Shinanis et les leurs semblent se trouver dans la rue des Aventuriers.
À notre arrivée, l'endroit était bondé, sans doute parce qu'il était déjà soir.
De la nourriture et autres marchandises étaient vendues un peu partout, comme sur des étals.
Des brochettes de viande de monstre, apparemment.
Puisqu'on peut manger en marchant, on finit toujours par en acheter.
« Maître, il y a plein de choses qui ont l'air délicieuses, là. »
Luna aussi a l'air intéressée. Elle regarde autour d'elle, les yeux brillants.
« …… Nous avions prévu de dîner après avoir rejoint Shinanis. »
« De la viande pour un corps fatigué, c'est ce qu'il y a de mieux. »
…… Cela dit, mieux vaut mettre un peu quelque chose sous la dent.
Depuis ce matin, je me suis dépensé dans le labyrinthe. Il faut bien recharger les batteries.
J'achète trois portions dans un stand proche.
En portant la viande nappée de sauce à ma bouche, le jus inonde ma palais.
C'est bon. Une seule brochette ne suffira plus.
Je me dis que le vrai dîner arrive tout de suite, et je pars à la recherche de Shinanis et des siens.
Ils ont l'air d'être du côté des marchands d'armes.
Plusieurs boutiques d'armes s'alignent dans la rue des Aventuriers.
Il y a même des clans dont la forge est l'activité principale, et cette rue accueille les boutiques de divers clans.
Chez les plus réputés, la qualité de l'équipement va de pair avec des prix qui flambent.
Du coup, les aventuriers qui traînent par ici sont fatalement ceux qui gagnent correctement leur vie.
Quand j'atteins la boutique où se trouve Shinanis, ils en sortent juste à cet instant.
« Oh, c'est pas Rude et sa bande ? Vous faites quoi là ? »
« Il y a eu pas mal de développements ce matin. J'avais envie de vous en parler. »
« Hein, vraiment ? Bon, bah ce soir on mange à la Guilde, alors. »
« D'accord, on y va. »
Nous rejoignons Shinanis et son groupe, et nous dirigeons vers la Guilde.
Le soir est l'heure où la Guilde est la plus encombrée.
Beaucoup d'aventuriers rentrent d'expédition pour toucher leur paye.
En montant au deuxième étage, c'est un peu moins pire.
Mais ça finira par déborder d'aventuriers là-haut aussi.
Une fois une table tant bien que mal décrochée, nous allons commander à manger.
Une fois les commandes passées, nous nous asseyons face à face.
« Alors Rude. Vous comptez déjà rentrer à Avancia ? »
À peine assis, Shinanis balance cette question.
« Non…… On voudrait tenter la mise à jour du labyrinthe de cette ville. »
À cette annonce, ils écarquillent les yeux.
Shinanis ricane, crispé.
« Hé hé, faut pas déconner non plus. L'autre fois encore, deux clans s'y sont frottés, paraît-il, et ils n'ont pas réussi à percer. »
« Nous, on est allés reconnaître le 48e étage tout à l'heure. …… Je me suis dit qu'avec votre aide, on aurait peut-être une chance. »
« …… Vous êtes sérieux ? »
« Sérieux. Shinanis… et vous tous. Vous voulez pas vous joindre à nous pour l'attaque de la mise à jour du dernier étage du labyrinthe de Keld ? »
Pas de kombiné.
D'abord, savoir s'ils en ont l'envie.
Sans ça, ils ne tiendront pas l'entraînement qui vient.
« …… Vous dites ça pour de vrai ? Là, on parle pas de Filudzaure, hein ? Ça fait des années — bien avant qu'on ne naisse — que ce labyrinthe n'a pas été mis à jour ! »
« Je sais. Mais il faut le faire. »
« C'est pour voir les chefs des deux grands clans ? »
« Non. …… Cette fois, j'ai bien compris. Mon nom actuel est faible. Il me faut une force qui fasse tiquer les aventuriers rien qu'à l'entendre. Pour faire simple, je veux du prestige en tant que chef de clan. …… Et pour ça, je veux réaliser la mise à jour du labyrinthe. »
« …… Je vois, comme ça. »
Shinanis s'enfonce dans sa chaise, puis jette un coup d'œil à ses camarades.
Ses camarades se regardent entre eux.
Shinanis souffle et secoue la tête.
« Rude… Nous, on servira à rien niveau force. C'est pathétique à dire dès qu'on parle de rejoindre le clan, mais c'est comme ça. »
« Bien sûr, pas tout de suite. Après un certain entraînement. »
« Mais ouais… »
« Laisse-moi m'en charger, Rude. »
Marius intervient.
Ses yeux sont sérieux. Je lui fais confiance.
« Garçon cool et turbulent. Moi aussi je sais qu'on ne peut pas y aller comme ça, du premier coup. C'est pour ça qu'il y a l'entraînement. »
« Même avec de l'entraînement, on ne devient pas forts du jour au lendemain, c'est nous qui le savons le mieux. »
« C'est vrai. Cette fois, l'entraînement ne vous rendra plus forts que face aux squelettes qui apparaissent au 48e étage. Bien sûr, ce ne sera pas totalement inutile pour le reste. »
« …… Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On a combattu au 48e étage, et on a jugé que c'était faisable, d'où cette discussion. Moi, j'ai déjà saisi l'escrime des squelettes. Je t'apprendrai à te battre. Si tu continues à les affronter avec la même escrime, tu finiras bien par t'y habituer ? Tu as le talent, après tout. »
À cette flatterie, Shinanis se déride un peu.
