Pour l'instant, direction l'auberge.
Après avoir quitté la boutique de Gigi-baba, je pris la direction du quartier des aventuriers.
Des aventuriers et des commerces qui leur sont destinés s'y alignent. C'est devenu bien plus animé qu'avant.
Il semble que plusieurs bâtiments aient été achevés pendant notre absence.
Il y a des clans qui gèrent des auberges et, quand leurs membres me remarquent, ils me saluent brièvement.
J'ai rencontré leurs représentants à plusieurs reprises, mais c'est désormais leurs intendants qui font tourner la boutique.
Le choix des clans à attirer, ce genre de choses, ils s'en chargent ; nous, on se contente de donner un avis.
D'ailleurs, nous n'avons guère d'infos sur les autres clans.
On peut toujours consulter les deux grands clans du pays, mais c'à peu près tout.
Ce qui ressort d'autre, ce sont les chevaliers.
Comme dans n'importe quelle ville ordinaire, ils patrouillent dans les rues.
Leur poste de garde se trouve aussi dans ce quartier des aventuriers. De ce fait, la dissuasion contre la criminalité a dû monter d'un cran par rapport à avant.
En marchant dans la rue, je sens les regards des aventuriers qui se posent sur moi par intermittences.
Bon, je sais bien que mon apparence attire l'attention.
Mais même en tenant compte de ça, aujourd'hui, on me mate pas mal.
Tandis que je pensais ça, un groupe de quatre personnes qui avait l'air de former un parti d'aventuriers s'approcha.
« Ah, c'est bien Lude-san, non !? »
« Heu… ou-oui. »
« On a lu le journal ! Vous avez protégé la ville de Couras ! »
« Nous, on vient tous de Couras à la base ! Vraiment, merci beaucoup ! »
« Heu, ouais… merci. Cela dit, c'est pas moi tout seul qui me suis battu… »
C'est ce que j'essaie de dire, mais ah, non, ils n'écoutent pas.
Tous avaient l'air ravis de m'avoir rencontré.
Bon, c'est pas désagréable.
J'écoutai leur histoire un moment. Quand je demandai en passant s'ils avaient rejoint un clan, ils me répondirent qu'ils en avaient déjà un. Dommage.
Ils me demandèrent de leur serrer la main, alors je le fis avec chacun.
Je ne me prends pas pour quelqu'un qu'on réclame comme ça, mais aux yeux de certains, j'ai l'air d'être ce genre de type.
Va falloir faire gaffe à ne pas trop en faire, peut-être.
Je marchai encore un peu et me dirigeai vers l'auberge gérée par les homoncules.
C'est une auberge où les gens du village et les homoncules travaillent par roulement.
Avant même d'entrer, on comprend qu'elle est bondée.
Il est l'heure du déjeuner, et une file s'étire jusqu'à dehors.
Une homoncule qui gérait la queue à l'extérieur me remarqua et s'inclina.
« Lude-sama, que puis-je pour vous ? »
« Heu… je voulais juste jeter un œil à l'état de l'auberge, équitablement… mais vous êtes occupées ? »
« Ça va. Dans ce cas, entrez par la porte de service. »
L'homoncule s'inclina une nouvelle fois et reprit la gestion de la file.
Le rez-de-chaussée est une salle à manger, et les chambres se louent à l'étage.
Donc, s'il y a autant de monde à cette heure, c'est que la cantine cartonne.
La cuisine, elle aussi, a dû faire un bond grâce aux connaissances et aux techniques des homoncules.
Quand je me dirigeai vers la porte de service, une homoncule qui faisait le ménage me repéra.
Je lui expliquai la même chose qu'à l'autre, et elle me fit entrer illico.
En avançant à l'intérieur, j'arrivai en cuisine.
Fair et plusieurs homoncules y préparaient les plats.
« Ah, Lude-san. Bienvenue. Tu restes dormir ? »
« J'ai ma maison, donc c'est bon. »
« Je te ferais un prix d'ami ? »
Quoi, le prix d'ami ?
Fair esquissa un sourire et fit signe à l'homoncule qui m'avait guidée.
L'homoncule acquiesça une fois, puis échangea sa place avec Fair.
Celle qui avait pris la place de Fair bougea exactement comme elle.
C'est ça, la force des homoncules.
Fair attrapa ma main et désigna le haut.
« On cause dans la pièce de repos, en haut ? »
« Ouais, ok. Le travail va ? »
« Ouais, tranquille, tranquille. »
D'après Fair, la cuisine ne posait pas de problème.
Je la suivis dans l'escalier et entrai dans la pièce qui servait de salon.
Une fois assis, Fair pencha la tête.
« Du coup, quoi de neuf ? »
« En ce moment, je fais le tour pour voir comment vont les homoncules… et du côté de l'auberge, ça donne quoi ? »
Y a-t-il un souci ?
À première vue, à part le monde, tout avait l'air en ordre.
Mais Fair pourrait remarquer des trucs qui m'échappent.
« De notre côté, y a pas de souci. Et les autres, elles disent quoi ? »
« Pareil, rien de spécial. »
« Vraiment ? Alors c'est bon. »
Fair est la cheffe des homoncules.
Elle posa la main sur sa poitrine, soulagée et contente.
Au fait, Fair sait peut-être quelque chose ?
Je repense au combat à Septo.
On s'est fait attaquer par des homoncules, et on les a repoussées.
« Fair, je change de sujet, ça te va ? »
« Ouais, c'est quoi ? »
« L'autre jour, à Septo, on s'est fait attaquer par des homoncules. »
« Celles de l'empire de Brunkelk, tu veux dire ? »
« On ne peut pas l'affirmer à cent pour cent, mais c'est probable. À part eux, je connais personne qui en fabrique. »
« C'est vrai. Vous allez bien ? »
« Ouais. Pas de blessé. Seulement… »
« Seulement… ? »
Le combat en lui-même, pas de problème.
Mais il y en avait une, différente des autres, une homoncule spéciale. C'est un fait.
« Parmi elles, y en avait une qui s'appelait Reld. Elle avait l'air de commander celles qui avaient attaqué la ville. Tu connais ? »
« Reld, on le connaît toutes. »
« Quoi ? »
Sur ses mots, j'écarquillai les yeux sans le vouloir.
Je ne m'attendais pas à obtenir l'info aussi facilement.
Je me penchai en avant malgré moi, et Fair afficha une expression flottante.
« Reld, c'est lui qui nous a fait sortir dehors. »
« Hein ? »
Ce mot, je ne l'avais pas imaginé une seconde.