieux Scho.
[Daejeon]
Une ville de réfugiés massive. La plupart des réfugiés et déplacés de la péninsule coréenne s'y rassemblent.
Autour de Daejeon, on trouve de nombreuses créatures mutées affectées par la Toxine du Vide. En exploitant cet écosystème, Daejeon produit sa propre nourriture. Cependant, la sécurité alimentaire n'est absolument pas garantie.
La ville est pratiquement contrôlée par la Grande Guilde de la Satisfaction, dont on pense qu'elle est dirigée par la rose. Si vous n'avez pas peur pour votre vie, venez visiter et profiter des paysages de la ville.
- Personnage clé : Voldemort.
[Sejong]
L'une des deux villes sacrées de la péninsule coréenne, avec Pyongyang. Un comté pour, par et de Cheon Yohwa.
La ville est fermement contrôlée par la Guilde Baekhwa, composée d'anciennes élèves du Lycée féminin Baekhwa.
À l'origine, les membres de la Guilde Baekhwa étaient des enfants de familles croyant en la pseudo-religion Cheonilgyo, et elles vénèrent encore Cheon Yohwa. Bien que Cheon Yohwa elle-même déteste ces pseudo-religions, la façon dont la ville est gérée ressemble au QG d'une secte.
Si vous êtes fatigué de vivre dans l'apocalypse, venez à Sejong et maudissez Cheon Yohwa. Phrase recommandée : « N'est-ce pas un peu bizarre de continuer à porter l'uniforme scolaire tel quel ? » Vous pourrez suivre un cours de biologie pour redécouvrir combien d'organes votre corps possède.
- Personnage clé : Cheon Yohwa.
[Séoul]
La ligne de front. Tout ce qui est au sud du fleuve Han est dévasté. Elle affiche les prix de l'immobilier les plus bas de la péninsule coréenne.
Une ligne de défense est formée pour bloquer les monstres arrivant constamment du nord. Tous les ponts, sauf le pont Jamsu et le pont Seongsu, ont été détruits pour des raisons de sécurité.
À l'origine, ma planque était à Séoul, mais depuis la modification du Tunnel d'Inunaki, la Guilde Baekhwa de Cheon Yohwa défend Séoul.
Si vous êtes une personne de l'ancienne génération qui veut encore une vue sur le Han, je le recommande vivement. Notez toutefois que cela s'accompagne d'une vue sur les monstres.
- Personnage clé : La Sainte.
――――――――――
D'autres villes comme Jeju, Naju et Pyongyang n'ont pas encore été abordées dans mon histoire, je les passe donc sous silence.
« Oh ? Monsieur. »
Quand on organise ça comme ça et qu'on déplie la carte, on peut penser comme Oh Dokseo.
« Ce n'est pas plus faisable qu'on ne le croirait ? »
« Hmm. »
« La production alimentaire est stable, et les forces centrées sur Busan tournent bien. En plus, tu as dit que Cheon Yohwa te suit beaucoup. Donc, sauver le monde... c'est peut-être trop, mais sauver la péninsule coréenne devrait être totalement faisable, non ? »
« Eh bien... »
Désolé, mais les choses ne sont pas si simples.
Vous avez tous probablement vu Daejeon disparaître du jour au lendemain dans le dernier épisode.
Permettez-moi de le répéter une fois de plus.
Ce monde déteste les humains.
2
Premièrement, il faut souligner que les cartes créées quand le monde était encore normal ne servent plus à rien.
Parce que ce monde est sérieusement décidé à pourrir l'humanité.
Des accidents comme le suivant surviennent assez souvent si l'Équipe Nationale de Gestion des Routes envoie une caravane de patrouille sans prudence suffisante.
— Ah, c'est mauvais. À cette heure, nous devrions avoir atteint Daejeon. Pourquoi a-t-on l'impression de tourner en rond ?
— Capitaine, c'est grave. On err dans ce secteur depuis 14 jours déjà. Même en postant sur SG Net, il n'y a pas de commentaires...
— 14 jours ? De quoi tu parles, lieutenant ? Cela ne fait que 4 jours.
— Quoi ?
Disparus. Évanouis. Volatilisés.
Clairement, ils ne faisaient que traverser la distance de deux arrêts de bus, mais cela a pris plus d'un demi-mois en termes de temps.
Ils pensaient marcher sur un chemin, mais se sont soudain retrouvés à se diriger vers le fond d'un étang.
