Ce monde est contaminé.
Ce n'était pas seulement l'espace physique qui était souillé. Le monde mental, les esprits des Éveillés, étaient entièrement trempés dans la corruption.
-Anonyme : (Recommandé) ★★★ Niveau 5 ~ Niveau 10 ★★★ Liste des donjons parfaits pour farmer de l'XP. À lire absolument pour les débutants !!
-Anonyme : Je me suis levé tôt aujourd'hui et j'ai farmé 10 000 XP, puis j'ai réglé mes comptes et ouvert une bière. Pas mal, non ?
-Goryeojcha : Le café moka d'aujourd'hui.png
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-Anonyme : Cherche groupe niveau 10 !! Pas de porteurs PNJ, désolé ??
-[Samcheon] Juge Sorcière : Les gars, j'ai trouvé l'équipement Messie Orbe Noir (S) en chassant des monstres aujourd'hui. C'est bien, ça ?
Voilà. Ce paysage mental pourri.
Il n'a pas fallu longtemps après l'arrivée du « RPG en ligne » pour que SG Net dégénère en ce bordel.
Fidèle à la nation auto-proclamée du jeu vidéo qu'est la Corée, l'adaptation a été incroyablement rapide. Les clichés habituels des sous-cultures, comme :
« Quoi ? Le monde… s'est transformé en jeu ? »
« C'est absolument bizarre… »
« Comment ce tricheur connaît-il toutes les mécaniques de jeu qu'on ignore ? »
Ont tous été zappés. Même les gamins d'école primaire acceptaient la situation avec l'air blasé de vétérans, en disant : « Quoi ? On est devenus des joueurs ? L'heure est venue. »
Bientôt, SG Net a été inondé de toutes sortes de guides stratégiques. Je n'avais plus besoin d'endosser le masque de la « Grande Bibliothèque » et de poster laborieusement des guides. Tout le monde s'attaquait volontairement, avec enthousiasme et passion, aux anomalies.
C'était utterly étrange.
« Pourquoi cette tête longue… ? Hou. C'est quand même mieux que l'époque où tout le monde tremblait à la vue des anomalies, non ? Maintenant, ils plongent volontairement dans le Vide pour monter en niveau… »
« Le problème, c'est qu'ils explorent le Vide avec une mentalité de jeu. Ils devraient comprendre le monde par leur intuition et leur expérience durement acquise, mais au lieu de ça, ils voient le monde à travers le prisme fourni par ces anomalies. »
« Hmmm… »
« Ce « jeu en ligne » est lui-même un Vide immense. Ceux qui s'appellent joueurs sont pratiquement en train de devenir des anomalies eux-mêmes ! »
« Bon, y a une part de logique… Mais, ce ne serait pas mon imagination que tu sembles plus en colère d'avoir perdu ton monopole sur la gloire et les exploits au profit des anomalies… ? »
Inutile de respecter l'avis de quelqu'un qui voit tout à travers un prisme tordu : le Pokémon Poison.
J'avais voyagé au Japon, en Chine, et même plus loin en Mongolie et en Inde. Partout, je trouvais la même infection du « RPG en ligne ».
« …Ce n'est pas une affaire ordinaire. »
Ce n'étaient pas seulement les perceptions des gens qui avaient changé.
Les anomalies elles-mêmes changeaient progressivement.
« Hé hé hé. Y a tellement de slimes au bord de la rivière ces temps-ci que c'est super facile à choper… ! »
Par exemple, les slimes que Sim Aryeon ramenait chaque jour pour les réduire en bouillie à coups de gourdin, histoire de déstresser.
À l'origine, les slimes n'étaient pas des anomalies si communes. Ils apparaissaient rarement dans les égouts et sortait à peine à l'air libre.
À moins d'aller sous terre, il était presque impossible pour un Éveillé lambda de croiser un slime dans la vie de tous les jours.
La population de slimes augmentait rapidement. Maintenant, ils rebondissaient assez fréquemment sur les berges.
Pyo-ro-ro ?
Pyo-ro-ro-rong ?
