« Et Lude ? Tu as un truc à dire à papa ? Ou à moi ? »
Elle posa un doigt sur sa joue en clignant de l'œil, taquine.
« Aux deux. Chez Reigil, j'ai laissé de l'équipement à récupérer. Et pour Mirena, je me demandais si elle n'avait pas une idée pour le nom du clan. »
« Nom de clan ? »
« Ouais. »
Je lui expliquai la situation comme je l'avais fait pour Feel, et Mirena porta la main à son menton.
« Hmm, les noms de clan, je m'y connais pas trop, mais il y a un drapeau ou un truc du genre pour le représenter, non ? Dans ce cas, pourquoi pas ton grand bouclier ? »
« Ça... c'est vrai, j'y avais pas pensé. »
« Quoi ? Tu l'avais oublié ? Alors laisse-moi faire, je peux le fabriquer. »
Elle tapa sur sa poitrine avec assurance.
Un drapeau de clan, hein.
Les « Crocs du Dragon Noir » arboraient un dragon et des crocs. Les « Griffes du Tigre Blanc » montraient un tigre griffant quelque chose.
Mon grand bouclier, donc.
Allez, direction l'atelier de Reigil pour récupérer mes affaires.
Au moment où j'allais partir, Feel me fixa intensément.
Elle avait l'air de bouder parce que je n'avais pas retenu sa proposition.
... La franchise peut créer des malentendus inattendus dans les relations humaines.
Je me contentai d'un sourire amer.
« Mirena, Reigil est au fond ? »
« Ouais. L'entretien du grand bouclier est fini. »
« Compris. J'y vais. »
« Ro-ger. »
Je lançais un mot à Mirena et m'enfonçai dans l'arrière-boutique.
La forge ne tournait pas aujourd'hui, l'air n'était pas brûlant.
Pourtant, sur l'enclume et le long des murs de la forge en pierre, s'alignaient plusieurs armes inconnues.
Le grand bouclier trônait près de l'entrée.
Il portait encore les stigmates de nos combats répétés, mais maintenant il brillait de mille feux.
Moi aussi, je fais le minimum d'entretien, mais face à un pro, mon niveau est de plusieurs crans en dessous.
Il a les compétences pour ça, après tout.
Reigil avait ôté sa veste, sans doute à cause de l'été. Comme aucun autre client ne venait, il en profitait pour travailler plus au frais.
Il transpirait quand même, s'essuyant le front d'un coup de serviette de temps en temps.
Il était en train d'entretenir une épée. D'un regard sérieux, il ne remarqua même pas mon entrée.
Une commande d'aventurier, sans doute.
Plusieurs lames qui n'étaient pas de sa fabrication étaient alignées là.
Quand j'approchai, Reigil releva enfin la tête.
« Yo, Lude. Tu viens chercher ton bouclier ? Il est là-bas. »
Il désigna du menton.
Je récupérai l'équipement, qui brillait comme au jour de l'achat.
« Merci. Reigil, vous avez discuté avec la Guilde ? »
« Ouais, tout un tas de trucs. L'échange de matériaux et compagnie, ça s'est pas mal calé. On s'en sort à bon compte, c'est le principal. Parce qu'apparemment, on peut maintenant chopper du minerai magique dans le labyrinthe ! »
« Ah bon. »
« Ouais. Des herbes médicinales aussi, Gigi-baba était aux anges. Bon, les deux sont de qualité infime, mais si on monte plus haut, on aura peut-être de la meilleure came ! »
Reigil en parlait avec enthousiasme.
Le labyrinthe ne produit pour l'instant que du matériel de bas niveau, mais ça a l'air de marcher.
Pour répondre à leurs attentes, il faudra aussi installer du minerai et des herbes de rang supérieur.
Je préviendrai Marius plus tard.
D'ailleurs, les pierres magiques et matériaux fraîchement achetés en ville d'aventuriers sont tous restés chez moi.
Faut que je les récupère.
« Reigil, je peux vous demander un truc ? »
« Ouais, quoi ? »
« ... En fait, je galère pour le nom du clan. Vous auriez pas une idée, par hasard ? »
« Nom de clan... Toi t'es tank, alors pourquoi pas "Bouclier d'argent" direct ? »
Il désigna mon grand bouclier.
... Bouclier d'argent, hein.
« Moi, ce genre de truc, c'est pas mon fort. Y'a des forgerons qui donnent des noms à leurs armes et armures, mais moi j'aime pas ça. »
« C'est vrai... »
En entendant « bouclier d'argent » de la bouche de Reigil, je me souvins.
À l'achat, ce grand bouclier s'appelait « Silver Shield » ou un truc dans le genre.
« Du coup, je passe. Demande à un jeune mec, ils ont de bonnes idées. »
Shinanis n'avait pas eu d'idée lumineuse non plus, ceci dit.
« Compris. Merci pour votre avis précieux. »
« Ouais. Fais pas trop le fou, hein ! »
Il devait s'inquiéter vu l'état de mon bouclier.
J'ai pas l'impression de forcer, mais savoir qu'on se fait du souci pour moi, je m'en souviendrai.
