J'avais confié la gestion des monstres et du labyrinthe à Nin, et je me dirigeai vers la pièce suivante.
Le suivant, c'était Lézard, l'homme-lézard.
Quand j'arrivai dans sa pièce, elle était divisée en deux.
La terre et le lac.
Lézard était assis, les pieds trempant dans l'eau.
Il portait une lance sur l'épaule et tourna la tête sur le côté pour me regarder.
« Maître, tu es venu. »
Ses yeux avaient l'air quelque peu dépourvus de motivation.
Il cachait un bâillement d'une main.
« Lézard, toi aussi, on fait un entraînement au combat ? »
« Ouais, on y va. »
Il n'avait pas l'air très motivé, alors j'avais demandé, mais Lézard se redressa d'un bond.
L'eau fit *chapoun* en frémissant.
Quand Lézard se tourna vers moi, il mit sa lance en position.
Ses deux yeux semblaient toujours manquer de motivation, mais — au fond de ses pupilles, une détermination transparaissait.
Il était prêt à se battre, en quelque sorte.
Moi aussi, je mis mon grand bouclier et mon épée en position, et Lézard sauta immédiatement.
Il s'envola jusqu'au plafond du labyrinthe, puis tomba avec sa lance.
Son mouvement était monotone, mais un coup porté avec la gravité et tout son poids devait avoir une puissance considérable.
Cependant, arrêter cette attaque à fond, c'est justement le travail d'un tank.
Je baissai légèrement les hanches et levai mon grand bouclier au-dessus de ma tête.
« Ha ! »
J'avais crié en y mettant toute ma détermination, juste avant que Lézard ne m'atteigne.
En même temps, je poussai mon grand bouclier vers le haut.
La lance de Lézard et mon grand bouclier s'entrechoquèrent — et mon bouclier repoussa le corps de Lézard.
Mais en plein vol, Lézard reprit sa posture avec légèreté.
En regardant bien, Lézard utilisait l'air comme point d'appui.
… De l'eau ? Il faisait flotter des masses d'eau dans les airs et les utilisait comme tremplins.
Lézard les piétina et m'attaqua depuis les airs.
Ses assauts utilisant des tremplins d'eau étaient originaux, mais… comme Lézard devait créer un tremplin à chaque déplacement, je pouvais aisément anticiper ses mouvements.
C'est sans doute pour ça qu'il mélangeait parfois des attaques au sol pour réduire la distance.
L'instant où je compris que sa prochaine attaque serait une charge, je fis un pas en avant avec mon grand bouclier.
Je repoussai sa charge et le déséquilibrai.
Avant qu'il ne passe à l'action suivante, je fonçai sur Lézard en tranchant.
Il para avec sa lance, mais quand je le percutai une seconde fois avec mon grand bouclier, Lézard lâcha son arme et leva les deux mains.
« J'ai perdu, je me rends, Maître. »
Quand je pointai mon épée sur lui, Lézard secoua la tête.
… C'est fini, comme ça ?
Lézard affichait toujours la même expression.
On aurait dit qu'il bâillait, comme si le combat d'à l'instant n'avait jamais existé.
… Lézard, comparé aux autres monstres, n'extériorise pas beaucoup ses émotions.
Du coup, on ne sait pas trop ce qu'il pense…
« … Lézard, l'entraînement au combat, c'est bon ? »
« Ouais, je peux pas gagner encore. On recommencera quand je serai plus fort. »
« C'est ça. Mais t'as travaillé tes mouvements aériens, non ? Je t'ai trouvé bien plus fort qu'avant. »
« Vraiment ? Merci. »
Lézard le dit avec son expression immuable.
À ce moment, il ouvrit légèrement la bouche, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah, c'est vrai. Faut que j'érode ton Enveloppe, non ? »
« Ah ouais, compte sur moi. »
« Ouais, laisse faire. »
À ce moment, il sourit un tout petit peu, l'air amusé. Lézard fit virevolter sa lance et commença à entamer mon Enveloppe.
Une fois les chiffres réduits comme d'habitude, je retournai auprès de Nin.