Là où un fleuve devrait couler, une mine de sel gemme jaillit, et là où une montagne devrait être, un vaste lac s'étend jusqu'à l'horizon.
Un véritable labyrinthe.
Le monde dévoré par le Vide est un labyrinthe massif, un Labyrinthos.
Dans un tel monde, mon rôle est de percer le labyrinthe. Dans la mythologie grecque, ce serait comme Thésée traversant le labyrinthe et grillant le Minotaure en steak.
« Docteur Jang, monsieur. »
« Hein ? Qu'y a-t-il ? »
« L'unité de patrouille 21 est immobile sur ma carte depuis 3 heures maintenant. »
« Pas du tout ? »
« Non. »
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
« Et le poteau télégraphique ? Les fils ? »
« Ils semblent coupés. Les rapports qui étaient postés régulièrement sur SG Net se sont arrêtés il y a 180 minutes. »
« Ah... Ils sont piégés dans le Vide encore. Je vous l'ai dit, envoyer des unités de patrouille près de Daejeon cause toujours des problèmes. Sainte ? Vous m'écoutez ? »
[Oui.]
« Envoyez un message à l'unité de patrouille 21 au nom de la Constellation. Dites-leur de ne pas paniquer et d'attêter sur place. Une équipe de secours arrivera bientôt. »
[Vous allez vérifier vous-même ? ]
« Oui, je dois réparer les fils s'ils sont coupés. »
[Compris.]
Grâce à la « Mini-carte » de Yoo Jiwon et à la « Télépathie » de la Sainte, je parvins à relier les villes dans cette apocalypse perfide.
Bien que je ne puisse pas rêver de dominer des zones, je pouvais espérer un contrôle linéaire.
Et bien sûr, en plus de la Sainte et de Yoo Jiwon, de nombreux individus talentueux assistaient l'Équipe Nationale de Gestion des Routes.
« Hayul. »
« Hmm ? »
« Les fils sont coupés encore. Allons poser le fil. »
Si Thésée devait traverser le labyrinthe, il lui fallait Ariane.
Marionnettiste Hayul.
Cette gamine, qui tissait des fils de marionnette comme une araignée, était aussi un talent indispensable pour gérer les routes de la péninsule coréenne.
3
Alors que je courais avec Hayul sur mon dos, je trouvai rapidement l'unité de patrouille 21 blottie au milieu d'une forêt.
Il semblait qu'un temps considérable se fut écoulé depuis qu'ils avaient été ensorcelés par le Vide ; les membres avaient l'air totalement épuisés.
« Ah... ! Docteur Jang ! »
Le capitaine de l'unité de patrouille me reconnut, et son visage s'illumina. Bien que mon titre officiel au sein de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes change à chaque épisode, les membres me traitaient toujours avec le plus grand respect.
« Vous êtes venu ! »
« Oui. Vous avez tous bien travaillé. »
Je sortis Hayul et du chocolat de mon sac à dos. Hayul s'en alla de son côté, pendant que je distribuais le chocolat aux membres de l'unité.
« Depuis combien de jours êtes-vous bloqués ? »
« Selon mon compte, c'est le 15e jour aujourd'hui. Cependant, les jours que chaque membre perçoit sont différents, donc ce n'est pas précis. »
« Vous êtes totalement ensorcelés. Et le soleil ? »
« Selon les instructions, j'ai observé la direction. Le 1er jour, il était au sud, le 2e jour, à l'est, le 3e jour, au nord, et ainsi de suite. La direction du lever du soleil changeait chaque jour. »
« La lune ? »
« J'ai toujours vu une seule lune, mais l'un des membres a attesté en avoir vu trois une fois. »
« Y a-t-il des membres manquants ? »
« Non. Nous nous déplacions par groupes de trois. »
Bien sûr, cela ne pouvait pas être vrai.
Avec le soleil et la lune corrompus à ce point par le Vide, la probabilité que tous les membres reviennent sains et saufs était extrêmement mince.
En vérifiant, l'unité de patrouille, qui aurait dû compter 24 membres, s'était réduite à 21. Pourtant, les membres restants n'avaient aucune conscience ni mémoire des trois disparus.
Je poussai un profond soupir.
« À ce rythme, je vais vraiment devoir ouvrir un chemin séparé près de Daejeon. »
À cet instant, Hayul me regarda. Elle agita ses petites mains avec empressement.
