Laissez-moi vous raconter une brève histoire sur le vieux Scho, dont je n'ai pas parlé depuis un moment.
« Hey, Embaumeur. »
« …… »
Je l'ai déjà mentionné, mais Scho m'appelait souvent « Embaumeur ». C'était parce que mon surnom, « Undertaker », venait de mon travail d'embaumement des corps.
L'expression « même chose, mots différents » s'applique parfaitement ici.
En changeant simplement la voyelle dans « Embaumeur » pour en faire « Embaumeur », la prononciation coréenne avancée de Scho ajoutait une connotation de « malade » au mot.
Cela prouvait que l'état mental de Scho n'avait pas dépassé le stade infantile. En donnant aux gens de méchants surnoms et en les leur lançant en public, il visait à affirmer son pouvoir sur eux.
Dans l'élection éternelle entre la croyance en la bonté humaine et la méchanceté humaine, c'était un moment de plus où la seconde remportait un vote précieux.
« Embaumeur. Pourquoi tu ne réponds pas ? Tu t'es coupé la langue pour la donner à un mendiant ? Hey, toi ! Même s'il est mendiant, tu ne devrais pas te moquer de lui comme ça. »
« Merde… »
« Hey, Embaumeur. Alors que je suis plutôt content de te voir refléter la maxime du Parthénon "connais-toi toi-même", pourquoi te dévalorises-tu tant ? Tu te prétends régresseur avec une telle autodépréciation ? Tous les êtres humains ont une valeur égale. Bien que tu sois damnable, tu es un embaumeur, pas un damné. »
Qui a appris un coréen aussi fluide à ce vieux Germanique ?
Il a dû être enseigné par un instructeur de langue incroyable. J'aimerais bien découvrir son identité et lui rendre une visite respectueuse — avec une épée.
« Alors, quoi cette fois ? Quel nouveau pépin tu prépares ? »
« Tu as une meilleure mémoire que moi, donc tu le saurais plus précisément. Ce gamin là-bas. »
Scho désigna quelqu'un.
Une fillette d'environ cinq ans jouait au milieu d'un jeune couple qui tenait une boulangerie à Haeundae, Busan.
Scho dit : « Au tour précédent, c'était un garçon. »
« …… »
« Au fil des parties, les enfants du couple changent. L'enfant qui devait leur naître a disparu. N'est-ce pas ? »
Ce n'était pas seulement ça. Bien que je ne l'aie pas dit à Scho, je m'en souvenais clairement. L'enfant du couple changeait à chaque partie.
Au 18e tour, c'était un garçon, et au 17e, un autre garçon mais à l'apparence différente. Au 11e tour, ils ont même eu des jumeaux. Le moment de la grossesse et de la naissance variait toujours subtilement. Il n'y a jamais eu d'enfant qui se ressemblait d'une partie à l'autre.
« Et alors ? Pourquoi tu en parles maintenant ? »
« Réfléchis, Docteur. »
Quand il était sérieux, Scho m'appelait « Docteur » au lieu de « Embaumeur ».
« Ça ne veut pas dire qu'à chaque retour, les enfants des mondes précédents, les humains nouvellement nés, disparaissent complètement ? »
« … Pas tous. »
« Exact. Ceux qui ne sont pas affectés par notre effet papillon restent. Mais depuis l'extermination des Dix Clans, je le ressens plus vivement. Il y a plus de vies que je n'ai jamais vues auparavant. »
« C'est normal, vu que beaucoup de gens estiment maintenant qu'il est sûr de s'installer en Corée. »
« Pourquoi tu fais semblant de ne pas comprendre ? Ce n'est pas mon propos. Je dis qu'il y a des enfants qui disparaissent complètement à cause de nos retours ! Leurs souvenirs, leur existence, tout ! Sauf pour toi, avec ta mémoire extraordinaire ! »
« …… »
« Je m'inquiète que l'effet d'entraînement non intentionnel de mes actions impacte cruellement ces petites vies. »
Le vieux front de Scho se plissa d'une culpabilité indescriptible.
Ce n'est que bien plus tard que j'ai appris que Scho et sa femme avaient perdu un enfant par fausse couche. Scho projetait ses blessures sur les « vies qui s'effacent » à chaque partie.
Peut-être que la décision de Scho de prendre des « vacances » avait un lien avec ça ?
Effacer sa présence. S'abstenir d'interférer avec les vies de ceux qui ne sont pas encore nés, pour empêcher leur existence d'être effacée inutilement.
« Hmm. »
« … C'est quoi cette expression agaçante ? »
« Rien. Juste… »
Mais mes pensées étaient un peu différentes. Pas seulement mes pensées, mes sentiments aussi.
