Le lendemain.
Puisque j'avais du temps devant moi pour la journée, je me rendis au labyrinthe avec Nin.
Comme d'habitude, nous nous déplaçâmes jusqu'à la pièce du gestionnaire.
Lorsqu'on y retrouva Marius, il sourit en coin.
« Lude, j'ai un petit coup à faire en ville. Pour gagner des points, tu peux laisser les monstres t'aider. »
« …… Compris. Ceci dit, c'est quoi, ce coup ? »
« Kiglas a demandé qu'on l'entraîne. Faute de mieux, je vais m'en occuper avec Sloth. »
« …… Je vois. Kiglas sait pour Sloth ? »
« C'est moi qui lui ai dit. »
…… Kiglas, sa volonté de devenir plus fort se comprend, mais demander à ces deux-là, ce n'est pas suicidaire ?
Bon, s'il le veut lui-même, je n'ai rien à dire.
Tous les deux sont capables de se retenir juste avant de tuer, et ils savent doser.
« Il y a une pièce prévue pour chaque monstre. Lude, tu vas te déplacer de l'une à l'autre et leur donner un coup de main. Ils mouraient d'envie de se frotter à toi. »
« …… Compris. »
Sur ces mots, Marius partit.
Se frotter, hein. Du point de vue des monstres, l'expression n'est pas fausse.
Une fois Marius hors de vue, Nin s'assit sur une chaise qui se trouvait dans la pièce.
« Cela dit, gagner des points pour améliorer le labyrinthe, hein. On peut faire ça ? »
Devant Nin était posé un grimoire. Elle l'effleura du bout des doigts pour en lire le texte.
Elle ne peut pas le manipuler, mais le consulter ne pose pas de problème.
« Disons. »
En chemin, je lui avais expliqué la situation.
« Tu as une idée pour le labyrinthe ? »
« …… Rien de bien arrêté. Pour l'instant, je pensais juste préparer quelques monstres rares. »
« C'est vrai que comme ça, ça manque d'impact. Tu as des candidats en tête ? »
« Je pensais aux monstres de type métal, ou d'après ce que j'ai vu, un carbuncle pourrait aller. »
« Un carbuncle ! C'est une bonne idée ! C'est trop mignon, ces bestioles ! »
Oh, même Nin trouve les carbuncles mignons. Je m'imaginais qu'elle serait plutôt du genre à aimer les morts-vivants.
Comme je montrais ma surprise, elle me lança un regard oblique.
« Qu'est-ce que tu as avec tes yeux ronds ? »
« R-Rien… rien du tout. »
« Tu as l'air d'avoir quelque chose sur le cœur. Tant pis. Du coup, je soigne Lude ici, c'est ça ? »
« Ouais. Si t'as rien d'autre à faire, tu peux m'accompagner… ou alors, tu veux essayer de construire le labyrinthe toi-même ? »
Si je lui donne les droits, Nin pourra manipuler sans souci.
Quand je le proposai, ses yeux brillèrent.
« Ça a l'air marrant. Je peux faire ce que je veux ? »
« Ouais. »
« Bon, alors, à partir du vingt-et-unième étage, c'est ça ? »
« …… Ouais. Si on prépare jusqu'au trentième, les aventuriers viendront peut-être par curiosité. »
« Certes. Dans ce cas, mieux que la zone prairie, un autre décor irait bien. C'est possible, ça ? »
« …… À ce qu'il paraît. »
Quand je touchai le grimoire, tout était gérable depuis lui.
Bien sûr, l'étang fonctionne toujours comme avant.
En utilisant les deux en même temps, la manipulation est devenue bien plus simple.
« À partir du vingt-et-unième… faisons une zone ruines. Ça donne plus l'impression d'aventurer, non ? »
« …… C'est vrai, oui. »
« Bon, je m'y mets. »
Justement, je galérais à imaginer le truc. Autant laisser faire Nin qui a de la motivation.
Après lui avoir donné les droits, je lui expliquai vite fait comment manipuler l'étang et le grimoire.
« …… Je vois. Ceci dit, comme ça on peut placer un monstre juste devant un aventurier du jour au lendemain. Les gardiens, c'est flippant. »
« …… Ouais. »
« Mais toutes ces fonctions favorables aux aventuriers, c'est quoi le but ? On n'est pas censés les tuer ? »
« C'est de l'appât pour les attirer. S'ils peuvent gagner efficacement, ils viendront en masse relever le défi. »
« C'est vrai… Bon, bref, je vais me charger du contenu jusqu'au trentième étage. La disposition des monstres, on verra après avoir entamé ton Enveloppe, d'accord ? »
« Ouais. Je compte sur toi. »
Voyant Nin lever le pouce d'un air déterminé, je décidai de rejoindre une autre pièce.
Marius m'avait brièvement expliqué comment changer de pièce.
Je tendis la main dans le vide, et la pièce du gestionnaire actuelle s'afficha devant moi.
La liste montrait les monstres sous forme humaine.
Par où commencer…
Il faut aussi que je leur serve de partenaire d'entraînement.
…… Dans ce cas, mieux vaut choisir un adversaire qui fatigue en encaissant.
Allons voir Axe, l'orque à hache, le plus costaud du lot.
Quand je touchai sa pièce, un trou s'ouvrit dans le vide.
Comme ça, je peux aussi revenir dans la pièce du gestionnaire — celle de Marius.
J'arrivai dans la pièce d'Axe.
Pas grand-chose à l'intérieur. Quelques mannequins d'entraînement et des poids, sans doute demandés à Marius.
…… C'est pas vraiment une pièce.
Le sol est en terre. Disons que c'est un dojo.
Axe, le torse nu, faisait des exercices avec des poids.
Un corps sec. Un visage net, qui respire le sérieux.
…… On voit une petite excroissance ressemblant à une corne sur sa tête, mais à part ça, il a l'air d'un humain normal.
Plutôt même, il a une virilité et une fierté qu'on ne voit pas chez n'importe quel mec. En ville, il aurait du succès.
Quand il me remarqua, Axe arrêta son exercice et vint vers moi.
Il transpirait à grosses gouttes. Preuve qu'il s'entraînait dur.
Axe baissa la tête net.
« Maître, ça fait longtemps. »
« Ouais, ça fait un moment. Tu t'entraînais ? »
« Oui. »
« …… Si tu as encore un programme, on peut reporter. »
« Non, c'était juste mon échauffement pour me battre contre vous, Maître. »
Axe écarta la main droite, et une hache apparut dans sa paume.
…… C'est le skill d'orque à hache.
Il a l'air motivé à bloc.
Moi aussi, je soufflai un coup, puis pris mon épée et mon grand bouclier.
Au moment où je tirai l'épée du fourreau, la lame magique brilla joyeusement, comme ravie de retrouver le combat après si longtemps.
…… C'est un combat d'entraînement, alors calme-toi un peu.
Je pris conscience de mon Enveloppe, y superposai ma magie, puis la force de matière magique.
Combiner les trois pouvoirs n'est pas simple… mais avec du temps, ça passe sans souci.
Une fois prêt, je fis face à Axe.
« Axe, tu peux y aller comme tu veux. »
« …… J'y vais ! »
Axe propulsa son corps au sol et combla la distance en un instant.
…… Plus vite que prévu.
Il a accéléré depuis la dernière fois.
Mais moi non plus, je ne suis plus le même.
…… Au fond, me battre contre les monstres, ça contribuera à ma progression.
Je reçus la hache d'Axe sur mon grand bouclier et repoussai son corps.
« Axe, cette fois j'attaque ! »
Je criai, vérifiant les mouvements de tout mon corps, et commençai à me battre avec Axe.