Eleanor haussa les épaules face à la suggestion d'Izmel.
« Ce ne sera pas amusant de jouer avec moi. »
Je suis un être humain connu pour n'être pas drôle au travail. Répondit Eleanor d'une voix franche.
« De quoi parles-tu ? La Dame est la plus drôle ces temps-ci. Rien qu'à te regarder, j'ai envie de rire. »
Est-ce que cela veut dire qu'elle a l'air ridicule ?
« … Je ne sais pas quelle en est la raison, mais je suis très heureuse que mon existence fasse rire Votre Altesse. »
« Oui, moi aussi je suis très heureux de l'existence de la Dame. »
Izmel hocha la tête et répondit clairement, comme un chiot. Même s'il était le prince héritier, elle se sentait à l'aise avec lui. Cela semblait dû au fait qu'il n'écrasait personne de son autorité et ne regardait pas les gens de haut.
Izmel, qui posa sa tasse de thé avec élégance, croisa ses longues jambes et aborda le sujet.
« Très bien. Allons-nous entendre pourquoi la Dame, qui est une grande joie pour moi, a demandé la rencontre d'aujourd'hui ? »
« Je ne sais pas si Lucas vous l'a dit, mais il a passé une évaluation diagnostique pour la première fois. Langue impériale, mathématiques, langue étrangère, histoire. Uniquement les matières écrites. »
« Ce gamin, il n'a même pas soufflé mot… C'était la cata ? »
Peu importe à quel point elle était à l'aise avec Izmel, il lui était toujours difficile d'avouer honnêtement au tuteur que l'élève manquait de talent pour les études. Eleanor dégaina rapidement une carte de compliment.
« Il a eu d'excellentes notes en histoire. »
« Comme il se doit pour ce gamin. »
Si la Famille Impériale ignore l'histoire, n'est-ce pas un gros problème ? Ajouta Izmel en riant.
« Pour que vous mettiez de côté la langue impériale, les mathématiques, la langue étrangère, et ne sortiez que l'histoire, cela veut dire que tout le reste est une cata. »
Votre Altesse est vraiment perspicace.
Eleanor, qui était passionnée, détourna les yeux.
« Plutôt qu'une cata… Je dirais qu'il a besoin d'un ! Tout ! Petit ! Effort ! Supplémentaire ! »
« Je suppose que vous ne voulez pas m'offenser, mais vous n'avez pas à parler comme ça. Il n'y a personne au palais qui ne sache que Lucas ne s'intéresse pas aux études. »
Izmel sourit et reprit sa tasse de thé.
Puisque vous le dites. Eleanor, haussant les épaules,'ouvrit la bouche.
« Oui. En fait, ce n'est pas terrible. C'est incertain s'il peut entrer à l'Académie. C'est mon travail de le rendre possible, alors je ferai de mon mieux… »
« Demandez-moi tout ce dont vous avez besoin. »
« Je pense que Lucas a besoin d'un cours supplémentaire de concepts de base. Comme je dois tenir compte de Sienna et Demian également, je dois établir le programme. »
Eleanor demanda prudemment.
« Donc, en tout cas, sera-t-il difficile de lui trouver un autre professeur les jours sans mon cours ? »
« Pas que ce soit difficile. S'il le faut, autant qu'il en a besoin. Mais pourquoi ne le feriez-vous pas ? Des indemnités supplémentaires seront versées. »
Izmel haussa les épaules et répondit.
« Parce que j'ai une affaire à laquelle je pense ces temps-ci… »
« Affaire ? Quelle affaire ? »
La curiosité d'Izmel fut piquée par le mot « affaire » qu'elle évoquait séparément.
De penser que c'est une affaire. La Dame devant lui le prenait de court à chaque fois.
« Gardons ça secret entre nous deux. On s'est vus trois fois ce mois-ci, alors on est plutôt proches, non ? »
Eleanor secoua la tête fermement, refusant l'offre d'Izmel.
« C'est un secret d'affaires. Peu importe que vous soyez Votre Altesse, je ne peux pas vous le dire. »
« Tu crois que je vais voler tes idées ? »
« La prudence est une vertu essentielle des gens modernes. »
Quand Eleanor se ferma hermétiquement, la curiosité d'Izmel s'enflamma.
« Ne fais pas ça, dis-le-moi juste. Les relations ne sont-elles pas importantes quand on fait des affaires ? Je pense que je vais être un soutien très solide. »
« En tant que fidèle citoyenne impériale, je ne peux pas laisser Votre Altesse utiliser son pouvoir pour de telles affaires privées. »
« Tu as déjà été favorisée par Sa Majesté l'Impératrice, c'est ça. Donc tu n'as pas besoin de quelqu'un comme moi ? »
Izmel plissa les yeux, bougonna enjoué.