De retour dans la boutique, le nombre de clientes avait augmenté.
Elles s'étaient regroupées côté comptoir.
En jetant un œil, je vis colliers, bracelets et autres accessoires sertis de pierres magiques.
Tous offraient un léger bonus aux aventuriers, mais leurs lignes étaient délicates, mignonnes.
L'équipement d'aventurier privilégie d'habitude la qualité au style...
Ce que fait Mirena est rare. Mon propre collier à pierre rouge se fait parfois envier par des aventurières.
« Mirena-chan, cet accessoire est superbe ! »
« Hein ? C'est mon chef-d'œuvre. En ce moment, il est pas cher ! »
« OK, je le prends ! »
Les aventurières enchaînaient les achats.
... L'apparence prime sur l'effet, visiblement.
Bon, les accessoires ont de toute façon un impact limité.
Pas de problème si elles choisissent au look.
Elles affluaient en groupe, et Mirena vendait avec un plaisir évident.
Quant à Feel, elle s'était réfugiée dans un coin, figée à côté d'une armure exposée.
Elle doit croire qu'elle fait de la camouflage.
C'est réussi. J'ai mis une seconde à la repérer.
« Feel. Mes affaires sont réglées, on retourne patrouiller ? »
Y a plus rien à faire ici.
Feel laissa tomber les épaules. Juste à ce moment, un aventurier qui entrait tressaillit violemment.
... Il a dû la prendre pour une statue.
« Ah, c'est vrai... Avec tout ce monde, un coin tranquille de moins pour moi... »
Elle baissa les épaules, abattue.
Je lui répondis par un sourire amer.
Prochaine étape : la Guilde.
Le bâtiment est bien avancé.
Contrairement à la ville d'aventuriers, la Guilde d'Avania est en bois.
Un design qui se fond bien dans le paysage.
Mais elle n'a pas l'air prête à tourner à plein régime.
La tente provisoire accolée semble débordée.
Les jumelles, d'habitude fainéantes, courent dans tous les sens.
Beaucoup d'aventuriers se présentent, la paperasse s'accumule.
Feel s'approcha et leur parla.
« Rilia, Lily. Ça marche, la Guilde ? »
« C'est la folie. Tout à coup, le labyrinthe crache des matériaux, alors les demandes de gestion ont explosé, et de nouveaux monstres apparaissent... Franchement, c'est relou. »
« Lily aussi... J'ai envie de tout lâcher et de partir quelque part... »
« Dites pas ça, vous deux. »
Feel répondit avec un rire nerveux.
... T'as réussi à t'entendre avec Rilia et Lily, toi.
Sa progression me tirait presque des larmes.
« L'autodéfense et la Guilde, ça a l'air de bien tourner. »
« Dis, Lude, tu finis par créer ton clan ? »
Rilia pencha la tête, l'air perplexe.
« Ouais. »
« Bon courage. Faites en sorte de nous alléger le boulot. »
« C'est ça, réduisez le travail de Lily et compagnie. »
« ... Bon, je ferai des efforts. Mais au fait, depuis quand t'es proche de Feel ? »
Feel était en train de discuter avec d'autres employés de la Guilde, mais elle restait tendue face à eux.
« L'autre jour, elle nous a fait un gâteau. »
Les yeux de Lily brillèrent.
Rilia prit la main de sa sœur.
« C'était vraiment bon. On bosse rien que pour pouvoir en remanger. »
... Il les a appâtées.
La cuisine est le hobby de Feel.
Son niveau est solide, elle est même la maîtresse de Manisia.
« Tant mieux si ça roule. »
« Lude, un instant. »
Rilia m'attrapa le bras et me tira vers elle pour me susurrer à l'oreille.
Même sans arrière-pensée de ma part, ce genre de geste brutal, ça fait battre le cœur d'un homme.
« Y a eu un truc avec le Gardien du labyrinthe ? »
« ... Pourquoi ? »
« Les matériaux et monstres qui posaient problème l'autre fois, tout s'est réglé d'un coup. J'me suis dit que t'avais fait quelque chose. »
« ... J'ai fait. J'ai consulté le Gardien... Marius, et il a dit que c'était possible. »
« C'est bon. Pour pas m'emmerder, je ferai comme si j'avais rien entendu. Si tu peux faire pousser des fruits genre boudou, ajoute-les. J'adore ça. »
« ... T'avais pas dit que tu faisais comme si t'avais rien entendu ? »
« Rilia, t'as dit quelque chose ? »
« Grande sœur n'a rien dit. »
Rilia et Lily se regardèrent et s'en allèrent comme ça.
... Vraiment, ces deux-là sont inséparables.
« Feel, la prochaine patrouille, c'est où ? »
« C'est fini pour celle-là. J'ai déjà fait le tour du temple et du QG des aventuriers. »
« Compris. Alors on rentre à la maison. »
« Roger. Merci d'avoir fait le tour avec moi... C'était marrant. »
« Moi aussi. À une prochaine, alors. »
Je levai la main et nous nous séparâmes.