—Trouvé. Endroit cassé.
C'était du langage des signes.
D'habitude, Hayul avait une marionnette de servante qu'elle portait, qui parlait à sa place, mais nous étions partis dans une telle précipitation cette fois que nous ne l'avions pas amenée.
Pourtant, nous communiquions bien par signes. Parfois, nous discutions même en langue des signes japonaise au lieu du coréen.
« Où ? »
—Ici.
Swoosh—
Alors que Hayul gesticulait avec une aura dorée, un fin fil de marionnette émergea du sol. Le fil était rompu en son milieu.
Fil télégraphique.
Les fils de marionnette que Hayul tissait n'étaient pas seulement utilisés pour la sécurité de la planque de la guilde. Comme ici, les fils étaient posés sous terre le long des routes qu'empruntait l'Équipe Nationale de Gestion des Routes.
Les fils de marionnette de Hayul affichaient des performances proches de supraconducteurs à température ambiante quand ils étaient imprégnés d'aura. Si on était habile à manipuler l'aura, envoyer du code Morse par les fils était possible.
Surtout, le « fil télégraphique » était bel et bien comme le fil d'Ariane pour les unités de patrouille.
Dans le Vide, les phénomènes de constellations et les boussoles étaient aisément rendus inutiles. Dans un tel labyrinthe, les fils de marionnette de Hayul étaient le « seul indicateur objectif ».
Hayul et moi n'enterrions les fils de marionnette que le long des routes les plus sûres.
En d'autres termes, au moment où les fils de marionnette étaient coupés pour une raison quelconque, le taux de survie des unités de patrouille chutait drastiquement.
« Pourquoi penses-tu qu'il a été coupé ? »
—Je ne sais pas. Probablement l'œuvre d'un monstre vivant sous terre.
« Soupir... J'ai perdu le compte de combien de fois c'est arrivé par ici. Je vais peut-être vraiment devoir abandonner la route de Daejeon et n'envoyer les gens que par la route de Sejong. »
—Est-ce bien ?
« Cela isolera davantage Daejeon et accélérera sa vidéification, mais il n'y a pas d'autre choix. Pour l'instant, reposons le fil télégraphique. Cette fois, enterons-le un peu plus profond sous terre. »
—D'accord.
Des fils s'écoulèrent sous les ongles d'Hayul. Les fils de marionnette descendirent, tranchant le sol comme s'il était du gâteau.
Thud—
Pendant ce temps, j'apportai et plantai un poteau électrique. Les poteaux étaient faciles à trouver partout dans le pays et servaient bien de marqueurs indiquant « il y a des fils télégraphiques sous terre ici ».
La réparation fut vite finie. Cependant, l'opération de secours vraiment importante ne faisait que commencer.
« Chef d'équipe Park. »
« Oui, Docteur Jang. »
« Prenez votre équipe et direction Sejong. J'ai des affaires à régler par ici, et je vous rejoindrai une fois que c'est fait. »
« Compris. Merci ! »
La caravane de patrouille se mit en mouvement.
Si cela s'était passé après le 380e tour, Sharp et Bouncy auraient fait office de chariots, mais malheureusement, cet incident se déroulait au 205e tour. Les membres de la patrouille tirèrent leurs charrettes et partirent.
« Bien. Réglons ça vite et rentrons. Hayul, monte. »
—D'accord.
Hayul sauta sur mon dos comme un paresseux. Avec l'allure unique d'un régresseur, je scrutai rapidement les environs.
Derrière moi, Hayul tendit la main, signant du bout des doigts.
—Amusant. Amusant. Amusant.
« .... »
Cette gamine aimait chevaucher mon dos. Selon elle, ça donnait l'impression de faire un tour de montagnes russes.
Bref, après une heure entière de recherche, je ne trouvai aucun des membres manquants.
Juste quand je pensai devoir abandonner et rentrer, quelque chose qui n'aurait pas dû être visible dans le Vide désolé apparut.
—Frère. Là-bas.
« ...Oui. Je le vois aussi. »
Je m'arrêtai net.
[DREAM CASINO]
Une enseigne au néon aux teintes mêlées de rose et de rouge brillait intensément. Busan subissait des coupures quotidiennes rien que par ennui, alors je me demandais d'où ils tiraient l'électricité pour alimenter ça.
« Un casino... ? »
...Il semblait que les membres de patrouille disparus s'étaient transformés en joueurs.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]