Du coup, le bruit de Sim Aryeon tabassant des slimes résonnait sans cesse devant le QG de notre guilde.
À cause de cette pollution sonore, j'ai sérieusement envisagé de déménager la base de la guilde.
D'ailleurs, le développement d'un standard précis, académiquement vérifié et objectif, la « Profondeur », remplaçant le système absurde de rangs S, SSS, EX allant de 100 mètres à 1200 mètres, faisait aussi partie de cette résolution.
« Leveling rapide… Ouais, je sens vraiment mon skill Maîtrise du Poison monter vite quand j'éclate des slimes dans la cour ! C'est comme découvrir que l'escalier de la cave mène à une mine d'élixir planquée que moi seul connais, ou trouver un spot secret où seul le protagoniste peut rafler la mise… ! »
La capacité de soin de Sim Aryeon avait graduellement atteint le point où elle pouvait soigner parfaitement un patient même s'on l'apportait avec tous les membres arrachés, tant qu'il lui restait la tête attachée.
De plus en plus d'Éveillés sur SG Net se mirent à appeler Sim Aryeon « la Sainte ».
C'était utterly étrange.
En tout cas, ce n'étaient pas seulement les slimes qui proliféraient dans ce monde pourri.
Gobelins, orcs, ogres et trolls — les monstres classiques des jeux — remplissaient le Vide de plus en plus.
Il n'y avait qu'une seule façon d'expliquer ce phénomène.
« Le jeu en ligne envahi non seulement les Éveillés, mais aussi les anomalies… ? »
Un frisson me parcourut l'échine.
Une anomalie qui ne faisait pas de différence entre humains et monstres, qui ne restait pas confinée à un lieu précis, qui n'était liée ni par le temps ni par l'espace, et qui étendait son influence sans fin.
Le Dieu Isolé.
En effet, tout comme s'il avait attendu la défaite d'Endless, un autre Dieu Isolé mystérieux étendait ses griffes.
Déguisé sous les atours d'un « jeu », quelque chose que les humains avaient du mal à résister.
-Anonyme : (Capture d'écran) J'ai pété mon record de dégâts en combattant un orc lol
-Anonyme : Ce jeu est grave fun.
-Anonyme : Cherche groupe niveau 20 !! Déjà un porteur PNJ de sécurisé !!
-Anonyme : Quelqu'un veut échanger des yeux de troll à l'entrée du donjon de Gimhae ?
SG Net devenait de plus en plus indiscernable d'un « forum de jeu ».
Progressivement, le terme « monstre » devint plus courant qu'« anomalie », et les gens ordinaires qui n'avaient éveillé aucune compétence furent appelés PNJ.
Quand tu tuais un monstre, des « objets » tombaient. Cœurs de slime, dents de gobelin, cœurs d'orc, etc. Tous ces matériaux avaient des effets précis, et tu pouvais voir lesquels dans ton « inventaire ».
Tout était un jeu.
…Je partageai mes spéculations avec l'Alliance des Régresseurs. L'expression de Noh Doha et celle de la Sainte devinrent graves.
« Noh Doha, en tant que Chef de l'Administration, déclarez officiellement le "jeu en ligne" comme une anomalie. Il faut sensibiliser les gens, même si c'est un peu tard. »
« Compris. Bien que je doute de l'efficacité maintenant. Tout le monde présente des symptômes d'addiction au jeu… »
L'addiction au jeu.
Cela aussi était un symptôme du Dieu Isolé infectant les Éveillés. C'était à un tout autre niveau que l'addiction aux jeux dont les médias parlaient avant l'apocalypse.
Maintenant, les Éveillés croyaient qu'un « monde en forme de jeu » était bien plus réel et désirable. Les posts continuaient d'affluer sur SG Net toutes les trois secondes.
« Sainte, continuez à jouer le rôle d'« opératrice de jeu en ligne » le plus convaincament possible. Même si on ne peut pas vaincre l'anomalie tout de suite, on peut au moins empêcher une partie de la foi de se répandre vers elle. »
« Oui, je comprends. »
En prenant de telles mesures, on réussit à tenir le coup jusqu'à la 134e régression.