Devant Nin se tenaient un Zombie rouge et un Squelette violet. Quand Nin donnait des instructions, les deux bougeaient leurs membres avec adresse en s'y conformant.
« … Qu'est-ce que vous faites ? »
« Je vérifiais leur niveau d'intelligence. En fait, ces deux-là ont l'air bien plus malins que les monstres normaux. »
Quand Nin les complimenta, le Zombie rouge leva le pouce avec joie et le monta et le baissa plusieurs fois.
Le Squelette violet fit tourner sa tête en rond.
Leur expression d'émotions débordait d'une vitalité qu'on n'imaginerait pas venant d' mortos-vivants.
Après avoir reçu un Soin de Nin, je pensai à la pièce suivante.
… Il ne reste plus que les filles.
Hyû, Rei, Mia et Kui.
Les autres utilisent principalement des attaques indirectes.
… Surtout Hyû, dont il sera difficile de départager le vainqueur, je la laisse pour la fin ? On se voit souvent en plus.
Après réflexion, je me dirigeai vers la pièce de Rei.
La pièce de Rei était… un cimetière.
La lune éclairait la pièce sombre. Rei flottait doucement entre les tombes.
En me remarquant, elle détendit ses yeux avec joie et s'approcha en flottant.
Je caressai légèrement la tête de Rei, qui s'était collée à mon dos.
Elle a l'apparence d'une femme, mais c'est un monstre, après tout.
La sensation d'être apprécié ressemblait à celle qu'on a avec un animal de compagnie.
Rei ne voulait pas se détacher de mon dos. Quand j'arrêtais de la caresser, elle me regardait pour que je continue, alors je remettais la main en mouvement.
Elle plissa alors les yeux avec bonheur.
Ce n'était pas désagréable à voir, mais je m'attendais à un entraînement au combat, alors je fus surpris.
« L'entraînement au combat, c'est bon ? »
Quand je demandai, Rei entrouvrit légèrement les yeux, puis…
« … (secoue la tête) »
… elle secoua la tête latéralement.
… Apparemment, ça lui convient comme ça.
Rei se détacha de moi et me tira la main.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … (pique pique) »
Après avoir piqué ma main, elle pointa une direction.
C'était la zone où s'alignaient les tombes. En approchant, on voyait des trucs comme des feux follets flotter çà et là.
« C'est là depuis le début ? »
« … (hoche hoche) »
Rei hocha la tête avec joie.
Ensuite, elle volça de-ci de-là comme pour me faire visiter la pièce, et je la suivis.
Parfois, Rei s'arrêtait, montrait un endroit et utilisait ses deux mains et son corps pour exprimer quelque chose.
Probablement ses endroits préférés, à elle.
Vaguement, je comprenais ce qu'elle voulait dire. Quand je lui donnais des signes d'approbation, Rei voltigeait joyeusement.
Après avoir fait le tour de la pièce, nous revînmes au point de départ et nous assîmes.
Rei s'assit à côté de moi.
« Tu t'entends bien avec les autres ? »
« … (hoche hoche) »
Rei hocha la tête vigoureusement.
… Tant mieux.
« L'entraînement au combat, ça va ? »
« … (hoche hoche) »
Rei hocha la tête plusieurs fois, puis baissa profondément la tête.
« C'était marrant. Apprends-moi plein d'autres trucs la prochaine fois. »
« … ! »
Rei ouvrit grands les yeux et hocha la tête une grande fois.
Ensuite, je me fis éroder mon Enveloppe par Rei et retournai dans ma pièce.
Je reçus un Soin de Nin et me dirigeai vers la pièce suivante.
J'hésitais entre celle de Mia et celle de Kui, mais je décidai d'aller vers celle de Kui.
… Avant, Kui considérait Mia comme sa rivale.
Quand j'arrivai dans la pièce, il y avait une pièce mignonne, contrairement aux précédentes.
Kui, assise sur une chaise en posant les coudes, ne semblait pas m'avoir remarqué et tripotait sa mèche.
« Kui, t'as un moment ? »
« Maître ! Tu arrives enfin ! »
Kui, à l'apparence enfantine, gonfla les joues, mit les mains sur les hanches et se tourna vers moi.