Je laissai le duo inséparable retourner à son travail et me tournai vers Marius.
Nous nous assîmes sur un banc, à l'écart de Luna et des autres.
Marius portait à sa bouche le gâteau que Feel avait découpé, les yeux brillants.
« Le monde des humains ne regorge-t-il pas de mets délicieux ? »
« Au fait, Marius n'avait pas besoin de manger, si je me souviens bien ? »
Apparemment, il n'avait pas besoin de se nourrir.
Pourtant, j'avais l'impression qu'il mangeait souvent.
« La nourriture est nécessaire aux humains, mais pas seulement pour ça. Vous aussi, vous pourriez vivre sans manger de sucreries, mais la plupart des gens en mangent au moins une fois dans leur vie, non ? Ce qu'on y trouve, ce n'est pas de quoi survivre, mais une simple joie. »
« Mouais, c'est vrai. »
En gros, vu qu'il aime ça, c'est normal qu'il en mange.
« Dis donc, Lude. Ce petit monstre, c'est un filudzaure ? »
« Ouais. Il serait né d'un filudzaure sorti du premier étage de ton labyrinthe. »
« Ho ! Les monstres qui sortent à l'extérieur peuvent faire ça aussi ? Un clone créé par la magie acquiert un corps réel une fois dehors. C'est intéressant. »
Intéressant ou pas, c'est une drôle de sensation.
Grâce à Marius, j'avais pu comprendre le fonctionnement du labyrinthe.
Tous les monstres ont un original, et ceux qui errent dans le labyrinthe ne sont que des copies faites d'énergie.
Pourtant, une fois dehors, ils obtiennent un corps physique et peuvent vivre.
Ils peuvent même se reproduire.
Le labyrinthe est vraiment un don des dieux, peut-être. Je ne suis pas spécialement croyant, mais vu comme ça, je finis par penser que c'est vrai.
« Et toi, tu es venu faire quoi dehors, cette fois ? »
« Quoi ? J'ai eu une petite idée amusante. »
Il déforma la bouche en un sourire en coin. J'ai pas vraiment bon pressentiment.
Pourtant, il s'approcha de mon visage comme pour dire « Écoute ! »
Je repoussai son front d'une main et demandai, résigné :
« C'est quoi, au juste ? »
« Il va y avoir plein d'aventuriers qui voudront entrer dans le clan, non ? Je me suis dit qu'il faudrait bien un examen. Hé, faut bien jauger leur niveau, non ? Avec un Lude qui ne sait utiliser qu'un bouclier, y aura des moments où ça posera problème, non ? C'est là que j'interviens ! Je les trancherai net, paf paf ! »
« Arrête, personne viendra plus. (...) Un examen, hein. »
On ne sait pas si assez de gens viendront pour qu'on puisse trier.
D'ailleurs, à la base, je comptais accepter tout le monde sauf les types louches.
J'allais le lui dire, mais Marius me prit la main avant. Un regard sérieux.
« Lude, je veux devenir ta force. »
« Ta vraie raison ? »
« Je veux me battre. »
« (...) Toi, tu sais te servir d'autre chose que d'un sabre et d'une épée ? »
« Ouais, je me débrouille pas mal avec les armes en général. »
« Mon clan, y aura probablement beaucoup de débutants. Certains auront à peine de quoi se battre. »
Dans quelques années, tous les aventuriers seront quelque part dans un clan.
Ceux qui sont en ville maintenant, la plupart appartiennent déjà à un clan.
Une fois qu'on en quitte un, on ne peut pas en rejoindre un autre tout de suite.
C'est pour éviter qu'on emporte des infos internes.
« Maltraiter les faibles, très peu pour moi. »
« Ramène pas tout au combat. Je veux que tu les formes. Comme tu l'as fait avec Shinanis. »
« Je vois. C'est bon, laisse-moi faire. Je deviendrai leur maître, et un jour un disciple me lancera un défi... À ce moment-là, le disciple dira : "Quoi ? Ma... maître, vous étiez le gardien du labyrinthe !" ... Ooh, ça a de la gueule. Bon, c'est entendu, je le ferai. »
En fait, c'était justement un point qui me posait problème.
Je n'ai pas le talent pour enseigner l'épée.
« ... Merci. Le rôle d'un clan, c'est aussi de former les aventuriers. Si tu t'en charges, c'est rassurant. »
Avec Marius, je peux lui confier ça l'esprit tranquille.
« Tu y avais déjà pensé, hein. »
« Ouais. »
Maintenant.
Marius m'attira brutalement contre lui.
Comme il n'a pas de chaleur corporelle, c'est pas désagréable en été.