Peut-être qu'à ce moment-là, Scho et moi avons commencé à nous séparer.
Parce que je ne ressentais aucune culpabilité envers les « vies disparues ».
Bien sûr, je ressentais du regret et de la tristesse.
Par exemple, l'enfant que Scho avait désigné suivit ses parents pour faire des beignets de riz gluant, et comme ils en avaient fait trop, elle m'en donna même un en cadeau.
« Oppa ! Ah-ah ! »
Le rire de l'enfant, la petite main mettant un beignet dans ma bouche, la raideur dans mon dos quand je me baissais pour le recevoir, le côté collant du sucre qui adhérait excessivement à la surface du beignet de riz gluant, ma réaction de « Waouh, c'est vraiment délicieux ! » et le salut timide de ses parents — tous ces souvenirs sont restés avec moi.
Oui, je l'admets.
Je ne recevrai plus jamais de beignet au sucre de la petite boulangère, Jeong Seoah, la fillette de cinq ans de la boulangerie de Haeundae qui admirait tant ses parents qu'elle voulait faire comme eux.
Mais Jeong Seoah n'était qu'une parmi tant d'autres qui ont laissé une marque sur mon cœur comme des grains de sable. Des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers de pertes s'accrochaient aux années d'un régresseur.
Les ombres n'existent pas seulement dans l'espace, mais aussi dans le temps, et nous appelons ces ombres des souvenirs. Pour quelqu'un comme moi, qui a vécu le plus longtemps, les souvenirs les plus sombres projettent les ombres les plus profondes.
Mais les émotions que mon cœur ressentait étaient la tristesse, le chagrin et la nostalgie.
Je peux affirmer avec certitude que la culpabilité n'en faisait pas partie.
En premier lieu, les cibles de ma culpabilité étaient limitées.
C'était principalement pour les pierres tombales pour lesquelles j'ai célébré des funérailles via [Sceau temporel]. En d'autres termes, la culpabilité ne s'accumulait que pour ceux que j'avais enterrés à jamais de mes propres mains.
« Vieux, je t'ai pas déjà dit ça ? »
« Hmm ? Quoi ? »
« Tu sais, quand on revient, les enfants qui naissent sont subtilement différents. Donc, à chaque retour, c'est comme si on anéantissait des existences. »
« Hein ? Quand est-ce que j'ai dit ça… ? Ah, ça ? »
Scho me dévisagea.
« Quel dingue. »
« … ? »
« Espèce d'idiot ! C'était il y a plus de trois parties ! Pourquoi tu fais comme si on en avait parlé hier ? Toi, tu le fais exprès pour me faire passer pour un vieux gâteux, c'est ça ? »
Scho bouillonnait, et il me fallut trois minutes pour le calmer.
Du coup, je n'ai même pas pu plaisanter : « Tu m'avais pas dit de pas employer ce genre de langage ? Pourquoi tu changes d'avis maintenant ? » Quand on a affaire à quelqu'un de beaucoup plus âgé, il faut faire beaucoup de concessions.
« Docteur, si tu ne corriges pas cette sale manie, tu auras de gros ennuis un de ces jours. »
[Proofreader – Gun]
« En effet. Entendre ça de ta part, qui es plein de malice, me rend soudain prudent. »
« Pourquoi ce gamin devient de plus en plus insolent ? Embaumeur ! Où est passé ton ancien moi innocent ? »
« Qui sait ? Peut-être qu'il s'est fait embarquer par un Allemand et gazer à mort. »
« Espèce de raciste ! Ma famille soutient les sociaux-démocrates depuis l'époque de la Diète impériale ! Mes ancêtres ont été arrêtés aussi ! »
« Bien sûr, peu importe à quel point un Blanc présente ça comme du racisme anti-Asiatiques, ça ne marche pas. Bref, vieux, j'ai réfléchi à ce que t'as dit. Je suis pas d'accord. »
Nous marchions le long de la plage de Haeundae.
Le sable, autrefois symbole des vacances en Corée, semblait scintiller du bleu d'une émeraude, comme si tous les bijoux appelés civilisation perdus par l'humanité avaient été volés ici.
« Si des enfants disparaissent à chaque retour, n'est-il pas aussi vrai que de nouvelles vies, qui n'auraient pas pu exister avant, voient le jour grâce à nous ? »
« … Hmm ? »
« S'il n'y avait pas de retours, les gens qui naissent à cet instant seraient prédéterminés. Mais plus notre effet papillon se propage loin et fort, plus de nouvelles possibilités, même brèves, viennent à l'existence. »
« …… »
« Bien sûr, ce n'est pas un monde particulièrement bon. Chaque génération se plaint d'être née à la pire époque de l'histoire, et hormis l'ère glaciaire, c'est effectivement la pire ère. Pourtant, je pense qu'il vaut mieux exister ne serait-ce qu'un instant que de rester dans l'abîme du néant. »
Crac. Le sable du désert de Hangha craqua sous ma chaussure.