…… Comme dit Marius, les squelettes utilisaient tous une même école d'escrime, apparemment.
Si on en mémorise les mouvements, Shinanis pourra largement se battre.
Il y a aussi l'Évaluation de Luna. Mais ça, je ne l'ai pas encore dit.
« …… Je commence à piguer. »
« Pour la magie, la fille qui cherche à vivre s'en occupera. Pour l'entraînement à l'attaque, vous n'avez qu'à me tabasser autant que vous voulez, moi qui suis là. »
Hé.
Marius rigole en me désignant du doigt.
Shinanis regarde ses camarades.
« Moi… bon, bref. Je comprends très bien les sentiments de Rude. …… Moi aussi, je voudrais faire quelque chose pour le chef… b-bref, je m'investirai à fond dans l'entraînement. Seulement, même comme ça, il manquera peut-être des trucs. Rude, c'est bon pour toi ? »
« …… Ouais. Je sais. Si c'est impossible, on s'arrête là, je n'ai pas l'intention de forcer le passage. Et puis, ce ne sont pas les seuls à s'entraîner. »
Nous non plus, nous devons devenir plus forts.
Moi aussi, je me suis fait avoir comme un bleu par les squelettes, et j'ai douloureusement réalisé à quel point mon propre combat était encore maladroit.
Il faut balayer les zones de mollesse et de complaisance, et me reforger ici.
« Tout le monde doit devenir plus fort d'un ou deux crans par rapport à maintenant. Considérez ça comme une occasion de grandir, et coopérez-vous ? »
À ces mots, tout le monde hoche la tête.
Soulagé, je vois Shinanis afficher un sourire.
« Bah, en tant qu'aventuriers, on veut aussi laisser notre nom dans l'histoire ! La conquête jusqu'au 51e étage, on va la faire ! »
Une fois la motivation montrée, Shinanis, tout excité, lance sa déclaration.
Son cri a dû parvenir aux oreilles d'un aventurier qui passait par là.
Celui-ci pouffe.
« …… Hé hé, dites pas trop de conneries, quand même. »
Il ricane.
L'aventurier qui a parlé, Shinanis le toise d'un air aigu et se lève.
« Ah ? Qu'est-ce que t'as ? »
« La conquête du 51e étage ? Ah ah ! Y'a pas moyen que ce soit possible ! »
Ses paroles font murmurer les autres aventuriers autour.
Ils ont l'air d'écouter notre conversation.
« Ferme-la. On verra bien si on essaie pas ? »
« On le sait déjà ! Même les "Crocs du Dragon Noir" et les "Griffes du Tigre Blanc", qui sont censés être les plus forts, n'ont pas réussi à le mettre à jour ! Ku ah ah ! Vous êtes sérieux, les gars ? Vous êtes bêtes ! »
« C'est vrai ! Vous êtes de quel rang, vous ? »
Shinanis rougit jusqu'aux oreilles et relève les yeux.
Je le retiens en posant la main sur son épaule.
« Le plus haut, c'est le rang C. »
Je leur donne la réponse qu'ils attendent, et ils rient encore plus fort.
« Des aventuriers de ce niveau qui prétendent faire une mise à jour de labyrinthe, c'est impossible ! »
« Allez allez, rigolez pas comme ça ! Laissez les jeunes rêver un peu ! »
« Ha ha ha, de toute façon ils n'y arriveront pas ! Merci pour le spectacle, je vous offre à bouffer ? Moi, l'aventurier de rang B ! »
Les rires des aventuriers font boule de neige.
Shinanis les fusille du regard.
Je serre sa main et secoue la tête. Ce sont nous qui disons des folies.
Les aventuriers s'en vont comme ça, mais se retournent parfois pour se moquer à pleine gorge.
« …… Tch, ce chauve. Je vais le tondre… »
« Shinanis, tu devrais travailler ton sang-froid en face à face. Si on y arrive, tant mieux ; sinon, ils ont raison. Montre ta valeur, et plus personne ne pippera mot. »
« Mais… ! On se moque de l'objectif de notre chef, je peux pas rester… ah, ah non, c'est juste que ça m'énerve, merde ! »
Shinanis piaffe de frustration.
« Dis donc, le garçon turbulent. Tu tiens plus à ton chef qu'il n'y paraît ? »
« J'ai pas dit ça ! »
Inutile de creuser la partie que j'ai fait mine de ne pas entendre, Marius.
Marius plisse les yeux en rigolant.
Shinanis secoue la tête pour chasser la gêne et me regarde.
« Rude ! On la fera absolument, cette mise à jour ! On leur en mettra plein la vue ! »
« Ouais. Je compte sur vous tous. »
Les camarades de Shinanis fronçaient eux aussi les sourcils, frustrés.
Au final, la motivation est montée, alors c'est peut-être tant mieux.