« Ce n'est pas possible. C'est parce qu'il n'y a pas grand-chose à dire, c'est encore une initiative. »
« Si c'est le cas, je n'insisterai pas. À la place… »
À la place ?
« Que diriez-vous de me prêter le reste de votre journée ? Si vous n'avez pas d'autre emploi du temps. »
« Il n'y a pas d'emploi du temps particulier aujourd'hui, mais… Qu'est-ce que c'est ? »
***
Izmel dépensa de l'argent pour toutes sortes de choses inutiles avec un visage souriant. Du point de vue d'Eleanor, tout semblait coûter le double des prix habituels, mais il semblait simplement excité.
« Si vous dépensez l'argent comme ça, on vous tiendra la bride, Votre Altesse. »
« Tch. »
« Pas ça, je veux dire… Izmel. »
Elle prononçait le nom d'Izmel sur sa forte insistance, pourtant elle se sentait réticente, comme si elle commettait un sacrilège.
« N'est-il pas nécessaire pour des gens comme nous de dépenser l'argent correctement ? »
« Bien sûr, c'est vrai, mais… Je n'ai plus de mains maintenant. »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, ses mains étaient pleines de diverses choses. Eleanor marmonna doucement.
« Vous aviez prévu de m'appeler pour être porteur dès le début. »
« Ce n'est pas possible. Ce n'est pas amusant de se promener seul. Je vous offrirai tout. Alors profitez-en. »
« Vous auriez dû me le dire à l'avance ! Je les aurais choisis soigneusement. »
« Les cadeaux sont les plus agréables quand on les reçoit à des moments inattendus. »
Quand ses sourcils se froncèrent, Izmel éclata de rire.
« Au fait, vous avez acheté trop de choses. Il faut vraiment arrêter. Combien coûte tout ça… ? »
« Vous savez quoi ? La Dame est la première à s'inquiéter de ma bourse. »
« C'est l'honneur de ma famille. Je ne sais pas comment faire ça. En tout cas, arrêtez d'acheter des choses. »
« Je reçois votre ordre. »
Les deux échangeaient des plaisanteries idiotes et traversèrent la place animée. L'atmosphère de la conversation était très amicale grâce à Izmel, qui montrait des réactions enthousiastes à la plus petite expression.
Eleanor ne s'était jamais considérée comme une personne amusante et agréable. Cependant, à cause d'Izmel, qui éclatait d'un grand rire chaque fois qu'elle lâchait un mot, Eleanor pensa qu'il y avait un sens de l'humour qu'elle ne connaissait pas en elle.
« Vous deux, vous avez l'air d'amants, pourquoi ne pas voir votre compatibilité une fois ? Je suis assez doué pour ça. Je vais vous lire votre pièce de cuivre. Vous ne verrez ce prix nulle part ailleurs. »
À ce moment-là, la vieille voix de la vieille femme assise dans la rue arrêta net les deux personnes.
Sa peau foncée et ses cheveux blancs sous le fort soleil donnaient une impression inquiétante. Elle ressemblait plus à une nomade ou une mendiante qu'à une diseuse de bonne aventure. Il n'y avait ni les cartes habituelles ni les perles.
Même si cela ressemblait à une remarque absurde pour n'importe qui, Izmel parut tenté.
« Wow, Votre Altesse est vraiment un pigeon né. »
Eleanor claqua de la langue intérieurement. Elle était aussi une sorte de pigeon, mais c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un d'encore pire qu'elle.
« Vous avez entendu, n'êtes-vous pas curieux ? »
« Le fait de dire qu'on a l'air d'amants ne prouve-t-il pas clairement que ce n'est pas utile ? »
« On ne sait jamais ce qui va arriver aux gens, comment pourriez-vous le supposer ? »
Izmel, qui fronça les sourcils face aux mots d'Eleanor, s'approcha et s'accroupit devant la vieille femme. Il semblait protester.
« J'essaie de te sauver d'une arnaque, et tu es si têtu… »
Alors qu'Eleanor restait maladroitement à l'écart, Izmel lui fit signe de venir voir.
Que pouvait-elle faire quand le prince héritier le lui disait ? S'il lui disait de venir s'asseoir, elle devait faire comme il disait. Eleanor s'accroupit à côté d'Izmel avec un visage tremblant.
Les yeux noirs de la vieille femme qui examinait de près le visage d'Izmel brillèrent.
« Non, vous êtes un fils précieux d'une famille qu'on voit rarement. »
Ha, Eleanor ricana doucement à l'intérieur. N'importe qui pouvait voir que le statut d'Izmel n'était pas ordinaire. Elle ne savait pas, mais elle était sûre que même ses organes sembleraient élégants.