« Et tu crois qu'on revient parce qu'on aime ça ? C'est la faute de ces putains d'anomalies. Ce sont elles qui devraient se sentir coupables de la destruction du monde, pas nous. »
« Soupir. »
« Vieux, à mon avis, on n'a pas à se sentir coupables pour les vies passées ni à s'attribuer le mérite des nouvelles. Juste notre détermination à empêcher la fin du monde pèse déjà lourd sur nos épaules. Pas la peine d'ajouter une responsabilité excessive et de nous briser le dos. »
« …… »
« Si tu tiens à ressentir de la culpabilité, je ne t'en empêcherai pas, mais à égalité, tu devrais ressentir de la joie pour les nouvelles vies. »
« …… »
« Comme je ne suis pas une grande personne, je ne peux pas gérer les deux émotions. Donc, je choisis de ne ressentir ni culpabilité ni joie pour les nouvelles vies. »
Pendant longtemps, seul le bruit des vagues, du sable et de nos pas remplit la plage.
Alors je lui avais juste conseillé de ne pas être trop triste.
« Le gamin qui ne comprenait pas une seule phrase des Entretiens est devenu si sage. »
Le soupir de Scho résonna comme la vieille mer recrachant ses vagues.
« Oui, avoir le courage de posséder quelque chose est difficile, mais encore plus difficile est le courage de lâcher prise. Docteur, tu es peut-être plus fait pour être régresseur que moi. »
Je ne pouvais pas facilement acquiescer à ce monologue.
Cependant, une chose dont j'étais certain, c'est que mes mots n'avaient probablement pas apporté grand réconfort à Scho. Comme on le sait bien, Scho finit par partir en vacances avec sa femme bien-aimée.
Je n'étais toujours pas d'accord avec l'affirmation de Scho.
Ce n'est que lorsque j'ai vu Sim Aryeon réduite en graphique 1-bit, souriante, que je me suis brièvement demandé si je ne faisais peut-être pas quelque chose de mal aux autres enfants.
« Monsieur ! »
C'était alors, alors que je marchais le long de la plage.
« Hmm ? »
« Ah-ah ! »
Un petit garçon accourut vers moi, tendant un beignet de riz gluant. En regardant par-dessus l'épaule du garçon, je vis le couple de boulangers familier qui souriait prudemment.
Je compris instantanément la situation.
« Ah-ah ! »
« …… »
Dans cette partie, je comparai le garçon devant moi à Jeong Seoah, que j'avais rencontrée des milliers d'années plus tôt.
Ils ne se ressemblaient pas du tout.
Mais curieusement, quand je mordis dans le beignet de riz gluant, même la douceur du sucre excessivement enrobé avait un goût remarquablement similaire.
Mes yeux s'élargirent. Je ne pus m'empêcher de savourer le goût du beignet.
« C'est comment ? C'est bon ? »
« … C'est délicieux. Vraiment, c'est très bon. Tu pourrais devenir propriétaire de boulangerie. »
Le garçon pouffa, son rire résonnant tandis qu'il repartait vers ses parents. Le couple de boulangers, sachant que j'étais la force principale derrière l'anéantissement des Dix Clans, baissa légèrement la tête.
Le spectacle des grains de sable se dispersant sous les pas du garçon resta vivement gravé dans mon esprit.
Alors que les vagues de la mer se ruaient, effleurant mes pieds, elles semblaient emporter les derniers résidus accrochés à mon cœur.
« Si Scho efface toutes traces de son existence par le suicide, je devrais plutôt survivre jusqu'au bout, pour que les vies nouvellement nées puissent fouler la terre un peu plus longtemps. De toute façon, le temps dira lequel de nous deux était le plus sage. »
De nouveaux chapitres du roman sont publiés sur freewёbn૦νeɭ.com.
Alors que j'allais quitter Haeundae d'un pas léger, un étrange sentiment d'incongruité attira mon attention.
« Attends. Le gamin du 19e tour ne m'avait pas appelé oppa ? »
En fait, si je compare le temps purement en termes de chronologie, j'étais un an plus jeune maintenant qu'alors.
« Alors pourquoi il m'a appelé monsieur… ? »
Hmm.
… Maintenant que j'y pense, les beignets de riz gluant de Jeong Seoah étaient peut-être meilleurs après tout.
[Proofreader – Gun]