« ... Bon, Marius. Pour l'examen tout à l'heure, on n'a pas prévu d'en faire pour l'instant. »
« Quoi ? C'est bon, ça ? »
« Ouais. Au minimum, un entretien pour voir la personnalité, mais je compte pas exiger de niveau. »
« Ah... J'ai couru pour rien, alors. »
« T'as pas eu à venir pour ça non plus. »
« Si. J'ai pensé que si je tardais, quelqu'un d'autre me piquerait le boulot. »
... Il s'inquiète pour des trucs bizarres, ce type.
À ce moment, quelque chose rebondit sur mon épaule.
Je regardai : un slime humanoïde. Depuis quand... ?
Il fit un petit salut net.
Puisque Marius n'avait pas réussi à me localiser, il n'était pas là depuis le début.
Un slime humanoïde, hein.
Pour communiquer avec les membres du clan à l'avenir... il pourrait être utile, non ?
« Marius, tu pourrais me prêter un slime humanoïde ? »
« Mouais. ... Le slime humanoïde a l'air plus attaché à toi qu'à moi, d'ailleurs. Hein, slime humanoïde ? »
Celui sur mon épaule fit des petits bonds comme pour sauter.
« C'est... il est content ? »
« Ouais, genre "c'est le top !" à fond. Je t'amènerai le corps principal plus tard. »
Il claqua des mains comme s'il avait fini son travail, puis jeta un coup d'œil à Feel et Luna.
« Et la dame là-bas ? »
« C'est Feel. C'est elle qui a fait le gâteau tout à l'heure. »
« Ah bon bon. Alors faut que je la remercie. Elle a l'air sacrément forte, en plus. »
« Elle est timide, fais gaffe. »
Comme elle avait l'air de vouloir lui parler mais n'osait pas, je le lui ai dit, mais il se leva d'un bond.
« Belle dame à la lame acérée. Ne voudriez-vous pas croiser le fer avec moi, une fois ? »
« Qu... quoi, tout d'un coup ? »
Feel, timide, devait exprès garder ses distances avec Marius.
Mais lui, sans s'en soucier, s'approcha.
Luna fit un pas en avant pour la protéger.
En voyant ça, Feel secoua la tête énergiquement et fit elle aussi un pas en avant.
Pour protéger Luna, sans doute.
Ce fut l'instant où Feel grandit un peu.
« Tu veux dire que tu veux te battre contre moi ? »
Son expression se durcit net.
Passée en mode travail, elle plissa les yeux avec acuité.
« Feel, t'es pas obligée de l'accompagner. C'est un costaud, lui. »
Je ne pouvais pas dire « gardien » tel quel, alors je restai vague.
Feel fit « heu ? » surprise, me regarda, puis frissonna.
C'est une fille foncièrement timide.
Elle avait l'air complètement tétanisée, les jambes molles, le visage crispé de façon pathétique.
« Rassure-toi. Dans l'état où je suis, je peux pas sortir toute ma puissance. »
L'ambiance était déjà partie en mode combat, et Feel me regardait en faisant « heu, heu ? » à répétition.
Son air qui réclamait de l'aide était mignon, j'aurais bien regardé encore un peu, mais si elle apprenait plus tard que j'ai pensé ça, elle bouderait un moment.
« Marius. Ton programme d'aujourd'hui est fini, non ? Arrête de la taquiner. »
« Non, je la taquine pas. J'ai juste envie de me battre sérieusement... »
« Même si c'est le cas. Feel est occupée là. C'est son jour de repos, laisse-la tranquille. Si tu continues à faire ton capricieux, l'histoire du maître tout à l'heure, je la fais comme si elle n'avait jamais existé ? »
« C... c'est pas loyal, Lude. ... Bon, d'accord, d'accord. Belle dame à la lame acérée. On remettra ça à une prochaine fois. »
« Ah, ouais. Ça va, faisons comme ça. »
« Ho ! Tu acceptes de te battre ! Alors j'attends la prochaine fois avec impatience ! »
Sur ces mots, Marius tourna les talons.
Il reviendra plus tard amener le slime humanoïde, j'ai hâte de voir ça.
Une fois qu'il fut parti, Feel, le visage pâle, agrippa mon bras.
« J'ai été submergée par l'ambiance et j'ai répondu sans faire exprès... qu... qu'est-ce que je fais ? »
« Même moi, je peux pas assumer jusque-là. »
Feel écarquilla les yeux, puis laissa tomber les épaules, abattue.
Ce Marius, c'est un vrai fondu de combat.
Vu qu'il a obtenu une promesse, il risque de revenir.