Mais je m'étais déjà résigné à la possibilité d'une nouvelle régression. Après avoir intercepté la « fenêtre de statut », d'étranges phénomènes comme les « points d'expérience », les « niveaux » et les « dégâts » commencèrent à apparaître.
Quelle anomalie nous attendait ensuite ?
Déjà, les Éveillés pas seulement en Corée, mais dans le monde entier, étaient lourdement accros au « jeu en ligne ». Les stats et niveaux qu'il mesurait étaient concrets, et le Vide, autrefois plein de terreur, s'était transformé en terrain de chasse bourré d'expérience.
L'humanité repoussait le Vide plus décisivement que jamais, enchaînant les victoires. En suivant les anomalies elles-mêmes.
Je me souvins soudain du monologue du protagoniste de *L'Attrape-cœurs*.
…Bien sûr, si t'es dans l'équipe avec tous les meilleurs joueurs, la vie est un jeu. Je te l'accorde. Mais si t'es dans l'autre équipe, celle où y a personne de correct, c'est quoi comme jeu ? Rien. C'est même pas un jeu…
Tant que les Éveillés semblaient gagner, du moins en surface, le « jeu en ligne » était bel et bien un jeu.
Mais combien de temps cette victoire durerait-elle ?
Malgré les avertissements de l'Administration des Routes Nationales, les Éveillés ne cessèrent pas de jouer au jeu en ligne. Ils s'immergeaient sans fin dans la joie de monter en niveau.
Et puis un jour.
Tout comme il y a toujours des signes avant un grand tremblement de terre, un message me parvint.
[« L'Opérateur du Grand Jeu » annonce le début d'un nouvel événement.]
6
Flash-back.
« Ah, au fait, pourquoi t'as soudain fait semblant d'être une Constellation bizarre il y a quelques jours ? »
« Quoi ? »
« Il y a une semaine. T'as envoyé un message au nom de "l'Opérateur du Grand Jeu". J'ai été un peu surpris, me disant que même la Sainte fait des erreurs. T'as envoyé un message destiné à un autre Éveillé à moi par erreur ? »
「……?」
Quiconque a une bonne mémoire se rappellera vite de ça.
C'était une anecdote que j'ai mentionnée à la fin de l'histoire de ma première rencontre avec la Sainte.
« Je n'ai jamais envoyé un tel message. »
[Relecteur – Gun]
« Quoi ? »
« Je n'ai jamais créé de Constellation appelée "l'Opérateur du Grand Jeu". Peut-être que tu as mal vu ? »
「……」
L'histoire d'une « Constellation mystérieuse » que la Sainte n'avait jamais créée, envoyant un message.
Bien que j'aie tendance à partager les épisodes au fil de mes souvenirs sans trop me soucier de la chronologie, voici la séquence des événements :
* 117e régression : Vaincu le Dieu Isolé « Enfer Sans Fin ».
* 118e régression : Première observation du « Syndrome du Héros ».
* 119e régression : Première observation du « Camion de Réincarnation ».
* 126e régression : Vaincu le « Syndrome du Récit de Salut ».
* 133e régression : Première observation de la « Fenêtre de Statut ».
* 134e régression : Première observation du probable Dieu Isolé « Jeu en Ligne ».
Et le message de la Constellation mystérieuse — ou de l'entité qui n'en était peut-être même pas une — est aussi arrivé pendant la 134e régression.
Mon instinct, affûté par de nombreuses régressions, vibra comme l'aiguille d'un sismographe.
Mon intuition était juste. La 134e régression n'était qu'un avant-coureur.
La régression suivante, la 135e, apporta le vrai séisme.
-Anonyme : Ces mecs jouent toute la journée lol. Éteignez le jeu et sortez lol.
La 135e régression était fondamentalement similaire à la 134e.
Sauf que d'étranges posts commencèrent à apparaître à un moment donné.
-Anonyme : Pour nous, le jeu c'est la réalité ? Pour nous, le jeu c'est la réalité ? Pour nous, le jeu c'est la réalité ?
└Anonyme : Mdr, ouais.