Cependant, Izmel ouvrit les yeux comme s'il était impressionné.
Tu vois ? C'est cool, non ?
Il n'oublia pas de pousser le bras d'Eleanor avec son coude. Que faire de ce jeune maître innocent ? Eleanor sourit amèrement.
« À l'extérieur, vous avez l'air d'une personne qui profite d'une vie luxueuse de plaisirs sans soucis, mais vous avez beaucoup de pensées et êtes compliqué. Il n'y a pas beaucoup de jours où vous pouvez étendre les jambes et dormir confortablement, n'est-ce pas ? Vous êtes plus froid que vous en avez l'air. Vous êtes doué pour vous juger vous-même, et vous ne ferez rien qui vous cause une perte. »
« C'est exact. »
Izmel hocha la tête violemment à la partie « personne qui profite d'une vie luxueuse de plaisirs sans soucis », ce qu'Eleanor ne savait pas quelle partie de cette remarque était si bonne.
De penser qu'elle disait qu'il était doué pour se juger et ne ferait rien qui lui cause une perte. Peu importe comment il le prend, elle le prend comme tel. Alors qu'Eleanor pensait que comme prévu, ce n'était qu'un gaspillage d'argent, elle se tut.
« La Mademoiselle dubitative, laissons voir. Vous n'avez pas d'ambitions sur le visage, mais votre destin à travailler tout le temps n'est pas normal. Il n'y aura pas de jours où les choses se brisent jusqu'à votre mort. Je vois beaucoup de chance. C'est amusant, c'est amusant. »
Le visage d'Eleanor se déforma. Est-ce qu'elle riposte parce qu'Eleanor pensait qu'elle était une fraudeuse ? Dire que les choses ne se briseraient pas jusqu'à sa mort, il n'y avait même pas un diable aussi méchant.
« Oups, deux personnes uniques sont venues et en ont parlé un moment. Quand il s'agit de sortir ensemble, vous vous entendez plutôt bien. Vous pouvez continuer votre relation longtemps sans grand conflit. »
« Est-ce vrai ? »
Izmel sourit doucement, demanda.
« Oui. Mais le célibataire aura du mal. La Mademoiselle n'est pas très douée pour les fréquentations. Vous ne pouvez rien faire avec n'importe quel effort. »
« Non, pourtant… Je suis assez perspicace, Granny. »
« Peut-être que c'est juste l'illusion de la Mademoiselle. Vous pouvez être intelligente pour d'autres problèmes, mais vous êtes fondamentalement pauvre en émotions. Vous êtes une lâche. »
La vieille femme secoua fermement la tête face à la réplique d'Eleanor. Qu'est-ce que vous voulez dire, c'est mon illusion ? Elle eut envie de pleurer en écoutant la grand-mère, qui ne savait pas ce qu'elle avait entendu d'Adrian.
« Il y a un profond parfum de fleurs qui vient de la Mademoiselle. En d'autres termes, les abeilles sont tordues en vous. »
Soudain, Eleanor, qui était assez concentrée et écoutait la vieille femme, leva le bras et renifla. Izmel prit aussi une grande bouffée pour rien.
« Ça sent juste ma peau habituelle. »
« Je ne veux pas dire un vrai parfum, il y a quelque chose qui attire les gens. Que vous le vouliez ou non, ceux qui ont besoin de la Mademoiselle continueront d'apparaître. »
« C'est ridicule. »
« La jeune Mademoiselle a beaucoup de doutes. »
La vieille femme éclata de rire.
« Vous n'êtes pas amants, n'est-ce pas ? Mais vous ne semblez pas n'avoir aucune connexion du tout… »
« Oui, c'est exact. »
Izmel hocha la tête froidement et Eleanor demanda immédiatement.
« Qu'est-ce que vous ne cessez de qualifier de "exact" depuis tout à l'heure ? »
« Sommes-nous vraiment des gens qui n'ont aucune connexion ? Si vous pensez cela, c'est très triste, Eleanor. »
Izmel baissa les bouts de ses sourcils s'il était regrettable.
Argh, ce n'est pas juste de dire ça avec ce visage.
Eleanor referma à nouveau les lèvres.
La vieille femme, qui les regardait avec un air étrange, ouvrit la bouche en regardant Izmel.
« Célibataire amical. Laissez-moi vous donner un conseil. Si vous vous inquiétez trop, ce sera trop tard. Parfois, la prudence est un poison. »
« C'est… »
« Parfois, il faut laisser faire ses sentiments. S'il vous plaît, n'oubliez pas cela. »
La vieille femme qui glissa la pièce de cuivre d'Izmel dans sa poche sourit significativement.