└Anonyme : J'ai joué à la « réalité » en continu pendant 50 783 heures.
└Anonyme : Ferme-la.
-Anonyme : Ce mec poste des conneries même en pleine nuit, et maintenant encore…
└Anonyme : Quoi ?
À première vue, ça ressemblait aux bavardages habituels d'une communauté banale.
Mais le Vide se déguise toujours en quelque chose pas si différent de la nature. Une école, un tunnel, la mer.
Finalement.
-Anonyme : Merde, j'ai mal partout d'avoir trop joué. Je me déconnecte.
Le Vide arriva abruptement.
-Anonyme : Désolé les gars, je suis trop crevé pour rester connecté ; je me déconnecte.
-Anonyme : Je me déconnecte pour vivre ma vraie vie.
-Anonyme : Cherche groupe niveau 30 ! Déjà trois porteurs PNJ de sécurisés !!
-Anonyme : Beurk, rien à faire dans ce jeu. J'arrête. Bye.
Les membres de SG Net commencèrent à poster qu'ils se déconnectaient ou quittaient le jeu.
Mais comme tout le monde le savait, le « jeu en ligne » était superposé à la réalité.
Comment diable pouvaient-ils « se déconnecter » ou quitter ce jeu ?
[Docteur Jang.]
La réponse me fut livrée immédiatement, que je le veuille ou non.
[Les Éveillés ne bougent pas.]
« …Tu veux dire qu'ils sont morts ? »
[Oui, pour la plupart. Mais c'est bizarre. Certains Éveillés restent complètement immobiles comme dans le coma, puis reprennent leur activité au bout d'un moment comme si de rien n'était.]
« …… »
[Comme s'ils s'étaient connectés au jeu.]
Ils ressemblaient à des zombies.
Des monstres qui deviennent actifs la nuit mais cessent de fonctionner dès que le soleil se lève, les Éveillés ne montraient aucun mouvement pendant la « déconnexion ».
[Même avec ma clairvoyance, je ne vois rien chez les Éveillés en état comateux. Les ténèbres. Juste une obscurité noire comme de l'encre.]
Les Éveillés en état de déconnexion ne réagissaient pas même si je les attaquais. C'était comme s'ils n'existaient pas dans ce monde ; ma lame les traversait.
Sim Aryeon, celle de notre guilde qui appréciait le plus le « jeu en ligne », n'échappa pas à ce phénomène.
« — Ah, Maître de guilde ! »
Sim Aryeon accourut vers moi, les yeux brillants.
…Difficile de croire que cette personne, qui était restée complètement immobile pendant les trois derniers jours, bougeait maintenant si naturellement.
« Tu m'attendais ? »
« …Oui. »
« Wahou ! Merci ! Hi hi. Tu vois ? Même la réponse d'un PNJ change quand tu augmentes son affinité ! »
« …… »
« J'ai essayé de revenir vite, mais la vraie vie me retenait… Mais cette fois, je l'ai résolu ! »
À l'origine, chez les « accros », le terme PNJ désignait les gens ordinaires qui n'avaient éveillé aucune compétence.
Ce n'était plus le cas.
Au fil du temps, même les gens ordinaires acquirent des capacités mineures. Ils rejoignirent le jeu avec empressement et devinrent joueurs.
Maintenant, les PNJ étaient ceux comme Noh Doha et moi qui ne nous connections pas du tout au jeu.
Ironiquement, ceux qui pouvaient exister dans le « monde du jeu » 24/7 étaient appelés PNJ par les accros.
Pour eux, le travail de Noh Doha construisant des routes nationales à travers la péninsule coréenne était une vraie « quête ».
Moi aussi, j'étais traité de « PNJ caché », chargé d'enseigner aux joueurs divers métiers, compétences et méthodes d'entraînement.
Qui était le vrai PNJ ?
De mon point de vue, ceux consumés par le Vide et réduits à en faire partie étaient les PNJ. Mais eux me voyaient comme le PNJ.
Je pensai.
Si c'était un cas du Rêve du Papillon, ce serait un cauchemar excruciant.
[Relecteur – Gun]